船靠岸的时候，天刚亮。
沈辞归在船上晃了七天，晃得骨头都快散架了。青萝扶着她从跳板上下来，脚踩到实地的瞬间，她整个人都松了口气。秋月在后面拎着包袱，晕船晕得脸色蜡黄，走路都打摆子，还在那硬撑。
码头上人头攒动，挑担的、扛包的、拉货的，喊价还价的声音混在一起，吵得人脑仁疼。空气里一股鱼腥味混着河水特有的那种潮气，跟京城干燥的风完全两个味儿。
“沈小姐，这边请。”
苏慕白站在码头边上，身后跟着十几个人，排场不小。他今天穿了一件石青色的直裰，腰间系着白玉带钩，头上簪了根乌木簪，看着比在京城时精神了不少——毕竟到了自家地盘上，气色都不一样。
他身边还站着个老者，五十来岁，穿着一件灰蓝色的绸袍，头发梳得一丝不苟，手里拄着根拐杖，看着像是来撑场面的。老者上下打量了沈辞归一眼，目光在她肚子上停了一下，嘴角动了动，没说什么。
沈辞归走过去，苏慕白侧身让了让，给她介绍：“沈小姐，这是家父的管事周德茂，周叔。别院的日常事务都是他在打理，有什么需要直接跟他说就行。”
周德茂拱了拱手，不冷不热地说了句“沈小姐好”，就退到一边去了。
沈辞归没在意，这种态度她见多了——一个挺着大肚子的年轻女人，跑到江南来谈织造生意，谁看了都得先打个问号。
码头上的人开始注意到这边了。苏家在苏州什么地位？码头上的挑夫、商人、小贩，没有不认识苏家旗号的。看到苏慕白亲自来接人，还带了十几个随从，都好奇这马车里坐的到底是谁。
“这就是那个做出天水碧的女人？”
“听说才十八岁，还是个孕妇。”
“怀了孩子还出来跑生意？家里男人呢？”
窃窃私语从前头传到后头，越来越离谱。沈辞归假装没听见，扶着青萝的手往马车那边走。
还没走出三步，身后传来一个中气十足的声音。
“苏公子，这么早就来码头接人，是哪路贵客啊？”
沈辞归回过头。
一个四十多岁的男人从码头另一头走过来，身后也跟着七八个人，穿着打扮都挺体面，看料子最差的也是杭绸，应该是同行。领头这人长得富态，圆脸，大肚子，下巴上的肉堆了三层，笑起来眼睛眯成一条缝，看着和和气气的，但那双眼睛从眯缝里透出来的光，跟刀子似的，刮得人生疼。
苏慕白的脸色变了一瞬，很快又恢复了笑容。
“钱会长，这么巧，您也来码头接货？”
钱会长——江南丝绸商会的副会长，钱万贯。
沈辞归在来的路上就听苏慕白提过这个人。江南丝绸商会一共七个副会长，钱万贯排第二，手底下有六家织造坊，两千多张织机，在苏州地界上算得上是号人物。最重要的是，他跟魏国公府有生意往来——苏慕白说这话的时候语气很淡，但沈辞归听出了那层意思。
钱万贯走到跟前，目光从苏慕白身上移开，落在沈辞归身上。从头看到脚，从脚看到头，最后停在她肚子上，嘴角慢慢翘起来，那种笑让人想一巴掌扇过去。
“苏公子，这就是你请来的贵客？”他上下打量了一遍，声音不大不小，刚好让周围的人都听见，“一个挺着大肚子的女人，能懂什么织造？”
苏慕白的笑容僵了一下。
周围的人群安静了一瞬，然后有人开始交头接耳。沈辞归能感觉到那些目光像苍蝇一样落在她身上，有好奇的，有看热闹的，有幸灾乐祸的。
青萝的手攥紧了她的胳膊，秋月在后面倒吸了口凉气。
沈辞归没生气。
她伸手从包袱里抽出一卷布，慢慢展开。那是她出发前特意带的——一匹天水碧蜀锦的样布，三尺见方，颜色从浅到深分了五个色阶，最深处像雨后初晴的天，最浅处像晨雾里的远山。
布展开的瞬间，码头上安静了。
阳光照在布面上，那颜色像是活的，从浅碧色流淌到深碧色，在光线的变化里一层一层地晕开，像水波纹一样。丝绸商会的那些人全都闭了嘴，眼睛盯着那匹布，眼珠子都快掉出来了。
钱万贯的嘴张开了，没合上。
沈辞归把布举到他面前，不近不远，刚好让他看清每一处细节。
“钱会长，这匹布，你觉得值多少银子？”
钱万贯盯着那匹布，喉结上下动了一下，咽了口唾沫。他的手伸出来想摸，沈辞归把布往后收了收，没让他碰到。
“这……这是天水碧？”
“嗯。”
“这成色……这纹路……”钱万贯的舌头像打了结，说话断断续续的，“这怎么染的？这不可能啊，天水碧的配方早就失传了……”
“钱会长连一匹布的成色都看不出来，也配质疑我懂不懂织造？”
沈辞归的声音不大，但码头上安静得掉根针都能听见。她收起布，叠好，塞回包袱里，动作不急不慢，像是在收拾一件家常衣服。
周围有人笑了。
先是一两个人，然后是三四个，最后连苏慕白带来的那些随从里也有人憋不住了，肩膀一耸一耸的。钱万贯身后那几个商人脸色也不太好看，有几个偷偷往后退了半步，像是在撇清关系。
钱万贯的脸涨成了猪肝色，从脖子根一直红到耳朵尖，嘴巴张了好几次，想说什么又说不出来，像个被人在喉咙里塞了团棉花的蛤蟆。
苏慕白上前一步，挡在两人中间，拱了拱手。
“钱会长，沈小姐是我苏家的贵客。今日刚到苏州，还没来得及安顿，改日再登门拜访。还请给个面子。”
钱万贯盯着苏慕白看了两息，又看了看沈辞归，咬着牙挤出一个笑，那笑容比哭还难看。
“好好好，苏公子的贵客，我哪敢不给面子。”他转身走的时候，步子迈得很大，身后的随从差点跟不上。走出十几步远，又回过头来看了沈辞归一眼——那一眼里的东西，跟刚才的笑完全不是一回事。
青萝扶着沈辞归上了马车，秋月在后面跟上来，把车帘拉严实了。
“小姐，那个姓钱的也太欺负人了！”青萝气得脸发红，“什么‘挺着大肚子的女人’，这话说的——”
“他说得没错。”沈辞归靠在车厢里，闭着眼睛，“我就是个挺着大肚子的女人。”
“小姐！”
“但他不敢说了。”沈辞归睁开眼，嘴角弯了一下，“至少当着我的面，他不敢再说了。”
马车从码头出发，穿过苏州城的主街，走了大概两刻钟，在一座宅子门口停下来。
苏家的别院。
沈辞归下了车，抬头看了一眼。门楣上挂着块匾，写着“苏园”二字，字迹清瘦，笔锋凌厉，不像是商人的手笔。门口蹲着两尊石狮子，不是那种张牙舞爪的，是卧着的，看着温顺，但眼神凶。
进了门，里头是三进三出的园林，比她想象的大得多。第一进是会客的厅堂，第二进是主人起居的正房和厢房，第三进是后花园。园子里种着竹子和桂花，石子路弯弯曲曲的，两边摆着几盆修剪得整整齐齐的盆景。
周德茂把她领到第二进东边的厢房，推开房门，里头收拾得干净利落。床上的被褥是新换的，桌上摆着一壶热茶和一碟桂花糕，窗台上还放了盆文竹——比她在侯府养的那盆精神多了。
“沈小姐，您先歇着，有事儿叫小的一声。”周德茂退出去，关上了门。
青萝和秋月开始收拾行李，把衣服从箱子里拿出来一件一件挂进衣柜。沈辞归坐在窗前的椅子上，端起茶杯喝了一口。茶是今年的新茶，龙井，汤色清亮，入口甘甜。
苏慕白在外头敲了敲门，没进来，站在门口说：“沈小姐，今日先好好休息。明日一早，我带你去看看苏家的织造坊。”
“好。”
苏慕白走了。脚步声在走廊里越来越远。
沈辞归放下茶杯，转头看着窗外。后花园里的竹子被风吹得沙沙响，有一只麻雀落在窗台上，歪着脑袋看她，啄了两下窗棂，又飞走了。
“秋月。”
“嗯？”
“去把顾长渊叫来。”
秋月放下手里的衣服，出去叫人。不到半盏茶的功夫，顾长渊就推门进来了，站在门口没往里走，等着她开口。
沈辞归把茶杯放在桌上，转了两圈，杯底蹭着桌面发出细微的摩擦声。
“今晚你去查查苏家的底细。”她的声音压得很低，低到只有顾长渊能听见，“明天去织造坊之前，我要知道苏家到底有什么问题。”
顾长渊点了下头，没问为什么，转身出去了。
青萝在旁边叠衣服，手上的动作顿了一下，抬头看了沈辞归一眼。
“小姐，你觉得苏家有毛病？”
“不是觉得。”沈辞归把杯子里的茶喝完，放下杯子，“是肯定有。”
“怎么说？”
“苏慕白花三千两买我一匹布，又答应我那么苛刻的合作条件——苏家占两成，云锦坊占六成，还要把布送到我这边来染色。这笔账怎么算苏家都吃亏。”沈辞归靠在椅背上，手按着肚子，“他为什么要做亏本的买卖？”
青萝想了半天，摇了摇头。
“所以啊，”沈辞归低头看着自己的肚子，孩子踢了她一下，踢得挺重，“他一定有所图。图什么，今晚就知道了。”
沈辞归把歪了的茶杯摆正。
