思思不知道自己跑了多久。
腿已经不是自己的了，肺里像灌了辣椒水，每呼吸一口都火辣辣的疼。丫在前面拽着她，手心里全是汗，攥得思思的手腕都快断了。阿猴被丫扛在肩膀上，脑袋一颠一颠的，还没醒透。
脚下的路忽然没了。
思思差点踩空——前面是一片开阔地，地面从碎石和枯草突然变成了平整的黑土，像有人专门打理过。开阔地的正中央，矗立着一棵树。
一棵大得不像话的树。
树干粗到什么程度呢，思思仰头看了半天，觉得就算她们全班四十个人手拉手围一圈，都不一定能抱住。树冠高耸入云，看不到顶，枝丫像撑开的大伞，但伞面上光秃秃的——没有一片叶子。
一片都没有。
那些枝丫光溜溜地伸向黑紫色的天空，有的往上长，有的往旁边伸，有的往下垂，但全都干巴巴的，像老人的手指。风从枝丫间穿过去的时候，发出“呜呜”的声音，不是那种好听的呜，是拖得很长的、很慢的，像什么东西在哭。
思思盯着那棵树，鼻子忽然酸了。
树皮上刻满了甲骨文。从树根到树干，密密麻麻的，有的字大得像脸盆，有的小得像指甲盖。但大部分都模糊了——不是被磨掉的，是像褪色一样，一点一点淡了，有的只剩一个浅浅的印子，有的已经完全是空白。
树根处有三个凹槽，排成一个三角形。每个凹槽的形状都不一样——一个方中带圆，一个弯弯扭扭像火焰，一个上面像草下面像人躺着。思思一眼就认出来了，那是“家”“爱”“梦”的形状。
但槽底是黑色的。
不是普通的黑，是那种烧焦之后又被什么东西反复腐蚀过的黑，像伤口结了痂又被撕开、再结痂、再撕开，反反复复，最后变成了一层硬壳。
“快！”丫推了思思一把，“去放字！”
思思攥着三个字往前冲。三个字在她手心里烫得厉害，尤其是“爱”字，烫得像要烧起来。
刚跑出两步，身后一阵狂风卷过来。
混沌兽从雾里扑出来了。
它的身体比之前大了不知道多少倍，几乎遮住了半边天空。四只红眼睛在灰黑色的雾气里像四团燃烧的火。它没有扑向思思，而是直接朝树根扑过去。
它要挡住那三个凹槽。
“不——！”丫从侧面冲上去，在混沌兽的巨爪踩下来之前，一把抱住了它的一条腿。
那条腿比丫的腰还粗，灰黑色的雾气在她怀里翻涌，像抱着一团活的烟。丫被拖倒在地，膝盖磕在碎石上，破了一大块皮，血立刻渗出来了。
但她的手没松。
混沌兽拖着丫往前走，每一步都地动山摇。丫的身体在地上被拖行，碎石和枯枝从她身下碾过去，她的衣服磨破了，胳膊上全是血道子。她的手指抠进地面的裂缝里想停下来，但混沌兽的力量太大了，她的手指从裂缝里被拔出来，指甲断了，血滴在黑土上。
“思思！快去！”丫的声音嘶哑，但每个字都清清楚楚。
思思站在那儿，腿在发抖，眼睛盯着地上那两道被拖出来的血痕。
“快去放字啊！”丫又喊了一声，嘴里好像磕破了，声音含混了一点，但还是在喊。
混沌兽停下了。
不是被喊停的，是它自己停的。它低下头，四只红眼睛看着抱着自己腿的丫。那个哑哑的女声又从杂音里透出来：“你……松手……”
丫没松。
混沌兽的身体开始剧烈抖动，像发高烧的时候打摆子。它的那只半透明的手又从雾气里伸出来了，朝丫的脸伸过去——不是要打她，不是要抓她，是想摸她。
“松手……我不想……伤你……”那个女声在发抖。
丫还是没松。
思思的眼泪砸在地上，她转身冲向树根。
手里的三个字在发光，“家”是暖黄色的，“爱”是红橙色的，“梦”是蓝色的，三种光照在她脸上，热乎乎的。她冲到树根前，蹲下来，对准三个凹槽——
混沌兽发出一声凄厉的嚎叫。
不是愤怒的那种嚎，是痛的。它猛地甩动身体，丫被甩了出去，撞在树干上，滑下来，趴在地上不动了。
阿猴就是从这时候醒的。
它在丫被甩飞的时候忽然睁开了眼睛，像被人从水里捞上来一样猛地吸了口气。它看到丫趴在地上，看到混沌兽转过身朝思思走去，看到那只巨大的灰黑色爪子正在抬起来。
阿猴从丫肩膀上跳下来。不对，它不是跳的，它根本没那个力气了。它是从丫身上滚下来的，摔在地上，爬起来，踉踉跄跄地朝混沌兽跑。它的身体在跑的过程中变得半透明了，像一块冰在慢慢融化。
它跳起来。
跳到混沌兽的脖子上——那个灰黑色雾气最浓的地方。它没有爪子，但它有牙齿。它张嘴咬下去，咬在那团雾气上，像咬在棉花上，但混沌兽还是疼了，因为阿猴咬住之后不松口，拼命地甩头，把雾气一块一块地撕下来。
混沌兽痛苦地扭动，好几只手同时从身体里伸出来去拍脖子上的阿猴。阿猴被拍了几下，身体更透明了，但它就是不松嘴。
“阿猴！”思思喊。
阿猴扭头看了她一眼，嘴还咬着雾气，含混不清地说了一句什么。思思没听清，但她看到了阿猴的眼神——那不是平时调皮捣蛋的阿猴，那是一个在说“你快做你该做的事”的眼神。
混沌兽猛地一甩头，阿猴被甩飞了。
它飞出去的时候，身体已经透明得几乎看不见了。它摔在树根旁边的地上，像一滴水落进土里，消失了一瞬间，然后又勉强凝出一个淡淡的影子，爬都爬不起来了。
丫趴在树干边，手指动了一下。
思思低头看手里的三个字，又看看三个凹槽。离她最近的那个是“家”的槽，方中带圆，像一个屋顶。
混沌兽转过身来。
它不再看丫了，不再看阿猴了。它的四只红眼睛全部盯着思思——或者说，盯着思思手里的三个字。它抬起一只巨大的爪子，灰黑色的雾气从爪子上往下滴，像融化的沥青。
爪子悬在思思头顶。
思思能感觉到那团雾气里的温度——不是热的，是冷的，冷得她头皮发麻。她能闻到那股烧焦的味道，浓得呛人。
“给我。”混沌兽的声音这次没有杂音了，只有一个声音——那个哑哑的女声，在哭。
“把它……还给我……”
丫从地上挣扎着抬起上半身，她的嘴在动，在说一句话。思思看着她的口型，看出来了。
丫说的是：“不要怕。”
混沌兽的爪子落下来了。
思思没有躲。她把手里的“家”字，按进了第一个凹槽。
