大婚后的第十天，沈辞归难得睡了个懒觉。念安趴在她肚子上，手里拿着布老虎，正在给布老虎梳头——用她自己的小梳子，梳齿太密了，卡在布老虎的毛线上，拽了几下拽不动，急得直哼哼。顾长渊已经起了，在院子里练剑，剑风扫过，窗纸呼嗒呼嗒地响。沈辞归闭着眼睛，听着那个声音，嘴角弯着。
急促的马蹄声从巷口传来，由远及近，快到王府门口的时候猛地停住。然后是靴子踩在石板路上的声音，跑着来的，不止一个人。沈辞归睁开眼，念安还在跟布老虎较劲，没听见。
“八百里加急——”传令兵的声音从府门口传进来，尖利刺耳，“北疆急报！边关告急！”
沈辞归坐了起来。念安从她肚子上滑下来，布老虎掉在地上，她弯腰去捡，沈辞归已经下了床，抓起外衣披上，头发来不及梳，光着脚走到门口。拉开门的瞬间，晨风灌进来，冷得她打了个哆嗦。
顾长渊已经收了剑，站在院子中央，手里还握着剑柄，看着她。两个人的目光撞在一起。
北疆急报。摄政王赵崇远逃到北疆后，找到了阿骨打，两个人结盟了——不，不是结盟，是摄政王当了阿骨打的狗。他把大梁北疆的兵力部署图交给了阿骨打，把边关的布防弱点一一指出，还出了一个毒计：分兵三路，同时进攻雁门关、平阳关和杀虎口。阿骨打集结了十万骑兵，号称十五万，已经攻破了两座边城，雁门关告急。赵铁山带着残兵退守关城，派人突围出来送信，送信的人跑死了三匹马，自己也受了伤，背后的箭伤化了脓，发着高烧，话还没说完就晕过去了。
早朝上，天子宣读急报的时候，满朝文武听了，太和殿里炸了锅。
“陛下，臣主张议和！”一个文官出列，笏板举过头顶，声音又尖又亮，“异族骑兵骁勇善战，我军刚刚经过大战，粮草不继，士气未复，不宜再战。不如割让边关三城，换取一时和平，待国力恢复再图北伐。”
“割地求和？割了地他们就不打了？你信？你信我不信！”一个武官从队列里冲出来，嗓门大得殿上的烛火都在晃，“摄政王在那里，他恨不得大梁亡国！你割了地，他只会觉得你好欺负，明天再来要五城，后天再来要十城，你要割到什么时候？”
“那你说怎么办？打？拿什么打？十万大军的粮草你出？”
“银子的事是户部的，你问我？你户部干什么吃的？”
两个人吵起来了，你一句我一句，越吵越凶，旁边的同僚拉这个劝那个，拉不住，劝不开，眼看着就要动手。刘正站在最前面，白发梳得一丝不苟，脸上的表情像一块石头，没有表情。他没有回头，也没有说话，就那么站着，脊背挺得笔直。
天子坐在御座上，看着殿下争吵不休，脸上看不出喜怒。冕冠的珠子垂下来，遮住了半张脸，但他的手指在扶手上敲了一下，不重，但殿下的人听见了，安静了一瞬，又吵起来了。天子的手指又敲了一下，这次重了一些，殿里终于安静了。
“镇南王。”天子的声音从御座上飘下来，不高，但每个人都听见了，“你怎么看？”
沈辞归从武官队列里走出来，站在殿中央。她没有穿朝服，穿的是素色的常服——来不及换，急报来的时候她还在王府，是骑马赶来的，银甲还在府里没来得及穿。她的头发用一根银簪束着，几缕散在额前，被风吹得微微飘动。
“陛下，摄政王不除，大梁永无宁日。”她的声音不大，但每个字都掷地有声，“他勾结异族，出卖国土，是国贼。臣女请缨出征，北征异族，擒拿摄政王。”
殿里安静了。天子看着她，沉默了几息，冕冠的珠子微微晃动着。“你刚成亲。”
“陛下，”沈辞归抬起头，看着天子，“国事为重。大梁的江山，比臣女的婚事重。”
天子从御座上站了起来。冕冠的珠子哗啦一声响，殿里所有人都低下了头，只有沈辞归还抬着头看着他。天子绕过御案，走到台阶边，离沈辞归还有几步远的地方停下来。“顾长渊呢？”他问，目光越过沈辞归的肩膀，看见顾长渊站在殿门口——他没有资格上朝，但急报来的时候他跟着沈辞归进了宫，一直站在殿门外，靠着柱子，手里还握着剑。
顾长渊走进殿里，跪在沈辞归旁边。他没有穿朝服，穿的是一身玄色的劲装，腰间挂着剑，靴子上还沾着镇南王府院子里的泥。“陛下，臣愿随镇南王出征，生死与共。”
天子看着跪在面前的两个人，看了很久。他转过身，走回御座，坐下，拿起朱砂笔，在空白的圣旨上写了一行字。写完，盖上玉玺，递给身边的太监。太监捧着圣旨走到殿中央，展开，尖着嗓子念。
“奉天承运皇帝诏曰，今有北疆叛逆勾结异族犯边，国难当头。镇南王沈辞归，忠勇可嘉，封为征北大将军，统领十万大军，即日北上抗敌。顾长渊，武艺超群，忠肝义胆，封为副将，随军出征。钦此。”
沈辞归磕头。“臣女定不辱使命！”
退朝后，沈辞归和顾长渊骑马赶往京郊大营。马蹄声在石板路上急促地响着，像心跳。顾长渊骑在她左边，风吹得他的披风猎猎作响。“念安怎么办？”他问。
沈辞归没有回答。她夹紧马肚子，白马跑得更快了，马蹄扬起尘土，扑在她脸上，她没有擦。京郊大营在望，营门大开，士兵们在营前列阵，等着她。
她勒住马，在营门口停下来，转身看着顾长渊。他骑在黑马上，玄甲黑马，跟当年在青鸾阁第一次见面时一模一样，只是眉宇间多了一些东西，说不清是沉稳还是别的什么。
“念安有青萝和秋月照顾。”沈辞归的声音很平静，“等我打完仗回来，再好好陪她。”
顾长渊看着她，没有说“好”，也没有说“不好”，只是拨转马头，跟她一起并辔走进了大营。
营门在他们身后缓缓关上，巨大的木门发出沉闷的声响，门轴转动的吱呀声在清晨的空气里回荡。营门两侧的哨塔上，士兵举着火把，火光在晨光里显得微弱，但还在烧。远处的校场上，士兵们正在列阵，口令声此起彼伏。沈辞归骑在马上，看着那些密密麻麻的人头，看着那些寒光闪闪的刀枪，看着那些在风里猎猎作响的旗帜。她的手指在马缰绳上慢慢收紧了，指节泛白。
