胡来把堂口的日常事务交给胡凤楼统管。胡凤楼蹲在供桌旁边，手里捏着一根香正在点，听见胡来说要出门，把香插进香炉里，回头看了他一眼，问去几天。胡来说没准，事情办完就回来。胡凤楼没再问了，从供桌底下拿出一个布包，布包是灰蓝色的，旧道袍的料子，不知道他什么时候缝的。他把布包递给胡来说路上用。胡来接过去掂了掂，不重，不知道里面装的是什么，也没打开看。
聘礼是灰老三按出马行当的规矩准备的。灰老三在账本上列了一个单子，单子上的东西一样一样备齐，白灵子特制的安神香，十盒，盒子上贴了红纸，红纸上写着“安神”二字。堂口陈年香灰，一坛，坛口用红布封着，红布上系了一根红绳。东北的鹿茸，一对，用红纸包着。木耳，一包，干透了，轻飘飘的。还有苏正阳之前赠的半本魂络修复古方的新抄本，白灵子抄的，字工整，一笔一划的。
胡来把聘礼一样一样清点了一遍，清点完之后装在两个竹篮里，竹篮是老钱编的，新竹子，青绿色，闻着有股竹子的清香味。他把竹篮放在堂屋门口，站在供桌前给二大爷上了三炷香。他说他要出门办正事，让二大爷保佑一路顺当，说完把香插进香炉里，转身出了堂屋。黄小跑蹲在门槛上问能不能一起去，胡来说行。
苏晚宁在堂屋门口等着，穿了一件新棉袄，蓝底白花的，洗过一水了，不皱。头发扎起来了，扎了一个辫子，辫子垂在背后。她的脸比冬天圆了一点，脸颊上有了血色，嘴唇不干了。手里拎着一个小布包，布包里装了几件换洗衣服和联阵终端。她看着胡来把竹篮拎起来，没有帮忙，站在那看着他出了院门，跟在后面走了。黄小跑跑在他们前面。
苏正阳在正厅门口等着。他站在门槛里面，棉袄外面套了一件灰蓝色的褂子，褂子是新做的，领口还硬。手背在身后，手指头一下一下地掐。他看见村道尽头有人影走过来，看不清楚是谁，但他知道是谁。他把手从背后拿出来垂在身体两侧。
胡来提着聘礼走进苏家大门，脚步不快不慢。苏晚宁跟在他身后，黄小跑蹲在大门旁边的石墩上没进去。胡来走进院子，院子里铺着青砖，砖缝里长着青苔，前两天刚下过雨，青苔绿得发亮。他走过影壁，走过天井，走到正厅门口。苏正阳站在门槛里面，两个人隔着门槛对望着，胡来迈过门槛走进去，把聘礼放在正厅桌上。竹篮放上去的时候桌面上磕了一下，磕出一个很小的响声。
他从布包里把那坛老高粱酒拿出来，坛子不大，陶的，深褐色，坛口用红布封着，红布上系了一根红绳。他把酒坛子放在聘礼最前面，正对着苏正阳的位置。然后端端正正给苏正阳鞠了一躬。腰弯下去的时候他没有犹豫，弯到九十度停了一下，直起来。
“我这条命缺了一块，”他说，声音不大，但正厅空，每一个字都听得清楚，“以后可能还会有别的毛病。但我这辈子只想跟一个人过日子。”
苏正阳沉默了一会儿。他看着胡来，看了几息，目光从胡来的脸上移到聘礼上，从聘礼上移到门口苏晚宁站的位置。苏晚宁站在门槛外面，一只脚在门里一只脚在门外，她没有进来，也没有退出去。苏正阳把目光收回来，对苏晚宁说你先去后堂。苏晚宁看了胡来一眼，没有说什么，转身走了。
正厅里只剩胡来和苏正阳两个人。苏正阳在太师椅上坐下，手指头在扶手上敲了两下，指了指对面的椅子让胡来坐。胡来坐下，苏正阳把茶碗端起来喝了一口，茶是凉的，他没叫人续。他把茶碗放下，看着胡来。
“当初我把晚宁托付给你的时候，她身上还带着旧祭坛留下的伤，你身上也带着。我那个时候不知道你们能不能活着从长白山回来。”苏正阳的手指头在扶手上又敲了两下，节奏很慢，像在数数，“现在看没托付错。”
胡来把腰板挺直了，手放在膝盖上。他本来准备了很多话要说，苏正阳说完那两句之后他发现那些话不用说了，说了多余。他端起茶碗喝了一口，茶是凉的，他不讲究，喝完了。
苏正阳站起来亲自给胡来续了一杯热茶，从暖壶里倒的，水冒着热气。他把茶碗放在胡来面前，手指头在碗沿上轻轻碰了一下。端起自己的茶碗跟胡来的碰了一下，说了一句话。他说苏家的门今天正式打开，以后不是两家，是一家。
胡来端着茶碗的手停了一下，低头喝了一口。茶烫，烫得他嘴唇麻了一下，他没停，一口喝了小半碗。苏正阳看着他，嘴角浮起一丝笑意，笑的幅度不大，嘴角往上提了一下就放下了。
苏晚宁从后堂走出来的时候，胡来和苏正阳正坐在正厅里喝茶，茶壶换了新茶叶，热气从壶嘴往外冒。她没有问他们说了什么，她站在正厅门口看了几息，然后转过身朝北厢房走去。胡来跟在她后面。
北厢房的窗户纸换成了东北的厚麻纸，纸是白色的，厚实，不透风，阳光从外面照进来，在纸面上印出一个亮晃晃的光斑。炕上铺着新絮的棉褥，褥子是蓝色的，棉絮弹得蓬松，手按上去软。枕头上绣着花，一对枕头并排放在炕头。炕沿上放着一个搪瓷盆，盆里有半盆水，水面上飘着一块毛巾，是新的。窗户台上搁着一盆花，花是假的塑料的，红花绿叶，颜色艳得扎眼。苏晚宁站在屋子中间，转过身看着胡来，胡来站在门口门槛上，一只脚在门里一只脚在门外。他看着她她看着他，他迈过门槛走进来，把旧令牌从腰带上解下来放在炕沿上。牙色光很弱，在日光下几乎看不见，但炕沿上的阴影里能看见那一小片光，不大，刚好照亮令牌表面刻着的字。苏晚宁把枕头拉了一下，把两个枕头摆齐了。胡来把鞋子脱了盘腿坐在炕上，苏晚宁坐到他旁边。窗外的阳光照在厚麻纸上，纸透光，光不刺眼，屋子里暖融融的。黄小跑蹲在院子里的石墩上没跟进来，耳朵竖着。
外面苏正阳站在正厅门口，手里端着茶碗，茶碗里的茶还没喝完，他端着不喝，看着北厢房的窗户纸。他站了一会儿把茶碗放在门槛上，转身进了正厅，走到内屋拉开抽屉，从抽屉最底下翻出一个小木盒，木盒是红木的，盖子上刻着花纹。他把木盒打开，里面是一块玉佩，玉佩是白色的，雕着一朵莲花。他把玉佩拿出来用手心握了握，放在袖子里，走出苏家大门，在村口买了一挂鞭炮，又走回来了。走回来的时候路过北厢房，脚步没停，走到正厅把玉佩放在桌上，把鞭炮挂在院门旁边的钉子上，等合适的时候放。
胡来从炕沿上把旧令牌拿起来重新别回腰带上，从炕上下来穿上鞋，走到窗户边用手摸了摸窗户纸。纸厚，摸着不滑，是麻的，麻纸粗糙，手指头在纸面上刮过有沙沙的响声。他把手收回来，转过身。苏晚宁站在他身后两步远的地方，他伸手把她的手握住了。
