三日后，早朝。大成殿上的气氛比三天前更沉，沉得像暴雨来临之前，空气都凝成了胶，压得人喘不过气来。文武百官站在朝班里，没有人交头接耳，没有人窃窃私语，每个人都看着自己脚尖，连呼吸都放轻了。
天子赵崇明坐在龙椅上，面前的龙案上摆着刘正三天前呈上的卷宗。卷宗被翻过了，有些页角折了起来，有些地方用朱笔画了圈。他看过了，不止一遍。
刘正出列，跪在大殿中央。“陛下，三日前臣呈上的魏国公府罪证，陛下已审阅。今日臣请陛下允许传唤证人，当庭对质。”
天子点了下头。“准。”
“传孙文远上堂。”
孙秀才被两个侍卫架上来。他的腿是软的，整个人像一团被人揉烂了的纸，站都站不稳，被按着跪在大殿上，额头差点磕在金砖上。他穿着一件灰白色的囚服，囚服上沾着稻草屑，头发散着，脸上有被打过的痕迹——嘴角肿了，眼眶青了一片，是在牢里被人打的。
“堂下所跪何人？”刘正的声音平稳。
“草……草民孙文远，人称孙秀才。”孙秀才的声音在发抖，像冬天里的枯树枝被风吹得嘎嘎响。
“孙文远，本官问你，定安侯沈砚通敌一案中的那几封书信，可是你所伪造？”
孙秀才跪在地上，浑身抖得像筛糠。他的目光在朝堂上游移，看了摄政王一眼，摄政王的目光冷得像刀；看了天子一眼，天子的目光不冷不热，只是看着他。他把头低下，额头抵在金砖上。
“是草民伪造的。是魏国公夫人给了草民三千两银子，让草民模仿沈侯爷的笔迹写的。”
朝堂上有人倒吸了一口凉气。
摄政王从朝班里走出来，声音冷得像冰。“一派胡言！你一个小小的秀才，也敢诬陷朝廷命妇？说，是谁指使你的？”
孙秀才没有抬头，声音闷闷的，从喉咙里挤出来。“没有人指使草民。草民有证据——魏国公夫人给草民的定金银票，还有她亲笔写给草民的信。”
他从怀里掏出两张纸，双手举过头顶。李德全下来接了，呈上去。天子看了一遍，脸色沉了下来。他把银票和信放在龙案上，看着摄政王。
“皇叔，这是魏国公夫人的笔迹吗？”
摄政王的脸色变了一瞬，但很快恢复了。“陛下，即便银票是真的，也不能证明是她指使孙秀才伪造书信。也许是她被蒙蔽了——”
“传魏国公夫人上堂。”天子的声音不大，但满殿都听得见。
魏国公夫人被带上朝堂。她穿着一身诰命夫人的朝服，头发梳得整整齐齐，插着赤金衔珠步摇，脸上施了脂粉，看着跟平时没什么两样。但她的眼睛不对——那双眼睛里没有了平时的镇定和从容，有了一种被人按在水里快要淹死的时候才有的、拼命想抓住什么却什么都抓不住的慌乱。
她跪在大殿上，磕了一个头。“臣妇参见陛下。”
天子把孙秀才的供词和银票推到她面前。“魏国公夫人，孙文远指证你指使他伪造沈砚通敌的书信。这些银票和信件，可是你的？”
魏国公夫人看了一眼那些东西，脸色变了几变，从白变青，从青变灰。她的嘴唇哆嗦了好几下，声音从喉咙里挤出来。“陛下，臣妇冤枉！这个人一定是被人收买了！臣妇从未见过这些银票和信件！”
刘正从袖子里掏出第三样东西——一份从钱庄调来的取款记录。“陛下，这是永安钱庄的记录，上面写着永安十八年二月，魏国公府的账上支取了三千两银子，经手人是魏国公夫人的贴身嬷嬷周氏。银票的编号与孙秀才手中的完全吻合。”
魏国公夫人的脸彻底白了，白得像纸，白得像她裙角上的绢花。她的手在袖子里攥紧了，指甲掐进掌心。
“传青萝上堂。”刘正的声音又响起来。
青萝被带上来的时候，脚步很稳。她穿着一件素净的灰色褙子，头发梳得整整齐齐，脸上没施脂粉，看着像个普通的仆妇，但她的眼睛不普通——那双眼睛里有泪，有恨，有一种等了二十年终于等到今天的、又苦又酸又甜的东西。
她跪在大殿上，磕了一个头。“民妇青萝，参见陛下。”
“青萝，你是镇南王妃的贴身丫鬟？”天子问。
“是。民妇从八岁起伺候王妃，一直到王妃去世。”
“你可知魏国公夫人与镇南王妃之死有何关系？”
青萝的眼泪下来了，但没有哭出声。她从怀里掏出一封信，双手举过头顶。信纸已经发黄了，折痕处快要断了，上面密密麻麻写满了字。
“陛下，这是王妃临死前写下的遗书。王妃在信里写得很清楚——是魏国公夫人和秦氏联手，在她每天喝的汤里下了慢性毒药，下了整整三年。”
李德全下来接了信，呈上去。天子接过信，手指微微发抖。他一字一句地看，看到第三行的时候，手停了一下，看到第七行的时候，他的脸色变了。看完最后一个字，他把信放在龙案上，抬起头，目光落在魏国公夫人身上。
“魏国公夫人，你还有什么话说？”
魏国公夫人瘫倒在地，浑身发抖，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。她的凤冠歪了，步摇掉了，落在地上，发出清脆的响声。赤金珠子滚出去，滚到刘正的脚边，停了。
天子的手按在龙案上，站了起来，冕旒的珠串在眼前晃动，但他的声音很稳，稳得像一把钉进木头里的刀。
“魏国公夫人，你指使孙秀才伪造书信，陷害朝廷命官；勾结秦氏，毒害镇南王妃——证据确凿，罪无可赦。削去诰命封号，打入刑部大牢，听候发落。”
魏国公夫人的腿彻底软了，整个人瘫在金砖上，像一摊烂泥。两个侍卫走上前，一左一右架起她，往外拖。她的脚在地上划出两道痕迹，朝服的下摆拖在地上，沾了灰，凤冠歪了，步摇掉了，没有人捡。
朝堂上安静了很久。
天子环顾四周，目光从摄政王脸上扫过，从刘正脸上扫过，从那些脸色发白的大臣脸上扫过。他的嘴唇动了一下，想说什么，没有说。李德全拂尘一挥，尖声道：“退朝——”
百官跪了一地。
摄政王跪在人群中，低着头，脸上什么表情都没有。但他的手指在袖子里攥紧了，攥得指节泛白，骨节嘎巴响。他站起来的时候，动作比平时慢了半拍，像是膝盖上压了什么东西。他没有看刘正，转身走出了大殿，步子还是那么稳，但靴底踩在金砖上的声音比平时重了许多。
刘正站在原地，看着摄政王的背影消失在殿门外。他的后背已经被汗浸透了，官袍贴在背上，黏糊糊的。他的腿在发抖——不是怕，是累。这两场仗打下来，他掉了十斤肉，白了半边头发。但他站住了，没有倒。
消息传到杂货铺的时候，已经是午时了。韩七从外头跑进来，独眼里的光像着了火，嘴角咧到了耳朵根，进门的时候被门槛绊了一下，但他爬起来连灰都没拍就冲进了暗室。
“沈小姐，成了！魏国公夫人被打入刑部大牢！削去诰命封号，听候发落！”
沈辞归正在擦那把短刀，刀刃上的锈斑已经完全擦掉了，露出雪亮的钢。她的手停了一下，刀刃在灯光下闪了一下，晃了她的眼睛。她把刀放下，靠在墙上，闭上眼睛。
眼泪从紧闭的眼皮缝里挤出来，顺着脸颊往下流，流到下巴，滴在衣襟上。她没有擦，让眼泪流着。
“娘，你看到了吗？害你的人，终于倒了。”她的声音很轻，轻得像风。
顾长渊站在门口，看着她流泪，没有进去。他靠在门框上，手按着剑柄，把脸别过去了。眼角有什么东西在闪，不是汗，是水。
沈辞归哭了很久，久到眼泪干了，脸上留下两道白白的泪痕，像两条干涸的河床。她用手背擦了一把脸，站起来，走到窗前，推开窗户。外头的阳光涌进来，照在她脸上，暖洋洋的。她深深地吸了一口气，又慢慢地吐出来。
“魏国公夫人倒了，摄政王的钱袋子就断了。”她的声音已经恢复了那种谈生意时的平静，“下一个，就是摄政王。”
顾长渊走到她身后，低头看着她的侧脸。“你打算怎么动摄政王？”
沈辞归转过身，看着他的眼睛。“摄政王手里还有兵权，不能硬碰。但只要他的钱断了，他的兵就不听他的了。没有钱，养不了私兵，收买不了朝臣，连他王府的门房都养不起。”
她从抽屉里拿出那份魏忠的供词，翻到最后一页，指着上面一行字。“魏忠交代，摄政王在城外养了三千私兵，全靠在魏国公府的钱养着。魏国公府倒了，这三千私兵就断了粮。”
顾长渊看着那行字，点了下头。“断粮之后，兵就会散。兵散了，摄政王就成了光杆司令。”
沈辞归把供词收好，锁进抽屉里。钥匙挂在脖子上，贴着皮肤，凉凉的。她走到窗前，看着远处皇宫的方向。皇宫的屋顶在阳光下闪着金光，琉璃瓦一片一片的，像鱼鳞。
“摄政王现在一定很慌。”她的声音不大，但很稳，“他越慌，就越容易出错。一出错，我们就有了机会。”
她伸手把歪了的烛台摆正，火苗跳了一下，又稳住了。
