子时三刻，顾府。
顾九鸢刚躺下不到半个时辰。拔除暗桩的计划定在明日，她需要养精蓄锐，可翻来覆去怎么都睡不着。摄魂铃在枕边微微发烫，龙脉的震动比白天更频繁了，像有什么东西在地底下挣扎。
她索性坐起来，盘腿调息。
门外传来脚步声。
很轻，轻到普通人根本听不见。但顾九鸢不是普通人，她的血瞳在黑暗中能看见灵气的流动——一道身影从回廊尽头走来，手里提着个食盒，步伐稳健，呼吸均匀。
顾凌霄。
又来送夜宵了。短短几天，这是第三次。
顾九鸢嘴角扯出一个讥讽的弧度。前两次她都在装睡，这次她没动，就那么坐在床上，铜钱剑藏在被褥下，手指搭在剑柄上。
门被推开了。
月光涌进来，照亮了门口的人。顾凌霄穿着一身月白寝衣，发冠摘了，长发披散在肩上，手里提着个红漆食盒。他的表情温和，嘴角带着笑，和白天没什么两样。
“九鸢，还没睡？”他的声音很轻，像怕惊着她似的，“厨房做了银耳莲子羹，我给你送一碗。”
他走进来，将食盒放在桌上。动作很自然，打开盖子，端出碗，勺子摆好。
顾九鸢看着他的手。
那只手修长白净，骨节分明，指甲修剪得整齐。此刻它正端着碗，动作轻柔得像在捧一件易碎品。可她记得这双手——前世大婚之夜，就是这双手握着剜骨刀，剖开了她的胸口。
“凌霄哥哥，这么晚了还惦记着我。”她的声音怯怯的，带着少女特有的羞涩，“其实不用每次都送的，我……”
话没说完。
顾凌霄放下碗的瞬间，袖口滑落，露出一截刀柄。那是一把匕首，削铁如泥，刀柄上镶着一颗黑宝石，在月光下泛着幽光。
顾九鸢的眼神瞬间冷了下来。
铜钱剑从被褥下滑出，青光一闪，剑尖抵住了顾凌霄的咽喉。剑尖离他的皮肤只有半寸，三百六十五枚五帝钱同时嗡鸣，震得桌上的碗碟叮当响。
顾凌霄的动作僵住了。
他的手还停在半空，袖中的匕首只露出一半。他低头看了看抵在喉咙前的铜钱剑，又抬头看向顾九鸢。
四目相对。
柴房里安静得能听见灯芯燃烧的细微声响。
“什么时候发现的？”顾凌霄的声音还是那么温和，像是被剑抵着喉咙的不是他。
“第一天。”顾九鸢说，声音里没有了怯弱，没有了羞涩，只剩下冰冷的、赤裸裸的恨意，“你送桂花糕的那天。”
顾凌霄沉默了片刻，然后笑了。
那笑容和之前不一样——嘴角的弧度没变，但眼底的东西变了。温柔退去，露出底下浓烈的、近乎疯狂的情绪。
“我就知道。”他说，“你不一样了。从那天晚上你修炼的时候，我就知道你不是原来的顾九鸢了。”
他的手缓缓抬起来，不是投降，而是握住了那把匕首。
顾九鸢的剑又往前送了半寸，剑尖刺破了他的皮肤，一滴血顺着脖颈滑下来，滴在月白衣领上，洇开一小朵暗红的花。
“别动。”她说。
顾凌霄没听。
他猛地拔出了匕首，与此同时，顾九鸢的剑划向他的喉咙——但他避开了。金丹圆满的速度在这一刻爆发，他侧身躲过剑锋，匕首直刺顾九鸢的心口。
铜钱剑回防，剑身挡住了匕首。
金铁交鸣声刺耳，火星四溅。
两人在狭窄的柴房里交上手，顾九鸢金丹初期，顾凌霄金丹圆满，差了两个小境界。但她有前世的战斗经验，每一招都精准地封住对手的进攻路线，铜钱剑在她手中像活了一样，三百六十五枚铜钱拆解成漫天花雨，从四面八方射向顾凌霄。
顾凌霄拂袖震飞铜钱，退后两步，正要反击，浑身忽然剧烈颤抖起来。
匕首从他手中滑落，哐当掉在地上。
他捂着脑袋，脸上的表情扭曲得不成样子。那双眼睛时而恢复清明，时而泛起诡异的红光，像是有两个灵魂在他体内激烈厮杀。
“不……不要……”他的声音变了，变得嘶哑、破碎，像是从嗓子眼里挤出来的，“我不想……我不想伤你……”
红光占了上风。
他猛地抬起头，双眼彻底变成了血红色。那股温和的气质荡然无存，取而代之的是暴戾、疯狂、嗜血——像一头挣脱了枷锁的凶兽。
上古凶兽残魂，彻底觉醒了。
“顾九鸢。”他的声音变了，低沉沙哑，带着金属摩擦般的质感，“你的灵骨，我收下了。”
他弯腰捡起匕首，朝顾九鸢扑来。
速度快得惊人，金丹圆满加上凶魂附体，战力直逼元婴。顾九鸢来不及躲避，铜钱剑横在胸前硬接了这一击——匕首刺在剑身上，巨大的冲击力将她震飞出去，后背撞上墙壁，嘴里涌出一口腥甜的血。
顾凌霄举着匕首走近，脚步踉跄，像是每一步都在挣扎。他眼中的红光忽明忽暗，表情在狠戾和痛苦之间反复切换。
走到第三步的时候，他停下了。
匕首停在了半空。
他的左手抓住了右手手腕，指甲深深嵌入皮肉，血顺着指缝往下滴。他在跟自己较劲——凶魂要他刺下去，主人格死死地拉住了。
“刺啊！”他嘶吼着，声音里有两种音色在重叠，“剜了她的骨，无上宗就能放过你！”
“不……不行……她是九鸢……是我……”
“她只是祭品！你爱她？你连保护她的能力都没有！”
“那我就死。”
顾凌霄猛地调转匕首，刺向自己的心口。
“凌霄哥哥！”顾九鸢下意识喊了一声，声音里有连她自己都没料到的慌乱。
匕首刺入胸口半寸，鲜血涌出，染红了月白衣襟。
他跪倒在地，浑身颤抖，眼中的红光在迅速消退。那张脸上全是泪，混合着鼻涕和血，狼狈得不像话。
他看着她，眼神清澈了片刻，嘴角扯出一个比哭还难看的笑。
“九鸢……对不起……”他的声音微弱得像风中的烛火，“前世是我没用……他们逼我……无上宗逼我剜你的骨……我……我没得选……”
顾九鸢怔怔地看着他。
这不全是实话。前世她有无数机会看穿他的真面目，可她选择了一次又一次地相信。可这一刻，跪在她面前流泪的这个男人，不是那个剜她灵骨的凶手，不是那个温柔体贴的未婚夫——只是一个被控制了一辈子、连死都不由自己的可怜虫。
她张了张嘴，想说点什么。
头顶传来一声巨响。
屋顶破开一个大洞，瓦砾飞溅。一道黑影从天而降，落在地面上，震得整间柴房都在摇晃。
黑袍，兜帽，面具。
面具是白色的，上面画着扭曲的符文，只露出两只眼睛——那双眼睛深不见底，像是两口枯井，又像是两个黑洞，看一眼就觉得灵魂要被吸进去。
天机阁特使。
深不可测的修为，至少化神以上。
他抬起手，随意一挥，顾凌霄整个人被无形的力量提起，悬在半空。然后他转头看向顾九鸢。
“顾九鸢。”他的声音平淡得像在念一份公文，“你的前世，是被天机阁主人们亲手写下的‘主角剧本’中唯一的漏洞。”
顾九鸢握紧了铜钱剑，指节发白。
“这个世界，不过是某位上界大能的收藏品。而你——”特使伸出一根手指，指向她，“是唯一不受控的变数。”
柴房里的温度骤降。
顾九鸢盯着那双眼睛，体内的天狐血脉在疯狂涌动，像是感知到了某种来自根源的威胁。她身后的虚空扭曲，第一尾的虚影不受控制地显现出来，金光黯淡，像是在颤抖。
“我是变数？”她重复了这三个字，声音很轻。
特使没有回答。
他看了一眼悬在半空中的顾凌霄，手腕一转，顾凌霄的身体缓缓落地，胸口的伤口自动愈合。然后他转过身，走向门口。
走到门槛时，他停下脚步。
“天机阁不会插手无上宗的行动。”他说，没有回头，“但你的存在，已经引起了上界的注意。三日之后，会有人来找你。”
他跨出门槛，黑袍消失在夜色中。
柴房里只剩下顾九鸢和昏死过去的顾凌霄。
陆昀从窗外的阴影里跳进来，手里捏着银针，脸色铁青：“那是什么人？他的修为……我完全看不透。”
顾九鸢没回答。
她低头看着铜钱剑，剑身上沾着顾凌霄的血，顺着纹路往下淌。她伸手擦了擦，血抹在袖子上，留下一道暗红的痕迹。
墙根传来一声轻微的响动。
一只老鼠从墙角窜过，钻进了洞里。
