决赛前夜，顾九鸢没有睡。
她盘腿坐在驱邪司总堂的太师椅上，铜钱剑横在膝上，闭目调息。金丹圆满的瓶颈已经松动到了极致，灵骨碎片在体内缓缓流转，第二尾随时可以破体而出。她感觉到自己离元婴只差一层纸，但那层纸怎么都捅不破。
门外传来急促的脚步声。
陆昀推门进来，脸色铁青，手里攥着一张纸：“裁判团的人来了。说我们不归宗全员服用禁药，证据确凿，要取消决赛资格。”
顾九鸢睁开眼，接过那张纸。
是一份联赛裁判团的公告，上面盖着宗门联盟的印章。内容很简短——不归宗休息区搜出禁药瓶，瓶上有顾九鸢的灵力残留。根据联赛规则，取消不归宗参赛资格，全员禁赛三年。
“禁药瓶？”顾九鸢把公告放在桌上，声音很平，“哪来的？”
“裁判团说是在我们休息区的桌子底下找到的。”陆昀咬着牙，“有人在陷害我们。”
慕容晴抱着团子从里面冲出来，眼眶红红的：“谁干的？是不是那个沈墨玉？她昨天说决赛要让我们后悔！”
团子在她怀里吱吱叫，毛炸得像个雪球。
沈千尘从沙盘前站起来，双手的烙印微微发亮：“先别急。把那个禁药瓶拿来，我看看。”
周执事带着两个裁判团的人走进总堂，手里托着一个透明的琉璃瓶，瓶子里装着几粒黑色的丹药。他把瓶子放在桌上，退后一步，表情复杂。
“顾宗主，这是从你们休息区搜出来的。上面的灵力残留确实和你的一致。”他顿了顿，“我个人相信你是清白的，但证据摆在这里，裁判团不得不处理。”
顾九鸢拿起琉璃瓶，看了看里面的丹药。丹药是黑色的，表面有细密的纹路，散发着一股刺鼻的药味。她没见过这种药，但能感觉到里面蕴含的灵力很狂暴，不像是普通禁药。
“千尘。”她把瓶子递给沈千尘。
沈千尘接过瓶子，闭上眼睛，掌心的烙印贴在瓶身上。暗红色的光芒从烙印中渗出，顺着瓶壁蔓延，像血管一样爬满了整个瓶子。
过了很久，他睁开眼。
“瓶上的灵力残留是真的，是九鸢的灵力。”他说。
慕容晴的脸色一下子白了。
“但是，”沈千尘举起瓶子，指着瓶底一处几乎看不见的细纹，“这道灵力不是九鸢直接留下的，是被人用转灵术转移过来的。有人在别处采集了九鸢的灵力，然后用阵法转嫁到这个瓶子上。”
“转灵术？”周执事皱眉，“这种术法已经失传很久了。”
“没失传。”沈千尘放下瓶子，“沈家的人就会。转灵术是沈氏家族的秘术之一。”
总堂里安静了一瞬。
顾九鸢站起来，走到总堂中央，看着周执事和那两个裁判团成员。
“我要当众自证清白。”她说，“显灵符，服用后检测灵力纯净度。如果有禁药残留，显灵符会变黑。如果没有，保持原色。这是修行界最古老的检测方法，比你们那个瓶子可靠。”
周执事犹豫了一下，点了点头。
显灵符取来了。黄色的符纸，上面用朱砂画着复杂的符文，符纸边缘已经磨损了，是库房里翻出来的老物件。顾九鸢接过符纸，贴在掌心，灵力催动——符纸亮起白光，白光投射在半空中，形成一个圆形的光幕。
她当众将符纸吞下。
符纸入腹的瞬间，白光暴涨，刺得人睁不开眼。光幕上浮现出她的灵力运行轨迹——从丹田到四肢百骸，每一条经脉都清晰可见。灵力纯净，颜色是淡淡的金色，没有任何杂质，没有任何禁药残留的痕迹。
白光持续了十几息，然后缓缓消散。
顾九鸢睁开眼，看着周执事：“够了吗？”
周执事长长地呼出一口气，转头看向那两个裁判团成员。两个人面面相觑，其中一个低声说：“显灵符的结果不会作假。不归宗宗主没有服用禁药。”
“但瓶子上的灵力残留——”
“是伪造的。”沈千尘打断了他，“我刚才说了，转灵术。这种术法会在灵力转移的过程中留下痕迹，瓶底的细纹就是证据。我可以当场还原转灵术的灵力来源，只要给我一炷香的时间。”
周执事看了顾九鸢一眼，顾九鸢点了点头。
沈千尘盘腿坐在地上，将琉璃瓶放在面前。双手结印，掌心的烙印一道接一道亮起，暗红色的光芒在地面上投射出一个复杂的阵纹。阵纹缓缓旋转，将瓶子包裹在中央。
烙印的光芒越来越亮，越来越刺眼，最后猛地一收——
一道灵力从瓶子上升起，像一根细细的丝线，在空中蜿蜒，穿过总堂的大门，延伸向远处。
“跟上。”沈千尘站起来，沿着那根灵力丝线往外走。
顾九鸢、陆昀、慕容晴、周执事和裁判团的人跟在后面。灵力丝线在夜空中若隐若现，像一条发光的蛇，穿过街道，穿过巷子，最后停在了一座宅院门前。
沈府。
丝线穿过大门，消失在院内。
周执事的脸色沉了下来。他看了看那块写着“沈府”二字的匾额，又看了看顾九鸢。
顾九鸢没有说话，推开大门走了进去。
院子里灯火通明。沈墨玉坐在正堂的太师椅上，手里端着一杯茶，像是在等什么人。她看见顾九鸢走进来，嘴角勾起一个笑容。
“深夜来访，顾宗主好兴致。”
顾九鸢没有理会她的嘲讽，侧身让开，露出了身后那条还悬在半空中的灵力丝线——丝线的尽头，正连在沈墨玉的手腕上。
沈墨玉的笑容凝固了。
“转灵术。”沈千尘从顾九鸢身后走出来，“灵力转移的时候，施术者自己的灵力会作为载体，留下一道连接。只要源头不灭，连接就不会断。”他看着沈墨玉的手腕，“你的手腕上，现在还残留着施术的痕迹。”
沈墨玉下意识地把手缩进了袖子里。
“沈小姐，”周执事走上前，表情严肃，“你涉嫌伪造证据、陷害参赛宗门、干扰联赛秩序。根据宗门联盟的规定，我现在正式拘押你，取消你的观赛资格。”
沈墨玉的脸色白了又青，青了又白。
“你们敢？”她站起来，手指着周执事，“我是沈家的嫡女！我父亲是朝廷三品大员！你们——”
“沈家，”顾九鸢打断了她，“沈家再大，大不过天下宗门联盟。”
沈墨玉的嘴唇在发抖。她看着顾九鸢，眼底的恨意几乎要溢出来，但她没有再说话。两个裁判团的人走上前，一左一右站在她身边，她没有反抗，只是死死地盯着顾九鸢。
“你赢了这一局。”沈墨玉的声音压得很低，“但还没完。”
她被带走了。走出沈府大门的时候，她的金步摇掉了，落在地上发出一声清脆的响，她没有回头捡。
院子里安静下来。
顾九鸢站在沈府的正堂前，低头看着地上那支金步摇。步摇的流苏散开了，珍珠滚落在地，骨碌碌滚到她的脚边，停住了。她弯腰捡起那颗珍珠，放在掌心看了看，然后把它放在院子里的石桌上。
“走吧。”她转身往外走，“明天还有决赛。”
陆昀跟在她身后，走了几步，忽然说：“沈墨玉被抓了，沈家不会善罢甘休。”
“我知道。”顾九鸢没有停步。
慕容晴抱着团子追上来，小貂从她怀里探出头，冲着沈府的大门吱吱叫了两声，像是在骂人。慕容晴捂住它的嘴，快步跟上了队伍。
沈千尘走在最后面，双手的烙印还在微微发亮，他没有说话，但眼神很沉。
巷子很长，夜风从巷口灌进来，吹得衣袍猎猎作响。顾九鸢走在最前面，铜钱剑在腰间轻轻晃荡，剑穗的尾端扫过腰带扣，发出一声极轻的摩擦声。她伸手把剑穗按住，不让它晃，然后松开手，继续走。身后传来慕容晴的脚步声和团子偶尔的吱吱声，还有远处更夫敲响的梆子声——三更三点。
