入夜后的天机阁比白天更安静，也更冷。
没有月光，没有星光，只有走廊里那些长明灯发出的昏黄光晕，照在灰墙上像一个个快要熄灭的鬼火。巡逻的守卫每半个时辰换一班，换班间隙有一盏茶的功夫走廊里没人走动——这是顾九鸢花了整整一个下午观察出来的规律。
她从床上坐起来，铜钱剑插进腰带，摄魂铃挂在腰间，拘魂令贴身放好。陆昀已经醒了，手里捏着三根银针，慕容晴抱着团子站在门边，小貂的眼睛在黑暗中发着绿光。
“走吧。”
三人闪出厢房，沿着走廊往深处走。秦墨的黑雾笼罩在她们周围，遮蔽了灵力波动和体温，从外面看过来，她们就像三团会移动的阴影。
地牢入口在档案室再往下一层，一扇铁栅栏门，门没锁，锁芯被人用蛮力拧断了——不是她们干的，早就是坏的。天机阁大概觉得没人敢来劫狱，连门锁都懒得修。
栅栏门后面是一条螺旋向下的石阶，石阶很陡，每一级都很高，走下去的时候膝盖得抬到腰。石阶两侧的墙壁上渗着水，摸上去冰凉黏腻，带着一股铁锈味。
慕容晴在后面小声说：“这里的味道……和东境那个地窖一模一样。”
“同一种东西。”顾九鸢没回头。
团子从慕容晴肩上跳下来，跑在最前面，尾巴尖的红点在黑暗中像一盏小灯笼。它跑得很快，每隔一会儿就停下来回头看一眼，确认她们跟上再继续往下。
石阶走了约莫半柱香的功夫，终于到了底。
底下一片漆黑。顾九鸢的血瞳亮起，看清了周围的环境——一个巨大的地下空间，足有三四丈高，数百根石柱支撑着穹顶。每根石柱上都挂着铁链，铁链的另一端拴着人。
不，不是拴。是锁。铁链穿过他们的锁骨、手腕、脚踝，把人固定在石柱上，动不了，也倒不下去。有的人站着，有的人跪着，有的人半躺着，全都被铁链吊着，像一排排挂在架子上的肉。
上百人。
男女老少都有，穿着破烂的衣裳，头发结成一团，脸上全是污垢。他们的眼睛睁着，瞳孔涣散，嘴角挂着涎水，和之前见过的那些“祭品”一模一样——魂魄被抽走了大半，只剩下一具会呼吸的躯壳。
慕容晴捂住了嘴，眼眶红了。陆昀握紧了银针，指节发白。
顾九鸢从他们中间走过，一个一个地看。血瞳穿透他们的皮肉，看见经脉深处那些微弱的、淡金色的光——天狐血脉的气息。稀薄，但存在。
走到底的时候，她看见了一根不一样的石柱。
石柱比其他的都粗，上面刻满了符文，符文之间嵌着十几颗晶石，晶石散发着微弱的蓝光。铁链也比其他的多，粗了三倍不止，锁着一个人。
一个少年。
看着十五六岁，比慕容晴还小一点，瘦得像一根竹竿，皮肤白得透明，能看见下面的血管。他的双手被铁链固定在头顶，手掌朝外，掌心朝上，两只手掌上烙满了暗红色的印记——不是纹身，是烙印，像是被人用烧红的铁器直接按上去的，疤痕叠着疤痕，看不出原来的皮肤。
他闭着眼睛，呼吸很浅，胸口几乎看不见起伏。
顾九鸢蹲下来，伸手探了探他的脉搏。很弱，但还在跳。
“他还活着。”她低声说。
少年的眼皮动了一下，慢慢睁开。瞳孔没有涣散，是清澈的、有光的。他看见顾九鸢的脸，愣了一下，嘴唇翕动了几下，发出一个含混的音节。
“水……”
顾九鸢从腰间解下水囊，拔开塞子，凑到他嘴边。少年喝了两口，呛了一下，咳嗽了几声，喘了半天气，才缓过来。
“你……是谁？”他的声音沙哑得几乎听不清。
“带你出去的人。”
少年盯着她看了两秒，然后摇了摇头：“出不去的。这里关的都是有特殊血脉的人，我在这里被关了七年，没见过一个人能活着出去。”
“七年？”慕容晴的声音从后面传来，带着明显的颤抖，“你才多大？”
“今年十五。被关进来的时候八岁。”少年的语气很平，像是在说别人的事，“他们说我有阵道天赋，千年难遇，要留着当锁阵的工具。每三天抽一次魂魄，每七天烙一次印记，七年，习惯了。”
他抬起手，掌心朝上，让顾九鸢看清那些烙印。印记密密麻麻，组成了复杂的阵纹，每一条纹路都是用灵力烙进皮肉里的，深入骨髓。
“我能解开吗？”顾九鸢问。
“不能。”少年说，“这些烙印和阵法绑在一起的，强行解开会让整个地牢的禁制崩溃，所有被锁的人都会死。”
“那怎么才能把你弄出来？”
少年沉默了片刻，然后从怀里摸出一个东西——一枚铜钱。很旧的铜钱，磨损得厉害，上面的字都看不清了。他把铜钱递给顾九鸢。
“你身上有铜钱剑。”他说，“把它和这枚铜钱放在一起，能暂时抵消烙印的禁制。但只有三息。”
顾九鸢接过铜钱，从腰间抽出铜钱剑，剑穗尾端系着一枚五帝钱。她把那枚旧铜钱贴上去，两枚铜钱接触的瞬间，发出了一声极轻的嗡鸣。
少年的手掌上，暗红色的烙印一道接一道地暗了下去。
顾九鸢没犹豫，铜钱剑斩向铁链。剑刃削铁如泥，锁链一根根断裂，少年的身体失去了支撑，向前栽倒。陆昀冲上来扶住他，把他背在背上。
“快走！”
话音刚落，警报声响起。
尖锐的、刺耳的警报声从四面八方涌来，像无数只老鼠在尖叫。穹顶上亮起了刺目的红光，将整个地下空间照得通红。那些原本眼神空洞的囚徒们开始骚动，嘴里发出含混的呻吟，铁链哗啦哗啦地响。
守卫从入口涌进来，银甲银盔，手里握着长矛，至少有二十个。领头的是一个金丹中期的队长，看见顾九鸢等人，脸色骤变。
“有人劫狱！通知阁主——”
话没说完，铜钱剑已经到了他面前。
青光一闪，队长的长矛断成两截，剑尖点在他咽喉前三寸处停住。顾九鸢没用全力，只是逼退了他。但她的目的达到了——守卫们被她吸引了注意力，陆昀背着少年从侧翼冲过去，慕容晴的银针封住了左侧三个守卫的行动力。
“秦墨！”
令牌炸开，黑雾暴涌。秦墨的身影从令中升起，一掌拍出，鬼气凝聚成黑色的巨掌，将最前面的七八个守卫拍飞出去，撞在石柱上，甲胄凹陷，嘴里吐血。
“往出口跑！”秦墨断后，黑雾在通道里形成一堵墙，堵住了追兵。
顾九鸢、陆昀、慕容晴带着少年往上跑。石阶很陡，陆昀背着人跑得吃力，慕容晴在前面拉，顾九鸢在后面推。团子跑在最前面，尾巴尖的红点在黑暗中闪得像一盏信号灯。
跑到石阶中段的时候，少年忽然开口了。
“左转。”
“什么？”陆昀喘着气。
“左转，第三级台阶，踩下去。”少年的声音虽然虚弱，但有一种不容置疑的笃定，“那是一条密道，直接通到厢房后面，不会被发现。”
顾九鸢看了他一眼，照做了。
她左转，踩下第三级台阶。石阶猛地往下一沉，然后向左滑开，露出一条狭窄的通道。通道很矮，他们弯腰才能通过，走了几十步，果然从厢房后面的壁橱里钻了出来。
厢房的门还关着，外面的走廊里传来守卫急促的脚步声，但没人进来。
陆昀把少年放在床上，慕容晴去倒水，顾九鸢守在门口，血瞳透过墙壁观察走廊里的动静。
少年躺在床上，喘了好一会儿，才慢慢转过头，看着顾九鸢。
“你为什么要救我？”他问。
“因为你被关在那里七年，不该。”
少年沉默了很久。
“我叫沈千尘。”他说，“北方沈氏的人，八岁时被测出阵道天赋，无上宗的人把我抓来，说是要‘培养’，实则是当锁阵的工具。七年了，我把天机阁地下的阵法翻了个遍，每一道符文、每一处阵眼都烂熟于心。如果你想毁了这座天机阁，我可以帮你。”
顾九鸢转过头，看着他。
沈千尘的眼睛里有光，那种被关了七年、被抽了无数遍魂魄、被烙了无数次印记之后，仍然没有熄灭的光。
“你凭什么觉得我要毁了天机阁？”她问。
沈千尘举起双手，掌心的烙印还在，但暗红色的印记在慢慢消退——因为脱离了地牢的阵法，禁制在减弱。他盯着那些消退的印记，嘴角扯出一个笑。
“因为你的铜钱剑上，有九尾天狐的气息。”他抬起头，“天狐血脉的继承者，来天机阁，总不会是来喝茶的。”
顾九鸢没说话。
沈千尘从床上坐起来，虽然动作缓慢，但稳稳的。他看着顾九鸢的眼睛，一字一句地说：“今后我这条命，就是你的了。”
慕容晴端着水杯站在旁边，眼眶红红的。陆昀靠在墙上，看着这一幕，没说话，只是微微点了点头。
走廊里的脚步声渐渐远了。
顾九鸢走到窗边——天机阁没有窗户，只有墙壁上嵌着的一块晶石，模拟着外界的日夜变化。此刻晶石的光暗了下去，模拟着深夜。
她伸手摸了摸晶石的表面，冰凉光滑。指尖按上去的时候，晶石上出现了一道细小的裂缝，不知道是本来就有的还是刚才弄的。裂缝从她的指尖下方蜿蜒向上，像一条细细的闪电。
