内室的门关上，外面的喧嚣像被一刀切断了。
“沈小姐，在下开门见山。”苏慕白放下茶杯，双手交叉放在膝盖上，身体微微前倾，“我父亲是江南苏家的家主。苏家经营丝绸生意三代，垄断了江南三成的丝绸贸易。从养蚕、缫丝到织造、销售，全产业链都有。”
沈辞归没有说话，端起自己的茶杯也喝了一口。茶有点烫，舌尖被烫了一下，她皱了皱眉，但没有表现出来。
苏慕白继续说下去，语气不疾不徐，像在讲一个跟自己无关的故事：“苏家在江南有十二家织造坊，三千张织机，每年出产的丝绸占整个江南的两成。但我们缺一样东西——顶级的染色工艺。市面上能买到的配方，都是大路货。真正的秘方，都攥在几家人手里，不传外，不卖人。”
他顿了顿，目光直直地看着沈辞归。
“天水碧的配方的价值，沈小姐应该比我清楚。”
沈辞归放下茶杯，把茶杯在桌上转了一圈，杯底蹭着桌面发出细微的摩擦声。
“苏公子花了三千两买那匹布，不只是为了收藏吧？”
苏慕白的嘴角弯了一下，那笑容不大，但很真诚：“沈小姐是聪明人。我花三千两买那匹布，是想拆开来看看，能不能反向推算出配方。”
“能吗？”
沈辞归靠在椅背上，手按在肚子上，孩子在动，动得很轻，像是在听他们说话。
“苏公子想怎么合作？”
苏慕白的眼睛亮了一下，但很快又恢复了那种温润如玉的平静。他从袖子里掏出一张纸，展开，铺在桌上。纸上写着一份简略的合作方案——苏家出资五万两，在江南新建三座织造坊，专门生产天水碧蜀锦。苏家占四成股份，云锦坊占六成。每匹布的利润分成按股份比例分配。
沈辞归把方案从头到尾看了一遍，放在桌上。
“四成？”她抬起头看着苏慕白，“苏公子，这份方案我不同意。”
苏慕白的眉头微微皱了一下，但没有打断她。
苏慕白的眉头皱得更紧了，眉心拧出一个浅浅的川字。
“沈小姐，这个条件太苛刻了。苏家出五万两，占两成？还要在你们这里染色？那苏家算什么？只是替你们织布的工匠？”
“苏公子，你花三千两买那匹布，不是因为你想收藏，而是因为你想复制。”沈辞归的声音平静得像一面结了冰的湖，但湖面底下暗流涌动，“但我告诉你，没有配方，你就算把布拆成丝，也染不出同样的颜色。”
她站起来，走到墙边，从架子上取下一小段天水碧的边角料，放在苏慕白面前。
她没有说下去，但意思已经很明显了。
苏慕白盯着那段边角料看了很久。他的手放在桌上，手指微微弯曲，指尖在桌面上无意识地敲了两下，笃、笃，声音很轻，但在安静的内室里格外清晰。
“沈小姐，你这样做生意，会得罪很多人。”苏慕白抬起头，看着她的眼睛，目光里没有怒意，只有一种纯粹的、不带任何感情的好奇，像在看一个他从来没见过的东西。
“得罪人不怕。”沈辞归坐回椅子上，手指在膝盖上轻轻敲了两下，“怕的是得罪了人，还赚不到钱。”
苏慕白沉默了很久。
内室安静得能听见墙上老钟的滴答声，能听见窗外风吹过树叶的沙沙声，能听见周伯在外面招呼客人时压低了的嗓音。苏慕白端起茶杯喝了两口，茶水已经凉了，他像是没察觉，一口一口地喝，喝到杯底见空，才放下杯子。
“成交。”他说。
两个字，不重，但沈辞归听出了这两个字的分量。不是勉强的妥协，是一个商人经过计算之后、确认这笔买卖还有得赚、才下的决定。
“但有一个条件。”苏慕白竖起一根手指，“一个月后，沈小姐亲自到江南走一趟，看看苏家的织造坊。看完之后，如果你觉得苏家有这个实力，我们再签正式契约。如果你觉得不行，这笔买卖就当没提过。”
沈辞归看着他，看了几个呼吸的时间。
“好。”
“沈小姐到江南，派人送个信到苏府，在下亲自来接。”
沈辞归接过名帖，收进袖子里。
苏慕白转身要走，走到门口又停下来，没有回头。
“沈小姐，在下多说一句。”
“请讲。”
“魏国公府今晚设宴，沈小姐应该收到请柬了吧？”
沈辞归的手指在袖子里攥紧了，但脸上没有任何表情。
“收到了。”
“在下跟魏国公府打过几次交道。”苏慕白的声音很低，低得像是怕被门外的人听见，“魏国公夫人这个人，吃人不吐骨头。沈小姐如果非去不可，最好多带几个人。”
门开了，又关上。苏慕白的脚步声在走廊里渐渐远去，最后被外面的喧嚣吞没了。
周伯从门外探进头来，脸上的皱纹因为紧张而拧成了一团。
“小姐，苏公子走了。”
“他说的话——魏国公府的事，您打算怎么办？”
沈辞归从袖子里掏出那张请柬，又看了一遍。烫金的字在灯光下闪闪发亮，“魏国公府”四个字像四只眼睛，盯着她，不眨。
“晚宴酉时三刻开始，现在还有半个时辰。”她把请柬塞回袖子里，站起来，整了整衣裳，“周伯，让人备车。我先回侯府换身衣裳。”
周伯张了张嘴，想说什么，看到沈辞归的表情，把话咽了回去。
后院的门打开，秋月的马车已经等在那里了。沈辞归扶着秋月的手上了车，车厢里多了一个人——顾长渊坐在角落里，穿着一件深灰色的直裰，右肩上缠着纱布，但衣裳穿得宽松，看不大出来。腰间的短刀换成了长剑，剑鞘裹着黑色的布，遮住了上面的纹饰。
“你都听到了？”沈辞归坐下，把请柬递给他。
顾长渊接过请柬看了一眼，塞回袖子里。
“苏慕白这个人，青鸾阁查过。”他的声音很低，低得只有沈辞归能听见，“江南苏家的少主，三年前接管家族生意，手段狠辣，但对合作方还算讲信用。他在江南商界的口碑不错，可以一用。”
“我问的不是苏慕白。”沈辞归看着他，“我问的是魏国公府。”
顾长渊沉默了一下。
“青鸾阁在魏国公府的眼线传回消息，今晚的宴席，魏国公夫人只请了你一个人。其他客人都是幌子，真正要见的人只有一个——你。”
沈辞归靠在车厢壁上，手按着肚子。孩子踢了她一下，踢得比刚才重了一些，像是在提醒她什么。
“她这是要在关起门来的时候，跟我好好算账。”沈辞归的声音很平静，平静得像在说一件跟她无关的事，“也好。有些账，我也想当面跟她算。”
马车动了，车轮碾过青石板，咕噜咕噜的。车帘被风吹起一角，落日的余晖从缝隙里漏进来，照亮了沈辞归的半张脸。
她闭上眼睛，嘴角弯了一个很小的弧度。
不是笑。
是一种更冷的东西。
