游历三年后，他们回到了京城。
小面团九岁了，长高了一大截，扎着两个小揪揪，走起路来一蹦一跳的。她跳下马车，站在侯府门口，仰着头看着那块匾。
“娘，咱们到家了！”
沈棠点点头。
“嗯，到家了。”
周三娘从里头跑出来，一把抱住小面团。
“哎哟我的小面团！可想死周奶奶了！”
小面团搂着她的脖子，咯咯笑。
“周奶奶，我给你带了礼物！西域的葡萄干！还有江南的绸缎！”
周三娘笑得眼睛眯成缝。
“好好好，周奶奶都收着。”
***
第二天一早，二狗带着儿子来了。
那孩子八岁，虎头虎脑的，跟二狗小时候一个模子刻出来的。他站在二狗旁边，有点怕生，一直往后缩。
二狗一巴掌拍在他后脑勺上。
“缩什么缩？叫东家！”
那孩子被拍得往前一趔趄，小声叫了句。
“东……东家好。”
沈棠笑了。
“叫什么？”
二狗挠挠头。
“小名叫狗蛋，大名叫……还没取，等着东家赐名呢。”
沈棠想了想。
“叫周继祖吧。继承祖业的意思。”
二狗愣了一下，然后“扑通”跪下。
“谢东家赐名！”
狗蛋也跟着跪下，磕了个头。
沈棠把他们扶起来。
“行了，别跪了。”她看看狗蛋，“往后就跟着小面团一起学艺，好好学。”
狗蛋用力点头。
小面团从里头跑出来，看见狗蛋，眼睛亮了。
“你是狗蛋？”
狗蛋点点头。
小面团拉起他的手。
“走，我带你去看看厨房！”
两个小孩跑没影了。
二狗站在原地，看着儿子的背影，眼眶有点红。
“东家，这孩子就交给您了。”
沈棠拍拍他的肩。
“放心。”
***
传承正式开始。
周三娘主动请缨，担任两个孩子的启蒙老师。她年纪大了，腿脚不如从前，但手艺还在。揉面、擀皮、捏花，一样一样教。
“小面团，你看，这样捏，花瓣就出来了。”
小面团学得快，看一遍就会。
狗蛋慢一点，但认真。捏坏了就重来，捏坏了又重来，捏到满意为止。
周三娘看着他们，笑得合不拢嘴。
“好，好，都是好孩子。”
***
阿财负责教他们辨认食材。
他把两个小孩带到库房里，指着满墙的柜子。
“这里头装着几百种食材，香料、干货、药材，什么都有。你们的任务，就是把它们全记住。”
小面团吸了吸鼻子。
“有肉桂、丁香、八角、花椒……”
阿财愣住了。
“你怎么知道？”
小面团眨眨眼。
“闻出来的啊。”
阿财看向沈棠。
沈棠笑了。
“她随我。”
阿财沉默了。
他蹲下来，看着小面团。
“小面团，你这鼻子，比叔厉害多了。”
小面团嘿嘿笑了。
狗蛋在旁边抽了抽鼻子，也学着闻。
“我闻到……有陈皮、甘草、还有……”
阿财看着他。
“还有什么？”
狗蛋挠挠头。
“还有个啥，说不上来……”
阿财笑了。
“行，有潜力。慢慢练。”
***
影一也来了。
他退役了，如今在侯府养老，闲得发慌。听说要教两个孩子防身术，二话不说就应下了。
“来，先扎马步。”
两个小孩在院子里扎马步，腿抖得跟筛糠似的。
影一背着手，在他们旁边转悠。
“腿再低点！腰挺直！眼睛看前！”
小面团咬着牙，硬撑着。
狗蛋脸都憋红了，愣是没动。
一炷香后，影一终于喊停。
两个小孩一屁股坐在地上，大口喘气。
影一看着他们，点点头。
“还行，能吃苦。明天继续。”
小面团哀嚎一声。
狗蛋倒是没叫，爬起来，又扎了个马步。
“影一爷爷，我再练一会儿。”
影一愣了一下，然后笑了。
“好小子，有出息。”
***
最重要的，是沈棠的课。
她把两个小孩叫到书房，从柜子里拿出一本书。
那本书很厚，封面上写着五个大字——《食神心法》。
“这是我这辈子总结的东西。”她说，“揉面的手法、火候的掌握、配方的搭配、点心的创意……全在这里头。”
小面团和狗蛋盯着那本书，眼睛都亮了。
沈棠翻开第一页。
“今天，先学第一条——心要静。”
她看着他们。
“做点心，跟做人一样。心静了，手才稳。手稳了，东西才好。”
小面团似懂非懂地点点头。
狗蛋认真听着，一个字都不敢漏。
***
晚上，裴寂回来了。
他走进院子，看见两个孩子还在练功——小面团在练揉面，狗蛋在扎马步。影一在旁边看着，时不时指点两句。
他走到沈棠身边，站在廊下。
“累不累？”
沈棠摇摇头。
“不累。”她看着那两个孩子，“看着他们，心里高兴。”
裴寂也看着。
看了一会儿，他开口。
“我们的衣钵，后继有人了。”
沈棠点点头。
“等他们出师，”她说，“咱们就可以真正退休了。”
裴寂低头看着她。
“想去哪儿？”
沈棠想了想。
“没想好。”她笑了，“反正有你陪着，去哪儿都行。”
裴寂的嘴角翘起来。
他把她揽进怀里。
月光照在院子里，把两个孩子的身影拉得很长。
远处，传来周三娘的声音。
“吃饭了——！”
小面团扔下面团就跑。
狗蛋收起马步，也跟上去。
沈棠看着他们的背影，笑了。
她拉着裴寂的手，往屋里走。
“走，吃饭去。”
【叮——】
系统弹出来。
【传承任务进度：30%】
【预计完成时间：十年】
沈棠看了一眼，笑了笑，把那界面关掉。
屋里，饭菜的香味飘出来。
小面团的笑声，周三娘的唠叨声，阿财和二狗的说话声，混在一起。
她走进去，坐下来。
端起碗，吃了一口。
热乎乎的。#
