韩七是在名单失窃后的第三天带回这个消息的。他进门的时候脸色不太对，不是慌，是一种压了很久终于找到出口的兴奋，独眼里的光比平时亮了好几倍。
“沈小姐，宫里有个人，您或许能用得上。”
沈辞归正在看韩七新画的魏忠行程图，抬起头，手里的笔没放下。
“谁？”
“淑妃。”韩七的声音压得很低，低得像怕被墙外的风吹走，“她是镇南王旧部的女儿，亲爹姓赵，叫赵德茂，原是镇南王麾下的参将。永安十五年，摄政王构陷镇南王，赵德茂被牵连，满门抄斩。淑妃当时才十二岁，被一个老太监藏了起来，后来送进宫做了宫女。一步步熬上来，去年才被封了淑妃。”
沈辞归放下笔，靠在椅背上，手指在膝盖上慢慢敲了两下。赵德茂这个名字她见过——旧部名单上第四页，第三行。名字旁边画了一个叉，批注写着“满门抄斩”。她当时以为赵家已经死绝了，没想到还有一个女儿活在宫里，而且成了妃子。
“她对摄政王什么态度？”
“恨之入骨。”韩七咬了咬牙，腮帮子上的肉鼓了两下，“赵家满门三十七口人，三十五条命，都算在摄政王头上。淑妃在宫里十二年了，咬着牙活下来，等的就是有一天能报仇。”
沈辞归站起来，走到窗前，推开窗户。外头的天灰蒙蒙的，太阳被云遮了，院子的墙根底下长着一片青苔，绿得发黑。她伸手摸了摸窗台上那盆文竹，文竹的叶子还是黄的，浇了几天水也不见好。
“韩叔，帮我递一封信进去。”
韩七准备好了纸笔，沈辞归坐下来，提笔蘸了墨，在纸上写了一行字——“镇南旧人，求见娘娘。”
没有抬头，没有落款，没有多余的废话。她吹干墨迹，把纸折成一小方，塞进一个空荷包里，递给韩七。
“宫里的暗线，能递进去吗？”
“能。属下有个老兄弟，在御花园当差，是个管花草的花匠。他能在淑妃宫里的人来取花的时候把荷包夹带进去。”
沈辞归点了点头，把荷包塞进韩七手里。“越快越好。”
三天的等待比三个月还长。
沈辞归每天在暗室里看地图、读经文、检查那份卷宗。卷宗已经整理了三次，每次都觉得不够完善，又添了几条批注，加了几页证据。她把孙秀才的供词、伪造书信的抄本、魏国公夫人名单的副本、毒药配方、魏忠的信——一样一样地装订成册，用牛皮纸包好，外面又裹了一层油布，防潮防皱。
顾长渊的左臂拆了绷带，伤口结痂了，但还不能用力。他每天在院子里练剑，只练右手，剑招比平时慢了一半，但没有一丝多余的动作。小周的右臂也好得差不多了，能握刀了，但他左手刀已经练出了点门道，索性两只手都练。
第三天傍晚，韩七从外头回来，手里提着一篮菊花，花是金黄色的，开得正盛，花瓣层层叠叠的，香气浓郁得发腻。
“沈小姐，宫里回信了。”他把花篮放在桌上，从花丛底下抽出一张纸条，递给沈辞归。
纸条上只有一行字，字迹娟秀，笔锋却硬——“三日后，宫中赏花宴，扮作送花女使，从西华门入。有人接应。”
沈辞归把纸条凑到火苗上点着了，纸卷起来，变黑，变灰，最后化成一撮灰烬，落在桌上。她用手把灰抹散了，抹得干干净净。
“韩叔，送花女使的衣裳，帮我准备一套。还有宫里的规矩，走路、行礼、说话，一样一样教我。三天之内，我要学会。”
韩七看了她一眼，欲言又止，最后只说了句：“属下这就去办。”
顾长渊靠在墙上，双手抱胸，目光一直落在沈辞归身上。等韩七出去了，他才开口。
“宫中比魏国公府更危险。魏国公府被抓了还有机会跑，宫里被抓了，就是死路一条。”
沈辞归转过身，看着他。
“这是唯一能把卷宗递到天子面前的机会。官面上的路都被摄政王堵死了——督察院是他的人，刑部是他的人，大理寺也是他的人。我总不能等到摄政王死了再去救沈砚。他死不了，沈砚就得死。”
顾长渊没说话。
“我必须去。”沈辞归走到他面前，抬起头看着他的眼睛，“你在外头等我。如果我天黑之前没出来，你就带着名单和卷宗离开京城，回江南。”
顾长渊的眉头拧了一下，拧得很深，眉心拧出了一个川字。
“说什么蠢话。”
沈辞归嘴角弯了一下，没再说什么，转身开始跟韩七学规矩。
宫里的规矩比她想象的多。走路不能走太快，也不能走太慢，步子要小，要稳，腰要挺直，但不能僵硬。低头的时候下巴不能收得太紧，抬头的时候眼睛不能瞪得太大。见了贵人要行什么礼，见了太监要行什么礼，见了宫女要怎么称呼——一样一样，韩七掰开了揉碎了教她。
沈辞归学得很快。她不是那种需要反复练习的人，韩七说一遍她就能记住，做一遍韩七说“还行”她就知道哪里还要改。学了整整一天，到晚上韩七已经挑不出什么大毛病了。
“沈小姐，您以前学过这些？”
“没有。但我观察过。”沈辞归坐下来，喝了一口水，“在江南的时候，苏慕白请过一个宫里的老嬷嬷教他规矩，我在旁边看了几次。”
韩七张了张嘴，把嘴闭上了。
三日后，天还没亮沈辞归就起来了。
她穿上那身送花女使的衣裳——一件鹅黄色的褙子，外罩一件白纱披帛，头发梳成双环髻，插了两朵绢花。脸上施了薄粉，点了口脂，看着跟宫里的宫女没什么区别，只是气韵不像。宫女是被人使唤惯了的，眼神里总带着一点畏缩，沈辞归的眼神不缩，但她的眼睛刻意垂着，垂得很低，低到旁人不会注意到她的目光。
卷宗被她藏在花篮底下的夹层里。花篮是韩七提前准备好的，篮子里装着新鲜的菊花，金黄一片，铺得满满当当，盖住了底下的夹板。夹板是活的，轻轻一掀就能拿出卷宗。
韩七赶着马车送她到西华门外。宫门高大，朱漆门板上钉着铜钉，在晨光里闪着光。门前站着两排禁军，腰挎长刀，目不斜视。
沈辞归下了马车，挎着花篮，低着头，走到门前。
一个禁军校尉拦住了她，目光在她脸上扫了一遍，又在她手里的花篮上扫了一遍。
“干什么的？”
“送花的。淑妃娘娘宫里要的菊花。”沈辞归的声音不大，带着一点怯怯的味儿，跟她在侯府柴房里装出来的那种怯不一样，是更低更弱的那种，像一只被风吹得瑟瑟发抖的小鸟。
校尉看了看她手里的花篮，又看了看她身后。
韩七站在马车旁边，朝校尉拱了拱手，脸上的笑客气又卑微:“军爷，这是淑妃娘娘宫里定下的花，您通融通融。”
校尉犹豫了一下，挥了挥手。
沈辞归低着头走过了宫门。进了西华门，是一条长长的宫道，两边是高高的宫墙，墙头上覆着黄色的琉璃瓦，在阳光下亮得刺眼。宫道上几乎没有行人，只有远处有几个太监端着东西匆匆走过，脚步又快又轻。
一个穿灰色袍子的太监站在宫道拐角处，手里提着一盏灯笼——大白天的提灯笼，不合规矩。但沈辞归知道这就是接应的人，因为韩七说过，淑妃宫里的人会“提着一盏不点火的灯笼”在拐角处等她。
太监看到她，点了点头，转身就走。沈辞归跟在他后面，保持着三步的距离，不快不慢。
穿过两道宫门，绕过一座假山，到了一处僻静的院落。院门口种着两棵桂花树，树冠遮住了大半边天，院子里铺着青砖，砖缝里长着细密的青苔。一个小太监蹲在门口择菜，看到太监和沈辞归，站起来，让开了路。
太监领着沈辞归进了院子，走到正房门口，敲了两下门，停了一下，又敲了三下。
里头传来一个女人的声音，不高，但很清楚:“进来。”
太监推开门，侧身让沈辞归进去，然后把门从外面关上了。
淑妃坐在窗前的美人榻上，穿着一件淡紫色的褙子，头发梳成简单的髻，只插了一支碧玉簪。她看起来二十五六岁，瓜子脸，柳叶眉，眼睛不大但很亮，亮得像两颗打磨过的黑石子。她的嘴唇很薄，抿着的时候像一条线，嘴角微微往下撇，带着一股子天生的倔劲儿。
沈辞归跪下磕了个头。
“民女沈辞归，参见淑妃娘娘。”
淑妃没有让她起来。从榻上站起来，走到她面前，低头看着她，看了很久。
“你长得不像你父亲。”淑妃的声音不大，但每个字都很清楚，像水珠落在石板上，“像你母亲。我小时候见过她一次，在镇南王府的花园里。她穿着一件月白色的衣裳，站在栀子花丛中，好看极了。”
沈辞归抬起头。淑妃的眼睛红了，但没有哭。眼泪在她眼眶里转了两圈，被她硬生生咽回去了。
“起来说话。”
沈辞归站起来，把花篮放在桌上，掀开底层的夹板，取出那本用牛皮纸包着的卷宗，双手捧到淑妃面前。
“娘娘，这是摄政王和魏国公夫人构陷镇南王、毒杀王妃、伪造书信陷害定安侯的全部证据。”
淑妃接过卷宗，解开牛皮纸，翻开第一页。她的目光在纸上移动，看得很慢，每一行字都看了很久。翻到第三页的时候，她的手指顿了一下——那一页是赵德茂的名字，旁边批注着“满门抄斩”。她的手指在那行字上停了几下，指甲掐进了纸里。
她没有哭，把卷宗合上，抱在怀里，像抱着一个婴儿。
“你要我做什么？”
“请娘娘把这些证据递到天子面前，为镇南王翻案，为定安侯伸冤。”
淑妃沉默了片刻，抬起头看着沈辞归。
“天子年幼，摄政王专权。把这些东西递到天子面前，天子看了，也无能为力。”她顿了顿，“但太后可以。”
沈辞归的心跳漏了一拍。
“太后？”
“太后是先帝的皇后，是摄政王的亲嫂子。她跟摄政王斗了十几年，一直被压着，但太后手里有一张牌——天子是她亲生的。摄政王再大，也不敢动太后，因为动了太后，天子就会跟他拼命。”
淑妃走到窗前，推开窗户。外头的阳光涌进来，照在她的脸上，把她苍白的皮肤照得几乎透明。
“太后一直在等一个机会。一个能把摄政王扳倒的机会。”她转过身，看着沈辞归，“你这些东西，可能就是那把刀子。”
沈辞归看着她，心头涌上一股热流，但脸上什么表情都没有。
“娘娘愿意帮我？”
“不是帮你。是帮我自己，帮我死去的父亲，帮镇南王府上下几百条人命。”淑妃的声音不大，但很硬，硬得像淬过火的铁，“你回去等消息。三天之内，我会给你答复。”
沈辞归跪下，又磕了一个头。这次磕得比刚才重，额头磕在青砖上，咚的一声。
“多谢娘娘。”
淑妃伸手扶她起来，手很凉，但很有力。
“你母亲当年也这样给我父亲磕过头。”淑妃的声音终于有了一丝裂缝，“我父亲跪在地上，说‘王妃使不得’。你母亲说‘赵将军为镇南王出生入死，这一拜，你受得起’。”
沈辞归的眼眶热了，但没哭。
淑妃松开她的手，转身走回榻前坐下，拿起桌上的茶壶倒了杯茶，端起来喝了一口。茶已经凉了，她没皱眉。
“宫里不比外头，多待一刻就多一分危险。你走吧。”
沈辞归拿起空花篮，倒退着走到门口，打开门，走了出去。太监还在门口等着，领着她沿着来路往外走。
走到西华门的时候，天已经快午时了。阳光从头顶直射下来，把整个宫道照得白花花的。宫门口的禁军校尉换了班，不是早上那个了。他看了沈辞归一眼，目光在她脸上停了一下，又移开了。
沈辞归低着头走出了宫门。
马车还在外头等着，韩七坐在车辕上，看到她出来，整个人像被人从水里捞出来一样，长长地吐了口气。车帘掀着，顾长渊坐在车厢里，左手按在剑柄上，看到她上车，手才松开。
马车动了。
沈辞归靠在车厢壁上，闭着眼睛。怀里空空的，卷宗不在她身上了，但她觉得胸口还是沉甸甸的，像压着一块石头。
“成了？”顾长渊问。
“成了。”她睁开眼，看着车帘缝隙里漏进来的光，“等三天。”
马车走在东华门大街上，街上人来人往，叫卖声此起彼伏。烤红薯的香味从车帘缝隙里钻进来，混着糖炒栗子的甜味。沈辞归的肚子叫了一声，她才想起来自己从早上到现在什么都没吃。
顾长渊从怀里掏出一个油纸包，打开，里头是两个还冒着热气的包子。肉馅的，皮薄馅大，油浸透了纸，看着就有食欲。
“先吃。”
沈辞归接过去，咬了一口。包子很烫，烫得她嘶了一声，但她没停，三口两口吃了一个，又拿起第二个。
“哪来的？”
“来的路上买的。怕你在宫里待久了饿。”
沈辞归嚼着包子，含混不清地嗯了一声。包子咽下去了，她从袖子里掏出帕子擦了擦嘴，把油纸包好，塞进袖子里。
马车拐进了杂货铺后面的巷子，停了。沈辞归跳下车，脚步比早上轻快了些，但眉头没有松开，因为三天还很长，三天里什么都有可能发生。
她伸手弹掉袖口蹭的墙灰。
