天亮了，太庙的门依然紧闭。王大壮在门口守了一夜，燧发枪抱在怀里，眼睛熬得通红。庙里一点动静都没有，安静得不正常。他趴在门缝上往里看了好几次，每次都只看见神案上那几盏长明灯，火光摇摇晃晃的，照得牌位上的金字忽明忽暗。皇帝的影子缩在神案后面，一动不动，像一尊泥塑的佛像，连呼吸都听不见。
辰时三刻，沈惊鸿来了。骑马从太和殿方向过来的，甲胄锃亮，王袍在晨风中飘动。王大壮迎上去，压低声音说了句庙里没动静。她翻身下马，走到太庙门口，推开门的动作很轻，没有犹豫。
门吱呀一声开了。晨光从门口涌进去，太庙里积了一夜的黑暗被驱散。神案上皇帝列祖列宗的牌位整整齐齐排着，供品已经发霉了，果盘里长了一层绿毛，长明灯的油快烧干了，灯芯在最后一点油里挣扎。皇帝缩在神案后面，龙袍皱巴巴的，冠冕歪在一边，头发散乱。他的手里握着一把剑——天子剑，纯金剑鞘，上面镶着九颗龙眼大的红宝石。剑已经出鞘了，刃口贴在他自己的脖子上，但只划破了一道浅浅的口子，血珠渗出来凝成一条细细的红线。他下不去手，试了好几次，刀刃架在脖子上，手一直在抖。
沈惊鸿走到他面前，停下脚步。
皇帝抬起头来看着她。他的眼神涣散，瞳孔放大，嘴角挂着一丝口水。看了好几息才认出她来，忽然笑了，笑声尖利刺耳，回荡在太庙里。
“逆贼。你也来夺朕的江山？”
沈惊鸿低头看着他，没有说话。皇帝忽然想站起来，但腿已经不听使唤了，撑了一下没撑起来，又跌坐回去，屁股墩在地上，龙袍被地上的灰蹭脏了一大片，他也顾不上。手里的剑掉在了地上，叮当一声。
“这江山，本就是前朝之物。”沈惊鸿弯腰捡起那把天子剑，在手里掂了掂。
皇帝的身体猛地一僵。他的瞳孔剧烈地震动着，嘴巴大张着，想说什么，但喉咙像被人掐住了，只发出嘶哑的气音。
沈惊鸿提起天子剑，剑刃在晨光中闪了一下。
皇帝的头颅滚落在神案前，鲜血从断颈处喷涌而出，溅上了神案，溅上了牌位。列祖列宗的牌位上溅满了血点，“太祖皇帝”四个金字被血糊住了，血顺着牌位往下淌，滴在供品上，滴在发霉的果盘里，滴在长明灯的灯油中。长明灯的火苗跳了一下，灭了。太庙里暗了下来，只剩门口透进来的晨光照着地上的血泊。
沈惊鸿提着剑站了片刻。剑刃上还在往下滴血，滴在地上，滴在她的靴面上，她没有低头去看。她弯腰从皇帝身上摸出一枚龙符，符面完好，七道裂痕清晰可见——皇帝那枚龙符还没有用过一次。她站起身，把龙符塞进袖子里，加上自己原有的两枚，如今她手里已有三枚。还差四枚，散落在各地藩王手中，迟早都会回来。
沈惊鸿提着剑走出太庙。晨光刺眼，她眯了一下眼睛。王大壮站在门口，手里端着燧发枪，枪口朝下，眼睛瞪得像铜铃。他的目光越过沈惊鸿的肩膀，落在太庙里那具无头的尸体上。尸体歪在神案旁边，明黄色的龙袍被血浸透了，变成了暗红色。
王大壮张了张嘴，没说出话来。
沈惊鸿把天子剑递给他。“收好，以后有用。”
王大壮双手接过剑，剑很重，他接的时候手沉了一下。剑刃上皇帝的血还没干，血迹顺着他手指往下淌，在他的掌纹里蜿蜒。
太庙外的广场上，百官已经跪了一地。黑压压的一片，从太庙门口一直跪到太和殿的台阶下，文官在左，武官在右。没有人敢抬头，所有人都趴在地上，额头贴着冰冷的石板。晨风吹过，袍角猎猎作响。谢蕴昭跪在文官队列的最前面，跪在他几十年来站的那个位置。朝服上全是灰，脸上青一块紫一块的，脖子上还残留着被绳索勒过的红痕，头发白了大半，一缕白发垂在额前。他趴在地上，额头抵着石板，浑身发抖。他知道自己不会死，沈惊鸿说过保他不死。但有时候活着比死了更难熬。
“昊天镇南王万岁！”
不知是谁先喊了一声。然后是一片，然后是铺天盖地。声音在广场上回荡，惊飞了太和殿屋檐上的几只乌鸦，乌鸦呱呱叫着飞远了，翅膀扇起的风带走了几片黑色的羽毛，在晨光中缓缓飘落。
沈惊鸿站在太庙门口的台阶上，居高临下地看着跪了一地的百官。晨光从她背后照过来，把她的影子拉得很长很长，投在广场上，投在跪着的百官身上，像一把巨大的尺子丈量着这片土地。
她的手伸进袖子里，摸到了那三枚龙符。三枚都是冰凉的，贴着手掌，触感冰冷。
“清理皇宫。三日后，登基。”
百官齐声呼应，声音在广场上回荡。沈惊鸿转身走回太庙，门在她身后关上了。太庙里很暗，长明灯灭了，只剩门口透进来的光照着神案上的牌位。她走到神案前，皇帝的尸体还歪在那里，血已经不怎么流了，在青石板上凝成了厚厚的一层血痂。她没有看那具尸体，从袖子里取出三枚龙符，放在神案上，并排摆在太祖皇帝的牌位前面。
她从袖子里取出那块前朝玉玺残片，放在三枚龙符中间。龙符与玉玺残片拼在一起，严丝合缝。“承天受命”四个字完整地显现出来，笔画雄浑苍劲。
沈惊鸿站在神案前，看着那些沾满血的牌位，看着那三枚龙符和玉玺残片，站了很久。太庙里静得能听见自己的呼吸声。她伸出手，擦掉了太祖皇帝牌位上的一滴血，血已经干了，在指腹下凝成暗红色的硬块，指甲刮了两下才刮掉。她把牌位摆正了。
走出太庙的时候，阳光照在她脸上，她眯了一下眼睛。广场上跪着的百官还没有散。她的目光从他们身上扫过，没有停留。
王大壮牵着她的马走过来，马打了一个响鼻，前蹄刨着地面。
沈惊鸿翻身上马，掉转马头往太和殿方向走去。百官自动让开一条路，跪在路两边，额头贴着地面。马蹄踩在石板路上，声音清脆。
晨风把王袍吹得猎猎作响。她从袖子里摸出那枚龙符，攥在手心里。裂纹割着掌心的刺痛感让她清醒。拉了一下缰绳，马加快了脚步。王大壮跟在后面，手里提着那把天子剑，剑上的血迹还没擦干净，在阳光下泛着暗红色的光。
远处太和殿的琉璃瓦在阳光下金光闪闪。殿前的铜鹤铜龟静静地立着，鹤嘴朝天。
她从袖子里摸出那三枚龙符，在手掌中并排。三枚龙符的裂纹加在一起，几乎覆盖了整个符面。第一枚已经碎得不成样子，第二枚裂了大半，第三枚还是完整的，七道裂痕清晰可见，还没有被使用过一次。她把三枚龙符合在一起，用那块前朝玉玺残片压住，四样信物在手心里叠成一个整体。玉玺残片上的“承天受命”四个字完整地显现出来，笔画雄浑苍劲。
阳光从太和殿的屋檐上斜照下来，照在她手上。四样信物在阳光下泛着温润的光泽。
沈惊鸿骑马走过百官身边。没有人敢抬头看她，所有人的额头都贴在冰冷的石板上，石板被初春的风吹得冰凉。她骑马从跪着的人群中穿过，王袍的袍角垂在马鞍上，扫过一个大臣的头顶。那大臣趴在地上抖得更厉害了，牙齿打架打得咯咯响。
她把四样信物塞回袖子里。手指弹掉袖口上沾的一点灰，灰扑簌簌地掉了，落在马鞍上。战马打了一个响鼻，加快了脚步。
太和殿的匾额在阳光下金光闪闪，“太和殿”三个字笔锋雄浑苍劲。她勒住马，抬头看了一眼，放下望远镜策马走进了太和殿的阴影里。
