申请书送达陆氏集团办公室的时候，陆正庭正在接另一个债权人的电话。对方的声音从听筒里传出来，带着那种他已经熟悉到麻木的催促——利息还不还，本金什么时候到账，再不给说法就要走法律程序了。他听着那些话，脑子里却在想别的事。公司的账户早就被冻结了，他连律师费都要借。电话那头说了什么他没听清，应了几声挂了。孙秘书从门外走进来，手里拿着一份快递，信封上印着法院的红色公章。
“陆总，法院的文书。”
陆正庭拆开信封，把那份申请书从头到尾看了一遍。一共好几页，措辞冷冰冰的，每一个字都像钉子钉在棺材板上。债权人联合申请破产清算，理由是“资不抵债，无力偿还到期债务”。落款处盖着好几家公司的公章，有些他认识是合作多年的老朋友，有些他不认识大概是最近几年冒出来的新面孔。认识的不认识的，现在都成了他的债权人。他把申请书放在桌上，没有拍桌子，没有说话，没有摔东西。只是坐在那里看着窗外。
公司从巅峰到破产，只用了三年。这三年里他每天都在试图阻止这一天的到来，找投资、找关系、找项目，能试的都试了，能求的都求了。但最后发现自己什么都挡不住，像一堵正在坍塌的墙，他能做的就是站远一点，看着它倒下，不要砸到自己。
法院受理破产申请的公告发布后，媒体炸了锅。新闻标题用了“陆氏集团正式进入破产清算程序”之类的措辞，措辞冷静但每一个字都像刀子。陆正庭的个人资产也被冻结了，房子、存款、理财产品，全被法院查封。他名下唯一剩下的是一辆开了十年的旧车，不值什么钱，法院都懒得封。
陆正庭搬进了一间老旧小区的出租屋。六楼没有电梯，楼道里的灯坏了两盏，晚上回来要摸黑上楼。房间不大一室一厅，家具是房东留下的，旧沙发旧床旧衣柜，跟儿子以前住的地方差不多。他站在窗前看着外面那条窄巷子，巷子里堆着杂物和垃圾，有几只野猫在垃圾桶里翻东西。他看了几秒就收回目光了。
行李箱里的东西不多。几件换洗衣服，一些旧照片，还有那樽陆氏集团三十周年的纪念奖杯。奖杯是水晶的，底座上刻着公司的名字和年份，在日光灯下泛着暗淡的光。他把奖杯放在桌上，看了几秒钟，放回了行李箱。
坐在床边休息了一会儿，拿起手机翻了翻通讯录。几百个联系人，他一个一个往下翻，有地产商、有官员、有媒体人、有老朋友。以前他打电话这些人都是秒接，现在他不敢打，因为他知道打了也没人接。通讯录翻到底，他把手机放在床头柜上闭了一会儿眼睛。
消息传到知意设计办公室的时候，沈知意正在审阅未来之城的施工图。王思雨拿着手机推门进来，表情有些复杂，说知意姐法院受理了陆氏的破产申请，陆正庭的个人资产也被冻结了。
沈知意接过手机看了一眼那篇新闻，从头到尾看完，什么表情都没有。陆氏的结局，从他们选择走捷径的那天就注定了。不是从今天开始的，是从陆景川悔婚的那天开始的，是从苏晚晴造假的那天开始的，是从陆正庭一而再、再而三地选择走捷径、搞关系、不把心思放在技术上那天开始的。每一步都是他们自己选的，没有人逼他们。
王思雨站在桌前看着她的表情欲言又止。沈知意问还有事吗。王思雨的嘴唇动了好几次，“陆正庭想见你。”沈知意的手在鼠标上停了一下，没有犹豫，说不见，没有必要。
窗外院子里的香樟树在初夏的阳光里绿得发亮，蝉鸣从树上倾泻下来，一声接一声的把整个下午都喊热了。沈知意站在窗前看着那棵树看了几秒，转身走回桌前坐下。
陆正庭坐在出租屋的沙发上看着窗外。阳光从窗户照进来，在灰扑扑的地板上切出一块明亮的方形。光柱里有细小的尘埃在浮动，缓慢而无力，像他现在的处境。他想起沈知意婚礼上的样子，穿着婚纱取下戒指放在托盘上，金属碰到陶瓷发出清脆的一声响。她说“你会后悔的”，他当时不以为意。现在他破产了，儿子离开了，公司没了，他后悔了。但这三个字说出来没有任何意义，因为她在乎的人已经不再是她了。
他曾经有机会成为沈知意的公公，曾经有机会跟顾家做亲家，曾经有机会站在行业的最顶端。但他把每一张牌都打错了——默许儿子悔婚、跟苏晚晴合作、搞关系走捷径。每一步都在往深渊里走，走到现在终于到底了。不是摔死的，是一步一步走下去的。他拿起桌上那张旧照片——陆氏集团三十周年庆典的合影，他站在人群中间笑得神采飞扬。照片里的那些人有的已经退休了，有的已经跳槽了，有的跟他反目成仇了。他看了几秒把照片放回桌上，窗外巷子里的野猫又叫了。
