不归城的王座在大殿最深处。顾九鸢走过三道门才看见它。第一道门是城门，第二道门是宫门，第三道门是殿门。每一道门都比前一道更高、更厚、更沉，门上的浮雕从鬼界众生变成了上古神兽，从上古神兽变成了天狐族的图腾。殿门推开的时候，门轴发出低沉的轰鸣声，像一头沉睡的巨兽在梦中翻了个身。
王座是黑色的，不是漆成的黑色，是石头本身的颜色。石头不知道是什么材质，在血月的暗红色光芒下不反光，像一块巨大的黑洞镶嵌在殿堂的最深处。椅背高约两丈，顶端雕刻着一只展翅的凤凰，但不是人界那种五彩斑斓的凤凰，是鬼界的凤凰，通体漆黑，只有眼睛是血红色的。椅臂上刻满了名字，密密麻麻，从椅臂顶端一直蔓延到椅座边缘。那些名字不是刀刻的，是被什么人用手指一笔一划写上去的，每一笔都深入石头，像嵌进去的骨骼。
秦墨走到王座前，没有坐下。他站在王座的正前方，转过身，面对着殿内跪了一地的鬼将。老妪跪在最前面，骨杖横放在膝上，白发垂在地上。鬼将跪在老妪身后，黑色重甲上的每一片甲叶都在微微颤抖，不是害怕，是激动。上百名鬼吏跪在更后面，官服的袍角铺在地上，像一片灰色的海。
殿外还有成千上万的鬼界百姓，跪在广场上，跪在街道上，跪在城墙上。他们看不见殿内的情景，但他们知道他们的王回来了。
秦墨抬起右手。殿内的烛火同时跳了一下，那些火是幽蓝色的，没有温度，燃烧时发出细微的噼啪声。他的手停在半空中，五指微微张开，然后缓缓握紧。殿外的天空中，血月的红光突然亮了一下，然后暗了下去，恢复了原来的亮度。
“平身。”他说。
老妪第一个站起来。她的腿不太好，站的时候用手撑着骨杖，膝盖发出咔咔的声响，但她站得很直，腰板挺得像一把刀。鬼将们站起来，甲叶碰撞的声音整齐得像一个人在动。鬼吏们站起来，官服的袍角从地上提起来，带起一片细小的灰尘。殿外的百姓们站起来，黑压压的人群像一片被风吹过的麦田，从跪伏变成了站立，动作整齐划一。
秦墨的修为在攀升。
不是他在刻意突破，是鬼界的气运在回归。千年前他被封印时，鬼界的气运散落各方，如今他回来了，那些散落的气运像候鸟一样从四面八方飞回来，涌入他的体内。他的境界从鬼王中期攀升到鬼王后期，从鬼王后期攀升到鬼王巅峰。黑袍上的金色符文越来越亮，亮到刺眼。黑雾从他脚下涌出，覆盖了整座大殿的地面，像一条黑色的河流在石板上流淌。
顾九鸢站在大殿一侧，铜钱剑挂在腰间，六条狐尾在身后缓缓摇曳。她看着秦墨，看着他的修为攀升，看着他的气息变化，看着他的黑瞳中有什么东西在苏醒。她的手按在铜钱剑上，剑身微微发烫，不是危险的预警，是共鸣——天狐族的力量和鬼王的力量在同一个空间中产生了共振。
修为的攀升停了。秦墨的修为稳定在了鬼王巅峰，离鬼皇只差一步。他收回手，黑雾从地面上升起来，重新融入他体内。他看着殿下那些鬼将，开口了。
“还魂草在哪？”
老妪上前一步，骨杖拄在地上，发出一声闷响。她抬起头，灰白色的脸上布满了皱纹，每一道皱纹都像一条干涸的河流，刻着岁月的痕迹。
“王上，还魂草在鬼界迷宫最深处。那是上古天道设下的封印之地，天狐族覆灭后，第三尾碎片也被封印在其中。”
第三尾碎片。顾九鸢按在铜钱剑上的手指紧了一下。
秦墨的黑瞳眯了一下。他感应到了，从迷宫的方向传来的、微弱的、但不容忽视的天狐气息。那气息和他身边顾九鸢身上的气息同源，像两条分开的河流终于听到了彼此的涛声。他还感应到了迷宫的存在，但只能感应到一个模糊的轮廓。迷宫的封印是上古天道设下的屏障，把一切探查隔绝在外，连鬼王巅峰的灵识也无法穿透。
“鬼界迷宫，由上古天道设下。”老妪的声音在大殿中回荡，苍老但清晰，“任何进入者都会面临‘天机拷问’。拷问的不是修为，不是战力，是心性。心性不坚者，进入迷宫后会看到自己最恐惧的东西，最悔恨的东西，最不愿意面对的东西。拷问不过，魂魄会被迷宫吞噬，永远困在其中。”
她看着顾九鸢。那些话是说给秦墨听的，但她的眼睛看着顾九鸢。
顾九鸢从大殿一侧走出来。她的赤脚踩在黑色石板地面上，发出极轻的声响。六条狐尾在身后摇曳，尾尖的金光在幽蓝色的烛火中一闪一闪的。她走到老妪面前，站定，低头看着这个比她矮了半个头的白发老妪。
“带路。”
老妪看着她，看了很久。然后她笑了。那笑容在她的皱纹中展开，像一朵干枯的花泡在热水里慢慢舒展开了花瓣。她转身，拄着骨杖走向殿外。顾九鸢跟在后面，秦墨跟在顾九鸢后面，鬼将们跟在秦墨后面。
队伍穿过大殿，穿过宫门，穿过城门，走向不归城的更深处。城里的百姓在道路两侧跪着，这一次没有人抬头。他们都低着头，额头几乎贴在地面上，用最虔诚的姿态送他们的王上走向那个千年没有人敢接近的地方。
鬼界迷宫的入口在不归城的最深处，一棵巨大的黑色枯树的根部。树高约百丈，树干需要数十人合抱。树枝上没有叶子，只有光——各种颜色的光，像一盏盏灯笼挂在枝头。光的颜色在缓缓变化，从金色变成银色，从银色变成紫色，从紫色变成蓝色，然后从蓝色变回金色。
还魂草在迷宫最深处，不在树下。这棵树只是入口。
老妪停在枯树前，骨杖指着树根处一个漆黑的洞口。洞口不大，直径约莫一丈，边缘参差不齐，像是被什么东西从内部撕裂的。洞口中涌出的不是风，是声音——无数个人同时在低语的声音，听不清在说什么，但每一个音节都像一把钝刀在骨头上慢慢锯。
秦墨站在顾九鸢身侧，黑瞳盯着那个洞口。他能看见洞口深处有什么东西在蠕动，像一条巨大的蛇在黑暗中缓缓游动。他感应到了第三尾碎片的气息，从洞口的最深处传来的，微弱的、但坚定不移的脉冲。
“迷宫有九层。还魂草在第九层。”老妪的声音比之前轻了很多，像是怕惊动洞口深处的什么东西，“千年来，鬼界有无数强者试图进入迷宫，没有一个活着出来。最近的已经是三百年前的事了，一个鬼王后期的大能，进去之后连第一层都没能穿过，他的惨叫声从洞口传出来，传了整整七天七夜，第八天就安静了。”
顾九鸢看着那个黑洞洞的入口。铜钱剑在她的腰间微微发烫，剑身上的金色光芒比之前亮了一些，和她身后六条狐尾的金光混杂在一起，在幽蓝色的烛火中形成一片温暖的光晕。
她想起天人神书的话。天机阁设下的规则，上界大能的游戏，天狐族被当成滤网的宿命。规则不可改。那是他们定的规则，不是她定的。
她想起神书上那句话，想起自己一拳砸在书页上时金色血液飞溅的触感。规则不可改，但她可以改自己。魂根断了可以重铸，宿命定了可以重写，九层迷宫、天机拷问、千年无人活着出来——那些都是别人走的路，她不需要走别人的路，她只需要走出自己的路。
“我连天机阁都不怕。”她说，声音不大，但每一个字都很清晰，“还怕拷问？”
老妪看着她，看着这个半透明的、发着金光的、只有六条尾巴的少女。琥珀色的眼睛里映出顾九鸢的影子，那个影子的身后有九条尾巴，不是六条。老妪眨了眨眼，九条变成了六条。她不确定自己有没有看错。
秦墨从令中取出一枚黑色的令牌，递给顾九鸢。令牌和拘魂令很像，但上面的篆文不同，不是“拘魂”，是“鬼王”。他把令牌放在她掌心，她的手指合拢时触到了他的指尖，鬼王的体温和人差不多，只是脉搏更慢，慢到几乎感觉不到。
“拿着。在迷宫中遇到危险，捏碎它，我会来接你。”
顾九鸢握紧令牌，点了点头。她没有回头看秦墨，没有回头看老妪，没有回头看那些跪了一地的鬼将和百姓。她弯下腰，赤脚踩在洞口的边缘，然后纵身跳了下去。坠落的感觉和之前进入阵心时不一样，没有失重，没有风声，只有一种缓慢的、像沉入水底般的寂静。四周是纯粹的黑暗，没有光，没有声音，没有方向。她不知道自己坠落了多久，也许是一息，也许是一天。
脚踩到了地面。
她睁开眼。
四周是白色的。白色的地，白色的天，白色的墙。没有门，没有窗。白色的墙上写满了黑色的字，密密麻麻，从地面一直延伸到看不见的高处。那些字她认识——是她自己的笔迹。每一行字都是她前世在某个时刻写下的东西，有的是日记，有的是练剑时随手刻的，有的是在顾府柴房地铺上借着月光写的心事。
她站在白色的空间中央，抬头看着那些字。墙的最高处，有一行字比其他字都大，比其他字都粗，像是有人用尽了全部力气刻上去的——
“顾九鸢，你恨吗？”
不是疑问，是陈述。
顾九鸢看着那行字，看了很久。铜钱剑从腰间滑入掌心，剑身半透明的金色光芒在白色的空间中亮了起来，像一盏灯照亮了整面墙上的每一个字。
