雨没停，但小了很多，变成那种绵绵密密的毛毛雨，飘在空气里像雾。
周砚礼没开车，把车停在巷口，撑伞跟林鹿溪一起往里走。巷子窄，两个人打一把伞有点挤，他把伞往她那边偏了快一半，自己的右肩全露在外面，外套又湿了一片。林鹿溪注意到了，没说什么，把脚步放慢了半拍，两个人之间的距离缩短了一点。
“佛罗伦萨那个扶持计划，我得跟你说清楚。”周砚礼开口，语气跟之前在车上不一样了，更正式，像在做学术报告，“全称是佛罗伦萨文化遗产保护基金会青年学者扶持计划，每年全球遴选两个名额。入选者可以获得两年的研究经费，每年六万欧元，附带一个实践项目名额——你可以选一个自己的项目带过去，基金会提供技术和学术资源支持，包括跟欧洲顶级修复团队的合作机会。”
林鹿溪的脚步慢了一下，但没停。
“竞争激烈程度你应该能猜到。去年报了四十七个人，来自二十一个国家，最后选了两个。一个巴西的，一个波兰的。”周砚礼看了她一眼，“但你不是跟那四十七个人竞争。你是跟我爸推荐信上写的那个人竞争——那个人是你自己。”
巷子两边的老房子在雨里显得更旧了，墙皮脱落的地方被雨水浸湿，颜色深了一大片。有户人家在二楼的窗户口挂了一把伞在晾，伞面上的水一滴一滴往下掉，砸在一楼雨棚上，啪嗒啪嗒。
“我爸两年前写的推荐信。”周砚礼说，声音不大，“那会儿他身体已经很差了，手抖得厉害，写信的时候握不住笔，写一行歇一会儿。三页纸，写了四天。写完之后他让护工寄给我的，让我帮他翻译成意大利语，发给基金会。”
林鹿溪撑着伞的手收紧了一点，伞柄上的纹路硌进她掌心。
“他在信里写了什么，具体内容我没看。但我翻译的时候大概扫了一眼——他写了你在J大的成绩，写了你的毕业设计，写了临江古城藏书楼的项目。最后一段他说，这个学生在建筑修复上的天赋，是他从教四十年见过的最高之一。他说她缺的不是能力，是机会。”
周砚礼说到这里停了一下，两人正好走到藏书楼旁边的转角。雨雾里，藏书楼的轮廓模模糊糊的，像一个蹲在那儿的老人的背影。
“后来呢?”林鹿溪问。她的声音有点紧。
“后来他没等到你回复。信寄出去了，名额一直在。基金会那边的人跟他私交好，说‘周教授推荐的人我们等着’。”周砚礼把手插进裤兜里，“等了一年，又等了半年，等到他去世了，还在等。”
巷口那只橘猫不知道什么时候跟过来了，蹲在墙根下，缩成一团，用尾巴盖住脸躲雨。
“所以你是为了这个回来的。”
“不全是。”周砚礼说，“我有自己的研究课题，回来做田野调查，顺路。但完成他的遗愿，是第一优先级。”他转过头看着林鹿溪，雨丝挂在他睫毛上，他眨了一下眼，“林鹿溪，你欠他一个毕业设计。现在该交了。别让他等太久。”
走到了工作室门口。
一楼的门上挂着那块歪了的木牌——“鹿鸣古建修复工作室”。白底黑字，方屿做的，边没磨齐，“修”字少了一横，方屿说故意的，说这个叫残缺美。
周砚礼从公文包里抽出一个牛皮纸信封，比A4纸大一圈，封口没封，里面的东西鼓鼓囊囊的。他从里面抽出几张纸，递过来——是申请表格，英文的，打印在挺括的纸上，抬头是佛罗伦萨文化遗产保护基金会的标志，一个文艺复兴时期的建筑轮廓。
“表格我帮你带过来了。需要的材料清单在最后一页，你看看。”他把表格递到她手里，“申请截止下个月15号，还有一个多月。你需要什么帮助随时找我。”
林鹿溪接过来，手指捏着纸张的边缘。表格比想象中厚，七八页，翻开来密密麻麻的英文条款和空格，需要填个人信息、教育背景、项目经历、研究计划。最后一页是推荐人信息栏，上面已经填了一个名字——Prof. Yeping Zhou，后面备注了一个括号:(posthumous recommendation， endorsed by his son Yanli Zhou)。
追认推荐，由其子周砚礼背书。
她的拇指在那行字上按了一下，纸张微微发皱。
周砚礼后退一步，退到雨里。雨丝落在他头上，他也没撑伞，刚才那把伞还在林鹿溪手里。他笑了笑，嘴角的弧度比之前大了一点，算是一个正式的笑。
“我爸还说了一句话，我上次没告诉你。”
林鹿溪抬头看他。
“他说，做建筑设计这行，最怕的不是技不如人，是还没开始就先放弃了自己。”周砚礼把外套的拉链拉到最上面，挡住了脖子，“他觉得你不是放弃了，是在等一个合适的时机重新开始。所以他替你把这个机会留着了。”
他转身走了。
步子大，走得快，皮鞋踩在湿漉漉的青石板路上，发出清脆的声响。毛毛雨把他的背影弄得模糊，走了十几步就变成了一个灰色的轮廓。巷口那辆深灰色的SUV灯闪了一下，车门开了，他弯腰坐进去，车灯亮了，很快开走了。
林鹿溪站在工作室门口，左手里拿着那把黑伞，伞面上凝了一层细密的水珠，风一吹，水珠滚下来，落在她手背上。右手里是那沓申请表格，纸边已经被雨雾打湿了一点，微微卷起来。
她低头看着表格封面上的基金会标志，那个文艺复兴时期的建筑轮廓，她认得，是佛罗伦萨主教座堂的穹顶。布鲁内莱斯基设计的，十五世纪的建筑，穹顶直径四十五米，没用一根脚手架，是人类建筑史上最疯狂的设计之一。她在大学的时候画过它的结构分析图，画了整整一周，画到手抽筋。
“鹿溪?”姜念从二楼窗户探出头来，手里拿着锅铲，围裙上全是油污，“你站门口干嘛?淋雨淋傻了?”
林鹿溪抬起头，雨水从伞面上滑下来，滴在她脸颊上，顺着下巴往下淌。
“没傻。”她说，“在想事情。”
“想什么事情不能进来说?红烧肉都快糊了!”
林鹿溪把伞收了，甩了甩水，靠在一楼门口的墙边。她推门进去，一楼的工作间里灯开着，刘师傅和郑师傅已经走了，桌上摊着今天测绘的数据和几张刚打印出来的照片。墙上钉着藏书楼的全貌图，用红笔标出了需要重点修复的十几个位置。
她把申请表格放在桌上，用一本书压住被雨打湿的边角。然后走到厨房，姜念正在把糊了一点的红烧肉从锅里盛出来，锅铲刮着锅底，发出刺啦刺啦的声响。
“姜念。”
“嗯?”
“我可能要出国一段时间。”
姜念的手停了。锅铲悬在半空中，上面挂着一块红烧肉，酱油色的汤汁往下滴，滴在灶台上。
“去哪?”
“意大利。佛罗伦萨。有个扶持计划，两年。”
姜念把那块肉倒进盘子里，把锅铲往锅里一搁，转过身来，两手在围裙上擦了擦。她看着林鹿溪，看了几秒。
“行啊。”她说，“去。”
林鹿溪愣了一下。“你不问问具体什么情况?”
“不问。”姜念端起那盘红烧肉，绕过她走出厨房，“你决定的事，什么时候错过?再说了——”她把盘子放在桌上，回头看了她一眼，“你欠周老师的那份毕业设计，确实该交了。”
窗外雨又大了，打在窗玻璃上，模糊了外面的街景。巷口有人骑车经过，车铃响了两声，被雨声盖住了，听不太清。
