四强赛的对手抽签结果出来时，整个猎场都安静了一瞬。
不归宗对天剑宗。天剑宗是上一届联赛的冠军，连续三届蝉联，嫡系弟子清一色的金丹以上，首席弟子宋惊鸿更是金丹圆满的老牌强者，据传半只脚已经踏进了元婴。
“这下不归宗悬了。”观礼台上有人低声说。
“黑马走到四强已经是极限了，天剑宗可不是紫霄宗那种货色。”
“那个十四岁的宗主，金丹圆满对金丹圆满，但宋惊鸿在这个境界待了十年，经验差太多了。”
顾九鸢听着那些议论，面无表情地整理袖中的铜钱剑。陆昀站在她身后，指间夹着银针，阳光照在针尖上，反射出细碎的光点。慕容晴抱着团子，小貂今天格外安静，耳朵竖得笔直，尾巴尖的红毛亮得像一盏小灯。沈千尘盘腿坐在地上，双手结印，掌心的烙印在地面上投射出一个复杂的阵纹，他在做最后的阵法校准。
秦墨从令中飘出，黑雾在顾九鸢身侧凝成人形，黑袍上的金色符文闪烁了一下。
“天剑宗的阵法很强。”他看着对面的阵营，“他们的首席弟子宋惊鸿，修炼的是一种失传的古剑诀，威力极大。你要小心。”
“我知道。”顾九鸢说。
裁判吹响了哨子。
五个人走上擂台。对面，天剑宗的五个人穿着白色道袍，胸口绣着一把金色的剑。宋惊鸿走在最前面，三十出头，国字脸，浓眉大眼，腰间悬着一柄重剑，剑身宽约三寸，比普通的剑重了三倍不止。
他看了顾九鸢一眼，没有说话，但眼神里的意思很清楚——小孩子别来送死。
“开始！”
宋惊鸿的重剑出鞘，带着一股凌厉的剑气直劈顾九鸢。剑未到，风先至，擂台上铺的青石板被剑气犁出一道深沟，碎石飞溅。
顾九鸢没有硬接。铜钱剑出鞘，三百六十五枚五帝钱同时亮起，她侧身避开重剑的正面，剑尖点在剑身上，借力弹开。但宋惊鸿的力量太大了，即便她卸掉了大部分力道，手腕还是被震得发麻。
“金丹圆满和金丹圆满，也是不一样的。”宋惊鸿沉声说，重剑横扫。
顾九鸢连退三步，每一步都在青石板上踩出一个深深的脚印。陆昀的银针从侧面射向宋惊鸿的要穴，针还没到就被他身上的护体灵气弹开。慕容晴的团子冲上去干扰，小貂在宋惊鸿脚边窜来窜去，但对方的防御毫无破绽。沈千尘的困阵在宋惊鸿脚下亮起，符文刚浮现就被他一步踏碎。
天剑宗的其他四个弟子也动了。两个金丹中期，两个金丹初期，配合默契，分守四方，把不归宗的四人逼到了擂台角落。
陆昀的肩膀被剑气划了一道口子，血渗出来染红了衣袖。慕容晴的短刀被击飞，团子从空中坠落，被她一把捞住。沈千尘的阵纹被连续踏碎，反噬让他嘴角溢血。
“九鸢！”陆昀喊了一声。
顾九鸢咬着牙，体内的天狐血脉在疯狂涌动。她看了一眼身后的同伴——陆昀的伤口在渗血，慕容晴的手在抖，沈千尘的脸色白得像纸。
不能输了。
她闭上了眼。
第二尾，开。
脊椎尾端传来一声沉闷的巨响，金色的虚影从她身后破体而出——比之前任何一次都更凝实，更完整。金色的狐尾在空中展开，毛发清晰可见，每一根都散发着刺目的金光。尾尖在空中轻轻一甩，带起的风将擂台上的碎石吹得四散飞扬。
全场哗然。
“那是什么？！”
“狐尾？她是妖修？”
“不，那是天狐血脉！上古天狐！”
宋惊鸿的瞳孔缩了一下。他感觉到顾九鸢身上的灵力在暴涨——不是金丹圆满的暴涨，是质的飞跃。天狐血脉激活后，她的五行玄术威力直接翻了一倍不止。
铜钱剑上的青光变成了金色。三百六十五枚五帝钱同时嗡鸣，声音震得擂台四周的结界都在颤抖。顾九鸢双手握剑，灵力、天狐血脉、第二尾的力量全部灌注进剑身。
铜钱剑化作一道金色长虹，直劈宋惊鸿。
这一剑太快了。快到宋惊鸿举剑格挡的动作只做了一半，剑锋已经到了他面前。金虹斩在重剑上，重剑从中断开，半截剑身飞出去插在擂台上，嗡嗡震颤。金虹余势不减，掠过宋惊鸿的肩头，在他身后的擂台上留下了一道三尺深的沟壑。
宋惊鸿愣在原地，手里握着半截断剑，肩头的衣袍被剑气撕开了一道口子，露出里面的皮肤。皮肤上有一道浅浅的血痕，渗出一丝血。
他的重剑，天剑宗传承五百年的法器，被一剑斩断了。
“我输了。”他放下手中的断剑，声音很平，但手在抖。
全场死寂。
然后爆发出山呼海啸般的惊呼。观礼台上的人全站起来了，有人打翻了茶杯，有人掉了手里的扇子，有人张着嘴忘了合上。宗门联盟的长老们面面相觑，天机阁的观察员手中的笔掉在了地上，滚了两圈。
“不归宗胜！晋级决赛！”
裁判的声音在扩音符的作用下传遍了整个猎场。京城里的百姓们听见了，酒楼茶肆里爆发出震天的欢呼声。有人在街上放鞭炮，有人在敲锣打鼓，有人在喊“不归宗万岁”。
擂台上的金光缓缓收敛。顾九鸢收回第二尾，将铜钱剑插回腰间。她转身看向同伴——陆昀靠在擂台的柱子上，捂着肩膀的伤口，但嘴角在笑。慕容晴抱着团子，眼泪哗哗地流，小貂在她怀里吱吱叫，尾巴翘得老高。沈千尘坐在地上，双手的烙印还在发亮，他抬起头看着顾九鸢，眼眶微红。
秦墨从令中飘出，黑袍猎猎，黑瞳盯着顾九鸢，嘴角的弧度比平时大了很多。
顾九鸢走到陆昀面前，低头看了看他肩膀上的伤口。剑气划的不深，但血流了不少，衣袖红了一片。
“疼不疼？”
“不疼。”陆昀咧嘴笑了一下，“赢了好。”
顾九鸢从袖中扯出一块布条，替他缠了两圈，动作粗暴，勒得陆昀嘶了一声。
“轻点。”
“忍着。”
慕容晴跑过来，脸上的眼泪还没擦干，但笑得像朵花：“九鸢姐姐，我们进决赛了！决赛！”
“嗯。”
“明天决赛！”慕容晴抱着团子转了一圈，小貂被她转得晕头转向，爪子死死抓住她的衣领。
沈千尘从地上站起来，拍了拍衣袍上的灰，走到顾九鸢面前。他没有说话，只是伸出手，掌心朝上。掌心的烙印在地牢里烙了七年，暗红色的疤痕层层叠叠，但在金光之后，那些烙印的边缘出现了一些金色的细纹——是天狐血脉余波留下的痕迹。
顾九鸢伸手，在他掌心拍了一下。
“明天还有一场。”她说，“赢了才算完。”
沈千尘点了点头。
四人走下擂台，穿过欢呼的人群，走到休息区。休息区的长椅上已经坐满了人，见她们过来，主动让出了位置。有人递过来水囊，有人送来伤药，有人小心翼翼地问“不归宗收弟子有什么条件”。
顾九鸢坐在长椅上，接过一个陌生人递过来的水囊，喝了一口。水是温的，带着一点蜂蜜的甜味。
她低头看了看铜钱剑——剑身上沾了灰，还有一些细碎的石屑，是斩断重剑时崩上去的。她从袖中抽出帕子，一点一点地擦拭着剑身，把那些石屑擦掉，又把剑穗重新捋顺。
团子从慕容晴怀里跳下来，跑到顾九鸢脚边，仰头看着她，吱吱叫了两声。然后它低下头，用脑袋蹭了蹭她的靴子，尾巴尖的红毛蹭过她的脚踝，痒痒的。
远处，决赛的抽签结果已经贴在公告栏上了。不归宗的对手——是老牌第一的云霄宗。人群围在公告栏前，议论声此起彼伏。
顾九鸢没有去看。她把铜钱剑擦干净，收回鞘中，站起来往休息区外面走。走到门口的时候，有人从身后喊了一声：“顾宗主。”
她回头。
楚凌寒站在几步外，手里拿着一个药瓶。他走过来，把药瓶递给她，什么话都没说。
顾九鸢接过药瓶，拔开塞子闻了闻——是上好的金疮药。
“谢谢。”
楚凌寒点了点头，转身走了。
顾九鸢把药瓶塞进袖中，继续往外走。猎场外的街上，有人在卖不归宗的旗子——玄色底，金色的“不归”二字，针脚粗糙，但卖得很好。一个小贩举着一面旗子朝她喊：“姑娘，买一面吧，不归宗的旗子，今天刚印的，十文钱一面！”
顾九鸢看着那面旗子，旗子上的“不”字少了一笔，印歪了。她掏出十文钱，买了下来，把旗子卷成卷，塞进腰带里。
转身往回走的时候，旗子从腰带里滑出来，她伸手接住，重新塞回去，手指按着旗杆，走了两步才松手。
