小周被抬进屋里的时候，右臂已经肿得比左臂粗了一圈。
皮肤底下的颜色不对，不是红，是青紫色，像被人用墨汁在皮肉里画了一道。伤口边缘的肉翻开着，不流血了，流出来的是一种黄褐色的脓水，腥臭难闻。小周躺在床上，嘴唇发青，额头上全是冷汗，牙关咬得咯吱响，但一声没吭。
老周跪在床前，两只手攥着儿子的左手，攥得指节发白。他没哭，但眼睛红得像兔子，嘴唇哆嗦了好几下，一个字都没说出来。
青萝端着一盆热水进来，看到小周的胳膊，手一抖，水洒了一半。她把盆放在桌上，拿帕子蘸了热水，想给小周擦擦额头上的汗，帕子还没碰到皮肤，小周就猛地一缩，浑身抖了一下。
“疼……”他终于喊出来了，声音不大，但撕心裂肺的，像被人从身上活生生剜了一块肉。
沈辞归站在床尾，看着小周的伤口，眉头拧成了一个疙瘩。她转身对秋月说:“去把城里最好的大夫请来。不管花多少钱，请来。”
秋月跑了。
大夫来得很快，是个六十多岁的老头，留着山羊胡，背着药箱，气喘吁吁的，鞋都跑掉了一只。他一进门，看到小周的胳膊，脸色就变了。他把药箱放在桌上，坐下来，拿银针挑了一点伤口渗出来的脓水，凑到鼻子底下闻了闻，又用舌头尖舔了一下——舔完立刻吐了口唾沫，脸色从白变成了青。
“这毒，老夫没见过。”他的声音发干，像砂纸磨过的，“不敢乱下药，怕越治越糟。”
老周的脸一下子垮了，整个人像被抽走了骨头，瘫坐在地上。他的嘴张着，合不上，喉咙里发出一种嗬嗬的声音，像是什么东西堵住了。
沈辞归没慌。
她转身走回自己的屋里，从抽屉里取出那本经文，翻到第一百九十六页。暗月的介绍后面，紧跟着一段批注，她之前看的时候跳过去了——字迹太小，写得又潦草，她以为是经文注疏之类的东西。
现在她凑到灯下，一个字一个字地辨认。
“七叶一枝花，生于悬崖阴湿处，叶七片轮生，花单生于顶端。此草可解蛇虫之毒、金铁之毒、腐肉之毒，诸毒皆宜。取花三朵，配伍半边莲三钱、白花蛇舌草二钱、甘草一钱，水煎服。”
沈辞归把这段批注连看了三遍，确认没有看错任何一个字。她把经文合上，站起来，走到门口。
“顾长渊。”
顾长渊从走廊里走进来，左肩的伤口刚包扎好，白布缠了好几圈，看着有点笨拙。
“七叶一枝花，长在悬崖阴湿的地方，叶七片轮生，花单生，开在顶端。”沈辞归把这几句话说得很慢，确保他记住了每一个字，“城外三十里有座山，叫云栖山，山里可能有这种东西。你去采，天亮之前带回来。”
顾长渊点了下头，转身就走。
青萝在后头喊了一声:“顾护卫，那种花长在悬崖峭壁上，不好采，你小心——”
话没说完，顾长渊已经出了院子。
马蹄声在巷子里响起，由近及远，越来越远，最后消失了。
沈辞归回到小周的屋里，坐在床边的椅子上。老周还瘫在地上，她弯腰把他扶起来，按在一把椅子上。老周坐下来了，但目光始终没离开过儿子的脸，像生怕一眨眼儿子就不见了。
“青萝姑姑，去烧一大锅热水，准备干净的布，越多越好。秋月，去厨房找一把干净的刀，用白酒煮过，拿来。”
两个人分头去办了。
沈辞归把大夫叫到外头走廊里，压低声音:“大夫，我让人去找药了。天亮之前应该能回来。这段时间，你先用普通的方法给他清创，把腐肉刮掉，别让毒液继续扩散。”
大夫点了点头，回到屋里，打开药箱，取出银针和小刀。
小周疼得浑身发抖，但没喊。他把嘴唇咬破了，血从嘴角流下来，滴在枕头上，洇开一小朵暗红色的花。老周在旁边看着，眼泪终于流下来了，无声无息的，从眼角滑进皱纹里。
沈辞归站在门口，看着院子里的夜色。月亮被云遮了半边，院子里灰蒙蒙的，桂花树的影子在地上摇摇晃晃的。她低头看着自己的手——手指在微微发抖，不是怕，是急。
她把手攥成了拳头，攥了几息，松开了。
天快亮的时候，马蹄声从巷子口传过来。
顾长渊回来了。他从马上跳下来的时候腿软了一下，差点摔倒，扶着马鞍站了一会儿才站稳。他的衣裳被树枝刮破了好几处，脸上有擦伤，手背上全是血痕，指甲劈了两片，左腿的裤腿从膝盖以下全撕没了，露出来的小腿上有一道长长的血口子。
但他手里攥着一样东西——三朵花，绿色的花萼，白色的花瓣，花瓣很细，像针一样，聚在花托上，成一个球形。
沈辞归接过花，凑到鼻子底下闻了闻，有一股淡淡的腥味，像雨后泥土的气息。灵犀之眼接触到花瓣的瞬间，画面涌进来——顾长渊半个身子悬在悬崖外头，一只手抓着崖壁上的一棵小树，另一只手够着去摘那朵花。小树的根在土里发出咯吱咯吱的响声，土在往下掉，他的身子往下滑了一截，手指抠进了石缝里，指甲劈了，血从指尖渗出来。他把花摘下来，咬在嘴里，手脚并用地爬了上去。
画面消失。
沈辞归把花攥在手心里，转身走进厨房。
她亲自煎药。经文上写的配伍——七叶一枝花三朵，半边莲三钱，白花蛇舌草二钱，甘草一钱。她一样一样地称，一样一样地放进药罐里，加水，大火烧开，小火慢煎。灶膛里的火映在她脸上，把她的脸烤得通红，额头上全是汗，但她没擦，蹲在灶台前头，眼睛盯着药罐，一刻都不敢离开。
药煎好了，她倒出一碗，端着走进小周的屋里。
小周躺在床上，人已经半昏迷了，嘴唇发紫，呼吸又急又浅，胸口的起伏像一只被扔上岸的鱼。老周跪在床边，头抵着床沿，肩膀一耸一耸的，在无声地哭。
“把他扶起来。”沈辞归说。
老周抬起满是泪痕的脸，手忙脚乱地把小周扶起来，让他靠在自己怀里。小周的头歪着，眼睛闭着，嘴唇上全是干裂的血痂。
沈辞归用勺子舀了一勺药，凑到小周嘴边。药汁顺着嘴角流出来，淌在下巴上，滴在老周的胳膊上。小周不咽。
她又舀了一勺，这次捏住了小周的鼻子。小周的嘴本能地张开了，她把药灌进去，喉结动了一下，咽了。
一碗药喂了小半个时辰，喂完了，沈辞归的衣裳也被药汁溅湿了一大片。她把碗放下，坐在床边的椅子上，盯着小周的脸，眼睛一眨不眨。
一个时辰过去了。
小周的脸色，从青紫变成灰白，又从灰白变成蜡黄。伤口的颜色在变——从边缘开始，黑色的毒素一点一点地往后退，像潮水退潮，露出底下暗红色的嫩肉。脓水不流了，伤口开始渗出血水来，血是红的，不是黑的。
大夫用银针又挑了一点渗出来的液体，闻了闻，又舔了一下，这次没有吐。
“毒退了。”大夫的声音在发抖，不是怕，是激动，“这方子太神了，老夫行医三十年，从没见过这种解毒的法子。”
小周的呼吸平稳下来了，胸口的起伏一下一下的，均匀了。他的嘴唇还是干裂的，但紫色褪了，变成了一种病态的苍白。
老周跪在沈辞归面前，磕了三个头。额头磕在砖地上，咚咚咚，每一下都很重，磕得额头破了皮，血珠子渗出来。
“大小姐，您救了我儿子的命，老周这条命以后就是您的！”老周的声音发哽，眼泪混着额头上流下来的血，糊了一脸。
沈辞归弯腰扶他，老周不起来，她又扶了一下，还是不起来。她索性不扶了，站在他面前，低头看着他。
“周叔，小周是为我受伤的，我救他是应该的。你要是再磕头，我就把你赶出去。”
老周抬起头，泪眼模糊地看着她，嘴唇哆嗦了好几下，终于站了起来。他站起来的时候腿软了一下，青萝扶了他一把。
沈辞归走到床边，低头看着小周。小周的眼睛动了一下，慢慢睁开了，目光涣散，像不认识人。他看了沈辞归一眼，又看了老周一眼，最后目光落在自己右臂的伤口上，看了几息，声音很轻很轻地喊了一声:“爹……”
老周的眼泪又下来了，这次没忍住，哭出了声，像个孩子一样。
小周又闭上眼睛了，这次不是昏迷，是睡着了。呼吸很沉，很匀，胸口的起伏像一座小山，慢慢地、稳稳地一起一伏。
沈辞归站在床边，看了他一会儿，转身走出屋子。
天已经亮了。东边的天际泛着鱼肚白，院子里的桂花树被晨光照得一半亮一半暗。顾长渊坐在走廊的椅子上，左肩的伤口又渗血了，白布红了一片。他靠在椅背上，闭着眼睛，呼吸很沉，像是睡着了，但沈辞归走到他面前的时候，他立刻就睁开了眼。
“药采到了。”他说，声音有点哑。
“看到了。”沈辞归在他旁边的椅子上坐下来，“你的伤，让青萝姑姑重新包扎一下。”
顾长渊低头看了看自己的左肩，又看了看手背上劈了的指甲，眉头都没皱一下。
“不值一提。”
沈辞归看了他一眼，没说话。她从袖子里掏出帕子，拉过他的手，把他手背上那些还在往外渗血的伤口一条一条地擦干净。帕子是白的，擦完就红了。
顾长渊没缩手，也没说话。
晨光从院墙那头照过来，照在两个人的身上，把他们的影子投在地上，交叠在一起。
秋月端着一碗粥从厨房出来，看到这一幕，脚步放轻了，绕了个弯，从走廊另一头走了。
沈辞归擦完了，把帕子叠好，塞回顾长渊手里。
“留着。下次采药，带着，别弄得一身伤。”
顾长渊攥着那块沾了血的帕子，看了几息，塞进了怀里。
沈辞归站起来，走到院子中间，抬头看了一眼天。天已经大亮了，太阳从东边升起来，把整片天空染成了橘红色。她眯着眼看了一会儿，转身走回屋里。
念安醒了，在摇篮里哼唧，声音不大，但吭哧吭哧的，像只小猪。青萝把她抱起来，她打了个哈欠，睁开眼睛，眼珠子黑亮黑亮的，盯着沈辞归看。
沈辞归把她接过来，抱在怀里。念安的小手攥住了她的衣领，攥得很紧，指甲很软，掐在皮肤上不疼，痒痒的。
她低头看着念安，嘴角弯了一下。
念安也看着她，眼睛一眨不眨的。
青萝在旁边收拾沾了血的布条，一卷一卷地塞进竹筐里。秋月在院子里扫碎瓷片，一扫帚一扫帚地扫，扫得很慢，像是在跟地上的每一片碎瓷告别。
老周从小周屋里出来，脸上的泪痕还没干，但表情跟刚才不一样了——不是绝望，是希望。他走到沈辞归面前，站定，没磕头，也没跪，就是直直地站着。
“大小姐，我那把短刀，您还给我吧。”
沈辞归看着他。
“下一次暗月再来，属下要亲手砍下他那条伤了小周的胳膊。”
沈辞归沉默了片刻，从屋里取出那把短刀，刀鞘上刻着“镇南”二字，递给他。老周接过刀，别在腰间，刀鞘磕在铁砧上，发出一声闷响。
窗外，远处的街上传来货郎的叫卖声:“针线——胭脂——顶针——”一声长一声短，在晨光里飘着。
沈辞归抱着念安，走到窗前，推开窗户。阳光涌进来，把整间屋子照得亮堂堂的。
她眯了眯眼。
