狗蛋说到做到。
从那天晚上开始，他就疯了。
每天天不亮，鸡还没叫，他就爬起来扎马步。扎完马步练刀法，练完刀法跑圈，跑完圈继续扎马步。
影一被他缠得没办法，只好天天早起陪练。
“狗蛋，你小子是不是吃错药了？”
狗蛋咬着牙，腿抖得跟筛糠似的，但愣是没动。
“没……没吃错。”
影一看看他，又看看远处那个正在练刀的小面团，明白了。
他叹了口气。
“行吧，练吧。”
***
白天练武，晚上读书。
裴寂给他出了一道考题——兵法。
狗蛋捧着那本《孙子兵法》，看得头昏脑涨。什么“出其不意攻其不备”，什么“知己知彼百战不殆”，每个字都认识，连在一起就看不懂了。
小面团坐在旁边，一边吃点心一边看他。
“狗蛋，你看懂了吗？”
狗蛋摇摇头。
小面团递给他一块桂花糕。
“吃块糕，慢慢看。”
狗蛋接过来，咬了一口，继续看。
看着看着，突然一拍大腿。
“我明白了！”
小面团吓了一跳。
“明白什么了？”
狗蛋指着书上的一行字。
“这个‘出其不意’，就是让人想不到的意思。就像……就像你娘做的那个‘飞天酥’，谁都没想到能把点心做成那样，这就是‘出其不意’！”
小面团愣了一下。
然后她笑了。
“行，你赢了。”
***
一年后。
狗蛋十三岁了。
他站在侯府的练武场上，腰杆挺得笔直，手里握着一把刀。那刀是裴寂送他的，比他以前那把重一倍，但他握着稳稳的。
裴寂站在他对面，手里也握着刀。
小面团蹲在廊下，紧张得攥紧了拳头。
沈棠站在她旁边，拍拍她的肩。
“别紧张。”
小面团点点头，但手还是攥着。
裴寂看着狗蛋。
“准备好了？”
狗蛋深吸一口气。
“准备好了。”
裴寂点点头。
“来吧。”
狗蛋冲上去。
第一招，裴寂侧身躲过，反手一刀，狗蛋趴地上了。
小面团“啊”了一声。
狗蛋爬起来。
“再来！”
又冲上去。
第二招，裴寂一刀劈下，狗蛋挡住，被震得往后退了三步，一屁股坐在地上。
小面团捂住眼睛。
狗蛋又爬起来。
“再来！”
第三招，裴寂一脚踢在他膝弯，狗蛋跪下去，刀也飞了。
小面团忍不住喊出来。
“狗蛋！”
狗蛋回头看了她一眼。
那眼神，亮得很。
他爬起来，连刀都没捡，空着手又冲上去。
裴寂愣了一下。
第四招，狗蛋被撂倒。
爬起来。
第五招，又撂倒。
再爬起来。
第六招，第七招，第八招，第九招……
第十招，狗蛋趴在地上，大口喘气，浑身是土，脸上还蹭破了一块皮。
但他还是撑着地想爬起来。
裴寂走过去，伸手按住他的肩。
“够了。”
狗蛋抬起头。
裴寂看着他，眼神里有一丝赞许。
“够坚韧。”他说，“勉强过关。”
狗蛋愣住了。
“我……我过关了？”
裴寂点点头。
“但想娶我女儿，”他顿了顿，“还得过我夫人那关。”
狗蛋的眼睛亮了。
他爬起来，朝沈棠的方向鞠了个躬。
“夫人！请出题！”
***
沈棠的考验在后厨。
案板上摆着面粉、莲藕、糯米、红枣、蜂蜜——都是最常见的食材。
沈棠看着他。
“小面团最爱吃什么？”
狗蛋想都没想。
“蜜汁藕夹。”
沈棠点点头。
“那就做这个。”
狗蛋深吸一口气，开始动手。
藕切片，要薄厚均匀。糯米泡发，要软硬适中。红枣去核，要完整不碎。
他的手很稳，每一片藕都切得一样厚。
小面团趴在厨房门口，偷偷往里看。
沈棠站在旁边，一声不吭。
一炷香的功夫，藕夹上锅蒸。
又过了一炷香，蒸笼掀开，热气散去，露出里头的藕夹。
狗蛋淋上蜂蜜，端到沈棠面前。
“夫人，您尝尝。”
沈棠拿起一块，咬了一口。
藕片软糯，糯米香甜，红枣的甜和蜂蜜的甜混在一起，恰到好处。
她嚼了嚼，咽下去。
又拿起一块，吃了。
第三块。
吃完三块，她放下筷子，看着狗蛋。
狗蛋紧张得手心全是汗。
沈棠笑了。
“手艺可以，”她说，“以后饿不着她。”
狗蛋愣住了。
然后他“扑通”跪下去。
“谢夫人！”
沈棠把他扶起来。
“行了，别跪了。去洗把脸，一会儿吃饭。”
狗蛋爬起来，跑出厨房。
小面团在外头等着，看见他出来，冲他笑。
狗蛋也笑了。
笑着笑着，眼眶红了。
“小面团，我过关了。”
小面团点点头。
“我知道。”
狗蛋擦了擦眼角。
“等我再练几年，一定打得过你爹。”
小面团笑了。
“那你可得快点。”
远处，裴寂站在廊下，看着那两个孩子。
沈棠走到他身边。
“怎么，还不放心？”
裴寂沉默了一会儿。
“那小子还行。”
沈棠笑了。
“难得听你夸人。”
裴寂没说话。
但他看着狗蛋的眼神，比去年柔和多了。
夕阳照在院子里，把一切都染成金色。#
