朝堂辩论的胜果还没捂热，谢灵韵的密信又到了。
这次的信比往常厚了三倍。沈惊鸿拆开信封，抽出里面厚厚一沓纸，用烛火烤出字迹后，瞳孔缩了一下。
信上写着三件事。第一，谢蕴昭伪造了南郡“私贩官盐”的证据，包括假账册、假批文、假人证口供，准备在三日后的朝会上弹劾她谋反。第二，伪造的证据藏在谢府后院的书房密室中，由谢蕴昭的贴身幕僚杜衡保管。第三，谢蕴昭已经买通了三个御史和一个刑部侍郎，届时会联名弹劾，逼皇帝下旨查抄南郡。
信的最后，谢灵韵用红笔写了四个字：“万分紧急。”
沈惊鸿把信纸凑到烛火上烧了，灰烬落在铜盆里，她用茶盏底碾碎。然后站起来，走到窗前，推开窗户。夜风吹进来，带着深秋的凉意。
她站了一会儿，转身回到书桌前，铺开一张纸，用普通墨汁写了一道手令。手令的内容很简单：着王大壮带三十人，即刻进京，听候调遣。落款盖了镇南王的印。
写完后她叫来随行的护卫，连夜送往南郡。
王大壮收到手令的时候正在训练场上带兵夜训。他把手令看了一眼，塞进怀里，点了三十个身手最好的老兵，骑上马就往京城赶。三百里路，一天一夜跑完，到京城时人和马都累得够呛。
沈惊鸿在驿馆接见了王大壮，关上门说了半个时辰的话。当天夜里，王大壮带着三个人摸进了谢府后院。
谢府是京城数一数二的大宅子，围墙高两丈，墙头插满了铁蒺藜，巡夜的家丁每两刻钟一班。但谢灵韵提前把巡夜的时间和路线画成了图，塞在驿馆的门缝里。王大壮按图索骥，找到了书房的位置。
密室在书房的书架后面，暗门的机关在第三排书架左手边第五本书——这是谢灵韵信里写的。王大壮轻轻一拉，书架无声地滑开，露出后面的密室。密室不大，靠墙放着几个铁柜，柜子里整整齐齐码着账册和文件。最上面的一个木匣子里，装的就是谢蕴昭准备用来弹劾的“铁证”。
王大壮把木匣子里的东西全部取出来，换上了沈惊鸿提前准备好的假证据——内容一样，但日期和金额对不上。然后把木匣子放回原处，关好密室门，把书架推回原位，悄无声息地撤了出来。
整个过程不超过一盏茶的功夫。
三日后，早朝。
沈惊鸿这天到的比平时早，站在文官队列的末位，手里没拿笏板，袖子里揣着一沓盐铁官引的批文复印件。谢蕴昭站在最前面，面色如常，偶尔跟旁边的大臣低声交谈几句，看起来跟平时没什么两样。
皇帝升座后，按惯例先处理了几件小事。沈惊鸿耐着性子等，她知道好戏在后头。
果然，例行事务处理完后，谢蕴昭出列了。
“陛下，臣有本要奏。”他双手捧着一本奏折，声音洪亮得整个大殿都能听见，“臣弹劾镇南王沈惊鸿私贩官盐、侵吞国课、罪当诛九族！”
满朝哗然。
私贩官盐是死罪，藩王私贩官盐更是谋反。谢蕴昭这一刀，捅的是要害。
皇帝接过太监递上来的奏折，翻开看了几眼，脸色沉了下来。奏折上列着南郡过去半年“私贩官盐”的明细——年月、数量、去向、经手人，一应俱全。还附了三份“人证”的口供，签字画押，红印齐全。
“九王，你可有话要说？”皇帝抬起头，目光落在沈惊鸿身上。
沈惊鸿出列，行了一礼：“陛下，臣请求当堂对质。”
皇帝点头：“准。”
谢蕴昭早有准备。他一挥手，三个“人证”被带上殿来——都是南郡本地人，穿着粗布衣裳，跪在大殿上瑟瑟发抖。领头的一个四十来岁，圆脸，嘴角有颗黑痣，自称是南郡盐贩，姓马。
“马某”跪在地上，磕了三个头，声音带着哭腔：“陛下，小民不敢说谎。九王的人确实找过小民，让小的帮着把官盐偷运到外地去卖。每次给小的五十两银子的好处费。小民良心不安，这才来投案的。”
沈惊鸿听完，走到“马某”面前，蹲下来看着他。
“你说你是南郡人，南郡最大的盐铺叫什么名字？”
“马某”愣了一下，眼珠子转了转：“叫……叫永昌盐铺。”
“永昌盐铺在东街还是西街？”
“东……东街。”
沈惊鸿站起来，朝皇帝拱手：“陛下，南郡根本没有永昌盐铺。南郡只有一家盐铺，叫南郡盐行，在西街。这个人是假的。”
“马某”的脸色变了。
谢蕴昭脸色不变，淡淡道：“九王，就算此人记错了铺名，也不能证明你没有私贩官盐。账册和批文在这里，铁证如山。”
他让人抬上一个木箱，箱子里装满了账册和批文。太监把东西呈给皇帝，皇帝翻了几页，眉头越皱越紧。
沈惊鸿不慌不忙地从袖子里掏出一沓纸，举过头顶。
“陛下，臣这里也有一份账册。不过不是私贩官盐的账册，是朝廷发给南郡的盐铁官引。”
她把纸呈上去，太监接过递给皇帝。皇帝看了一眼，脸色变了——每一张官引上都有户部的印章和盐铁使的签字，日期、数量、去向，跟谢蕴昭呈上的“私贩证据”完全对不上。
“大司徒。”皇帝的声音冷了下来，“你呈上的证据说南郡三月卖了两万斤私盐到青州。但九王这边的官引显示，三月南郡只从朝廷领了一万斤盐，全部销往本地，根本没有卖到青州的记录。你怎么解释？”
谢蕴昭的脸色终于变了。
他猛地转头看向沈惊鸿，目光里的温润儒雅荡然无存，取而代之的是赤裸裸的寒意。
“九王，你的官引是真的吗？”
“大司徒可以派人去户部核实。”沈惊鸿笑了笑，“对了，大司徒呈上的那些‘证据’，我也派人核实过了。那些账册上的印章是假的，户部的真印比假印多了一个防伪暗记。大司徒不知道吧？”
朝堂上再次哗然。
私刻官印是死罪。如果谢蕴昭呈上的证据上的印章是假的，那这整件事就不是弹劾，是诬陷。
皇帝的脸色铁青。他看了看谢蕴昭，又看了看沈惊鸿，在两个权臣之间权衡了片刻，最终选择了和稀泥。
“此事……疑点重重，容朕再查。大司徒，你呈上的证据暂存刑部，待核实后再议。退朝！”
谢蕴昭站在原地，脸上的表情从铁青变成了惨白。他不是怕皇帝查——他怕的是沈惊鸿手里还有别的牌没打出来。
大臣们陆续散去，大殿里只剩下谢蕴昭和沈惊鸿。
谢蕴昭走到沈惊鸿面前，压低声音，每个字都像是从牙缝里挤出来的：“九王，你这是要与整个谢氏为敌？”
沈惊鸿看着他，脸上没有笑意。
“大司徒，从你在镜湖园设局毒杀三皇子嫁祸给我的那一天起，从你派刺客夜闯南郡王府的那一天起，从你伪造证据要在朝堂上置我于死地的那一天起——你就已经在与我为敌了。”
她说完，转身走了。
谢蕴昭站在原地，看着她背影消失在大殿门外，忽然感到一阵从未有过的心悸。他跟朝中所有的大臣斗过，跟七王中的五个斗过，从来没有输得这么彻底过。
不是因为沈惊鸿比他聪明，而是因为她手里永远有他没想到的牌。
他忽然想起女儿灵韵从南郡回来后说的那句话——“爹，你对付不了她。”
谢蕴昭闭了一下眼睛，再睁开时，眼底的寒意凝成了冰。
他走出大殿，阳光照在脸上，暖洋洋的，但他觉得冷。
沈惊鸿已经骑马出了宫门。王大壮跟在后面，骑术不精，马跑得歪歪扭扭的，但他脸上的表情比打了胜仗还高兴。
“王爷，您今天太厉害了！那个谢蕴昭的脸都绿了！”
“还没完。”沈惊鸿勒住马，回头看了一眼皇宫的方向，“他输了这一局，不会善罢甘休的。回去之后加强戒备，尤其是商路上的护卫。”
王大壮收了笑容，认真地点了点头。
两人骑马穿过京城的街道，街边的百姓看见沈惊鸿的旗号，纷纷让到路边。有人认出了她，小声嘀咕：“这就是那个镇南王？看着挺年轻的。”
“年轻？你知不知道她在南郡干了什么？”
“干了什么？”
“把一座废城变成了金山银山。厉害着呢。”
议论声被风吹散，沈惊鸿没听见，她正低着头看袖口上沾的一点灰——不知道什么时候蹭的，大概是翻奏折的时候弄的。
她伸手弹了两下，灰扑簌簌地掉了。
