天刚蒙蒙亮，黑水城的城墙上就响起了号角声。不是进攻的号角，是示警的——瞭望塔上的士兵看见了南边地平线上涌动的人影，灰蒙蒙的晨雾里，大梁的旗帜一面接一面地展开，像从地里长出来的灰色树林。
沈辞归骑马站在城南二里外的一处高地上，手里拿着小周带回来的城防图。图已经看了十几遍了，每一处标记都烂熟于心——城墙的高度、城门的位置、箭楼的数量、兵营的分布。她的目光从图上移到城墙上，又移回图上，在脑子里把两样东西叠在一起，找到最薄弱的环节。
“传令下去，前军围南门，左军围东门，右军围西门。后军在北门外设伏，防止他们从北边逃跑。”她把城防图卷起来，塞进袖子里，“挖壕沟，架投石机，天黑之前我要看到三道壕沟围着城。”
五千人不多，但够用了。黑水城里的守军也就三千出头，而且士气低落，先前的几场败仗已经把他们的胆气打没了。沈辞归要做的不是强攻，是把这座城围成一个铁桶，然后看着桶里的水一点一点漏干。
士兵们开始挖壕沟。铁锹铲进土里，发出沉闷的声响，一下一下的，像心跳。壕沟挖得很快，一人深，一丈宽，围着城墙挖了三道，每道壕沟之间留了一条丈余宽的通道，供己方士兵通行。投石机架在第三道壕沟后面，一共八架，是先在雁门关拆散了运过来的，到了地方再组装。老周带着工匠连夜装好了五架，剩下的三架还在装，小周在旁边帮忙，递这递那，脸上油污糊了一脸，但干得很起劲。
城墙上，守军看着城外的大梁士兵挖壕沟、架投石机，有人慌了。一个年轻的异族士兵手里的弓掉在了地上，他弯腰去捡，手指哆嗦着捡了三次才捡起来。旁边的老兵没骂他，因为老兵自己的手也在抖。
沈辞归的第一步不是攻城，是断水。
按照小周的情报，城外的三口井分别在城东、城西、城北，都在城墙外面，守军平时出城打水。沈辞归派了三队人，每队五十人，带着水泵——不是现代的水泵，是军中用的那种活塞式抽水装置，铁铸的，笨重但管用，能把井水抽得干干净净。
城东的那口井最大，井水也最深。顾长渊亲自带队，水泵架在井口上，四个壮汉轮流摇把手，水从出水管里喷出来，哗哗地流进旁边的沟渠里，顺着沟渠流到了城外的低洼地，汇成一个小水坑。水坑越积越大，最后漫出来，在荒原上漫开了一大片，像一面歪歪扭扭的镜子。
井水抽了半个时辰，水线开始下降。从井口往下看，水面离井沿越来越远，从一丈到两丈，从两丈到三丈，最后水泵抽上来的不再是水，是泥浆。泥浆太稠了，水泵抽不动，把手摇不动了，四个壮汉换了八个人，还是摇不动。顾长渊让人停了，趴在井口往下看，黑洞洞的，什么都看不见，他用绳子吊了一盏灯下去，灯下到井底，灭了——井底只剩下一层泥浆，不到一指深。
“报将军，城东井水已断！”
“报将军，城西井水已断！”
“报将军，城北井水已断！”
三个传令兵几乎是同时到的，跪在沈辞归马前，脸上全是汗水，但眼睛是亮的。沈辞归点了点头，没说话。她抬起头，看着城墙上的守军——城墙上站着不少人，都在往南边看，看城外的水井方向。他们大概已经发现了，打水的地方被大梁的人占了，水井被抽干了，今天没水喝，明天没水喝，后天也没水喝。
人三天不喝水会死，马也一样。
城里的乱象是从当天下午开始的。
最先闹起来的是马。马棚里的几百匹战马渴了，嘶鸣声此起彼伏，踢着马厩的栏杆，蹄子跺在地上，尘土飞扬。马夫拎着空桶去水井边打水，发现井里没水了，回来报告，将领们不信，亲自去看，看了之后信了，然后慌了。
然后是士兵。有人开始砸军营里的水缸——不是砸，是去看，水缸里还有一点水，但不多，分着喝，每个人只能喝到一小口。一小口水解决不了问题，喉咙还是干的，嘴唇还是裂的，舌头还是僵的。士兵们开始骂娘，骂完娘开始骂将领，骂完将领开始骂摄政王。
摄政王在城中央的大宅里，听到了外面的喧哗声。他走到院子里，叫来一个亲卫，问怎么回事。亲卫低着头，声音很小：“将军，城里断水了。”
摄政王的脸色变了。他在院子里来回走了几步，靴子踩在青砖上，发出急促的声响。他停下来，抬头看着天，天上没有云，太阳明晃晃地挂着，晒得人发晕。他用手背擦了擦额头上的汗——其实没有汗，他已经快脱水了，皮肤干得像砂纸。
“来人，叫守将来！”
守将是阿骨打留下的人，叫哈丹，四十多岁，满脸络腮胡子，膀大腰圆，但此刻他的脸色不好看，灰白灰白的，嘴唇上全是干裂的口子。他走进院子，没有跪，只是低着头，喊了一声“王爷”。
“必须突围。”摄政王的声音嘶哑，“留在这里只有死路一条。”
哈丹抬起头，看着他，目光里有一种说不清的东西。沉默了几息，他开口了：“城外都是大梁的兵，怎么突围？”
“趁夜！”摄政王的声音拔高了，尖利得不像他本人的声音，“他们只有五千人，我们三千人，夜里冲出去，未必没有活路！”
哈丹没回答。他看着摄政王，看着他花白的头发、凹陷的眼窝、干裂的嘴唇，看着他那件脏得看不出颜色的灰袍子。他想起几个月前，这个人刚来的时候，穿着貂皮大氅，腰里挂着金刀，说要带他们南下打天下，攻下雁门关，杀进京城，金银财宝随便拿，女人随便抢。那时候他有八万骑兵，现在只剩下三千残兵，被困在这座破城里，连水都没得喝。
“王爷，你当初说南下打天下，说的是真的吗？”哈丹问了一句不该问的话。
摄政王愣了一下。“你什么意思？”
“我的意思是——你是不是把我们当枪使？”哈丹的声音不高，但每个字都很重，“你要夺回你的皇位，拿我们的命去换。现在你的皇位没夺回来，我的兵死了五万，剩下的困在这里，连水都没得喝。你告诉我，怎么突围？”
摄政王的嘴唇哆嗦了几下，想说点什么，但哈丹已经转身走了。他走到院门口，停下来，背对着摄政王，说了一句话：“天黑之前，我的人不会出城。天黑之后，我也不知道他们会不会听我的。”
院门关上了。摄政王一个人站在院子里，阳光照在他身上，把影子缩成一小团，踩在脚下。他低头看着自己的影子，看了一会儿，然后蹲下来，用手摸了摸地上的青砖。砖是干的，烫的，晒了一天的太阳，烫得他手指缩了一下。
沈辞归的劝降使者在下午到了城下。
使者是个老兵，四十多岁，嗓门大，中气足，站在城门外百步远的地方，扯着嗓子喊：“城中将士听好了！摄政王是叛国贼，你们跟着他没有出路！放下武器，投降者免死！大梁军队优待俘虏，不杀不辱，给水给粮！”
城墙上静了一瞬。
然后有人喊了一声：“真的给水？”
使者愣了一下，然后笑了。“给！要多少给多少！”
城墙上又是一静。然后有人把兵器放下了——不是扔，是放，轻轻地放在垛口上，动作很慢，像是在试探什么。旁边的人看着他，又看着城外，又看着手里的兵器，不知道该放还是不该放。
摄政王赶到城墙上的时候，已经有好几个士兵把兵器放下了。他冲过去，一脚踢开地上的一把刀，拔剑砍向最近的那个士兵。那个士兵没躲，不是躲不开，是没反应过来——剑砍在肩膀上，血喷出来，溅在城墙上，顺着砖缝往下流。士兵惨叫一声，倒在地上，手捂着肩膀，血从指缝里往外涌。
“谁敢投降，就是这个下场！”摄政王举着剑，剑上的血在阳光下闪着暗红色的光。他的声音嘶哑，但歇斯底里的那种嘶哑，像一个溺水的人在拼命扑腾，溅起的水花很大，但没用，他还是在往下沉。
没人说话。也没人再把兵器放下，但也没人把兵器重新拿起来。
沈辞归站在城外的土台上，用灵犀之眼看见了墙上发生的一切。她看见了摄政王挥剑，看见了那个士兵倒下，看见了墙头上的血在阳光下慢慢变干。她的灵犀之眼在进阶之后，已经能在一定距离内感知到人的情绪——不是读心，是比读心更模糊的东西，像隔着毛玻璃看人哭，看不清眼泪，但听得到哭声。她感知到了城墙上那些士兵的情绪：恐惧、愤怒、绝望，还有一种说不清的东西，像是一根绷得太久的弦，随时会断。
顾长渊站在她旁边，看见她的眉头皱了一下。“怎么了？”
“他杀了一个想投降的士兵。”沈辞归的声音很平静，但顾长渊听得出那股冷意，“在城墙上，当着所有人的面。”
顾长渊没说话。他看着远处的城墙，城墙上的旗帜耷拉着，没有风，旗面皱巴巴地垂着，像一块晾干的抹布。城墙上的士兵站得很密，但姿态不对，不是防守的姿态，是犹豫的姿态——有的人面向城外，有的人面向城内，有的人不知道该面向哪边。
“他撑不了几天了。”顾长渊说。
沈辞归没回答。她转身走下土台，走到帅帐里，坐下来，把城防图摊在桌上。图上，黑水城的轮廓像一只缩着壳的乌龟，三面被壕沟包围，北面留了一个口子——不是她不想围，是人手不够，五千人围三面已经是极限了。但她不担心北面，北面是荒原，再往北是大漠，就算摄政王从北面跑出去，他也跑不远——没水，没粮，没马，出了城也是死。
她从袖子里掏出那块玉佩，放在桌上。玉佩在烛光里泛着青白色的光，符文在光线下微微凸起，摸上去有凹凸感。她用手指摸着那些符文，一个一个地摸，从第一个摸到最后一个，再从最后一个摸回第一个。
帐外传来投石机调试的声音，绞盘嘎吱嘎吱响，配重箱落地的闷响一声接一声。老周的声音在喊：“左偏了！往右挪半尺！半尺！不是半丈！”
