魏国公夫人接到沈砚被释放的消息时，正在梳头。周嬷嬷站在她身后，拿着犀角梳子，一下一下地梳，梳得很慢，怕扯疼了她的头皮。铜镜里映出一张保养得宜的脸，皮肤白净，五官端丽，看不出实际年龄。
“沈砚被放了？”她的声音不大，但周嬷嬷的手抖了一下，梳子齿刮过头皮，一丝疼痛传来。魏国公夫人没有皱眉，只是抬起眼皮看了镜中的自己一眼。
“是。三司会审，李元亮拿出了孙秀才的供词，当场对质。孙大人压不住，赵大人说‘此案确有冤情’，孙大人只能点头。”周嬷嬷的声音越说越小，到最后几乎听不见了。
魏国公夫人从镜台上拿起一支赤金步摇，插在发髻里，调整了一下角度，歪了，拔出来重插。“暗月呢？”
“在外面候着。”
“让他进来。”
暗月推门进来，还是那身黑衣，银面具，左脸的烧伤疤痕从面具边缘露出一小片。他站在门口，没有进来，等着魏国公夫人开口。
“沈砚被放了。”魏国公夫人转过身，看着暗月，“既然他出来了，就让他永远回不了侯府。”
暗月点了下头，转身走了。脚步声在走廊里越来越远，像一颗石子扔进深井，声音慢慢沉下去，没了。
京城东城，驿站。沈砚被安置在驿站后院的一间厢房里，门口有衙役守着，名义上是“保护”，实际上是监视。三司会审虽然判了暂时释放，但案子没结，他不能离京，不能随意走动，不能见外人。
沈辞归在驿站对面的茶楼里包了个雅间，从窗户能看到驿站的门口和侧门。她在这里坐了一整天了，面前的茶换了好几壶，从早上喝到下午，茶味从浓变淡，从淡变苦，她没喝几口。顾长渊坐在她对面，手里拿着一把短刀，用磨刀石一下一下地磨，刀刃在阳光下闪着冷光。
“有人。”沈辞归忽然开口。
顾长渊放下磨刀石，顺着她的目光看过去。驿站对面的巷口，一个人影闪了一下，进了巷子，不见了。那人穿着一件灰色的短褐，看着像路过的行人，但他的步伐不对——太快，太稳，不像普通人的走法。
“盯了多久了？”
“一个时辰前我就在茶楼里了，用灵犀之眼看了一遍周围。对面巷口、街角卖馄饨的摊子、隔壁布庄的二楼窗户——三个地方，六个人。都是练家子。”沈辞归端起茶杯，没喝，又放下了，“他们不是来盯梢的，是来动手的。”
顾长渊把短刀插回鞘里。“什么时候动手？”
“等沈砚回侯府。路上是动手的最佳地点，不在驿站，不在侯府，在路上。驿站有衙役，侯府虽然被封了，但门口还有人看着。只有路上，最容易下手。”沈辞归的声音很平静，平静得像在说一件跟自己无关的事，“魏国公夫人不会放过这个机会。”
顾长渊看着她。“你打算怎么办？”
“将计就计。”沈辞归站起来，走到窗前，推开窗户。夕阳的余晖照在她脸上，把她的皮肤染成了橘红色，“找一辆跟驿站马车一模一样的车，让韩七赶着，从正门走。沈砚从后门走，你跟小周护送，绕道回杂货铺。”
顾长渊点了下头，站起来，走到门口，停了一下，回头看了她一眼。“你呢？”
“我跟韩七坐那辆空车。”
顾长渊的眉头拧了一下，但没说什么，推门出去了。
夜幕降临，驿站的马车从正门驶出。马车是驿站标配的黑色帷车，两匹枣红色的马，车辕上坐着一个戴斗笠的车夫，帽檐压得很低，看不清脸。
沈辞归坐在车厢里，穿着一件灰布衣裳，头上包着头巾，扮作随行的婆子。膝盖上放着一把短刀，刀刃在黑暗中闪着微弱的光。韩七坐在车辕上，手里攥着缰绳，独眼瞪得大大的，盯着前方的路，手心全是汗。
马车出了驿站所在的街口，拐进了东华门大街。街上的行人已经稀少了，商铺陆续在关门，伙计们搬着门板一块一块地往门框上嵌。馄饨摊还在，挑子上的炉火烧得正旺，锅里的水咕嘟咕嘟地冒着泡，热气腾腾的。
马车经过馄饨摊的时候，摊主抬起头看了一眼，又低下了。
马车继续往前走，拐进了一条窄巷。巷子两边是高墙，没有岔路，没有窗户，只有前后两个出口。巷子不长，从这头到那头只有三十来丈，但这段路是回侯府的必经之路，也是最容易设伏的地方。
马车走到巷子中间的时候，前面的路被一辆板车堵住了。板车上堆着稻草，稻草看着是干的，但板车的轮子陷在一个坑里，车把式蹲在旁边抽烟，像是车坏了。
韩七勒住了缰绳，马车停了。
沈辞归的手按在了刀柄上。
板车后面的稻草动了一下。不是风吹的——是一个人从稻草底下掀开草堆跳了出来，手里握着一把刀，刀刃在月光下闪着寒光。然后是第二个、第三个、第四个——六个人从板车后面、从巷子两边的墙头上、从暗处同时冲出来，把马车团团围住。
领头的黑衣人一刀砍向车辕上的韩七。韩七早有准备，从车辕上跳下来，避开刀锋，反手一刀捅进了那人的大腿。那人惨叫一声，跪了下去。
马车车厢的门被一刀劈开，门板裂成两半，砸在地上。黑衣人探头进去——车厢里只有一个婆子，低着头，缩在角落里，看着像在发抖。
沈辞归抬起头，看着那个黑衣人。
她的眼睛在黑暗中亮得不像话。黑衣人愣了一下，就在他愣神的那一瞬间，沈辞归的短刀已经刺进了他的肩膀。刀尖穿过衣裳，刺破皮肉，卡在锁骨和肩胛骨之间的缝隙里。黑衣人惨叫一声，手里的刀掉了，捂着肩膀往后退。
“是空车！沈砚不在！”有人喊了一声。
巷子两头同时亮起了火把。顾长渊从巷口走进来，长剑出鞘，剑身在火光里闪着冷光。小周从另一头堵住了后路，左手握着短刀，右臂的绷带已经拆了，动作比之前利索了不少。
六个人很快被制服了。三个死了，三个活着，活着的那三个也被打得半死，躺在地上哼哼唧唧的。
沈辞归从马车上跳下来，走到一个受伤的黑衣人面前蹲下。那人捂着肚子，血从指缝间渗出来，脸色惨白，嘴唇发青。她伸手摸了摸他腰间的刀鞘，刀鞘是牛皮的，磨得发亮，上面刻着一个字样。
灵犀之眼的画面涌进来——暗月站在一间昏暗的屋子里，面前站着这六个人，每人手里拿着一锭银子。暗月的声音沙哑得像砂纸磨过铁皮：“沈砚从驿站回侯府，走东华门大街，拐进甜水巷。在巷子里动手，不留活口。”
画面消失。
沈辞归站起来，低头看着那个黑衣人。“回去告诉你们主子，下次派点厉害的人来。”
那人的嘴唇哆嗦了一下，想说什么，没说出来。
沈辞归转过身，走了。
马车从巷子里退出来，绕道回了杂货铺。韩七赶着车，独眼里全是光，嘴角咧着，哼起了小曲，跑调跑得厉害，但他不在乎。
沈辞归靠在车厢壁上，把短刀从鞘里拔出来，看了看刀刃。刀刃上沾了血，血已经干了，变成暗红色的，黏糊糊的。她拿帕子擦了一下，擦不干净，又擦了一下，还是擦不干净，就把刀插回鞘里，塞进包袱。
马车在杂货铺后门停下。沈辞归跳下车，走进暗室。沈砚坐在床上，盖着毯子，面前放着一碗没喝完的粥。他抬起头看了沈辞归一眼，目光落在她的衣裳上——衣裳上有血迹，溅上去的，一小片一小片的，像梅花。
“你受伤了？”
“不是我的血。”沈辞归把外衣脱了，扔在椅子上，在桌边坐下来，倒了杯水，一口闷了，“魏国公夫人派了六个人，在甜水巷截杀你。”
沈砚的脸色白了一下，但很快恢复了。“你早就料到了？”
“猜的。”沈辞归放下杯子，杯底磕在桌上，发出一声轻响，“她那种人，吃了亏一定会找补回来。你在公堂上被她的人放出来了，她咽不下这口气。”
沈砚沉默了很久，低头看着自己的手，手背上青筋暴起，皮肤松垮垮的。“辞归，你跟你娘一样，什么事都自己扛。”
沈辞归没接话。站起来，走到窗前，推开窗户。外头的夜风吹进来，带着一股子血腥气——不是她的血，是她衣裳上的血，在风里散开了，变成一种淡淡的铁锈味。
“魏国公夫人断了一条胳膊，不会善罢甘休。”她的声音很轻，“下一次，她会派更厉害的人来。”
沈砚看着她站在窗前的背影，月光照在她身上，把她的轮廓勾出一道银白色的边。他忽然想起很多年前，也是这样一个月夜，顾蘅站在镇南王府的花园里，穿着一件月白色的衣裳，手里捧着一束栀子花，笑着跟他说话。她说：“沈砚，你这个人什么都好，就是太死心眼。认准了一件事，九头牛都拉不回来。”
他当时说：“你不也是？”
她笑了，笑得很好看。
沈砚闭上眼睛，把那段记忆压回心底，压在最深处，盖上土，踩实了。
沈辞归转过身，看着他。“爹，你以前跟我说过一句话，说‘这世上最危险的事，就是跟疯子做对’。但你没告诉我，如果疯子要杀你，你是等死还是反抗？”
沈砚睁开眼，看着她，没说话。
沈辞归嘴角弯了一下，那笑容冷得像刀。“我选反抗。”
她把歪了的烛台摆正，火苗跳了一下，稳住了。窗外远处传来一声猫头鹰的叫唤，孤零零的，像一个人在哭。沈辞归走到床边，把被子给沈砚盖好，转身出去了。门关上，暗室里只剩沈砚一个人。他盯着天花板上的裂缝，看了很久，把毯子拉到下巴，蜷缩着，像一只刺猬。
