鬼域消散的那一刻，所有人都以为结束了。英魂升天，邪阵瓦解，焦土变绿，天光重现。顾九鸢站在草地中央，右手的伤口还在渗血，但她的腰挺得很直。她转身走了两步，然后腿一软，整个人向前栽倒。
陆昀离她最近，伸手去接，接住了她的肩膀，但没有接住她的重量。她比看上去重得多，也许是六尾收回体内后残余的力量压在她身上，也许是她本来就那么沉。他抱着她跪在地上，感觉她的身体在发烫，烫得像一块刚从火里捡出来的铁。
“九鸢。”他喊了一声。她没有回答。
他把她平放在草地上，这才看清她身上的伤。黑色的灼痕从她的右臂蔓延到全身，像一张黑色的蛛网覆盖了她的皮肤。那些灼痕不是表面伤，是深入经脉的怨念残留，它们在她体内像活物一样游走，吞噬着她仅存的天狐之力。她的右臂上那些金色的纹路已经完全消失了，取而代之的是黑色的、龟裂的伤痕，像干涸的河床。
陆昀的手在发抖。他从针囊中抽出银针，第一针扎在她眉心，稳住魂魄。第二针扎在心口，护住心脉。第三针、第四针、第五针……银针一根接一根地扎入她全身的穴位，从头顶到脚底，密密麻麻，像一张银色的网把她裹住。他的针法从来没有这么快过，快到他扎完最后一根针的时候，手指已经僵了，弯不回来了。
慕容晴跪在顾九鸢的另一侧，把团子放在地上，双手按在顾九鸢的胸口。灵力从她的掌心涌出，注入顾九鸢体内，但她的灵力太弱了，筑基圆满的灵力在天狐之躯面前像一杯水倒进了沙漠，瞬间就被吸干。她没有松手，继续注入，直到丹田里一滴灵力都不剩，直到她的脸色白得像纸，直到团子在她脚边急得吱吱乱叫，用爪子扒她的裙摆。
沈千尘蹲在顾九鸢的脚边，双手按在地面上，掌心的烙印亮着，但不是暗红色的，是发黑的红色，像快要燃尽的炭。他在画阵——锁魂阵，天狐族上古阵法，用来锁住濒死之人的魂魄，不让它散去。这个阵法他只在古籍中见过，从来没有画过。第一笔画歪了，他用血涂掉重画。第二笔灵力不够，他咬破舌尖将血喷在阵纹上。第三笔、第四笔、第五笔，每一笔都像是在用命刻。
秦墨从令中飘出来的时候几乎没有形体了，只是一团薄薄的黑雾，悬浮在顾九鸢上空。他用自己的鬼王之躯挡住了从地底涌出的最后一丝死气——那些死气是邪阵消散后残留的，虽然已经没有了意识，但仍然会本能地寻找活人的身体寄生。如果这些死气进入顾九鸢体内，她残存的魂魄会被彻底污染，再也醒不过来。黑雾在死气的冲击下一次又一次地散开又一次又一次地凝聚，每散开一次就淡一分，每凝聚一次就薄一寸。
陆昀的银针扎满了。慕容晴的灵力耗尽了。沈千尘的阵画完了。秦墨的黑雾已经是最后一层了。四个人全部力竭，全部倒在地上。
陆昀趴在顾九鸢身边，手指还搭在她手腕的脉搏上。脉搏很弱，弱到他要用全部的注意力去感受才能确认它还在跳。一下，两下，三下，每一下之间隔了很久，久到他以为下一跳不会来了，但它又来了。
慕容晴躺在草地上，团子蹲在她胸口，小貂用舌头舔她的脸，舔了两下又回头去看顾九鸢，然后又转回来舔她。它的尾巴尖红毛亮着，但亮得很微弱，像一盏快要没油的灯。
沈千尘靠着一块石头坐着，双手垂在身侧，掌心的烙印暗了下去。他低头看着自己的手，看了很久，然后闭上了眼睛。
秦墨是一团蜷缩在拘魂令上的黑雾，令牌表面的裂纹又多了一道。
顾九鸢躺在五人中央，身上扎满了银针，皮肤上布满了黑色的灼痕。她的呼吸很浅，浅到几乎看不出来胸口的起伏。嘴唇是白的，指甲是白的，连头发都失去了光泽。她已经从元婴中期的修为跌落到了筑基期，而且还在继续跌落，灵力像沙漏中的沙一样从她的体内流失。
远处传来脚步声。
不是一个人的，是很多人的。边境的百姓从藏身的地方走出来，从地窖里、山洞里、废墟后面，从鬼域边缘没有被波及的村庄里。他们看见了天空的变化，看见了暗红色褪去、蓝色重现，看见了鬼兵消散、阳光洒下。他们不知道发生了什么，但他们知道一定有人做了什么。
他们赶到的时候，看见的是五个少年倒在焦土变绿的草地上。一个浑身扎满银针的少女躺在中间，四个少年倒在她周围，都闭着眼睛，一动不动。团子是唯一还站着的生灵，它蹲在慕容晴胸口，尾巴尖的红毛亮着，冲着赶来的百姓吱吱叫了两声，然后安静了。
第一个赶到的是个老人，头发全白了，拄着一根树枝当拐杖。他走到顾九鸢身边，看见她身上那些黑色的灼痕，看见她身上那些银针，看见她苍白的脸。他的手在发抖，树枝从手中滑落，掉在地上发出轻响。
“是她们。”他的声音沙哑，带着哭腔，“是她们救了我们。”
更多的人涌上来。有女人开始哭，有男人跪在地上，有孩子躲在大人身后探出头来看。哭声越来越大，从抽泣变成了嚎啕，从嚎啕变成了震天的哭喊。那些哭声混在一起，在空旷的草地上回荡，惊起了远处树上栖息的鸟。
一个年轻女人从人群中挤出来，脱下自己的外衫，轻轻地盖在顾九鸢身上。一个老人把自己带的水囊放在陆昀手边。一个孩子把手里攥着的野花放在慕容晴身旁。没有人说话，所有人都只是默默地把能给的、仅有的一点东西放在那五个少年身边——一件衣裳、一壶水、一块干粮、一朵花。
团子从慕容晴胸口站起来，走到顾九鸢身边，蹲在她脑袋旁边，用尾巴轻轻扫了扫她的额头。尾巴尖的红毛扫过她眉心的那根银针，银针微微颤了一下，然后就安静了。
顾九鸢的手指动了一下。不是苏醒，是无意识的抽搐。但她的脉搏跳了一下，比之前有力了一点，只是一点。
陆昀感觉到了。他撑开眼皮，看见头顶的蓝天，看见围成一圈的百姓，看见那些放在他们身边的东西。他想说话，喉咙干得像砂纸，发不出声音。他只是把手从顾九鸢的手腕上移开，握住了她的手。她的手很凉，凉得像冬天的井水。他的手指扣进她的指缝，扣得很紧。
远处，夕阳正在落山。最后一缕阳光照在顾九鸢的脸上，照在她紧闭的眼睛上，照在她苍白的嘴唇上。阳光很暖，但她感觉不到。光从她的脸上滑过，移到她的头发上，移到她的肩膀上，移到她身旁那朵孩子放的野花上，最后消失在远处的地平线下。
天暗了。但没有完全暗，因为团子尾巴尖的那点红还亮着，像一颗小小的星星，在黑暗中一明一灭，一明一灭，始终没有灭。
