消息是在沈辞归从灵台回来的第三天夜里送到的。
韩七的人从北疆一路换马不换人，八百里加急，跑死了三匹马，才把信送到镇南王府。送信的人是个二十出头的年轻人，脸上全是灰土，嘴唇干裂了好几道口子，衣服上满是汗渍。他跪在沈辞归面前，从怀里掏出一个油布包，双手举过头顶，手在发抖——不是害怕，是累的。
沈辞归接过油布包，拆开，里面是一封信，信封上写着“郡主亲启”四个字，是韩七的笔迹。她抽出信纸，展开，看了几行，脸色就变了。
顾长渊站在她旁边，低头扫了一眼信纸，只看到“摄政王”“北疆”“阿骨打”几个词，眉头就皱了起来。
“韩七说，摄政王逃到北疆后，找到了异族首领阿骨打。”沈辞归的声音很平静，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“承诺割让边关三城——平阳、雁门、杀虎口，换取异族出兵二十万，助他夺回皇位。”
顾长渊的瞳孔微微收缩。平阳、雁门、杀虎口，这是大梁北疆最重要的三个关隘，扼守着南北通道。割了这三座城，等于把北疆的大门打开，异族的骑兵可以长驱直入，一路南下，直达京城。
“他疯了。”顾长渊说。
“他已经走投无路了，什么都能做出来。”沈辞归把信纸叠好，塞进袖子里，站起来就往外走，“入宫。”
夜里的皇宫安静得像一座坟墓。沈辞归一路畅通无阻，天子听说她深夜入宫，知道出了大事，在御书房等着。她进去的时候，天子正在喝茶，见她脸色不对，把茶杯放下了。
“陛下，摄政王逃到北疆，勾结异族。”沈辞归跪下，把韩七的信呈上去，“他承诺割让平阳、雁门、杀虎口三城，换取异族出兵二十万，助他夺回皇位。”
天子接过信，看了几行，手开始发抖。看完之后，他把信纸拍在御案上，拍的力道不大，但声音在空旷的大殿里回响。
“赵崇远！”天子的声音从牙缝里挤出来，带着一股说不出的恨意，“朕的父亲被他毒死，镇南王被他害死，朕被他当了十一年的傀儡——现在他还要把大梁的江山卖给异族！”
他站起来，在御书房里来回走了几步，靴子踩在金砖上，发出急促的声响。走到窗户边停下来，一拳砸在窗棂上，窗棂震了一下，灰尘簌簌往下掉。
“传旨——整军备战，准备北伐！”
沈辞归跪在地上，抬起头，看着天子的背影。他站在窗前，月光从窗外照进来，把他的影子拉得很长，投在金砖上，像一柄斜插在地上的剑。
“陛下。”沈辞归开口了。
天子转过身，看着她。
沈辞归站起来，走到御案前，重新跪下。这一次跪得很重，膝盖磕在金砖上，发出沉闷的声响。她的腰挺得很直，头抬着，目光直视天子的眼睛。
“臣女请缨出征，捉拿摄政王，击退异族。”
御书房里安静了一瞬。
天子看着她，目光里有惊讶，有犹豫，有一种说不清的东西在翻涌。“你是女子。”
沈辞归没有躲他的目光，也没有降低声音。“臣女是镇南王的女儿，镇南郡主。臣女能扳倒摄政王，也能打败异族。”
天子沉默了。他看着沈辞归的眼睛，那双眼睛里没有冲动，没有意气，只有一种让人无法拒绝的坚定。他想起她在太和殿上怼王仲和的样子，想起她在摄政王面前说出那番话的样子，想起她在灵台上进阶灵犀之眼的样子。
“顾长渊。”天子叫了一声。
顾长渊从御书房门外走进来，跪下。
“你愿意跟她一起去吗？”
“愿意。”顾长渊只说了一个字。
天子又沉默了很久。他走到御案后面，坐下来，拿起朱砂笔，在一张空白的圣旨上写了几个字，又划掉了，又写，又划掉。反反复复了好几次，终于放下笔，抬起头。
“朕封你为征北大将军，统领十万大军，北上抗敌。顾长渊为副将，随军出征。”
沈辞归磕头。“臣女定不辱使命。”
天子站起来，绕过御案，走到沈辞归面前，伸手把她扶起来。他的手很暖，力道适中，扶着她胳膊的时候，手指微微收紧了一下，又松开了。
“朕等你回来。”他说。声音不高，但每个字都很重。
沈辞归看着他，想说什么，但喉咙堵了一下，没说出来。她只是点了点头，退了三步，转身走出了御书房。顾长渊跟在后面，走出去的时候，侧头看了天子一眼。天子站在御案旁边，低着头，看着自己的手。
走出御书房，沈辞归的步子很快。顾长渊跟在她身后，两个人一前一后，穿过回廊，穿过御花园，穿过一道道宫门。月光照在两个人的身上，把他们的影子投在地上，一前一后，像两条平行线。
出了宫门，沈辞归停下来，站在护城河边的石栏杆旁，双手撑着栏杆，大口大口地喘气。她不是在喘气，她是在忍——忍着不让眼泪掉下来。
“你真的要去？”顾长渊站在她身后，问了一句废话。
“我必须去。”沈辞归直起身，转过身看着他，月光在她脸上，把她的皮肤照得很白，白得像瓷器，“摄政王是我扳倒的，他跑了，就该我去追。他割让城池，叛国投敌，如果我躲在京城看着别人去打仗，我这辈子都抬不起头。”
顾长渊没说话。他伸手把沈辞归散落在额前的头发拨到耳后，动作很轻，指尖碰到她的皮肤，凉凉的。
“那我陪你去。”
沈辞归看着他，嘴角弯了一下。不是笑，是一种说不清的表情，像是安心，又像是愧疚。“你把念安一个人丢在京城？”
“念安有青萝和秋月照顾。”顾长渊把手收回去，插在腰带上，“再说，她娘要是回不来，她爹活着也没意思。”
沈辞归的鼻子酸了一下，但没让泪掉下来。她转过身，继续往镇南王府走。顾长渊跟在后面，两个人的影子从平行变成了重叠，分不清哪个是谁的。
回到镇南王府的时候，青萝还在等门。她坐在门房的小板凳上，手里拿着一件没缝完的衣裳，针线活做得歪歪扭扭的——她本来就不擅长这个，但念安的衣裳小了，她舍不得买新的，就学着改。看见沈辞归回来，她站起来，把衣裳放在板凳上。
“郡主，怎么样了？”
“要打仗了。”沈辞归说，“我挂帅。”
青萝的嘴张了一下，又合上了。她不知道怎么接这话，就沉默着，跟着沈辞归穿过回廊，到了后院。沈辞归在念安房门口停下来，推开门，走进去。
念安睡得很沉，小嘴微张，口水流了一枕头。沈辞归坐在床边，伸手把念安嘴边的口水擦了，把被角掖好。念安在梦里翻了个身，屁股撅着，脸埋在枕头里，含混不清地叫了一声“娘”。
沈辞归低下头，在念安的额头上亲了一下。念安的皮肤暖暖的，软软的，带着奶香味。她直起身，念安又不动了。
她在床边坐了很久，久到青萝在外面咳嗽了两声提醒她。她站起来，走出房间，轻轻带上门。
青萝站在回廊里，手里还拿着那件没缝完的衣裳。“郡主，您什么时候走？”
“三日后。”
青萝点了点头，没再问了。她把衣裳叠了叠，夹在腋下，转身走了。走了两步，又停下来，背对着沈辞归。
“郡主，您一定要回来。”她的声音有些抖，“念安不能没有娘。”
沈辞归没回答。
青萝走了，脚步声在回廊里渐渐远了。沈辞归一个人站在回廊里，月光从头顶的雕花窗棂漏下来，碎碎的，落在她肩膀上。她伸手把肩膀上的一片落叶弹掉，叶子在空中翻了两翻，落在青砖地上。
远处传来一声号角，声音很低很低，像是从地底下传上来的。那是北境边军的信号，隔着千里万里，她不可能听见——但她觉得自己听见了。
