刺客的尸体是天亮时拖走的。三具，并排摆在城墙根下，盖了草席，草席不够长，脚露在外面，脚上没有鞋。小周蹲在墙根下看着那三双脚。脚底板全是老茧，厚得像一层壳，脚趾变形了，大脚趾往外翻，这是常走山路留下的痕迹。赵铁山拄着他那把豁了口的刀，走过来，掀起草席看了一眼，又放下，什么也没说。北边吹来的风卷起席角，露出底下灰白的脚板，又落下了。
巳时，沈辞归在议事厅召集将领。人不多，十几个，全是营级以上的，站的站，坐的坐，把不大的厅子挤得满满当当。墙上挂着北疆全图，图上雁门关的位置用朱砂笔画了一个醒目的红圈。油灯在桌上摆了一排，灯芯烧得噼啪响，油烟呛得人嗓子发紧。沈辞归站在地图前面，银甲穿在身上，甲片在烛光里泛着冷白色的光。脚踝还肿着，靴子比平时穿大了一号，走起路来有点拖，但站着看不出来。顾长渊站在她右手边，后背的伤还没好，白布缠着，但穿着甲看不出来。脸上的气色不太好，嘴唇发白，但眼睛是亮的，亮得像两把刀。赵铁山站在左边，左胳膊还吊着，右手的刀换了一把新的，刀刃还没开过，泛着青色的冷光。
“敌军士气低迷，内部不和，粮草不继。”沈辞归的声音不大，但每个人都能听见，“这是我们一举击溃他们的最好时机。”她转过身，用木棍指着地图上的敌营。“阿骨打的残兵不到四万，粮草最多还能撑七天。摄政王在黑风城，手里最多两千人。我们的兵力是他们的两倍多，粮草充足，士气正盛。不打，等什么？”
没人说话。沈辞归的木棍在敌营的位置点了一下，“赵铁山，你率两万兵力留守雁门关。防止敌军偷袭，也防止他们从雁门关以南绕过去偷袭后方粮道。”赵铁山张嘴想说什么——他想跟着去，他想冲在最前面，他想起雁门关城外那几万具尸体，想起那个趴在城墙上被石头砸中的年轻士兵。但他看着沈辞归的眼神，把想说的话咽回去了，只说了三个字：“末将领命。”
“顾长渊，你率三万骑兵正面冲击敌营。不要恋战，冲乱他们的阵型就撤，把他们的预备队引出来。”
顾长渊点了点头。
沈辞归的木棍移到敌营的侧后方。“我率五万中军从侧翼包抄，截断敌军退路。三路合围，一举击溃。”她抬起头看着帐里的将领们。“天亮出发，午时发起进攻。都听明白了吗？”“明白！”
将领们退出去了，靴子踩在石板路上，脚步声渐渐远了。赵铁山走在最后，到门口停下来，转过身看着沈辞归，嘴张了张，想说什么，但最后只是抱了抱拳，转身走了。议事厅里只剩下沈辞归和顾长渊两个人。顾长渊看着她，看了几息。
“你亲自上阵太危险了。”
沈辞归没有躲他的目光。“这一战，我必须亲自去。我要亲手抓住摄政王。从京城追到雁门关，从雁门关追到黑风口，从黑风口追到黑风城，追了几个月了，我不想再让他跑了。我要亲眼看着他被锁上镣铐，押回京城。”
顾长渊看着她，沉默了几息。“那我跟着你。”
“你正面冲击敌营。”
“正面冲击完，我还能跟着你。”
沈辞归看着他的眼睛，在里面看到了某种比担心更沉的东西，不是不放心，是那种“你去哪我就去哪”的笃定。她嘴角弯了一下，转过了身。
当夜，沈辞归一个人在帐中研读经文。帐外士兵们正在整装，磨刀的声音、铁甲碰撞的声音、马匹的嘶鸣声混在一起，像一首没有调子的曲子。她把经文摊在桌上，蓝绢封面，内页的纸已经发黄发脆了。翻到阵法篇，一字一句地读。父亲的笔迹工工整整，每一笔都写得很用力，墨透纸背。阵法篇她读过很多遍了，但每次读都能读出新的东西。
“八门金锁阵。”她的手指在纸上移动，从休门到生门，从生门到伤门，从伤门到杜门，八门循环，生生不息。这个阵法用于攻城拔寨，正面佯攻，侧翼包抄，后方断粮，八门齐开，敌人插翅难飞。她把阵法在心里默念了三遍，闭上眼，把每一门的位置、兵力、攻击方向在脑子里过了一遍又一遍。
顾长渊端着碗掀帘进来。碗里是粥，小米的，熬得很稠，上面飘着几粒红枣。“吃点东西。”
沈辞归没有抬头。“放着吧。”
顾长渊把粥放在桌上，站在她身后，低头看着桌上的经文。纸上画着阵图，密密麻麻的标注，休、生、伤、杜、景、死、惊、开，八门各据一方。“八门金锁阵？”他问。他认得这个阵法，在青鸾阁的时候看过残本，不完整，只有前四门。完整的还是第一次见。沈辞归的太祖爷爷留下的兵法底子厚，她爹又从皇宫秘库里抄了不少，两样凑一起，才凑出这个完整的阵图。
沈辞归点了点头。“明天就用这个阵法。”手指在生门的位置点了点，“你从这里进。”在死门的位置点了点，“我从这里包。”顾长渊看着阵图，迅速在脑中推演。这个阵法一旦展开，敌军会被分割成八块，彼此不能相顾，首尾不能相连。单看任何一门都不算精妙，但八门联动，生生不息，兵力可以循环补充。敌人打退了一门，另一门又上来了，疲于奔命。
“这个阵法，需要很多人。”顾长渊说。
“八万人。”沈辞归说，“我们有八万人，正好。”
顾长渊没有再问。他把粥碗往沈辞归面前推了推。“趁热喝。”
沈辞归这次端起来了，小口小口地喝，粥很烫，她吹了吹，继续喝。喝到碗底，几粒红枣沉在下面，她用筷子夹起来吃了，枣核吐在手心里，放在桌上。枣核很小，两头尖，中间鼓，沾着粥渍，在烛光里泛着油亮的光。她看着那两颗枣核，看了一会儿，用手拨到桌下去了。
顾长渊在她对面坐下来，从怀里掏出一块干粮掰成两半，一半递给她，一半自己啃。干粮是杂粮的，掺了豆粉和麦麸，吃在嘴里拉嗓子，但顶饱。就着剩下的粥底咽了。沈辞归把最后一口粥喝完，放下碗，抬头看他，粥渍沾在嘴角，她用手背擦了，擦完手背抹在衣襟上。
“念安会没事的。”顾长渊说。
沈辞归的手在桌上停了一下，低下头，从袖子里掏出念安的红头绳。头绳褪色了，暗红色的，在烛光里几乎看不出颜色。她把头绳绕在手指上，绕了两圈，看着烛光下手背上透出的青色血管。
“嗯。”
帐外传来士兵们唱军歌的声音——不是唱，是吼，边关的老调子，词记不全了，调子也跑了，但声音很大，大到能在夜风里传出好几里地。沈辞归侧耳听了一会儿，听不清在唱什么，但那些粗犷的、沙哑的、带着各地口音的嗓子汇在一起的那股混响，让她觉得踏实，像踩在坚实的土地上。
顾长渊站起来，走到帐门口掀开帐帘往外看。营地里士兵们三五成群地围在火堆旁，有人在擦兵器，有人在补铠甲，有人在写信，有人在发呆。火光照在他们脸上，把那些年轻面孔上的疲惫、紧张和压不住的兴奋照得一清二楚。他把帐帘放下，转过身看着沈辞归，她还在看那根红头绳。
“明天，我会小心的。”他说。
沈辞归抬起头。“我知道。”
顾长渊转身走出了帐子。脚步声在帐外停了一下，然后又响起，渐渐远了。沈辞归看着帐帘落下来，被风掀了一下，又落下了，烛火跟着晃了晃。她把经文合上，蓝绢封面在烛光里泛着幽暗的光。手指在封面上慢慢抚过去，摸到了绢布下面木板的纹路，一道一道的，凹凸不平。她把经文收进木匣里，盖上盖子，锁好，把钥匙塞进袖子的暗袋里。
她躺下来，枕着马鞍，闭上了眼睛。耳朵却没有合上，听着帐外的动静。马蹄声，脚步声，磨刀声，歌声，风声。在她耳朵里搅成一团，闭上眼睛反而听得更清楚。念安在京城睡了没有，青萝有没有给她讲故事，被子蹬了有没有人给她盖。念安怕黑，屋里要留一盏小灯。她叫那盏灯“星星灯”。沈辞归不知道那盏灯还在不在。
远处的城墙隐约传来更鼓声，咚——咚——咚——，三更了。她翻了个身，把脸埋进马鞍的凹槽里，马鞍有股皮革味，混着汗味，不好闻，但让她觉得安心。她把手伸进袖子里，摸到了那根红头绳，没有拿出来，就那样摸着，指腹在头绳上一下一下地摩挲，像在摸一种她暂时还摸不着的东西。头绳磨得很旧了，表面起了毛，粗糙的，有些扎手，但她没有停下，也没有松开。帐帘被夜风掀开了，冷风灌进来，烛火灭了，帐里暗下来，只有远处火把的光隐隐透进来，昏黄的，在地面上拖出一片模糊的光晕。她睁开眼睛看着帐顶，帐顶在黑暗中什么也看不见。但她知道顾长渊一定去了前营，赵铁山还在城墙上，小周在磨他那把还没开过刃的新刀。
远处城墙上的火把还亮着，顺着城墙一字排开，像一串琥珀珠子。她看着那些光亮看了好一阵，然后合上眼皮。这次是真的闭上了。呼吸慢慢变得均匀，手指还在袖子里，搭在那根红头绳上。
