钱万贯的银子送来的第五天，官府的差役就上门了。
沈辞归正在织造坊里跟老赵商量改进织机的事，外头突然传来一阵嘈杂声。小孙跑进来，脸都白了：“沈小姐，衙门来人了！说是要咱们停工接受检查！”
苏慕白从账房出来，脸色比小孙还难看。
两个差役站在织造坊门口，穿着皂衣，腰间挂着铁牌，手里拿着封条。领头的那个四十来岁，圆脸，留着两撇鼠须，眼睛不大但眼神毒，看人的时候像在掂量值多少钱。
“谁是管事的？”鼠须差役扫了一眼院子里的人，目光最后落在苏慕白身上。
苏慕白上前一步：“在下苏慕白，这座织造坊的东家。敢问差爷，出了什么事？”
鼠须差役从袖子里掏出一张纸，抖开，念道：“有人举报云锦苏坊排污污染河道，致下游数十户百姓饮水后腹泻不止。奉知府大人之命，即日起停工接受检查，待查清后再行恢复生产。”
沈辞归从院子里走出来，站在苏慕白身后。
鼠须差役看了她一眼，目光在她肚子上停了一下，又移开了。
“差爷，”沈辞归的声音不大，但很稳，“敢问举报人是谁？”
“这个不能告诉你。”鼠须差役把纸收回去，挥了挥手里的封条，“赶紧的，把织机都停了，封条贴上，什么时候开封等知府大人通知。”
苏慕白转头看沈辞归，眼神里有询问的意味。
沈辞归微微摇了摇头。
“差爷，我们配合检查。”她侧身让开，“但织造坊有几百号工人，停工一天，大家的生计就没了着落。能不能通融一下，边生产边检查？”
鼠须差役嗤了一声：“知府大人的命令，你让我通融？你以为你是谁？”
沈辞归没再说话，退到一边。
封条贴上了。二百台织机全停了，五百多个工人站在院子里，面面相觑。王婶抱着胳膊站在纺线区门口，眼圈红了。小孙蹲在地上抽烟，一口接一口，烟头扔了一地。
老赵走到沈辞归跟前，压低声音：“沈小姐，这事不对劲。咱们的排水沟是去年新挖的，沉淀池也是按规矩修的，怎么可能污染河道？这是有人在整咱们。”
“我知道。”沈辞归看着那两张封条，声音很轻，“赵师傅，让大家先回去休息，工钱照发。”
老赵愣了一下，叹了口气，转身去传话了。
苏慕白把沈辞归拉到管事房，关上门。
“肯定是钱万贯干的。”他的拳头砸在桌上，砸得茶杯跳了一下，“苏州知府周明远是他的姻亲，两人是连襟。周明远的小老婆是钱万贯老婆的妹妹。”
“查查周明远的底。”沈辞归坐下来，手按着肚子，“越黑越好。”
苏慕白看了她一眼：“你有路子？”
“我没有，他有。”沈辞归指了指门口站着的顾长渊。
当天晚上，顾长渊就回来了。
他翻墙进了别院，落在沈辞归窗前，动作比之前利索了不少——右肩的伤好得差不多了。他从怀里掏出一张纸，递进来。
“周明远，永安九年进士，十二年任苏州知府，至今已六年。贪了不少，但最要命的是这一桩——永安十五年，朝廷拨了八千两银子修苏州城外的防洪堤，他贪了五千两，堤坝修了不到一半就停工了。第二年夏天发大水，淹了三个村子，死了十七个人。”
沈辞归接过那张纸，就着灯光看了一遍。
“证据呢？”
顾长渊又从怀里掏出一本小册子，翻开。里面记着周明远贪墨的每一笔账，时间、金额、经手人，清清楚楚。
“青鸾阁的人在周明远的别院里找到的。他自己记的账，藏在书房的暗格里。”
沈辞归把册子合上，嘴角弯了一下。
“明天去会会这位知府大人。”
第二天一早，沈辞归穿着那件藕荷色的褙子，头上插了根银簪子，带着顾长渊和青萝，去了苏州知府衙门。
知府衙门在城北，占地不小，门口蹲着两尊石狮子，张着嘴露着牙。大门敞开着，两个差役站在门口，看到沈辞归走过来，伸手拦住了。
“干什么的？”
“求见知府大人。”沈辞归从袖子里掏出苏慕白的名帖递过去，“云锦苏坊的事，想当面跟大人说清楚。”
差役拿着名帖进去通报，过了好一会儿才出来，脸色比刚才好了点——大概是被里头的人交代过了。
“进去吧，大人在后堂。”
后堂比前头小得多，也暗得多。窗户关着，屋里点了好几盏灯，烟气袅袅的。周明远坐在书案后面，穿着一件石青色的官袍，帽翅儿在灯下晃来晃去的。
他四十来岁，中等身材，圆脸，下巴上的肉有点儿松，看着和和气气的，但那双眼睛跟钱万贯看人的时候一模一样——眯缝着，像在估斤称两。
沈辞归进门的时候，他连头都没抬，手里捏着支笔，在纸上写写画画的。
“云锦苏坊的事，等查清楚了自然会给你们说法。回去吧。”
沈辞归没动。
她在书案前面站定，从袖子里掏出那本小册子，放在桌上。
“周大人，我今日来，不是为云锦苏坊的事。”
周明远手里的笔停了一下。他抬起头，看了沈辞归一眼，又看了桌上那本册子一眼。
“这是什么？”
“大人打开看看就知道了。”
周明远放下笔，拿起册子，翻开。第一页，他看了几行字，脸色没变。第二页，他的手指顿了一下。翻到第三页的时候，他的手开始抖了，抖得册子哗哗响。
他合上册子，抬起头，脸色从微红变成了惨白，像被人抽干了血。
“你……你是谁？”
“我叫沈辞归，云锦苏坊的东家之一。”沈辞归在他对面坐下来，动作不急不慢，“周大人，有人在城外别院藏了一些东西，大人想不想知道是什么？”
周明远把册子攥在手里，指节发白。
“你怎么拿到这个的？”
“这个不重要。”沈辞归靠在椅背上，手按着肚子，孩子踢了她一下，踢得挺重，“重要的是——大人想不想让这本册子出现在江南监察使的案头上？”
周明远盯着她看了很久。
后堂里安静得能听见灯芯燃烧的细微噼啪声，能听见窗外院子里差役打哈欠的声音。
他站起来，走到门口，把门关上了。
“你想怎么样？”他的声音压得极低，低得像从喉咙里挤出来的，带着一股子铁锈味儿。
沈辞归站起来，走到他面前，声音很轻很轻。
“撤销停工令。以后不许再为难云锦苏坊。”
周明远咬着牙，腮帮子上的肉一鼓一鼓的，像个蛤蟆。
“就这些？”
“就这些。”沈辞归笑了笑，“大人放心，那件事我不会告诉任何人。只要大人不再找云锦苏坊的麻烦，这本册子就当从来没存在过。”
周明远又盯着她看了几息，呼吸又重又急，鼻翼一张一合的。
“我要你立个字据。”
沈辞归笑了一下，那笑容很短，冷得像刀锋上反的光。
“周大人，你没有资格跟我谈条件。”
她转身往外走，走了两步，又停下来，没回头。
“哦对了，钱万贯那边，麻烦大人转告一声——做生意就好好做，别老想着走歪门邪道。走多了，容易摔着。”
门开了，沈辞归迈过门槛，走进院子里。阳光照在她身上，把藕荷色的褙子照得发白。
身后传来瓷器碎裂的声音。
周明远把桌上的茶杯砸了。
沈辞归脚步没停。
当天下午，停工令就撤销了。
鼠须差役又来了，脸上的表情跟上午判若两人，笑得跟朵花似的，亲手把封条揭了，还说了句“误会误会，都是误会”。
织机重新响起来了，“咔嗒咔嗒”的声音比封条揭下来之前还响，像是在跟什么人示威。
消息传到钱万贯耳朵里的时候，他正在家里吃午饭。
钱家的宅子在城东，三进三出，比苏家的别院还大。钱万贯坐在花厅里，面前摆着一桌子菜，红烧蹄髈、清蒸鲈鱼、蟹黄豆腐，都是苏州最好的馆子送来的。
他刚夹起一块蹄髈，还没送到嘴里，手下人就来报信了。
“老爷，周大人的停工令撤销了。”
钱万贯的筷子停在半空中，蹄髈从筷子上滑下去，掉在桌上，滚了两滚，停在碟子边上。
“撤销了？”他的声音变了调子，“怎么撤销了？周明远不是答应我至少关他半个月吗？”
手下人低着头，不敢看他。
“周大人那边传话过来，说……说那个沈辞归不好惹，让老爷别再跟她对着干了。”
钱万贯把手里的筷子摔在地上，筷子弹了两下，滚到桌子底下去了。他站起来，一脚踢翻了旁边的绣墩，绣墩骨碌碌滚出去，撞在墙上，发出一声闷响。
“不好惹？一个挺着大肚子的女人，有什么不好惹的？”
他走到花厅角落里，拿起一个花瓶——官窑的青花瓷，值好几百两银子——举起来，狠狠摔在地上。碎片四溅，有一片弹起来，划过了他的手指，血珠子渗出来，他看都没看。
“查！”他的声音从喉咙里挤出来，带着一股子狠劲儿，“去给我查，这个沈辞归到底是什么来头，连知府都怕她！”
手下人连声应着，退出去的时候差点被门槛绊倒。
钱万贯站在花厅中间，胸口剧烈起伏着，一呼一吸都带着气。他低头看着地上那摊碎片，青花瓷的碎片在灯光下闪着幽幽的蓝光，像一只只眼睛，冷冷地盯着他。
血从他的指尖滴下来，滴在一片碎瓷上。
啪嗒。
