青石岭的高炉点火后，沈惊鸿把矿上的事交给了赵铁山盯着。
这个粗壮汉子确实有两把刷子，炉温控制、矿石配比一教就会，三天下来已经能独立操作。沈惊鸿放心地把冶炼进度表扔给他，自己回了城。
“沈福，王府有没有不用的空屋子？”
沈福正蹲在账房算这个月的开销，听她这么问愣了一下：“王爷要空屋子做什么？”
“放东西，顺便收拾收拾旧物。我听说这宅子是前朝一个什么官的府邸改建的，库里堆了不少老物件，想翻翻看。”
沈福脸色变了变，但很快恢复如常。
“后院有座旧仓库，前任县令留下的，里头堆了几十年没人动过的破烂。属下这就让人去收拾。”
“不用，我亲自去。”
沈惊鸿叫上亲卫队长王大壮——一个二十出头的憨厚汉子，身板结实得像堵墙，原主在南郡招募的本地人，据说以前在镖局干过，刀法不错。这人话不多，但执行力强，让她省心。
旧仓库在后院最深处，夹在两道围墙之间，要不是沈福指路，沈惊鸿根本发现不了。
门锁锈得不成样子，钥匙早没了。王大壮一脚踹开门，灰尘扑簌簌往下掉，呛得人直咳嗽。
仓库不大，十来步见方，堆满了破烂桌椅、断腿柜子、发霉的旧书。空气中弥漫着一股陈年老鼠屎的臭味。
“把能搬的都搬到院子里，分类码好。”沈惊鸿从袖子里掏出一块帕子捂住口鼻，“桌椅归桌椅，柜子归柜子，书卷归书卷，一件件过。”
“是！”
王大壮叫了五个亲卫进来，七八个人忙活了大半个时辰，把仓库搬了个底朝天。
大部分东西都烂得没法看了，沈惊鸿正准备走，王大壮突然喊了一声：“王爷，这柜子后面有东西。”
她走过去一看，是一个嵌在墙里的暗格，被一个破衣柜挡着。暗格不大，两尺见方，里面放着一个铁箱子。
箱子是官造的——一眼就能看出来，因为箱盖上的铭文刻着“天衍司·甲字第七号”几个字，字迹清晰，工艺精细。锁具锈死了，但箱体本身保存得不错，没什么破损。
“前朝的东西。”沈惊鸿蹲下来摸了摸箱体，是铸铁的，挺沉，“砸开。”
王大壮抡起刀背，几下就把锈锁砸飞了。
箱子盖掀开的瞬间，一股陈年的纸张霉味冲出来。里面躺着几卷发黄的图纸，卷得整整齐齐，用麻绳捆着。图纸旁边是一个油纸包，包的严严实实。
沈惊鸿先拿起油纸包，掂了掂重量，大概一斤上下。拆开一层油纸，里面还有一层，裹了三层才露出里面的东西——黑灰色的粉末，颗粒粗细不均，带着一股刺鼻的硫磺味。
她用手指捻起一点粉末，在指尖搓了搓。
硝石，硫磺，木炭。
黑火药。
沈惊鸿的呼吸停了一瞬。
她穿越前是爆破专家，拆过上百种雷管，配制过数不清的炸药。这东西她太熟了——黑火药的成分，哪怕闭着眼睛都能闻出来。
但在这个世界，这东西不应该存在。
细纲里明确写了，这个世界的火药和蒸汽机技术不存在，所以主角展示时会带来巨大的震撼效果。
那么前朝的“天衍司”是什么？为什么会有火药？
她压下心里的疑惑，打开那几卷图纸。
纸张脆弱得像蝉翼，稍微用力就能戳个洞。她小心翼翼地展开第一卷，上面画着一个复杂的炉子图，旁边密密麻麻写满了小字。炉子的结构跟她建的高炉有点像，但更原始，更复杂。
第二卷是讲火药的。
页码上写着“前朝天衍司·火术卷·第七”。内容分了三个部分：硝石的提纯方法、硫磺的去杂工艺、炭粉的选材标准。每一条都写得清清楚楚，甚至连操作细节都有。
但最关键的部分——比例——全部被涂掉了。
不是自然磨损，是被人故意抹去的。每个配方数字的位置都是一个黑疙瘩，墨汁渗进了纸纤维里，完全看不清原来的数字。
沈惊鸿盯着那些黑疙瘩看了半天，嘴角慢慢翘起来。
比例。
她脑子里装着几十种黑火药的标准配比。军用级的一硝二磺三木炭，爆破用的要调高硝石比例，推进用的要多加木炭。她闭着眼睛都能配出十几种不同用途的火药来。
这帮人把比例抹了又怎样？她知道成分就够了。
“王爷，这是什么东西？”王大壮凑过来看了一眼图纸，满脸迷茫。
“好东西。”沈惊鸿把图纸和油纸包重新包好，塞回铁箱里，“抱上，跟我走。”
她抱着箱子走出仓库时，沈福正站在院子门口。
他的脸色白得不像话，嘴唇都在发抖。
“王……王爷。”他声音发紧，“您手里拿的是什么？”
沈惊鸿看了他一眼：“前朝天衍司的东西，你知道？”
沈福扑通一声跪下了。
“王爷，这东西留不得啊！”他的声音带着明显的颤抖，“那是妖物！前朝就是因为它亡的国！”
“说清楚。”
沈福咽了口唾沫，额头上全是汗。
“属下听老人们讲过，前朝末年，朝中有个天衍司，专门研究火术妖法。他们弄出一种黑色火药，能炸山裂石，威力无穷。后来皇帝想用这东西打仗，惹得天怒人怨，民不聊生，最终亡了国。当今天子登基后，第一道圣旨就是销毁所有天衍司遗物，有私藏者以谋反论处！”
沈惊鸿安静地听完，抱着铁箱没松手。
“你说火药能让天怒人怨？”
“是……是妖物啊王爷！”
“炸山裂石？”她笑了笑，“那不正好用来开矿？”
沈福张了张嘴，什么也没说出来。
沈惊鸿抱着铁箱绕过他往前走，走了两步又停下来。
“沈福，我问你一句。前朝亡于火药，是因为火药本身是妖物，还是因为火药不够强？”
沈福愣在原地。
“如果是妖物，那把它销毁就行了。但如果是因为火药不够强——那前朝亡国的原因，是他们的火药炸不赢敌人。”沈惊鸿的声音不大，但每个字都像钉子，“我的火药，不会输。”
她头也不回地走了。
沈福跪在地上，半天没站起来。
当天夜里，沈惊鸿把自己锁在卧房里，把铁箱里的东西全倒在桌上。
她用精确到钱的小秤称了那包黑色粉末的重量，一共十二两七钱。她把粉末分成十份，每份用油纸包好，标上编号。
然后在烛火下重新翻看那几卷图纸。
除了“火术卷·第七”，还有两卷没有标题，画的全是些稀奇古怪的东西。其中一卷上画着一个螺旋状的装置，旁边标注“飞火流星”，字迹潦草得像是临死前写下的。
另一卷就一个字——“砲”。
但“砲”字下面画的东西，不是投石机，而是一根长长的铁管，铁管一头粗一头细，尾部刻着花纹。旁边散落着几颗圆球状的铁弹，铁弹表面有铸造留下的分型线。
沈惊鸿盯着那个图看了很久。
这不是投石机。这是火炮。
前朝的人已经在研究火药武器了，但他们的技术路线出了问题——图纸上的铁管壁厚太薄，火药爆炸瞬间就会炸膛；铁弹是实心的，杀伤力有限；而且没有任何瞄准装置，打不准。
他们摸到了火器的门槛，但没跨过去。
沈惊鸿把图纸收好，从枕头底下摸出那枚龙符。符面的裂痕跟昨天一样深，没有变化。
她研墨铺纸，开始写配方。
军用级黑火药的标准配比：硝石七成五，硫磺一成，木炭一成五。这是她穿越前背了上百遍的数字，闭着眼睛都能写出来。
写完后她又在下面加了一行小字：焦炭制备改进方案，附图纸。
写到一半，窗外起了风，吹得烛火摇摇晃晃。
她伸手去扶蜡烛，手指碰到烛台时突然停住了——烛台下压着一张纸条，不知道什么时候出现在那里的。
纸条上只有一行字：“天衍司未绝，王爷慎行。”
沈惊鸿捏着纸条翻来覆去看了几遍，纸张是普通的麻纸，墨迹很新，墨水里有股淡淡的松香味。
她推开窗户往外看，院子里空荡荡的，只有月光照在地上的白影子。
谁放的？
沈福？不可能，那人白天吓得腿都软了，不敢写这种话。
还是说——这宅子里还有别人？
她把纸条凑到烛火上烧了，灰烬落在桌上，被风吹散。
远处传来打更的梆子声，三更天了。
沈惊鸿继续写她的配方，写完晾干折好塞进枕头底下。她吹灭蜡烛躺在床上，眼睛睁得大大的盯着帐顶，脑子里把事情过了一遍。
前朝的天衍司在研究火药和火器。当今天子明令销毁所有遗物。有人在她桌上留下一张警告纸条——或者说，是提醒。
还有那个铁箱里的火药，虽然密封得很好，但几十年过去还能用吗？她明天得做个小实验试试。
翻了个身，手碰到枕下的龙符，冰凉冰凉的。
她忽然想起白天暗格里还有一样东西没拿出来——铁箱拿出来之后，暗格最深处好像还贴着个什么东西，当时光线暗没看清，被王大壮催着走了。
明天再去翻。
窗外传来一声猫叫，听着不太像猫。
