谢蕴昭站在城楼上，看着营门外那一排悬挂的尸体，已经看了大半个时辰。暮色四合，尸体在晚风中轻轻晃动，像一排沉默的钟摆。他的手指攥着城垛，指甲嵌进砖缝里，石缝里的灰被抠了出来，落在他的袍子上，他没有低头去看。杜衡站在他身后，大气不敢出，想劝他回屋歇息，张了张嘴又把话咽了回去。
“杜衡。”谢蕴昭终于开口了，声音沙哑得不像自己。
“属下在。”
“传令下去，今夜三更，全军出城。偷袭南郡军大营。”
杜衡的脸色变了，嘴唇翕动了两下，最终还是低下头应了一声。
谢蕴昭转过身来，脸上没有愤怒，没有恐惧，只有一种近乎疯狂的平静。他的目光穿过暮色，落在远处南郡军大营的点点灯火上。与其困守孤城坐以待毙，不如拼死一搏。若能偷营成功，斩杀沈惊鸿，南郡军群龙无首，不战自溃。这是他最后的机会，也是唯一的机会。
三更，江都城北门悄无声息地打开了。谢蕴昭亲率三万主力出城，人马衔枚，马蹄裹布，在夜色中向南郡军大营摸去。队伍拉得很长，前锋已经摸到了南郡军大营外围的栅栏边，后卫还在城门洞里没出来。斥候报告前方没有发现敌军哨探，谢蕴昭松了一口气，下令全军加速前进。他没想到的是，那些失踪的哨探不是没有发现他们，而是被沈惊鸿故意撤走的。
沈惊鸿站在大营中央的瞭望台上，举着望远镜往北看。夜太黑，望远镜里什么都看不见，但她在等声音。等了差不多一刻钟，北边传来了第一声爆炸。
轰——！
火光冲天而起，照亮了半边天。地雷阵是用火药桶埋的，每个桶里装了二十斤火药，桶外面裹满了碎铁片和碎石块，引爆方式不是踩踏，而是绊索。谢蕴昭的前锋部队绊到了第一道绊索，火药桶连环爆炸，数百人当场毙命，碎铁片在夜空中呼啸，像一群看不见的飞虫，所过之处血肉横飞。
谢蕴昭的马被爆炸惊了，前蹄腾空把他甩了下来。亲卫们七手八脚把他扶起来，他推开亲卫，拔出佩剑，嘶吼着“不要停！冲过去！他们的地雷有限，炸完了就没了”。士兵们被他的吼声驱动着，踏着同伴的尸体继续往前冲，冲了不到二百步，第二道地雷阵炸了。
这次的爆炸规模比第一轮大了一倍，几十个火药桶同时起爆，冲击波把前排的士兵连人带马掀飞出去。残肢断臂飞上半空，落下来的时候砸在后面的士兵头上。伤亡数字在这一刻从数百跳到了数千，三万人的队伍被炸成了两截，前锋在雷区里挣扎，后卫在黑暗中不知所措。
谢蕴昭被亲卫架着往后跑，跑了没几步，第三道地雷阵炸了。这次的爆炸不在他们前面，在两侧。沈惊鸿在地雷阵的两翼也埋了火药桶，等谢蕴昭的主力全部进入雷区后，同时引爆。爆炸从两侧向中间挤压，把三万人的队伍压缩成了一个密集的人堆，人堆里的人互相践踏，你推我搡，摔倒的人再也没有爬起来。
地雷阵炸完之后，南郡军的燧发枪兵从三面冲了出来。火把同时点亮，把战场照得亮如白昼。谢蕴昭军在火光中无所遁形，他们甲胄不整，队形散乱，士气已经崩溃。王大壮骑在马上，刀往前一指，燧发枪兵排成三列横队，三段击的枪声密集得像暴雨打在铁皮屋顶上。
谢蕴昭军的士兵成片倒下，活着的四散奔逃，没有人抵抗，没有人投降，只有逃跑。跑得快的冲出了包围圈，跑得慢的被子弹追上，跪在地上的人被刺刀捅穿。王大壮带着骑兵在后面追杀，追出去好几里地，砍杀无数，刀都卷了刃。
谢蕴昭在亲卫的拼死掩护下逃回了江都城。他冲进城门的时候，头盔丢了，甲胄歪了，脸上全是血和灰，狼狈的模样连城门口的守兵都没认出来。杜衡跟在后面，身上也挂了彩，左肩上插着一支箭，箭杆已经折断了，箭头还嵌在肉里。
出城的三万主力，逃回来的不到八千。其余两万多人，死的死、伤的伤、降的降。战场上的尸体从午夜一直收拾到第二天中午才收拾完，赵铁山蹲在地上清点缴获的兵器，长矛、刀盾、弓箭堆成了几座小山。他把几件盔甲捡起来看了看，做工粗糙，铁片薄得能透光，连南郡矿工戴的安全帽都不如。
王大壮追击回来，骑的那匹战马累得口吐白沫，马腿一直在抖。他的刀上全是血，血已经干了，凝在刀面上，黑红黑红的，用袖子擦了几下没擦干净。左胳膊上的旧伤口崩开了，绷带被血浸透了，从浅红变成了暗红，血顺着胳膊往下淌，滴在马鞍上，马鞍也红了。
沈惊鸿站在瞭望台上，看着这一切。她的脸上没有什么表情，但嘴角微微翘了一下，翘起的弧度不大，不仔细看根本看不出来。这一仗之后，谢蕴昭再也不敢出城了。城里还有三万多人，粮草还能撑一阵子，但士气已经崩了，士兵们从城墙上往下看，看见城外那道围城的长壕和挂在营门外示众的尸体，连头都不敢抬。
王大壮走到瞭望台下，仰头看着沈惊鸿。嗓子哑了，喊不出声，用刀在地上划了几个字——“王爷，接下来怎么打？”沈惊鸿低头看了一眼那行字，从瞭望台上走下来。“围。围到他粮尽援绝，自己开门投降。”她在说这几个字的时候语气很平淡，王大壮听出了那股子狠劲，点了点头，转身去部署围城的兵力了。
赵铁山抱着一摞缴获的军械清单走过来，清单上记得密密麻麻，毛笔字迹潦草得几乎认不出来。五十门火炮全部拉到了城下，炮口对准了城墙。王老憨蹲在炮位后面，嘴里叼着一根草，嚼了两口又吐了。
城墙上守军的身影稀稀拉拉的，有人靠在垛口上打瞌睡，有人低着头不知道在想什么，有人在偷偷抹眼泪。城楼上的“谢”字大旗还在飘，但旗杆歪了，旗面也破了，被风吹得呼呼响。谢蕴昭站在旗杆下面，一动不动，像一尊石像，朝服上全是灰，头发也散了，几缕白发在风中飘动。
沈惊鸿举起望远镜看了他一眼，放下望远镜，转身走回中军帐。
帐帘放下来，隔绝了外面的声音。远处城楼上的旗帜还在呼啦啦地响，风吹过旗面，布帛抖动的声音沉闷而有力。
帐外传来士兵们埋锅做饭的声音，铁锅叮叮当当的，米倒进锅里的哗啦声，柴火燃烧的噼啪声。炊烟从帐篷缝隙里飘进来，呛得人眼睛发酸，沈惊鸿揉了揉眼睛，在桌边坐下。桌上摊着地图，地图上江都城的位置被她用红笔画了好几个圈，圈套圈，圆中套圆，像靶心。圈的旁边写了一行小字——“元启二十二年冬，围城。”
她从袖子里摸出那枚龙符，看了一眼，裂纹又多了一道新的分支，从主裂纹上分叉出去，细得像头发丝，但用手摸能感觉到一道浅浅的凹痕。龙符快要撑不住了，但围城还得继续。
她把龙符塞回袖子里，手指碰到了那块前朝玉玺残片。玉玺残片贴在掌心里，温润如玉，触手生凉。两样东西碰在一起，发出一声极细微的叮当声，低得几乎听不见，在安静的帐中却显得格外清晰。
帐外的炊烟散了，饭菜的香味飘进来，混着火药和铁锈的气味。士兵们开始吃饭了，碗筷碰撞的声音叮叮当当的，有人在说笑，有人在骂娘，有人在唱歌。歌声粗犷，在暮色中传得很远，一直传到江都城的城墙上。城墙上的守军听见那歌声，低下了头，没有人说话。
沈惊鸿伸手拨了一下桌上的油灯，火苗歪了一下，又正了回来。
灯芯烧得太长了，火苗跳得厉害，她用剪刀剪掉了一截灯芯，火苗矮了半寸，不再跳动，光线均匀地铺在地图上。
