早朝散的时候，天还没完全亮透。
沈辞归站在偏殿廊下，看着太监们鱼贯而出，每个人脸上都带着那种惯常的、什么也看不出来的表情。顾长渊站在她身后，腰间的剑换成了朝臣标配的佩刀，铁甲也没穿，换了身深紫色的朝服，领口的扣子扣得严严实实的，就是袖口那儿线头崩开了一小截，露着里头白色的里衬。
“王大人今儿个看你的眼神不对。”顾长渊小声说。
沈辞归没回头：“他一直看我不对。”
“今天是特别不对，跟平时不一样。”
沈辞归这才转过头，看了顾长渊一眼。他正盯着走廊尽头那个灰扑扑的背影——王大人，王崇远，三朝元老，礼部尚书，今年六十七了，头发白得跟雪似的，走路的时候腰板倒是挺得笔直，就是腿脚不利索，一拐一拐的，拐杖敲在金砖上笃笃笃地响。
这个老头上个月在朝堂上跟沈辞归吵了一架，吵的是云锦商号要不要在京城开设分号的事。王崇远说得唾沫横飞，什么“商人重利”“与民争利”“有伤风化”，沈辞归差点没笑出来。最后天子拍板同意了，王崇远气得胡子都翘起来，散朝的时候摔了一跤，还是沈辞归让人把他扶起来的。
今天他又想干什么？
沈辞归没多想，转身走了。
青鸾阁的消息在午后就到了。
一只灰鸽子落在窗户上，腿上绑着个小竹筒，沈辞归把竹筒拧开，里头塞着一张小纸条，上面密密麻麻写满了字。她扫了一眼，眉毛挑了一下。
王崇远今天散朝以后没回府，直接去了御书房。他在御书房里待了小半个时辰，出来的时候脸色不太好看，但嘴角是往上翘的。他密奏天子的内容，青鸾阁打听到了——措辞还挺讲究，什么“镇南王手握兵符、掌控云锦商号，旧部遍布朝野，权力过大，若不加以限制，恐成第二个摄政王”。
沈辞归把纸条搁在桌上，手指在桌面敲了两下。
顾长渊凑过来看了一眼，脸色沉下来：“他这是要干什么？”
“他就是怕。”沈辞归靠在椅背上，盯着房梁上那根裂了缝的椽子，裂缝从左边一直延伸到右边，像条蜈蚣趴在那儿，“三朝元老嘛，见过太多权臣篡位的事了。在他眼里，我现在就是个定时炸弹，指不定哪天就炸了。”
“你就这么算了？”
“不算了还能怎的？去把他胡子拔了？”
顾长渊被噎了一下，嘴角抽了抽。
沈辞归站起来走到窗前，推开窗户，外头的风灌进来凉飕飕的，院子里的桂花树落了一地的碎花瓣，金黄金黄的，粘在青石板上像撒了一地的碎金子。
“天子怎么说？”顾长渊问。
“没表态，但也没斥责他。”沈辞归转过身，靠在窗框上，两只手抄在袖子里，“刘正私下跟天子说了几句，说我对朝廷忠心耿耿不会背叛。你猜天子怎么回的？”
“怎么回的？”
“朕知道。但朕不能不做防备。”
顾长渊沉默了。
沈辞归看着他笑了一下，那笑容里没有愤怒也没有失望，就是平平淡淡的，像在说今天天气不错。“他长大了，”她说，“开始学会猜忌了。这是帝王之术，我不怪他。”
“你不怪他？”
“怪他什么？怪他做了任何一个皇帝都会做的事？那我也太不讲理了。”沈辞归把手从袖子里抽出来，掸了掸袖口上沾的桂花屑，“当年我娘也是这样教他的——‘为君者不可轻信，不可偏信，要时刻保持清醒。’他现在挺清醒的，清醒地知道要防着我。”
顾长渊看着她，嘴唇动了动，想说什么又咽回去了。
沈辞归没再继续这个话题，转身走到书桌前坐下，铺开一张纸，提起笔蘸了墨。笔尖在砚台边上刮了两下，把多余的墨汁刮掉，然后落笔写字。
她写的是给苏慕白的信。
苏慕白这人她认识快三年了，江南人，做绸缎生意的，个子不高，白白净净的，说话慢条斯理，笑起来眼睛弯成月牙。去年沈辞归在江南设分号的时候他帮了大忙，把云锦商号在苏州、杭州、扬州的铺子全给盘活了。这人是个人精，八面玲珑，但骨子里是个实在人，答应的事从来没有掉过链子。
信上写了三件事。
第一，在江南物色一处宅子，不用太大，三进的院子就够了，但要清净，最好靠水，能看见船。第二，把云锦商号的总部逐步南移，先从账房开始搬，慢慢来，别搞出太大动静。第三，让她留在江南的几个人开始留意那边的田产和铺面，她要做一个长远的规划。
写完了她把信折好，塞进信封里，用蜡封了口，印上自己的私章。印章摁下去的时候力道大了点，蜡边上溢出来一小圈，她用指甲刮掉了。
“你在安排后路？”顾长渊问。
“不是后路，是前路。”沈辞归把信封递给窗外候着的人，那人接了转身就走，脚步声在走廊里嗒嗒嗒地响，很快就远了。
“你要走？”
“早晚的事。与其被人赶走，不如自己走。”
顾长渊走过去坐在她对面，两只手搁在桌上，手指交叉着。“天子会放你走？”
沈辞归想了想：“他现在不会，因为他觉得我还用得上。等他觉得用不上了，或者觉得我威胁太大了，他会放我走的。到时候不放也得放。”
“你觉得他什么时候会觉得用不上了？”
沈辞归没回答，只是看着窗外那棵桂花树。风一吹，又一串花瓣簌簌地落下来，粘在青石板上，有些被风吹到了廊柱底下，积了薄薄一层。
傍晚的时候刘正来了。
刘正这个人四十出头，瘦高个儿，脸上没什么肉，颧骨突出，走路的时候一点声音都没有。他在天子身边待了十二年，从天子还是太子的时候就跟着了，是天子的心腹，也是沈辞归在宫里为数不多能说上话的人。
他进门的时候沈辞归正在院子里浇花，手里提着个铜壶，壶嘴里的水细细地浇在栀子花根上。栀子花今年没开，光秃秃的枝条上连个花苞都没有，但她还是每天浇水，浇完了还蹲下来看看土干不干。
“郡主。”刘正站在院子门口，躬了躬身。
“来了？”沈辞归没抬头，继续浇水，“吃了吗？”
“用了。”刘正走过来，站在她身后两步远的地方，“下官有几句话想跟郡主说。”
“说吧。”
刘正犹豫了一下，声音压得很低：“郡主应该已经知道王大人密奏的事了。”
沈辞归把铜壶放在地上，站起来拍了拍膝盖上的土。“知道了。”
“陛下那边——”刘正顿了顿，“下官会继续劝说的。郡主对朝廷的贡献，下官都看在眼里，陛下迟早也会明白的。”
沈辞归转过身看着他，笑了一下。那笑容不咸不淡的，嘴角弯了弯就收回来了。“刘大人，你不用劝了。天子有他的考量，我理解。”
刘正愣了一下：“郡主真的不在意？”
“在意有用吗？”沈辞归把袖子上的泥点子搓掉，搓不掉，指甲抠了两下，还是抠不掉，索性不管了。“他要是听了王崇远的话开始削我的权，我就给他削。他要是想收回兵符，我就给他。这些东西我从来就没在乎过。”
刘正张了张嘴，不知道该说什么。
沈辞归看着他，忽然问了一句：“刘大人，你跟了天子这么多年，你觉得他是个好皇帝吗？”
刘正想了想：“陛下勤政爱民，是个明君。”
“那就够了。”沈辞归弯腰把铜壶提起来，壶里的水晃了晃，洒出来几滴落在她鞋面上。“他不需要我一直在前面挡着，他得自己学会走路。摔了跤自己爬起来，这才是皇帝该有的样子。”
刘正沉默了很久，最后深深躬了一躬：“郡主深明大义，下官佩服。”
“别佩服了，”沈辞归提着铜壶往屋里走，走到门口的时候回过头，“刘大人，帮我个忙。”
“郡主请说。”
“天子要是问起我的反应，你就说我什么都没说，只是浇了浇花。”
刘正愣了一下，然后点了点头，转身走了。他的脚步声在走廊里渐渐远了，拐过墙角的时候影子被夕阳拉得很长，在墙上拖了一道黑黑的印子。
沈辞归站在门口看着那道影子消失，低头看了看手里的铜壶。壶嘴还在滴水，一滴一滴的，滴在门槛上，洇开一小团湿痕。
她把铜壶举起来，对着壶嘴吹了一口气。
嘟——的一声，闷闷的。
