消息是在摄政王行刑后的第七天开始传的。
一开始只是街头巷尾的窃窃私语，茶楼酒肆里有人喝多了酒随口说两句，没人当回事。但三天之内，这消息像瘟疫一样传遍了整个京城，到了第十天，连菜市场卖豆腐的老头都能说上几句。
“听说了吗？那个顾长渊，就是天子身边的侍卫，以前是青鸾阁的杀手。”
“青鸾阁？不就是扳倒摄政王的那个？”
“对啊，就是那个。说是手上沾了几十条人命，摄政王不少脏事都是他干的。”
“不能吧？他不是镇南郡主的人吗？”
“谁知道呢，蛇鼠一窝呗。”
沈辞归第一次听到这话，是在镇南王府的工地上。工部的人正在铺后院的花砖，一个工匠蹲在墙根底下跟另一个工匠嘀咕，声音不大，但沈辞归经过的时候正好听见了“顾长渊”三个字。
她停下来，站在回廊的柱子后面，听了几句。
“听说刑部那边已经有人在递折子了，要拿他。”
“拿他？他现在是天子的贴身侍卫，谁敢拿？”
“天子怎么了？天子也不能包庇杀手吧？再说了，他本来就是青鸾阁的人，青鸾阁是什么地方？那是江湖杀手组织，朝廷早该取缔了。”
沈辞归转身走了。她的脸色没变，步子也没乱，但攥着袖口的手指把布料捏出了一道褶子。
当天下午，天子召她入宫。
乾清宫里不止天子一个人，刘正也在。老头坐在下首的椅子上，面前的茶几上放着一摞奏折，摞得老高，最上面那本的封皮上写着“兵科给事中孙正言谨奏”几个字。
“你看看吧。”天子把那本奏折递给她。
沈辞归接过来，翻开。孙正言的字写得很漂亮，一笔一划工工整整的，但内容就没那么漂亮了——整整三页纸，全是参顾长渊的。说他出身青鸾阁，替摄政王做过事，手上沾了血，现在混进宫中当侍卫，是“豺狼入室，祸在旦夕”。最后还加了一句：“请陛下明鉴，速速拿下此贼，以正国法。”
沈辞归看完，把奏折合上，放回茶几上。
“还有十几本。”天子指了指那摞奏折，“内容差不多，有的是参顾长渊的，有的是参青鸾阁的，还有一本直接参你的，说你是青鸾阁幕后主使，跟顾长渊是一伙的。”
沈辞归没说话。
刘正咳嗽了一声，清了清嗓子：“郡主，老夫查过了，这些奏折背后的推手，还是摄政王的余党。上次清算虽然抓了四十多人，但还是有些漏网之鱼。他们不敢直接针对你，就借着顾长渊的事做文章。毕竟，顾长渊的身份确实……敏感。”
“他当年是摄政王安插在青鸾阁的人。”沈辞归说，“但他后来反水了，替陛下做事。摄政王倒台，他有功。”
“老夫知道。”刘正说，“但朝堂上的人不知道。就算知道，他们也装不知道。他们的目的不是顾长渊，是你。”
天子靠在椅背上，手扶着额头，指腹在太阳穴上慢慢揉。他还穿着朝服没换，冕冠摘了，但龙袍上的金线在烛光下一闪一闪的，刺得人眼睛疼。
“辞归。”他放下手，看着她，“朕不得不下令通缉顾长渊。”
沈辞归看着他，等着他说下去。
“那些奏折朕可以压几天，但压不了太久。孙正言那个人你是知道的，他爹是刘正的门生，他自己是永和二年的探花，清流里的清流。这种人不怕死，你要是硬压他的折子，他能写第二本、第三本，写到满朝文武都站在他那一边。”
天子站起来，走到窗边，背对着她。
“朕可以保你，因为你是镇南王的女儿，你有天命印，你扳倒了摄政王，这些所有人都看在眼里。但顾长渊不一样。他是暗卫出身，又替青鸾阁做过事，这些底细一旦被人翻出来，朕想保也保不住。”
他转过身，看着沈辞归。
“朕会下令通缉他，但只会下一道模棱两可的令——‘着有司查办’，不会发海捕文书，也不会画像贴满城门口。你让他先离开京城，去江南也好，去西南也罢，避一避风头。等这阵子过了，朕再想办法。”
沈辞归站起来，走到天子面前，离他三步远的地方停下来。
“陛下，臣女明白。”
天子看着她，嘴唇动了一下，想说什么，但只说了一句：“委屈你了。”
沈辞归回到镇南王府的时候，天已经黑了。
顾长渊站在门口等她。他今天没当值，穿着件深蓝色的短褐，腰里别着剑，头发用一根麻绳随便扎着，靠在门框上，嘴里叼着根草。
“回来了？”他问。
沈辞归没回答，径直走进府里，穿过前厅、回廊，到了后院的书房。她点了一盏灯，把灯放在桌案上，然后从袖子里掏出一张纸——是她在乾清宫的时候偷偷抄的，上面写着孙正言奏折里的关键几句。
顾长渊跟进来，站在她身后，扫了一眼那张纸。
“参我的？”
“嗯。”
他伸手把纸拿过去，看了两遍，笑了一下。那笑容很淡，不像是假装无所谓，更像是真的无所谓。
“我还以为会是更狠的话。”他把纸叠了叠，塞进袖子里，“这个孙正言，文笔一般。”
沈辞归没笑。
“陛下下令通缉你了。”
顾长渊的手顿了一下，然后继续塞纸。
“模棱两可的令，不会大张旗鼓。但你得离开京城，去江南避一避。”沈辞归看着他，“今晚就走。”
顾长渊沉默了一会儿。
“我不能丢下你。”
沈辞归站起来，走到他面前，两个人离得很近。她能闻到他身上的味道——铁锈味、皮革味、还有一点烟草味。她伸手把他头发上那根麻绳紧了紧，麻绳已经被扯松了，头发快要散下来。
“你留在京城反而危险。”她说，“陛下说了，那些人是冲着我来的，你只是个由头。你要是被抓了，他们会用你来要挟我。你走了，我在京城才没有后顾之忧。”
顾长渊没说话。他低头看着她的手，她的手在麻绳上停了一下，然后收了回去。
“你确定？”他问。
“确定。”
顾长渊咬了咬牙，腮帮子鼓了一下，又松了。他从腰带上解下一把匕首，递给沈辞归。匕首很短，不到一尺，皮鞘上磨出了白印子，柄上缠着的绳子已经发黑了。
“这个你留着。”他说，“防身用。”
沈辞归接过匕首，握在手里，沉甸甸的。她拔出来看了一眼，刀刃上有一道浅浅的划痕，像是被什么东西刮过。
“走吧。”她说。
顾长渊转过身，走了两步，又停下来。他没回头，背对着她，声音很低。
“辞归。”
“嗯。”
“别让我等太久。”
沈辞归没回答。
顾长渊迈步走了出去，脚步声在回廊里渐渐远了，拐了个弯，听不见了。
沈辞归站在书房里，手里还握着那把匕首。灯盏里的火苗跳了一下，在墙上投下摇晃的影子。她低头看着匕首柄上缠着的黑绳子，绳子有些地方磨断了，露出底下的白线，毛刺刺的。
她走到书桌前，铺开一张纸，磨了墨，提笔写了一行字：“江南平安否？勿念。”
写完了，她把纸拿起来看了看，又揉成一团，扔在桌角。
外面有更夫经过，敲着梆子，喊着“天干物燥，小心火烛”，声音在夜风里断断续续的，像从很远的地方飘来。
沈辞归吹灭了灯，摸黑走到院子里。月亮被云遮住了，院子里黑得伸手不见五指，只有远处城墙上巡逻士兵的火把在夜空中一闪一闪的。她爬上城墙，站在垛口后面往南看。
南边的官道隐没在黑暗里，什么也看不见。
风把她的头发吹起来，打在脸上，有点疼。她伸手把头发拨到耳后，眯着眼睛又看了一会儿。
还是什么也看不见。
她靠在垛口上，从袖子里摸出那把匕首，用拇指摸了摸刀柄上的绳子，毛刺刺的扎手。
城墙下面，城门洞里有人咳嗽了一声，然后踢飞了一颗小石子，石子骨碌碌滚到护城河里，扑通一声。
