蚕种送到桑园的第二天，蚕农们就炸了锅。
沈辞归一大早赶到桑园，手里拿着那张写满技法的纸，身后跟着青萝和秋月。钱叔已经把十户蚕农都叫到了村口的打谷场上，男女老少站了一片，交头接耳的，声音嗡嗡的像一群马蜂。
“都到齐了？”沈辞归扫了一眼。
钱叔点点头：“到齐了。沈小姐，您说吧。”
沈辞归把纸展开，念了一段。蚕农们听着，脸上的表情从好奇变成困惑，从困惑变成怀疑，从怀疑变成不屑。有个老头直接在底下哼了一声，声音不大，但所有人都听见了。
“孙叔，你有话要说？”钱叔瞪了那老头一眼。
老孙头六十多岁，头发花白，脸上的皱纹跟干核桃似的。他抱着胳膊，嘴撇着，一副“我吃的盐比你吃的米多”的表情。
“沈小姐，不是老朽多嘴。”老孙头的语气不重，但话里的意思是重的，“老朽养了四十年蚕，头一回听说桑叶要泡露水。蚕这玩意儿金贵得很，沾了生水就容易拉稀。您这法子，怕不是想把这批蚕全折腾死吧？”
其他蚕农跟着点头，小声附和。
“就是就是，哪有这么养蚕的？”
“露水泡桑叶，闻所未闻。”
“一个挺着大肚子的女人，懂什么养蚕？”
最后那句话不知道是谁说的，声音很小，但像针一样扎进沈辞归的耳朵里。青萝的脸色变了，秋月的脸色也变了，钱叔的脸色更难看了。
沈辞归没生气。她把纸收起来，看着老孙头。
“孙叔，你说你养了四十年蚕，那你说说，你养的蚕，一万条能出多少丝？”
老孙头愣了一下，没想到她会问这个。他掰着指头算了算：“一万条蚕，能吃一千斤桑叶，出二十斤丝。这是顶好的了。一般人家也就十五六斤。”
“二十斤。”沈辞归点了点头，“如果我告诉你，用我的法子，一万条蚕能出四十斤丝，而且丝质比你现在出的好一倍，你信不信？”
老孙头张了张嘴，没说出来。他的嘴开合了两下，像一条被扔上岸的鱼。
“不信。”他说。
“那就试试。”沈辞归转身往蚕房走，“钱叔，把最好的十匾蚕给我。”
蚕房在村子东头，是一排低矮的土坯房，门窗都关着，里头黑咕隆咚的。沈辞归进去的时候，眼睛适应了好一会儿才看清里面的东西——一架一架的蚕匾，码得整整齐齐，蚕匾里铺着桑叶，蚕在上面爬来爬去，沙沙沙地啃叶子，声音像下雨。
沈辞归走到最里头那排蚕匾前，蹲下来。蹲的时候肚子顶着，不舒服，青萝端了个小板凳过来让她坐着。
她伸手摸了摸蚕匾里的桑叶，叶子是干的，边缘卷起来，有的已经发黄了。她又摸了摸蚕——白胖胖的，看着挺精神，但有几条的动作明显慢了，不太爱动。
灵犀之眼的画面涌进来——
老孙头端着满满一筐桑叶，哗啦一声全倒进蚕匾里，桑叶堆得老高。蚕被埋在叶子底下，拼命往上爬，有的爬不动了就趴在叶子下面不动了。画面里还有声音——蚕的排泄物稀稀拉拉的，不成形，是消化不良的症状。
沈辞归收回手，站起来。
“孙叔，你过来看看。”
老孙头不情不愿地走过来，弯下腰看了看。
“这匾蚕，你喂了多少桑叶？”
老孙头皱了皱眉：“跟平时一样啊，一匾一筐。”
“太多了。”沈辞归指了指蚕匾，“你看，蚕粪是稀的，说明蚕消化不良。桑叶堆得太厚，蚕压在下头，吃不着也爬不动，白白浪费了。以后每匾减三分之一，一天喂三次，每次少喂勤喂。”
老孙头凑近看了看蚕粪，脸色变了一下。他养了四十年蚕，这点门道还是看得出来的——蚕粪确实是稀的。
“还有，桑叶要用露水浸润。”沈辞归继续说，“不是泡在水里，是早上采的桑叶带着露水，稍微晾一下，让叶子表面有一层水汽就行。蚕吃了带水汽的桑叶，不容易渴，也不容易上火。”
老孙头张了张嘴，想反驳，但找不到反驳的点。他蹲下去，用手指拈起一条蚕，对着光看了看。蚕的肚子有点发青，果然是消化不良的症状。
“……试试吧。”他终于松了口，声音闷闷的，像吞了个苍蝇。
接下来的二十天，沈辞归每天天不亮就到桑园。
她让蚕农们按照经文上的法子，把桑园分成了几块，每块地的桑叶在不同的时辰采摘——有的是卯时采的，带着晨露；有的是酉时采的，带着夕照。蚕匾每天翻动三次，蚕室的温度用炭火控制，白天暖一些，晚上凉一些。
蚕农们开始还嘀咕，后来看蚕一天比一天精神，慢慢就不说话了。老孙头嘴上不说，但每天第一个到蚕房，最后一个走。有一次沈辞归来得早，看到老孙头蹲在蚕匾前头，用手指头轻轻拨弄蚕，嘴里念叨着什么，凑近了才听清——“吃吧吃吧，多吃点，别辜负了人家姑娘的心思。”
沈辞归没打扰他，悄悄退了出去。
第二十一天，蚕开始吐丝了。
那天早上，老孙头在蚕房里喊了一声，声音大得整个村子都听见了。“吐丝了！蚕吐丝了！”
沈辞归赶到蚕房的时候，蚕匾前头已经围了一圈人。老孙头蹲在最前面，手里举着一匾蚕，手在发抖。蚕匾里的蚕已经不再吃桑叶了，一个个昂着头，嘴里吐出细细的丝，在匾角上结网。丝是白色的，很细很亮，在灯光下闪着光泽。
钱叔凑过去看了看，又看了看，眼睛瞪得跟铜铃似的。
“这丝……怎么这么亮？”
老孙头没说话。他把蚕匾放在架子上，从里头拈出一根丝，对着光看。丝很细，但很有韧性，他用力拉了拉，没拉断，又拉了拉，还是没拉断。他的手指在丝上摸了一下，丝滑得像水一样，从指缝里溜走了。
他转过身，看着沈辞归。
沈辞归站在蚕房门口，阳光从她背后照进来，把她的影子拉得长长的，投在蚕匾上。她穿着一件淡青色的褙子，肚子挺得高高的，手按在上面，整个人被阳光镀了一层金边。
老孙头的膝盖弯了。
他跪下去，额头磕在地上，咚的一声。
“大小姐，您是天上下来的织女吧？”
其他蚕农愣了一下，然后一个接一个地跪下去，磕头的磕头，作揖的作揖。钱叔跪在最前面，眼眶红红的，嘴唇哆嗦着说不出话来。有个老太太直接哭了，哭得鼻涕一把泪一把的，嘴里念叨着“菩萨保佑菩萨保佑”。
沈辞归赶紧让青萝和秋月去扶人。
“都起来，都起来。别跪了，再跪我都不好意思进来了。”
老孙头被青萝扶着站起来，腿还有点软，站不太稳。他擦了擦眼睛，从袖子里掏出一块皱巴巴的手帕，擤了把鼻涕。
“大小姐，老朽养了四十年蚕，头一回见到这么好的丝。不瞒您说，前阵子老朽还在背后嚼您的舌根，说您一个孕妇懂什么养蚕……”他的声音越来越小，说到最后跟蚊子叫似的，“老朽该死，老朽给您赔不是了。”
沈辞归笑了笑，没计较。
“孙叔，你们把丝收了，送到织造坊去。赵师傅等着用这批丝织布。”
第一批蚕丝收上来，称了称，一万条蚕出了四十二斤丝。比老孙头说的二十斤多了一倍还多。丝质也远超预期，用老赵的话说——“这丝，比宫里头用的还好。”
老赵拿到丝的时候，整个人都傻了。他把丝线在手指上绕了两圈，拉了拉，又凑到眼前看了看，闻了闻，甚至还舔了一下。
“沈小姐，这丝真的是咱们自己养的蚕出的？”
“嗯。”
“这韧性……这光泽……”老赵的手在发抖，说话的声音也在发抖，“老朽干了四十年，头一回见到这么好的丝。”
他抱着那捆丝线，像抱着一个刚出生的婴儿，小心翼翼地走到织机前头，开始织布。
三天后，布织出来了。
沈辞归站在织造坊的管事房里，看着桌上那匹布，没说话。
苏慕白刚从湖州回来，风尘仆仆的，衣裳都没换就赶到了织造坊。他一进门，看到那匹布，脚步就停了。
布是月白色的，但白得不刺眼，像月光照在雪地上，柔和得让人想伸手摸一下。布面上有细密的暗纹，不是织上去的花纹，是丝线本身的光泽形成的纹路，在光线的变化里一会儿出现一会儿消失，像水面上泛起的涟漪。
苏慕白走过去，伸手摸了摸。他的手在布面上停了好久，没动。
“这匹布，可以卖到五百两。”他的声音很低，低得像是怕吵醒什么东西。
沈辞归笑了。
“五百两？”她摇了摇头，“苏公子，这匹布不卖。”
“不卖？”
“对。放在织造坊里，当样品。让所有来订货的人都看看，云锦苏坊能织出什么样的布。”沈辞归把布叠好，递给青萝，“告诉他们，想要这样的布，就得用我们的丝。想要我们的丝，就得跟我们合作。”
苏慕白盯着她看了几息，忽然笑了。
“你这是要把整个苏州的生丝生意都抢过来。”
沈辞归没否认。她走到窗前，看着窗外那片灰蒙蒙的天。
“苏公子，城西那片桑园，我要扩大到一千亩。从养蚕到缫丝到织造，全链条我都要抓在手里。”她转过身，看着苏慕白，“从今天起，苏州的生丝价格，由我说了算。”
苏慕白沉默了半晌。他走到桌前，倒了杯茶，端起来喝了一口，茶水烫嘴，他吹了吹，又喝了一口。
“一千亩桑园，加上蚕农的工钱、蚕种、桑树苗，少说也要三万两银子。”他放下茶杯，“我出一半。”
沈辞归看着他。
“你就不怕赔了？”
“赔了就当交学费。”苏慕白笑了一下，“再说了，你沈辞归做生意，什么时候赔过？”
沈辞归没接话。她低头看了看自己的肚子，孩子在动，动得很欢，像是在里面翻跟头。她把手覆在肚皮上，轻轻地抚了抚。
消息传得很快。
第二天，苏州城里的生丝商人们就听说了——云锦苏坊自己养蚕了，出的丝比市面上最好的丝还强一倍。
有人不信，跑到织造坊来看样品，看完之后沉默了。有人看完之后当场就要订货，被苏慕白婉拒了——“不好意思，这批丝不外卖，我们自己要用。”
几个生丝商人急了，跑到赵四爷府上去告状。
“四爷，您得管管啊！云锦苏坊这么搞，我们的生意还做不做了？”
赵四爷坐在花厅里，手里端着一杯茶，茶已经凉了，他没喝。他听完那几个商人的话，把茶杯放在桌上，杯底磕在桌面上，发出一声脆响。
“急什么？”他的声音不大，但花厅里立刻安静了，“一个挺着大肚子的女人，能翻出什么浪？”
商人面面相觑，不敢再说。
赵四爷支走了他们，一个人坐在花厅里，手指在桌上敲着，笃、笃、笃。
“去查，”他对身边那个拄竹杖的老头说，“她那些养蚕的法子，是从哪来的。”
老头点了点头，转身出去了，走路没有声音，像一阵风吹过。
赵四爷靠在椅背上，闭着眼。
窗外，院子里那棵老槐树的叶子被风吹得哗哗响。
