竹扫帚扫地的声音从院子里传进来，一下一下的，像老钟摆。
顾念把那杯凉了的龙井喝完，起身跟裴宴去了东厢房。房间跟上次来的时候差不多，床单被褥换了新的，窗台上多了个小花瓶，插着两支桂花，香气淡淡的。顾念把包放到桌上，拉开窗帘看了一眼院子，刘叔还在扫落叶，扫帚在青砖上划出一道一道的痕迹。
“晚上穿什么？”裴宴坐到床边，按了按腹部的伤口位置。
“上次准备的那件墨绿色。”顾念转过身，“你伤口还行吗？”
“嗯。”
“别骗我。”
“没骗。”裴宴抬头看她，“就是有点紧，衣服别太贴身就行。”
顾念看了他一眼，打开行李箱把那件墨绿色礼服拿出来挂上衣架。礼服是她提前半个月定做的，收腰但不是紧身那种，裙摆刚好到脚踝，颜色是深墨绿，灯下看会泛一点暗纹光泽。她特意选的这个颜色，不出挑但压得住场子。
裴宴看了一眼，说：“好看。”
“还没穿呢。”
“挂那就好看。”
顾念耳朵红了一下，假装没听见，继续整理行李。
傍晚六点，天刚擦黑，裴家老宅门口停了七八辆车。黑色的轿车一辆接一辆，引擎声低低沉沉的，在胡同里回荡。顾念站在正堂门口，挽着裴宴的手臂，深吸了一口气。
裴老太太从里面走出来，穿着一件暗红色团花旗袍，头发盘得一丝不苟，耳朵上戴着一对翡翠耳环，走路的时候微微晃。她看了看顾念，点了点头：“气色不错。走吧。”
车已经等在门口了，黑色的劳斯莱斯，裴家的老车牌号。顾念上车的时候注意到裴宴弯腰的动作比早上慢了半拍，右手下意识地护了一下腹部，但很快又放下了，脸上看不出什么。
“疼就说。”她小声说。
“不疼。”
“你每次说不疼的时候都在疼。”
裴宴看了她一眼，嘴角动了一下，没反驳。
车开了二十分钟，停在一处巷子深处的会所门前。这会所没有招牌，门口只挂了两个红灯笼，光晕柔和地洒在青石板路上。门是朱红色的，门楣上的砖雕很精细，一看就是老物件，至少大几十年了。
顾念下车的时候，裴宴伸手扶了她一下。他的手很稳，掌心干燥，握着她的手指微微用力。
“进去了。”他说。
“嗯。”
两个人并肩走上台阶。门从里面推开了，光线涌出来，暖黄色的，带着一股沉水香的味道。顾念跨过门槛的那一刻，感觉到无数道目光落在了自己身上。
宴会厅很大，能同时摆下十几桌，但今晚只摆了六桌，每桌坐八到十人，错落有致地分布在厅内。正中一桌是主桌，上面铺着深红色的桌布，摆着细瓷餐具和银质酒具。两侧的桌上已经坐了些人，男士多是深色礼服，女士则各种颜色都有，红的、白的、宝蓝的、藕粉的，远远看过去像一幅色彩浓烈的油画。
顾念挽着裴宴走进来的时候，厅内的交谈声明显低了一个档次。
有人转头看过来，有人端着酒杯的手顿了一下，有人凑到旁边人耳边说了句什么。那些目光从四面八方汇聚过来，有好奇的、有审视的、有善意的、也有不那么善意的。顾念没躲，目光平视前方，嘴角带着一点恰到好处的弧度，不冷不热，不远不近。
她注意到主桌左手边坐着一个人——灰色礼服，头发梳得油光锃亮，正端着酒杯跟旁边的人说话。是裴容。
裴容也看到了他们。他的目光先落在裴宴身上，停了一秒，然后转向顾念，嘴角慢慢弯起来，弯出一个标准的、训练有素的、让人看了浑身不舒服的笑容。
裴老太太已经在主位坐下了。她朝裴宴和顾念招了招手，示意他们坐她右手边。顾念走过去的时候，路过裴容面前。
“弟妹。”裴容端着酒杯站起来，声音不大不小，刚好周围几桌都能听到，“上次见面还是在老宅，那时候你刚进门。这次你可是主角了。”
顾念停下来，转身面对他，笑容不变。
“大哥。”她说，然后目光在他脸上停了两秒，“你脸色不太好，最近睡不好？”
裴容的笑容僵了零点几秒。他昨晚确实没睡好——准确地说，他这三天都没睡好。裴宴回裴氏那天董事会上的表现他全程监控了，那些本来站在他这边的董事，在裴宴面前连屁都没放一个。但他脸上的僵只持续了一瞬，很快就恢复了。
“操心的事多，睡不好正常。”裴容举了举杯，“弟妹倒是气色很好，看来嫁进裴家以后日子过得很舒心。”
“舒心不舒心的，看跟谁比。”顾念说完这句，没再给他接话的机会，转身跟着裴宴坐下了。
裴宴落座的时候，手指在她手背上轻轻叩了两下，意思是：稳住了。
顾念不动声色地回叩了两下。
客人陆续到齐。顾念借着寒暄的机会，把九门各家的人对了一遍号。
主桌这桌坐的是各家的话事人或者最核心的后辈。裴老太太坐正中，右手边是裴宴和顾念，左手边是裴容。裴容旁边坐着两个人，一个四十多岁，国字脸，表情严肃，是季家的季云枫；另一个三十出头，长相精明，眼神活泛，是赵家的赵恒。
季云枫跟裴容碰杯的时候，两个人笑着说了几句什么，声音不高，但顾念注意到季云枫说话的时候眼睛一直在往裴宴这边瞟。赵恒更直接，他端着酒杯走过来跟裴宴打招呼，嘴上说着“裴总好久不见”，但酒杯举的高度比裴宴低了一截，这在酒桌规矩里是晚辈或者下位者的姿态，可赵恒跟裴宴平辈，这个动作就有点意思了。
裴宴没接他这个杯，只是点了点头，说了句“赵总”，语气淡得像白开水。
赵恒的手僵在半空中，一秒，两秒，然后自己把杯收回去了，笑了笑，转身走回裴容旁边。
另一边，靠窗的那桌坐着陆家和吴家的人。陆家来的是陆长亭，四十出头，浓眉大眼，以前跟裴宴有过几次合作。他看到裴宴坐下以后，端起酒杯隔着几桌人朝他举了举，裴宴也举了杯，两个人隔空碰了一下。吴家来的是吴世华，五十多岁，头发花白，面色红润，是个笑面虎一样的人物，他一直对裴家保持中立，但顾念从小七给的资料里看到过，吴世华私下跟裴宴有交集。
顾念还在人群里认出了沈家的沈渡。他坐在第二桌，穿着藏青色西装，头发微卷，五官轮廓很深，有点像混血。他正跟旁边的人说话，没往这边看。叶家的叶知秋没来，据说是出差在外地，派了副手过来。
宴会厅里的气氛慢慢热起来了。觥筹交错间，顾念感觉到有人在看自己——不是那种一闪而过的目光，而是持续的、有目的的注视。
她转过头，目光穿过人群，落在一个头发花白的老人身上。
老人坐在第二桌靠门的位置，七十上下，穿着一件深灰色中山装，面容清瘦，但腰板挺得很直，坐在那里周身有一种不动如山的气势。他的目光正落在顾念身上，不是审视，也不是好奇，更像是——辨认。
顾念认出了他。
在资料上见过照片。京城顾家的掌门人，顾老爷子，顾恒之。
顾恒之看到她转过头来，目光顿了一下，然后他站起来了。
这个动作让周围几桌的人都安静了。顾恒之在九门里的辈分最高，年纪最大，连裴老太太都要叫他一声顾大哥。他在宴会上向来不怎么走动，都是别人过来给他敬酒。但今天，他自己站起来了，而且朝着顾念的方向走过来。
全场安静了。
顾念赶紧站起来。裴宴也跟着站了起来，手不动声色地扶了一下她的腰。
顾恒之走到她面前，停下，低头看着她。他身高至少一米七八，虽然上了年纪但不驼背，站在顾念面前像一株老松。
“你是明远的女儿？”他的声音不高，但很清晰，每个字都像打在鼓面上。
“是。”顾念声音比她预想的要稳，“顾明远是我父亲。”
顾恒之看着她的脸，目光在她眉眼之间停了几秒，然后点了点头：“像。你长得像你奶奶。”
顾念愣了一下。她奶奶去世得早，她没见过几面，但她爸说过，她奶奶年轻的时候是十里八乡有名的美人。
“顾爷爷好。”她说，声音比刚才软了一点。
顾恒之嗯了一声，然后转过身，面对整个宴会厅。
厅里安静得能听见灯笼穗子被风吹动的声音。
“我跟你们说一声。”顾恒之的声音不大，但宴会厅的每个角落都听得清清楚楚，“顾念她爸，顾明远，当年帮过我。是帮过大忙的那种帮。”他顿了一下，目光扫了一圈，“今天谁为难她，就是为难我顾家。”
他说完这句话，全场死寂。
裴容端着酒杯的手停在半空中，脸上的笑容彻底挂不住了，嘴角那个弧度像是被人用熨斗烫平了一样，干干净净，一点都没剩。季云枫看了裴容一眼，默默把手里的酒杯放回了桌上。赵恒脸上的表情更精彩，他从裴容那边看了看，又看了看顾恒之那边，嘴唇动了动，最后什么也没说。
裴老太太坐在主位上，手里端着茶杯，没喝，茶杯盖轻轻磕了一下杯沿，发出叮的一声脆响。她的嘴角慢慢弯起来了。
顾恒之没再看任何人。他转过身对顾念说：“有空来家里坐坐，你爸年轻时候的事，我讲给你听。”
“好。”顾念说。
顾恒之点了点头，转身走回自己那桌，坐下，端起茶杯喝了一口，表情跟什么都没发生过一样。但他坐下以后，旁边桌上的人看顾念的眼神全变了。
陆长亭从那桌探过身来，举着酒杯对顾念说了句：“弟妹，有空跟裴总一起来陆家坐坐。”吴世华更直接，他端着酒杯走过来，笑眯眯地说：“顾总年轻有为，裴氏救市那一仗打得好，我们吴氏也想跟顾总请教请教。”
顾念笑着应付了几句，坐下来的时候腿有点发软。她在桌底下偷偷把右手放到膝盖上，攥了攥拳头，掌心全是汗。
裴宴的手覆上她的膝盖，很轻。
“你跟顾老爷子说的话一样。”他凑过来，声音低得只有她能听见，“挺狠的。”
顾念侧过头看着他：“我说什么了？”
“你说谁让你不痛快，就让谁一整年不痛快。”裴宴嘴角弯了一下，“你还没动手，顾老爷子先帮你把场子撑了。”
顾念眨了眨眼，没说话。
窗户外面不知道谁放了烟花，嘭的一声，橘红色的光透过窗棂映在桌布上，亮了一下就灭了。宴会厅里的人声重新响起来，比刚才更响，像是在用声音掩盖刚才那几分钟的尴尬和震动。裴容站起来，端着酒杯，快步走进走廊深处，背影僵得跟铁板似的。赵恒跟在他后面，小跑着追了过去，皮鞋踩在大理石地面上，啪嗒啪嗒的。
