魏国公府倒台的当天晚上，摄政王在王府密室召见了他的心腹。密室在地下一层，四面无窗，只有一扇铁门，墙上挂着几盏油灯，火苗摇摇晃晃的，把几个人的影子投在墙上，黑乎乎的一大片。摄政王坐在主位上，面前摆着一杯茶，茶已经凉了，他没有喝。兵部尚书周恒坐在他左手边，京营统领孙威坐在右手边，禁军副统领赵虎坐在最下首。
“魏国公府倒了。”摄政王的声音冷得像冰，“天子已经被沈辞归和刘正控制了。不能再等了。”
三个人都不说话，等着他说下去。
“三日后，废黜天子。本王登基。”摄政王的语气平淡得像在说今天天气不错，“周恒，你负责控制朝堂。早朝的时候，带兵守住大成殿，不许任何人进出。孙威，你负责封锁京城九门，许进不许出。赵虎，你负责控制皇宫，把天子身边的太监宫女全部换掉，不许天子跟外界有任何接触。”
三个人沉默了片刻。周恒第一个开口：“王爷，三日后是不是太急了？兵马调动需要时间——”
“没有时间了。”摄政王打断他，“等沈辞归把本王在城外的私兵也查出来，连这三天都没有。事成之后，你们都是开国功臣。”他把“开国功臣”四个字咬得很重，重得像铁锤砸在砧板上。
周恒咬了咬牙，拱手道：“臣遵命。”孙威和赵虎也跟着拱手。赵虎拱手的时候，手指微微发抖，不是因为怕，是因为他在做一个很大的决定。
赵虎四十来岁，方脸膛，浓眉，看着像个粗人，但心思不粗。他欠了巨额赌债，把家底输了个精光，差点被债主逼死。是沈辞归让韩七帮他还清了赌债，救了他一命。他从密室里出来的时候，天已经全黑了。他上了马车，放下车帘，从袖子里掏出一张纸条，上面写着一行字——“三日后政变，周恒控朝堂，孙威锁九门，赵虎控皇宫。速报沈小姐。”
他把纸条塞进靴筒里，敲了敲车壁。车夫会意，赶着马车离开了王府后门。马车没有回禁军大营，而是拐进了城东一条僻静的巷子，在杂货铺后门停了。
韩七正在后门等着，独眼在黑暗中发亮。赵虎下了马车，把靴筒里的纸条抽出来，塞进韩七手里。“告诉沈小姐，三日后。晚一步，天子就没命了。”
韩七接过纸条，没有说话，转身进了杂货铺。他穿过堆满货物的铺面，进了后院，掀开枯井的盖板，顺着铁梯子下到暗室。沈辞归正在灯下看经文，韩七把纸条递给她。
纸条上的字迹潦草，但每一个字都像刀，刺进沈辞归的眼睛里。她看完一遍，又看了一遍，把纸条凑到油灯上烧了。火苗舔着纸角，纸卷起来，变黑，变灰，落在桌上。
“三日后政变。”她的声音不大，但每个字都像钉子，“周恒控朝堂，孙威锁九门，赵虎控皇宫。”
顾长渊从墙上直起身，走到桌前，看着桌上那撮灰烬。“赵虎可靠吗？”
“可靠。”韩七说，“他欠的赌债是属下帮他还的。他这个人，别的毛病没有，就是好赌。但他知恩图报，不会出卖我们。”
沈辞归站起来，在暗室里走了两圈。手指在袖子里一根一根地屈伸，脑子在飞速地转。摄政王三日后政变，天子还不知道。禁军已经被赵虎控制了一半，但赵虎一个人控制不了全局。孙威是摄政王的人，京营三万兵马，一旦封锁九门，京城就成了铁桶。周恒控制朝堂，满朝文武都会成为人质。
“必须立刻让天子知道。”她停下来，转过身看着顾长渊，“晚了就来不及了。”
“怎么进宫？皇宫被摄政王的人盯着，我们进不去。”
沈辞归走到桌前，拿起笔，蘸了墨，在纸上写了几行字。写完了，吹干墨迹，折好，塞进信封里。“找淑妃。她有办法把信递到天子手上。”
韩七接过信，塞进怀里，转身出去了。
沈辞归靠在墙上，闭着眼睛。她的呼吸很重，胸口起伏着，手按在胸口，按着母亲那封遗信，按着所有死去的人托付给她的东西。摄政王要政变，要废黜天子，要当皇帝。这不是私仇，是国贼。她不能让他得逞——不是为了天子，是为了这天下的百姓。摄政王当了皇帝，这天下就没有宁日了。
顾长渊走到她面前，伸手握住了她的手。他的手很凉，但很有力。“我在。”
沈辞归睁开眼，看着他。月光从窗户的缝隙里漏进来，照在他脸上，把她的轮廓勾出一道银白色的边。他的表情跟平时一样，没什么变化，但他的眼睛里有一种东西——不是冷，是暖，是那种不管发生什么都会站在她身边的暖。
她没有说话，用力回握了一下他的手，松开了。
“韩七送信需要多久？”
“最快明天早上。”
“明天早上来不及。”沈辞归摇了摇头，“今晚就要让淑妃知道。韩七有宫里的暗线，可以让暗线连夜把信递进去。”
顾长渊想了想。“暗线是御花园的花匠，他进出宫门需要腰牌，夜里查得严，不一定能进去。”
“那就让他白天进去。”沈辞归的声音恢复了平静，“明天一早，开城门之后，花匠就进宫。只要在天亮之前把信送到淑妃手里，淑妃就能在天子早朝之前把信递上去。”
顾长渊点了下头，没有再问。他转身出了暗室，去找韩七。
沈辞归一个人坐在暗室里，把桌上那撮灰烬抹散了。灰很细，沾在手指上，黑黑的一片。她把手指在帕子上擦了擦，擦不干净，又擦了擦，还是擦不干净。她把手翻过来，看着掌心那道被刀柄压出来的红印子，红印子已经淡了，快要消了。她把手指一根一根地屈伸了一下，骨节嘎巴响了一声。
她从抽屉里拿出那块刻着“镇南”的玉佩，捧在手心里。玉佩上的“镇南”两个字已经被磨得几乎看不清了，边角都圆润了，像一块被河水冲刷了很久的石头。她用大拇指慢慢地摩挲着那两个字的痕迹，横、竖、撇、捺，一笔一笔地摸。
“爹，摄政王要造反了。”她的声音很轻，轻得像风，“他在城外养了三千私兵，要废了天子，自己当皇帝。女儿不能让他得逞——不是为了你，不是为了娘，是为了这天下。”
她把玉佩贴在脸上。玉是凉的，脸也是凉的，但贴着贴着，就热了。
窗外，月亮从云层后面完全露出来了，月光洒在院子里，把那棵歪脖子枣树的影子投在地上，像一个人的手，五指张开，抓向虚空。沈辞归看着那只“手”，嘴角弯了一下。摄政王的手再大，也抓不住天。
她伸手把歪了的烛台摆正，火苗跳了一下，又稳住了。
远处传来打更的梆子声，三更三点。她在等天亮，等淑妃的消息，等那封信能不能递到天子手上。她把腿蜷起来，抱着膝盖，下巴搁在膝盖上，盯着桌上那盏油灯。火苗在她眼睛里跳舞，一跳一跳的，像心跳。
门外走廊里传来脚步声，是顾长渊回来了。她在门口站了一下，没有进来，脚步声又远了。
沈辞归闭上眼睛。眼前一片黑，黑得像没有月亮的夜，黑得像摄政王密室里那几盏摇摇晃晃的油灯照不到的角落。但在这片黑暗中，有一线光，细细的，像一根丝，从很远的地方照过来，照在她脸上。她看不见那光从哪里来，但她知道它在。她攥紧了拳头，指甲掐进掌心里。
