通道的尽头是一片灰黑色的大地。没有草，没有花，没有树，只有一望无际的灰黑色碎石和沙土，像一片被火烧过又被水淹过、最后被时间遗忘的荒地。天空也是灰黑色的，没有云，没有太阳，只有一轮血红色的月亮悬在天幕正中央，比人界的月亮大了三倍，低得仿佛伸手就能够到。月光是暗红色的，洒在大地上像一层薄薄的血。
顾九鸢站在灰黑色的碎石上，赤脚。她的鬼魄状态没有穿靴子，脚趾踩在碎石上感觉不到疼痛，只能感觉到一种微弱的、冰凉的温度，像是踩在冬天早晨的石板上。铜钱剑挂在她腰间，剑身是半透明的金色的，和她现在的身体一样，是灵体的形态。剑穗的丝线也是半透明的，在暗红色的月光下泛着淡淡的光。摄魂铃没有跟来，它留在人间守护她的肉身去了。拘魂令还在，令牌悬浮在她身侧，黑色的令牌上有金色的篆文在流动，和血月的光芒交织在一起。
秦墨从令中飘出。他没有像平时那样凝聚成人形，而是以一团黑雾的形态悬浮在她身边。黑雾在暗红色的月光下显得更浓更密了，像一团有生命的墨汁在水中缓缓扩散。他向前飘了几丈，停下来，黑雾微微翻涌着，像是在确认什么。
“一万年。”他的声音从黑雾中传出来，沙哑低沉，“一万年没回来了。”
远处有什么东西在移动。两个灰白色的影子从血月方向飘来，速度很快，快到顾九鸢刚捕捉到它们的轮廓，它们就已经到了面前。
鬼界守卫。他们和人间那些游荡的鬼兵不同，有完整的形体，穿着灰白色的铠甲，腰间悬着骨刀，面容苍白消瘦但五官清晰。修为在金丹期左右，但在鬼界这种死气浓郁的环境中，他们的战力比人界的金丹期强得多。他们看着顾九鸢那双金色的眼睛和半透明的身体，认出了她是活人的魂魄。
“活人魂魄？”左边的守卫拔出骨刀，刀刃上附着一层灰白色的雾气，“这里是鬼界禁区，活人不得擅入。拿下！”
右边的守卫也拔出了刀。两把骨刀交叉着架在顾九鸢面前，刀锋上的灰白色雾气飘到她脸上，冰凉刺骨。
秦墨动了。黑雾从顾九鸢身边涌上前，在两名守卫面前凝聚成人形。黑袍，金纹，黑色长发，额前的墨玉，没有眼白的黑瞳。鬼王中期的灵压从他身上释放出来，不是刻意释放的，是那种自然而然的、属于王者的气息。
两名守卫的骨刀同时掉在了地上。他们跪了下来，膝盖砸在灰黑色的碎石上，发出一声闷响。他们的身体在发抖，从肩膀一直抖到手指，像两片被风吹落的树叶。
“王……王上！”左边的守卫抬起头，灰白色的脸上写满了不可置信，“您……您回来了？”
秦墨看着他们，没有说话。黑雾在他身周翻涌，黑袍上的金色符文在血月的光下闪烁着，像一颗颗金色的星星。
右边的守卫已经说不出话了，只是跪在地上不停地磕头，额头砸在碎石上发出咚咚的声响。
“起来。”秦墨开口了。他的声音不大，但有一种不容置疑的威严。
两名守卫站起来，垂着手，低着头，像做错了事的孩子。
秦墨转过身，看着顾九鸢，黑瞳中的光柔和了一些。“千年前，无上宗把我献祭，死后我的魂魄落入鬼界，以鬼王之姿镇压了鬼界百年动乱，被各方势力尊为‘准王’。后来我被封印入拘魂令，鬼界一直群龙无首。”
准王。不是正式加冕的鬼王，而是被各方势力共同认可、只差最后一道仪式就能登基的王。那道仪式还没举行，他就被无上宗封印了。
左边那个守卫已经通过某种鬼界特有的传讯方式把消息传了出去。消息传播的速度快得惊人，像水波在湖面上扩散，一波一波地向四面八方传递。鬼界各方势力几乎在同一时间得到了消息——“准王秦墨回来了。”
反应来得很快。第一批赶到的是距离最近的鬼城代表，三个穿着黑色官服的鬼吏，骑着骨马，从血月方向疾驰而来。骨马的四蹄没有踩在地面上，悬浮在半空中，跑起来没有声音，只有马蹄落下时带起的一缕缕灰白色雾气。
第二批赶到的是一个鬼将，元婴初期，身穿黑色重甲，身后跟着上百名鬼兵。他从北方的地平线上走来，每走一步，地面就震动一下，脚印在灰黑色的碎石上留下一尺深的坑。
第三批赶到的是一个老妪，看不出修为，穿着一身灰白色的布衣，拄着一根骨杖。她从血月相反的方向走来，走得不快，但每一步都跨出了不可思议的距离，前一瞬还在天边，后一瞬已经到了面前。
越来越多的鬼界势力聚集过来。有骑着骨兽的骑士，有乘着黑雾的修士，有坐着轿子的鬼官，有独自前来的散修。他们来自鬼界的各个角落，有的彼此之间有深仇大恨，有的互相不认识，有的已经争斗了数百年。但此刻，所有人都安静地站在那里，看着秦墨。
黑压压的人群，成千上万，从血月下一直延伸到地平线的尽头。他们穿着不同的服饰，拿着不同的法器，散发着不同的气息，但他们看着秦墨的眼神是相同的——敬畏。
秦墨悬浮在半空中，黑袍猎猎作响，黑雾从他脚下涌出，像一条黑色的河流在人群中流淌。他的目光从那些鬼界势力的代表脸上扫过，没有说话，没有释放灵压，甚至没有任何表情。但所有人在他的目光下都低下了头。
老妪率先跪了下去。她把骨杖放在地上，双手交叠在身前，额头叩在灰黑色的碎石上。然后是她身后的鬼兵，骨马上的骑士，黑雾中的修士，轿子里的鬼官，独自前来的散修。成千上万的鬼界生灵齐刷刷地跪下，跪拜的动作整齐得像一个人在动，膝盖砸在碎石上的声音汇聚在一起，像一声沉闷的雷鸣。
“恭迎准王回界。”老妪的声音苍老但清晰，在空旷的灰黑色大地上回荡。
“恭迎准王回界。”成千上万个声音同时重复，声浪一波一波地扩散，震得血月的红光都在微微颤抖。
秦墨没有回应。他转过身，看着顾九鸢。那些成千上万的鬼界生灵顺着他的目光看过去，第一次注意到了这个半透明的、发着金光的人形。他们看见了她的六条狐尾，看见了她腰间那把半透明的铜钱剑，看见了她那双金色的眼睛。
有人倒吸了一口凉气。有人在低声说着什么，声音太小听不清。更多人只是瞪大了眼睛，看着她，看着他们的准王用这种近乎谦卑的姿态站在她身侧。
秦墨没有解释。他只是伸出一只手，黑袍的袖口滑落，露出一只苍白的手，掌心朝上，五指微张。
“走吧。”他对顾九鸢说，“我带你去找还魂草。”
顾九鸢看着他伸出的手，看了两息。然后她伸出手，握住了他的。鬼王的手是凉的，但不是冰凉的，是一种温热的凉，像秋天的河水。他的手握住她的，握得不紧不松，刚好能让两个人的手贴在一起不滑开。
她向前迈了一步。赤脚踩在灰黑色的碎石上，碎石硌着脚底，不疼，但能感觉到。秦墨在她身侧，黑雾翻涌着，为她挡住了从四面八方涌来的死气。那些死气是鬼界的底色，无处不在，无孔不入，活人的魂魄在这里待久了会被死气侵蚀、污染、吞噬，最后变成厉鬼的一部分。但在秦墨的黑雾中，死气进不来，她感觉到的是干净的、没有杂质的空气。
成千上万的鬼界生灵跪在道路两侧，让出一条宽阔的大道。大道的尽头是血月，血月的下面是连绵起伏的灰黑色山峦，山峦之间有一座巨大的城池，城墙高耸，城门大开。
秦墨牵着顾九鸢的手，走在队伍的最前面。他走过的地方，那些跪拜的鬼界生灵把头低得更深了。老妪的身体几乎贴在了地面上，骨杖横放在身前，像一个献祭的祭品。鬼将低着头，重甲上的每一片甲叶都在微微颤抖。那些骑在骨马上的骑士翻身下马，跪在马侧，马也跪了下来，前蹄弯曲，马头低垂。轿子里的鬼官从轿中爬出来，跪在轿前，轿帘还在他身后飘动。
队伍在沉默中前行，只有风声和脚步声。风从血月的方向吹来，带着一股淡淡的、说不上来的气味，像是枯叶烧焦后的余烬。顾九鸢的头发在风中飘动，那些白发在黑发中格外显眼，在血月的光下泛着银白色的光泽。
她抬起头，看着远处那座城池。城墙上站着一排排鬼兵，甲胄整齐，长矛如林。城门上方刻着三个大字，用的是鬼界的文字，她不认识。秦墨替她念了出来。
“不归城。”
顾九鸢的脚步顿了一下。不归。和她的宗门同名。
“巧合？”她问。
“不是巧合。”秦墨没有看她，目光落在那座城池上，声音里带着一种悠远的、跨越万年的疲惫，“这座城，是一万年前天狐族最后一任族长命名的。她说‘天狐族不归，不归天狐族’。后来天狐族灭了，这座城落入了鬼界，成了鬼界最大的城池。”
他停顿了一下。
“一万年来，没有人改过它的名字。”
队伍停在城门前。城门缓缓打开，门轴发出低沉的摩擦声，声音在空旷的灰黑色大地上回荡。城内的大道两侧站满了鬼界百姓，有老有少，有男有女，穿着各色衣裳，面容或苍白或青灰，但每双眼睛都是亮的。秦墨牵着顾九鸢走过大道的时候，两边的人齐刷刷地跪下，比城外那些势力代表跪得更整齐、更虔诚、更安静。他们中的很多人从来没有见过秦墨，但他们都听说过他的传说——千年前以一己之力镇压鬼界百年动乱的准王。
顾九鸢走在秦墨身侧，铜钱剑在腰间轻轻晃荡。六条狐尾在身后缓缓摇曳，半透明的尾巴在血月的光下像六条流动的光带。她走过的地方，那些跪拜的百姓中有孩子在偷偷抬头看她，看她的狐尾，看她的金瞳，看她腰间那把半透明的剑。
一个很小的鬼界孩子，看起来只有三四岁，跪在母亲身边，忍不住抬起头来，正好和顾九鸢的目光对上。孩子愣了一下，然后咧开嘴，露出了一个没牙的笑容。顾九鸢看着那个笑容，嘴角动了一下，然后移开了目光。
秦墨握着她的手，走在万人跪拜的大道上，走在血月的红光下，走向城池的最深处。那里有一棵她在任何地方都没有见过的树，通体漆黑，树枝上挂着的不是叶子，是光——金色的、银色的、紫色的、蓝色的，各种颜色的光，像一盏盏灯笼在夜风中轻轻摇晃。
还魂草，就长在那棵树下。
