经文翻到第二百四十五页的时候，沈辞归的手指停住了。
这一页的行间批注比以往任何一页都密集，蝇头小楷密密麻麻挤在一起，像一窝刚孵出来的蚂蚁。她眯着眼睛看了整整一盏茶的工夫，一个字一个字地辨认，遇到墨迹模糊的地方就用舌尖舔一下指尖，轻轻地蹭一蹭纸面，让干涸的墨迹重新显形。
“蜀锦织造，以草木染为第一关。天水碧色，取城南紫云山上的蓼蓝草，配以明矾、石灰，浸泡七日夜，淘洗三次，得染液。再将丝线浸入染液，一日一夜取出，晾干，复浸，如是者三，方得正色。其色如雨后晴空，通透清亮，日晒不褪，水洗不脱，经年如新。”
“染液配比：蓼蓝草三斤七两，明矾二两四钱，石灰五两八钱，水一斗二升。火候：文火煮半个时辰，不可沸，沸则色暗。浸染时辰：子时入，次日亥时出，正合十二时辰。三浸三染，缺一不可。”
她拿起笔，把这些数字一个一个记在另一张纸上。三斤七两，二两四钱，五两八钱，一斗二升。每一个数字都是一把钥匙，打开一扇她从未进过的门。
第二天一早，沈辞归让秋月赶着马车去了琉璃厂。云锦坊的后院有一间专门用来染布的小作坊，平时不怎么用，落了灰。周伯提前让人打扫干净了，灶台砌了新的，大铁锅刷了三遍，连柴火都劈好了码在墙角。
沈辞归到的时候，一个三十七八岁的女人正在作坊里收拾东西。她穿着一件灰蓝色的粗布衣裳，袖子卷到手肘，露出两截结实的小臂。圆脸，皮肤有些粗糙，颧骨上有一片晒斑，但五官周正，眼睛很亮，看人的时候带着一股子不服输的劲儿。
王娘子打量了沈辞归一眼，目光在她肚子上停了一下，眉头微微皱了皱。那表情沈辞归看懂了——一个大肚婆，跑来染布？这不是添乱吗？
但她没说什么，行了个礼，声音不大但很稳：“东家。”
沈辞归没有寒暄，从袖子里掏出那张写满配方的纸，递给她：“王娘子，今天我们要试染一种新颜色。配方在这里，你看看。”
“东家，这配方——蓼蓝草三斤七两，明矾二两四钱，石灰五两八钱，水一斗二升。这么精确的数字，您是从哪得来的？老辈传下来的配方，都是‘几把’‘几碗’‘适量’，从没见过用钱秤称的。”
“你只管照着做。”沈辞归的语气不重，但不容置疑。
王娘子张了张嘴，想说什么，看到周伯在旁边拼命使眼色，把话咽了回去。
第一次试验在巳时开始。王娘子按照配方称好了草药和矿物，倒进铁锅里，加水，生火。沈辞归搬了把椅子坐在旁边看着，手里拿着纸和笔，随时准备记录。
文火煮了半个时辰，锅里的液体从透明变成淡绿，从淡绿变成翠绿，最后变成一种接近墨绿的深色。王娘子用木勺舀了一点起来，对着光看了看，摇了摇头。
“颜色太深了，像隔年的旧衣裳，灰扑扑的。”
沈辞归凑过来看了一眼，确实不对。她在脑子里把经文中的配方又过了一遍——蓼蓝草三斤七两，明矾二两四钱——数字没错，顺序没错，步骤也没错。那是哪里出了问题？
“火候。”她对王娘子说，“经文上说‘文火煮半个时辰，不可沸，沸则色暗’。刚才是不是火太大了？”
王娘子愣了一下，仔细回想了一下刚才烧火的过程，脸色有些不自在：“好像是……有点大了。”
“再来。”
第二次试验，王娘子把火烧得很小，小到锅里的液体只是微微冒热气，连个泡都不起。煮了半个时辰，液体变成了一种很浅的蓝色，像被水稀释过的颜料，淡得几乎看不见。
王娘子舀起来看了一眼，叹了口气。
“太浅了。这颜色染上去，洗一水就没了。”
沈辞归盯着锅里那锅浅蓝色的液体看了好一会儿，脑子里飞速转动。经文上的数字不会有错，母亲不会把错误的东西留给她。那问题出在哪里？
她站起来，走到灶台前，拿起木勺搅了搅锅里的液体。液体很稀，稀得像水。她想了想，经文上说“蓼蓝草三斤七两，水一斗二升”——水太多了。三斤七两的蓼蓝草，配上这么多水，煮出来当然淡。
“第三次，水减半。”
王娘子看了她一眼，这次没有质疑，照做了。水减半之后，锅里的液体明显浓稠了许多，颜色从浅蓝变成了翠绿，又从翠绿变成了一种沈辞归从未见过的颜色——不是蓝，不是绿，是介于两者之间的那种清澈的、透亮的、像雨后晴空一样的颜色。
“就是这个。”沈辞归说。
王娘子把一段白丝线浸进染液里，泡了一会儿，捞出来，晾在竹竿上。丝线在阳光下慢慢变色，从白到浅绿，从浅绿到翠蓝，最后变成了一种通透的、清亮的、像雨后的天空一样的颜色。
天水碧。
王娘子看着那根丝线，手开始发抖。她把竹竿举到眼前，眯着眼睛看了又看，又把丝线从竹竿上取下来，对着阳光照。
沈辞归没有回答。她靠在椅背上，手按在肚子上，嘴角弯了一下。
“天水碧。”
“东家，这个太难了。”她看着图样，额头上的皱纹拧成了川字，“渐变色要用三种不同深浅的线交替织，稍不留神就错了。一错就是一整匹布报废。”
“我信你。”沈辞归只说了这三个字。
所有人都看呆了。
那匹布在夕阳的余晖里流光溢彩，底色是雨后晴空般通透的“天水碧”，上面织着蝴蝶穿花的纹样——蝴蝶的翅膀用了三种深浅不同的蓝色，层层递进，像真正的蝴蝶翅膀一样有着天然的渐变色。花瓣的纹理细如发丝，每一片花瓣都清晰可辨。蝴蝶在花丛中飞舞，像活的一样。
周伯站在旁边，嘴巴张着合不上，合上又张开，像一条被扔上岸的鱼。他伸出手想摸一下那匹布，手指伸到一半又缩了回去，像怕亵渎了什么东西。
“小姐。”他的声音有些发飘，“这匹布拿到市面上，至少值一千两银子。”
一千两。沈辞归心里算了一下，云锦坊一年的租金是八十两，王娘子的月钱是二两，这匹布的成本不到十两。一千两，利润翻了整整一百倍。
但她没有笑。她把布重新叠好，放在桌上，看着周伯。
“消息放出去了吗？”
“放了。”周伯点头，脸上的皱纹因为兴奋而舒展开来，“整条琉璃厂都传遍了。其他铺子的东家派人来打听，问云锦坊是不是挖到了什么宝贝。还有几个大布庄的掌柜递了帖子，说要来看货。”
沈辞归站起身，走到窗前，推开窗户。夕阳的余晖照在她脸上，把她的轮廓镀上一层橘红色的光。她看着远处那片渐渐暗下来的天空，嘴角弯了一下。
“再放一个消息出去。”她转过身，看着周伯，“就说织造大秀当天，云锦坊会当场拍卖这匹‘天水碧’蜀锦。价高者得。”
周伯的眼睛亮了一下，随即又暗了下去：“小姐，这匹布要是卖了，咱们——”
“会有的。”沈辞归打断他，语气笃定得像是在说太阳明天会照常升起，“王娘子已经学会了天水碧的染法。以后要多少，有多少。”
当晚，沈辞归回到侯府，直接去了密室。顾长渊正靠着枕头看书，右肩上的纱布换过了，是青萝帮着换的。他的气色比前几天好了不少，脸上有了血色，嘴唇也不那么白了。
“听说你染出了一匹好布。”他放下书，看着沈辞归。
“听说你要在琉璃厂办什么大秀。”
“听说你还打算把那匹布当场拍卖。”
沈辞归在椅子上坐下，把手里拎着的食盒放在小几上，打开盖子。里面是一盅血燕窝汤，还冒着热气。她把盅端出来，放在顾长渊手边。
“你哪来这么多消息？”她问。
“青萝告诉秋月，秋月告诉我的。”
沈辞归看了他一眼，没有说话。她端起燕窝汤，用勺子搅了搅，吹了吹，递过去。
顾长渊伸出左手接过去，喝了一口。
“魏国公夫人不会来你的大秀。那种场合，她不会露面。”他放下盅，看着沈辞归的眼睛，“但她会派人来。她的人看到了这匹布，看到了天水碧，就会知道——你就是镇南王的女儿。因为天水碧是镇南王妃当年独有的秘方，全天下只有她一个人会。”
沈辞归靠在椅背上，手按在肚子上，孩子踢了她一下，踢得很轻。
“我知道。”她说。
顾长渊看着她，等了很久，等她说下去。她没有说。
“你知道还这么做？”他的声音拔高了一些，牵动了伤口，他皱了皱眉。
“我不做，她就不会查了吗？”沈辞归的声音很平静，“她已经查了。从秦氏倒台那天起，她就在查。王福来过，孙嬷嬷来过，周嬷嬷来过，现在她自己要来了。她不会因为我缩在侯府里不出来就放过我。她不会因为我什么都不做就相信我是沈砚的女儿。她只相信证据。而我要做的，就是在她的证据链上，放一个她想看到的东西。”
顾长渊沉默了。
“天水碧就是我给她看的证据。”沈辞归站起来，走到门口，停下来，没有回头，“她看到天水碧，就会确认我是镇南王的女儿。她确认了，就会动手。她动手了，我才有机会——反杀。”
密室的门关上了。
顾长渊靠在枕头上，低头看着那盅燕窝汤，汤还冒着热气，白色的蒸汽在灯光下袅袅上升，像一条看不见的线，把什么东西连在一起。
他端起盅，把剩下的汤一口气喝完，放下盅，拿起枕头底下的短刀，用左手抽出刀刃，在灯下看了一会儿。刀刃上映出他自己的脸——刀疤，深眼窝，还有一双不像受了伤的人该有的、亮得有些吓人的眼睛。
