大军北上走了半个月。头几天还是中原的平坦大道，两边的农田整整齐齐，村庄炊烟袅袅，越往北走，路越窄，地越荒，人烟越稀。过了最后一座补给城镇，官道变成了土路，路两边是一眼望不到头的荒原，枯黄的草在风里伏倒，像一片死海。士兵们的嘴唇干了裂，裂了又干，脸上蒙着一层灰，眼窝深陷，但队伍没散，脚步没乱。
第十五天的傍晚，雁门关出现在地平线上。
沈辞归勒住马，远眺。关城坐落在两山之间，城墙用青砖包砌，高约五丈，绵延数里，像一条巨蟒横卧在山谷口。城墙上伤痕累累——砖面被砸出无数坑洼，有的地方塌了一大片，用木栅临时堵着，垛口缺了好几个，缺口处露出里面夯土的黄褐色。城门上方的石匾刻着“雁门关”三个字，左边的“雁”字被什么东西砸掉了一半，只剩下半边，像一个缺了牙的嘴。
“到了。”顾长渊说。
沈辞归没说话。她策马往前走，越靠近关城，空气中的味道越重——铁锈味、血腥味、马粪味，还有一种说不清的焦糊味，像是烧过什么东西。
城门开了，吊桥放下。
一个人从城里走出来，走得很快，但腿有点瘸。他四十出头，身材魁梧，肩膀宽得像一扇门，穿着一身破旧的铁甲，甲片上全是刀痕和箭孔，左胳膊吊着布带，额头上缠着绷带，绷带上有血渗出来，已经干了，变成暗褐色。他走到沈辞归马前，单膝跪下，动作很猛，膝盖磕在地上，泥水溅了一裤腿。
“末将雁门关守将赵铁山，参见征北大将军！”
声音很大，大到城墙上的人都能听见。沈辞归翻身下马，伸手扶他起来。赵铁山站起来，比她高了整整一个头，低着头看她，眼眶红红的，嘴唇哆嗦了几下，想说什么，但最后只说了句：“将军，你们总算来了。”
沈辞归点了点头。“赵将军，辛苦了。伤怎么样？”
赵铁山低头看了看自己吊着的左胳膊，咧嘴笑了一下，露出一嘴黄牙。“不碍事，被狼牙棒蹭了一下，骨头没断。”他活动了一下手指，“还能拿刀。”
沈辞归看着他的眼睛，那双眼睛里有血丝，有疲惫，但没有退缩。她拍了拍他的肩膀，力道不轻，赵铁山的身子晃了一下，站得更直了。
进城之后，沈辞归才知道形势比想象的更糟。
赵铁山把她带到关城的议事厅里，说是厅，其实就是一间大点的石头房子，墙上的泥皮脱落了大半，露出里面的乱石。一张长条桌摆在中间，桌上铺着一张羊皮地图，地图上画满了标记——红圈代表被攻破的城池，蓝叉代表异族骑兵的动向，黑点代表己方驻军。红圈有三个，蓝叉十几个，黑点稀稀拉拉的，像秃子头上的头发。
“一个月前，异族骑兵突然南下。”赵铁山指着地图，声音嘶哑，“他们的首领叫阿骨打，草原上的枭雄，手下八万骑兵，来去如风。我们没反应过来，他们就已经过了阴山，连破两城——平阳、杀虎口，屠了三千多百姓。”
沈辞归的手指在桌沿上敲了一下。
“平阳城守将王进忠战死，全城两千守军，只剩不到三百人撤出来。杀虎口更惨，守将周德胜被俘，异族人把他绑在马后拖了几十里，拖到城门口示众，城里的百姓吓得开城投降。”赵铁山的声音越来越低，“我这边雁门关还好，他们攻了三天，没攻下来，死了两千多人退回去了。但我的人也死了快一半，城墙上到处是缺口，要是他们再来一次，我顶不住。”
“摄政王呢？”顾长渊问。
赵铁山的脸色更难看了。“在阿骨打的大营里。有人看见过他，穿着异族的皮袍，扎着辫子，跟阿骨打平起平坐。就是他出的主意，让阿骨打先攻平阳和杀虎口，断了咱们的犄角之势，再集中兵力打雁门关。要不是末将提前加固了城防，雁门关也保不住。”
沈辞归没说话，低头看着地图。红圈、蓝叉、黑点，在她的视线里慢慢变得立体起来。她闭上眼睛，灵犀之眼微微开启——不是感知器物，而是在脑海中构建战场的地形。雁门关两侧是山，山势陡峭，骑兵上不去；关前是一片开阔地，宽约五里，最适合骑兵冲锋。异族人如果从正面强攻，雁门关确实难守。
“赵将军。”她睁开眼，“敌军现在的位置？”
“退回去两百里，在阴山南麓扎营。斥候回报，他们在休整，补充粮草，下一轮进攻应该就在这几天。”
沈辞归直起身，走到地图前，用手指在关城前方划了一道线。“这里，挖壕沟，三道，每道宽一丈，深六尺，壕沟底部埋铁蒺藜。”
赵铁山愣了一下。“将军，壕沟能挡住骑兵，但咱们守城的人本来就少，挖三道壕沟得多少人力？”
“我有十万大军。”沈辞归看了他一眼，“明天一早开工。”
赵铁山的嘴张了一下，又合上了。他看着沈辞归，这个年轻的、穿着银甲的女人，比他小了将近二十岁，但她说“我有十万大军”的时候，那种语气跟他在军旅生涯中见过的任何一位将军都不一样——不是炫耀，不是托大，是一种平铺直叙的、陈述事实的平静。
“末将领命。”他说。
第二天一早，十万大军没进城，直接在关城外扎了营。沈辞归没让士兵闲着——前军挖壕沟，左右两军在山谷两侧设伏，中军加固城防，后军搬运粮草辎重。三天时间，关城外挖了三道壕沟，每一道都深六尺、宽一丈，沟底密密麻麻埋满了铁蒺藜，铁蒺藜是四棱的，不管怎么扔都有一个尖朝上，马踩上去，马蹄子直接扎穿。
第四天，沈辞归把顾长渊叫到帅帐。
“你带五千精兵出关，摸清敌军的动向。”她把韩七传来的最新情报递给他，“斥候说敌军在阴山南麓，但具体位置、兵力部署、粮草存放处，都不清楚。你要把这些弄清楚。”
顾长渊接过情报，看了一眼，塞进怀里。“什么时候出发？”
“现在。”
顾长渊转身就走，走到帐门口停下来，没回头。“辞归。”
“嗯。”
“等我的消息，别急着打。”
沈辞归没回答。顾长渊掀开帐帘出去了，外面传来马嘶声和士兵的口令声，过了一会儿，马蹄声响起，由近及远，渐渐消失在北方的风声里。
顾长渊走了三天。
这三天里，沈辞归没睡过一个整觉。白天在城墙上巡视，检查每一处垛口、每一架床弩、每一锅烧沸的金汁；夜里在帅帐里研究地图，把赵铁山说的每一句话、斥候传来的每一条消息、经文里记载的每一段兵法在脑子里过了一遍又一遍。青萝不在身边，没人给她端茶倒水，也没人催她睡觉，她的茶杯干了又满，满了又干，茶渣在杯底积了厚厚一层。
第三天夜里，顾长渊回来了。
他浑身是土，脸上黑一道白一道的，嘴唇干裂了好几道口子，但眼睛很亮。他一进帅帐就把一张羊皮地图摊在桌上，地图上画满了新的标记——敌军的驻营地、哨卡的分布、粮草堆放的位置、水源地的走向，甚至标注了骑兵每天出来巡逻的时间和路线。
“八万骑兵，驻扎在阴山南麓的草原上，营地连绵十几里。”顾长渊指着地图，声音有些哑但很清楚，“阿骨打的大帐在营地正中央，白色的大帐，很好认。摄政王就住在阿骨打旁边，也是白色帐篷，但小一号。敌军的粮草堆在营地东侧，有重兵把守，大约三千人。”
沈辞归低头看着地图，用手指量了量距离。从雁门关到敌军营地的直线距离约两百里，骑兵急行军一天可到，步兵需要三天。
“他们的马怎么样？”她问。
“膘肥体壮，休整得差不多了。”顾长渊说，“我观察了两天，他们每天上午出来操练，下午休息。阿骨打这个人很谨慎，营地外围布了三道哨卡，夜里还有巡逻队，想偷袭不容易。”
沈辞归在桌边坐下来，把地图转了个方向，从北往南看。她盯着地图看了很久，久到帐外的火把灭了两根，顾长渊以为她睡着了。
她没睡着。她睁着眼睛，在看山。
不是真的山，是地图上的山形线条。雁门关两侧的山脉向北延伸，在距关城六十里的地方，两山之间有一条狭长的峡谷，名叫“黑风口”。峡谷长十五里，最窄处只有三十丈宽，两侧山势陡峭，骑兵进了谷就转不开身。
“顾长渊，你看这里。”她指着黑风口。
顾长渊走过去，低头看了看。“是个设伏的好地方。”
“赵铁山。”沈辞归喊了一声。
赵铁山从帐外进来，吊着胳膊，脸上的绷带换过了，新的，白的刺眼。
“将军？”
“你明天一早带三千人出城，去跟敌军打一仗。”
赵铁山愣了一下。“打一仗？”
“打一仗，然后败。”沈辞归抬起头看着他，“佯败。丢了雁门关，往南跑。跑到黑风口，进峡谷，然后埋伏在两侧的伏兵杀出来。”
赵铁山的眼睛慢慢瞪大了，然后笑了，笑得很狰狞。“将军，您这是要引他们进套？”
沈辞归没笑。她站起来，走到帐门口，掀开帐帘，看着北方的夜空。天上没有月亮，星星也很少，黑沉沉的，像一口倒扣的锅。
“阿骨打会不会上当？”顾长渊问。
沈辞归没回答这个问题。她低头看见帐帘的铜钩上挂着一小截断了的绳子，绳子头散开了，露出里面的麻线，毛刺刺的。她伸手把那截绳子取下来，在手心里攥了一下，扔在地上。
