君臣谈心的第二天，沈辞归在经文房里见了韩七。韩七是从保定赶来的，连夜骑马，浑身是土，脸上黑一道白一道的，嘴唇干裂了好几道口子。他跪在沈辞归面前，抱拳行礼。沈辞归让他起来，他没有起，抬起头看着她，眼睛里带着血丝和一种说不清的亢奋——不是兴奋，是那种终于等到命令了的如释重负。
“流言的事，你听说了。”
“听说了。大梁情报司在北方的所有暗桩都在传这件事。属下已经让人去查了，从京城往南，沿着官道一路查下去，看流言最早是从哪里传出来的。”
沈辞归点了点头。“需要多久？”
“半个月。”
韩七从地上站起来，转身走了。他的脚步声在回廊里渐行渐远，拐过墙角消失在后院的方向。他走路的姿势跟以前不一样了，当了司正以后步子比以前更稳了，腰也挺得更直了。
半个月里，沈辞归照常上朝，照常处理政务。朝堂上已经没有人再提流言的事了，但那种微妙的气氛还在——大臣们看她的眼神还是躲闪，说话还是小心翼翼，像走在薄冰上。有人偷偷观察她和天子之间的互动，想从两个人的表情和语气里找出裂缝。天子对她的态度恢复如常，甚至比从前更亲近了些。但流言这东西就像屋角的蛛网，扫干净了，过一夜又会出现，不知道从哪里飘来的。
半个月后，韩七回来了。他这次没有直接进王府，先回了趟保定，带了一沓厚厚的卷宗，又连夜赶回京城。他跪在沈辞归面前，把卷宗双手呈上。
“王爷，查到了。”
卷宗很厚，牛皮纸封面，上面盖着大梁情报司的印章——朱红色的，方方正正，印文是“情报司密档”四个字。沈辞归翻开第一页，上面写着一个人的名字：“赵德茂，摄政王远房族弟，永和二十一年流放江南，现居苏州。”后面附着此人的籍贯、年龄、相貌特征、家庭成员，还有一张画像，画得不算精细，但眉眼的轮廓能看出跟摄政王有几分相似——同样的窄额头，同样的鹰钩鼻。
流言的源头在苏州。赵德茂在苏州的茶楼酒肆里散布消息，说镇南王旧部要拥立沈辞归为帝。他花钱收买了几个帮闲，帮他在街头巷尾传播。帮闲们添油加醋，越传越离谱，从苏州传到杭州，从杭州传到扬州，从扬州传到京城。
沈辞归把卷宗合上。“苏州知府是谁？”
“周怀仁，永和十五年的进士，跟摄政王没有直接关系，但他的师爷是赵德茂的姻亲。周怀仁未必知情，但他的师爷肯定知情，说不定还参与了。属下派人盯了半个月，那个师爷每隔三天就去赵德茂的宅子里坐一坐，每次都待到半夜才走。”
沈辞归站起来，走到窗前推开窗户。院子里的栀子花已经开了几朵，白色的花瓣在晨光里显得格外干净。她看着那些花看了几息，转过身。
“让刘正抓人。”
抓捕是在三天后进行的。刘正调了刑部和苏州府衙的人马，同时行动。赵德茂在苏州的宅子里被拿住的时候正在喝酒，桌上摆着几碟小菜和一壶黄酒。他喝得脸红脖子粗，看见官兵冲进来，筷子掉在地上，酒碗翻了，酒液流了一桌。他没有反抗，也没有喊冤，只是坐在那里闭了一下眼睛。那个师爷也在同一天被拿住了，他正在府衙里整理卷宗，看见官兵进来手里的笔掉了。他没有跑，跑不了。两腿发软，从椅子上滑下去，坐在地上。官兵把他架起来，他的官服被扯歪了，帽子掉了，露出光秃秃的头顶。
顺藤摸瓜，又抓了十几个人。都是摄政王的余党，有的在京城、有的在江南、有的在湖广，像蟑螂一样躲在阴暗的角落里。他们以为摄政王死了就没人管他们了。他们以为风声过了就可以出来活动了。他们错了。
消息传到朝堂上的时候，那些曾经在背后议论流言的大臣们脸色变得很难看。有人低下头假装看笏板，有人扭过头假装跟旁边的同僚说话，有人站在那里浑身发僵。天子坐在御座上，冕冠的珠子垂下来遮住了半张脸，看不清表情。但沈辞归知道他在笑，她听得出来。
“传旨，赵德茂及其党羽，以妖言惑众罪论处，主犯斩监候，从犯流放三千里。刑部、大理寺、都察院三司会审，限一个月内结案。”太监尖着嗓子念完圣旨，太和殿里安静得像坟墓。
流言像退潮一样，一夜之间就消退了。街头巷尾没人再议论这件事了，连茶楼里的说书人都不敢提了。朝堂上那些躲闪的目光渐渐正常了。
沈辞归再次走进御书房。天子坐在御案后面批折子，看见她进来放下笔，脸上露出了笑。那个笑容跟以前一样了，眉眼舒展，没有保留。
“辞归，流言的源头查到了。果然是摄政王的余党。这些蟑螂，打不死，躲在阴暗角落里恶心人。”沈辞归看着他。“陛下，现在流言平息了，朝堂也稳定了，臣女想告假几天，带念安去太湖西山看看。太后在那里住了二十年，念安还没有去过。”
天子的笑容淡了一些，但没有消失。“去吧。早点回来。”
沈辞归跪下磕了一个头，站起来退了三步，转身走出御书房。顾长渊在宫门口等她，靠在马车上手里拿着一本书在看。看见她出来把书塞进袖子里。
“怎么样？”
“准了。三天后出发。”
顾长渊嘴角弯了一下。“念安该高兴了。”
沈辞归上了马车。车轮碾过宫门前的石板路，咕噜咕噜地响。她掀开车帘往后看了一眼，宫门在晨光里显得格外高大，朱红色的墙有些斑驳了，墙根处长了一丛野草，叶子是深绿色的。她放下车帘。
晚上，沈辞归坐在念安床边给念安讲去太湖西山的事。念安抱着布老虎眼睛亮亮的，比烛光还亮。“娘，那里有花吗？”沈辞归说，“有。栀子花，白色的，很香。老祖宗在那里种了一棵梅树，冬天会开花，红色的，像血一样红。”念安想了想。“那我们现在去能看到栀子花吗？”沈辞归看着她，“能。栀子花正在开。青萝姑姑小时候在太湖边上住过，她认得路。她带我们去。”
念安高兴了，在床上翻了个跟头，布老虎从怀里飞出去掉在地上。她趴到床边探出身子去捡，布老虎被推到床底下去了，她够不着，急得直哼哼。沈辞归弯腰从床底下把布老虎捞出来，布老虎身上沾了一层灰，她用袖子擦了擦，擦干净了递给念安。念安抱住布老虎把脸埋在它的毛里。“娘，老祖宗在天上能看到我们吗？”
沈辞归看着她，伸出手把她额前的碎发拨开，露出那枚花瓣形的胎记。“能。老祖宗一直在天上看着你。”
窗外的月亮很圆。沈辞归坐在床边看着念安入睡，等她的呼吸变得均匀了，才站起来吹灭了灯。月光从窗户纸透进来朦朦胧胧的。她走出念安的房间轻轻带上门，顾长渊靠在走廊的柱子上，月光照在他身上铁甲没有穿，只穿了一件深蓝色的家常袍子，腰间挂着剑。
“明天，你去吗？”沈辞归问。
顾长渊看着她。“你希望我去吗？”沈辞归没有回答这个问题。转过身走回自己的房间，推开门走了进去，门没有关。顾长渊站在走廊里，看着那扇没有关的门。月光照在他脸上，他站在那里像一个被月光定住的人。青萝端着一盆洗脚水从厨房出来，看见走廊里的情景脚步顿了一下，然后装作没看见，低着头快步走过去，拐进了自己的房间。门关上了，声音比平时响了一些。巷口传来更夫敲梆子的声音，咚——咚——咚——三更了。更夫喊着“天干物燥，小心火烛”，声音在巷子里回荡了两下就散了。沈辞归房间的门还是没关，月光从门缝里漏进去，在地上画出一条细细的白线。
