夜幕降临时，小周趴在水渠口已经等了快一个时辰。黑水城东北角的城墙在月光下黑黢黢的，像一头趴着的野兽。水渠从城墙底下穿过，渠口不到两尺宽，长满了青苔，水从里面流出来，带着一股说不清的腥臭味。他把外衣脱了，换上一身灰褐色的粗布袍子——跟他爹老周年轻时候穿的一样，打了七八个补丁，但洗干净了，闻着有股皂角味。这是他在雁门关从一个胡商手里买的，花了二两银子，二两银子能买两斗米，他心疼了好几天，但现在穿着它趴在水渠口，觉得这二两银子花得值。
他把匕首咬在嘴里，侧着身子钻进渠口。水没到胸口，凉得他倒吸一口凉气，牙齿差点把匕首咬掉了。他赶紧闭嘴，把匕首攥在手里，贴着渠壁往里挪。渠壁是石头的，粗糙得很，刮得他的胳膊和后背火辣辣地疼，但他不敢快，怕弄出声响。水渠不长，但爬了很久，久到他觉得这渠是不是通到地底下去了，头顶上传来脚步声——进城了，有人在头顶上走。他停下来，把整个身体埋进水里，屏住呼吸，嘴里咬着匕首的刀背，牙床酸得发胀。脚步声从头顶过去，越来越远，他才把头抬出水面，大口喘气，喘完了继续往前爬。
从水渠里爬出来的时候，他身上没有一处是干的。秋风一吹，冻得他浑身打颤，上牙磕下牙，磕得咯咯响。他用袖子捂住嘴，蹲在墙根底下，咬着牙等那阵寒意过去。
黑水城不大，比他想象的小得多。青石板路坑坑洼洼的，积着雨水，月光照在上面，亮一块暗一块的，像碎了一地的镜子。街道两边的房子大多是土坯的，矮趴趴的，有的屋顶长满了草，有的窗户纸破了，风吹进去，发出呜呜的声音，像有人在哭。
他贴着墙根走，每走几步就停下来听一听。城里很安静，安静得不正常。偶尔有一两个巡逻的士兵经过，也是垂头丧气的，枪尖拖在地上，在石板路上划出一道一道的白印子，人走过去了，声音还在巷子里回荡。他躲在一堆烂木头后面，数了数，一队五个人，走得稀稀拉拉的，最后一个落后了十几步，前面的也不等他。领头的那人边走边打哈欠，打到一半停住了——不是因为他发现了什么，是因为他忘了自己要打哈欠。
小周在心里骂了一句，绕过那堆烂木头，往城中央摸去。
摄政王住在城中央的一座大宅里。宅子很好认，青砖灰瓦，门口有两只石狮子，跟中原的宅子一模一样。但石狮子的一只耳朵断了，另一只的嘴里含着的石球不见了，门槛也被踩得凹下去一块。门口站着八个士兵，甲胄齐全，腰刀锃亮，跟城墙上的那些不一样，精气神足得多，腰挺得直，眼睛也不乱看。
小周趴在对面一座土坯房的屋顶上，把耳朵贴在瓦片上听了一会儿。宅子里很安静，偶尔有人咳嗽，几声之后就没了。他在屋顶上趴了半个多时辰，换了三个姿势，腿都麻了，终于看见宅门开了。
摄政王从里面走出来。
月光照在他脸上，灰白灰白的，像一张纸。他瘦了很多，以前穿蟒袍的时候挺着肚子，威风凛凛的；现在穿着一件灰色的旧皮袍，袍子空荡荡的，像挂在竹竿上。颧骨突出来了，眼窝陷下去了，头发白了一大半，从辫子里支棱出来，在风里飘。他站在门口的台阶上，背驼着，两只手拢在袖子里，佝偻着腰，像一个乡下的老农。身后的异族将领比他高一个头，低头看他，目光里不是尊敬，是一种说不清的东西——像是嫌弃，又像是可怜。
他开口说话了，声音嘶哑，像砂纸磨木头，风一吹就散了。小周竖起耳朵，听见了几个词——“援军”“坚持住”“封赏”。那几个异族将领互相看了一眼，有一个嘴角动了一下，像是想说什么，但没说出来。
摄政王说完话咳嗽起来，弯着腰，咳得很厉害，一只手撑着膝盖，另一只手捂着嘴，肩膀一耸一耸的。亲卫上前扶他，他推开，自己站直了，用手背抹了抹嘴角，转身回了宅子。门关上了，门口的八个士兵站得比刚才还直。
小周从屋顶上滑下来，落到地上的时候脚踩着一块松动的瓦片，咔嚓一声响。他蹲在墙根底下，一动不动，心跳得像擂鼓。等了一会儿，没人过来，他才贴着墙根溜走了。
城防图是在城西一间矮房里找到的。
小周本来没打算进那间房，但路过的时候看见窗户纸破了一个洞，里面透出昏黄的灯光。他下意识往里瞟了一眼——桌上铺着一张羊皮，上面画满了线条和符号。他的心猛地跳了一下，绕到房子后面，从窗户翻了进去。
屋里只有一个老头，穿着异族的衣裳，但长得很中原人，花白胡子，脸上皱纹不多，眼神清亮。他看见小周从窗户翻进来，手里的炭笔停了一下，抬起头，看着小周，没喊，没叫，也没跑。
“你是梁人？”老头用汉语问，声音不大。
小周没回答，手按在匕首上。
“别紧张，我也是梁人。”老头放下炭笔，站起来，腿有点瘸，走路的时候一拐一拐的，“被掳来的，在这画了三年城防图了。你是来偷图的吧？拿去吧。”
小周愣了一下。“你不怕？”
“怕什么？”老头笑了一下，笑容里有苦味，“我在这画了三年，画完一张他们拿走一张，画错一个地方就挨一顿鞭子。你要是能把这张图带出去，让大梁的军队来把这城收了，我就能回家了。”
小周把羊皮卷揣进怀里，又问了一句：“城里缺水吗？”
老头看了他一眼，目光里多了一些东西，像是欣赏，又像是心疼。“城里的水井只有三口，城东一口，城西一口，城北一口。城门口那口是假的，底下没水。”他顿了顿，“你打水的主意，这城三天就垮。”
小周从怀里掏出半袋子干粮，塞在老头手里。“谢了。”
老头接过干粮，低头看了看，抬起头的时候小周已经翻出窗户了。屋里剩下老头一个人，他把干粮放在桌上，拿起炭笔，继续画图，手比刚才稳了，嘴角弯着，像在哼什么调子。
小周从水渠潜出城的时候，天边已经泛起了鱼肚白。他从渠口爬出来，浑身上下湿透了，泥浆糊了一脸。他趴在渠口边的乱石堆里，等了一会儿，确认周围没人，才爬起来，弯着腰，贴着地面，朝南边跑了三里多路，才直起身子。
大营里，沈辞归站在帅帐外面，面朝北方，看着地平线上那道灰蒙蒙的城墙剪影，一夜没合眼。顾长渊站在她身后，手里端着一碗粥，粥已经凉了，上面结了一层皮。
小周跑到沈辞归面前，单膝跪下，从怀里掏出那张羊皮卷，双手举过头顶。羊皮卷被水泡过，表面起了毛，但打开来看，里面的线条和符号还清清楚楚。他的嘴唇发紫，牙齿打颤，浑身湿透，泥水顺着裤腿往下淌，在地上汇成一小滩。
“郡主，城防图。守军三千，士气低。摄政王住在城中的大宅里，瘦了很多，咳得厉害。城里只有三口真水井，城东、城西、城北各一口，城门口那口是假的。”他的声音哆哆嗦嗦的，但每个字都说得清楚。
沈辞归接过城防图，展开，看了一遍，又看了一遍。她用指腹摸着图上的线条，灵犀之眼微微开启，感知着这张纸上的痕迹——她看见了老头的炭笔，看见了那盏昏黄的油灯，看见了老头边画边叹气，看见了老头瘸着腿站起来的样子。她把图卷好，塞进袖子里，伸手在小周肩膀上拍了一下。
“好样的。”
小周咧嘴笑了，嘴唇上的血口子裂开了，血珠子渗出来，他用手背抹了一下，抹得半张脸都是血，但他还在笑。
