卯时三刻，宫门刚开。
顾九鸢接到旨意的时候正在驱邪司总堂看地图。传旨太监站在门口，尖着嗓子念了一大串废话，核心意思就一句——皇上召顾九鸢即刻入宫，参加早朝。
“早朝？”陆昀皱眉，“你又没有官职，召你上什么朝？”
顾九鸢把地图卷起来塞进袖中，铜钱剑贴身藏好，摄魂铃挂在腰间用外衫遮住。她看了一眼陆昀：“通知四大判官，在京城四角待命。万一有变故，按我之前定的方案行动。”
“你觉得会有变故？”
“无上宗的人刚回京，沈墨玉刚到，顾凌霄刚到，第二天皇上就召我入朝。”顾九鸢把拘魂令塞进腰带暗格，“你说呢？”
陆昀没再问，转身出去了。
顾九鸢跟着传旨太监进了宫。这还是她重生后第一次进皇宫，和前世的记忆一模一样——朱红宫墙，琉璃瓦当，汉白玉台阶，三步一岗五步一哨。太监在前面领路，脚步飞快，鞋底踩在石板路上发出细碎的声响。
走到太和殿前，太监停下来，侧身让路：“顾姑娘，请。”
殿门大敞，文武百官分列两侧，朝服颜色从绯红到青绿，排成整整齐齐的两排。顾九鸢走进去的时候，几十道目光齐刷刷地射过来，有好奇的，有不屑的，有审视的，有冷漠的。
她面不改色，走到大殿中央，跪下，磕头。
“臣女顾九鸢，叩见陛下。”
龙椅上坐着一个人。
大靖皇帝赵桓，四十出头，面容清瘦，留着三缕长须。他穿着明黄色龙袍，头戴冕旒，十二串玉珠垂在眼前，遮住了大半张脸。顾九鸢跪在地上，血瞳在眼皮底下微微转动，透过那十二串玉珠，看见了龙椅上那人的眼睛——
空洞。
不是疲惫，不是冷漠，是真正的、彻底的空洞。像是有人把那双眼睛里的灵魂抽走了，只剩下一层薄薄的虹膜和瞳孔，在玉珠后面机械地转动。
她的心沉了一下。
“平身。”皇上的声音从头顶传来，听不出任何情绪，像是一段被反复播放的录音。
顾九鸢站起来，垂手而立。
皇上从龙案上拿起一卷明黄绢帛，展开，念了起来。内容很长，辞藻华丽，核心意思就一句——赐婚顾凌霄与顾九鸢，三日后完婚。
“顾氏嫡子凌霄，才德兼备，功在社稷。顾氏庶女九鸢，温婉贤淑，堪为良配。两家联姻，天作之合。着礼部筹备，三日后大婚。”
念完，皇上放下绢帛，看向顾九鸢。
“顾九鸢，你可愿意？”
满朝文武的目光再次聚焦到她身上。有人嘴角挂着笑，有人皱着眉，更多的人面无表情，像是在看一场事先排演好的戏。
“臣女不愿。”
四个字，声音不大，但清晰地传遍了整座大殿。
殿内的空气凝固了一瞬。
皇上眯起眼睛，玉珠后面的瞳孔里闪过一丝寒光：“你说什么？”
“臣女说，不愿。”顾九鸢重复了一遍，语气和第一次一模一样，平静得像在说今天天气不错。
“抗旨？”皇上拍案而起，龙案上的砚台跳了一下，墨汁溅出来，洒在明黄绢帛上，“你好大的胆子！”
殿内的温度骤降。元婴后期帝王的灵压如山岳般压下来，文武百官中修为低的两股战战，脸色惨白。顾九鸢被压得膝盖发弯，脊背上的骨头咯吱作响，但她没有跪。
铜钱剑在袖中微微发烫。
她咬着牙，硬撑着没有跪下。
就在这时，一个人从队列中走了出来。
朝服，银冠，面容俊美，步伐沉稳。他走到大殿中央，双膝跪地，额头磕在金砖上，发出一声闷响。
顾凌霄。
“陛下，”他的声音发颤，但每个字都清晰，“臣愿自断修为，入天机阁为囚，只求陛下收回圣旨。”
满朝哗然。
自断修为，意味着从金丹圆满废成凡人。入天机阁为囚，天机阁的囚牢从没有人活着出来过。这是用命在换。
顾九鸢低头看着跪在地上的顾凌霄。他的额头贴着地面，看不见表情，但能看见他的手指在发抖，指甲掐进金砖的缝隙里，掐得指尖发白。
“你在替谁赎罪？”她问。
声音不大，只有顾凌霄能听见。
他抬起头，眼眶通红，嘴唇翕动了数次，最终什么都没说出来。那双眼睛里有什么东西在挣扎——痛苦、愧疚、还有一丝微弱的、几乎看不见的哀求。
龙椅上的皇上冷冷地看着这一幕，玉珠后面的眼睛里没有任何波动。
“顾凌霄，你是在教朕做事？”
“臣不敢。臣只是——”
“够了。”皇上抬手打断他，“赐婚之事已定，退朝。”
“陛下！”顾凌霄跪着往前挪了一步，额头又磕下去，“臣求您——”
没有人理他。
皇上起身离开了龙椅，冕旒上的玉珠碰撞发出叮当的脆响，声音在空旷的大殿里回荡。文武百官开始退场，朝服的颜色从大殿两侧往外流，像两条褪色的河流。
顾九鸢站在原地，没有动。
顾凌霄还跪在地上，额头抵着金砖，肩膀在微微颤抖。
“凌霄哥哥，起来吧。”一个温柔的女声从身后传来。
沈墨玉不知什么时候进了大殿，穿着朝服——她也有官职，虽然不知道是什么。她走到顾凌霄身边，弯腰去扶他，动作温柔得像在扶一个受伤的孩子。
顾凌霄甩开了她的手。
沈墨玉的手僵在半空，脸上温柔的笑容没有变，但眼底闪过一丝阴冷。
“凌霄哥哥，你这样会让陛下难做的。”她的声音还是那么温柔，“陛下赐婚是好意，你何必——”
“你闭嘴。”顾凌霄抬起头，眼睛红得像要滴血，“你知道什么？你知道她是谁？你知道——”
“我知道。”沈墨玉打断他，声音还是那么温柔，“她是顾家的庶女，你的前未婚妻。可你现在的未婚妻是我，不是吗？”
顾凌霄张了张嘴，喉咙里发出含混的声响，但什么都没说出来。
沈墨玉重新去扶他，这次他没再甩开。她把他从地上拉起来，替他拍了拍膝盖上的灰，又替他整了整衣领，每一个动作都温柔得像妻子在照顾丈夫。
顾九鸢看着这一幕，嘴角动了一下，不知道是想笑还是想骂人。
她转身往外走。
“九鸢。”身后传来顾凌霄的声音。
她没有停。
“九鸢！”他又喊了一声，声音里带着一种近乎绝望的嘶哑。
她还是没有停。
走出太和殿的瞬间，阳光刺得她眯了眯眼。殿外的空气比殿内清新多了，虽然带着初秋的凉意和淡淡的桂花香。她深深吸了一口气，又缓缓吐出来。
陆昀从廊柱后面闪出来，脸色发白：“朝堂上的事我都听说了。你没事吧？”
“没事。”
“顾凌霄他——”
“演苦肉计。”顾九鸢打断他，“自断修为入天机阁？说得好像他真的会做一样。无上宗不会让他死的，他是他们最重要的棋子。”
陆昀沉默了片刻，然后点了点头。
两人快步往外走，穿过一道道宫门，走过一条条甬道。宫墙很高，把阳光切成一条一条的，照在地上像栅栏的影子。
走到第三道宫门的时候，顾九鸢的拘魂令突然烫了一下。
她停下来，掏出令牌。令牌上的篆文在急速闪烁，暗红色的光一明一暗，像是心跳的节奏。
秦墨的声音从令中传出，急促而低沉：“四大判官传来急报——京城四角同时出现大阵波动。无上宗已经开始布阵，比预想的快了三天。”
顾九鸢握紧令牌，指节发白。
“让他们守住阵位，不要轻举妄动。我马上到。”
她正要走，身后传来急促的脚步声。一个太监追上来，手里捧着一个明黄色的锦盒，气喘吁吁：“顾姑娘，陛下赏赐的，说是……说是大婚的贺礼。”
顾九鸢接过锦盒，打开。
里面躺着一支金步摇，做工精美，凤嘴里衔着一串珍珠流苏。盒子底部压着一张纸条，上面只有四个字——
“别再逃了。”
字迹娟秀，不像是皇上的字。
顾九鸢把纸条揉成一团，塞进袖中，金步摇扔回锦盒，递给太监：“还给陛下，就说臣女用不上。”
太监愣在原地，捧着锦盒手足无措。
顾九鸢已经走远了。
她走过最后一道宫门时，阳光正好被云遮住，整条甬道暗了下来。风从宫门外面灌进来，带着市井的喧嚣声——小贩的叫卖、孩童的追逐、远处寺庙的钟声。
一切都和往常一样。
不一样的是，京城的地面在她的脚下微微震动，频率和她胸口的灵骨碎片一模一样。
她伸手弹掉袖口上粘的金粉——大概是刚才接锦盒时蹭上的，金粉在玄色衣袖上格外显眼，弹了三下才弹干净。
