连续三天的血战让大夏军筋疲力尽，但沈惊鸿知道，大食军更累。二十五万人围攻一座小城，死伤已近三万，粮草消耗巨大，士气也开始下滑。她站在城楼上，望着远处大食军营地中那些星星点点的篝火，手指在地图上叩了两下。王大壮站在她身后，左肩的伤口还在渗血，但他已经三天没下城墙了。
“王大壮。”沈惊鸿没有回头。
“在。”
“你带三千骑兵，今夜出城，绕到大食军后方，烧了他们的粮草。”
王大壮愣了一下，随即眼睛亮了。他在南郡跟着沈惊鸿打仗的时候就学会了这一招——正面打不过，就断粮道。大食军二十五万人，每天消耗的粮草是个天文数字。粮草一断，不战自溃。问题是，怎么绕过去。大食军把城池围得铁桶一般，连只鸟都飞不出去。
沈惊鸿的手指在地图上划过一条弯弯曲曲的线。“城北有条山路，当地人叫它‘鬼见愁’。路窄，难走，但能绕到大食军后方。你从这条路走，天亮之前赶到。烧了粮草，立刻往回撤。不要恋战。”
王大壮看了一眼那条山路，咽了口唾沫。但他只说了一个字：“行。”
子时三刻，北门悄悄打开了一条缝。三千骑兵鱼贯而出，马蹄裹了布，每人嘴里衔着一根木棍，不发出任何声响。王大壮骑马走在最前面，左胳膊吊着绷带，右手握着缰绳。山路确实难走，窄处只能容一匹马通过，左边是峭壁，右边是悬崖。夜色浓黑，伸手不见五指。士兵们一个接一个，小心翼翼，马蹄踩在碎石上偶尔打滑，有人低声咒骂一句，被前面的人回头瞪了一眼。
走了大半夜，天边露出鱼肚白的时候，他们终于绕到了大食军的后方。粮草大营就在眼前，帐篷连绵，粮垛如山。守军不到千人，大部分还在睡觉。
王大壮拔出刀。“杀。”
三千骑兵如猛虎下山，冲进粮草大营。大食守军从睡梦中惊醒，有的还没穿上裤子就被砍翻在地，有的光着脚往外跑被骑兵追上，有的跪地投降。战斗不到半个时辰就结束了。王大壮命人放火，火把扔进粮垛，火苗蹿起一丈多高，借着风势迅速蔓延。十万石粮草在烈火中化为灰烬，浓烟滚滚，遮天蔽日。
大食国王阿卜杜勒从睡梦中被亲兵叫醒，冲出帐外看见后方冲天的火光，脸上的表情从困惑变成了惊恐，从惊恐变成了绝望。他嘶吼着让人去救火，但谁都明白，十万石粮草烧起来，根本救不了。
军中断粮的消息如瘟疫般蔓延。士兵们开始恐慌，有人抢马准备逃跑，有人偷偷扔掉了兵器，有人跪在地上祈祷。阿卜杜勒暴跳如雷，连斩了几个逃兵，但军心已经散了。
沈惊鸿站在城楼上看见了后方的火光，嘴角微微翘了一下。王大壮得手了。她举起令旗。
“开城。追击。”
城门大开，两万燧发枪兵冲出。火炮齐轰，炮弹落入大食军混乱的营地中，炸得帐篷满天飞。燧发枪兵排成三列横队，步步推进。大食军无心恋战，四散奔逃。有人往东跑，有人往西跑，有人跪地投降。阿卜杜勒在亲兵的保护下狼狈逃窜，金顶大帐都不要了，帐顶的黄金装饰被大夏军士兵拆下来当作战利品。
战场上到处都是丢弃的兵器、旗帜、盔甲。大食军死伤三万，被俘两万，余部溃散。大夏军一路追击，直到将大食军彻底赶出大夏国境才收兵。
王大壮骑马回来，浑身是血。左肩的伤口又裂开了，血把绷带浸透了。他骑马走到沈惊鸿面前，翻身下马，单膝跪地。“陛下，粮草烧光了。大食人跑了。”
“做得不错。”沈惊鸿低头看着他，“下去包扎。明天还有仗要打。”
王大壮咧嘴笑了，站起来，转身走的时候脚步有些踉跄。赵铁山迎上来扶住他，他推开赵铁山，说没事，还能走。
沈惊鸿站在城楼上，看着城外狼藉的战场。大食军的尸体横七竖八地躺着，受伤的战马在尸体间蹒跚，无人收殓。大夏军士兵在打扫战场，把俘虏押到一边，把兵器收拢，把伤员抬走。有人在往坑里埋尸体，一锹一锹的土盖在尸体上。
从袖子里摸出那枚龙符，龙符完整。她把龙符贴在掌心，握紧。大食军败了，但阿卜杜勒还活着。二十五万大军虽然被打残了，但瘦死的骆驼比马大。他回到大食国还会重整旗鼓，还会卷土重来。要彻底解决这个祸患，就得打到大食国去。不过那是以后的事了。
赵铁山跑上城楼，满脸黑灰，声音沙哑但不掩兴奋。缴获了敌军大批军械、战马，还有阿卜杜勒的金顶大帐。沈惊鸿说金顶大帐留着，以后有用。赵铁山愣了一下了然地点了点头，转身去安排了。
王大壮包扎完伤口又回到城墙上。左肩缠着厚厚的绷带，胳膊吊在胸前。他站在沈惊鸿身后，看着城外那片狼藉的战场，咧嘴笑了一下。笑到一半牵动了伤口，龇了龇牙。
沈惊鸿从袖子里摸出那枚龙符。龙符上的龙纹在晨光中栩栩如生。龙眼处的红宝石泛着血光，像活的一样。她把龙符贴在掌心握紧。大夏朝最后一场大战，打赢了。
远处昊天殿檐角的铜铃被晨风吹动，叮当一声。她把龙符塞回袖子里，手指弹掉袖口上沾的一点灰。灰扑簌簌地掉了，落在城墙上。
城外战场上传来号角声，是大夏军收兵的信号。呜咽的号角声在晨风中回荡。沈惊鸿转身走下城楼。
靴子踩在台阶上，每一步都很稳。城墙上站岗的士兵挺直了腰板向她行礼。她微微点头。
城门口聚满了百姓。他们扛着食物和水，有人抱着孩子，有人牵着牛，有人举着临时写的横幅——“大夏万岁”。看见沈惊鸿走出来，齐刷刷跪了一地。沈惊鸿从跪着的人群中穿过。没有人抬头，所有人的额头都贴在冰冷的地面上。
她翻身上马，骑马走过城中的街道。家家户户门口都挂着红灯笼，像是在过年。她骑得很慢。路边一个孩子举着一面小旗，旗上画着歪歪扭扭的“夏”字，笔画多了好几笔。她骑马从孩子身边走过，弯腰把小旗接了过来。孩子愣在那里，旁边的大人赶紧捂住他的嘴。
她骑马走出城门。城外战场上，大夏军士兵们还在打扫战场，尸体一车一车地往坑里拉。她用马鞭轻轻抽了一下战马，战马加快了脚步。
王大壮骑马跟上来。勒了一下缰绳，马蹄在官道上扬起一小片尘土。他回头看了一眼身后的边关城楼。城墙上大夏的旗帜在风中飘扬，旗帜下士兵们正在修补破损的垛口，干得热火朝天。阳光从云层后面露出来，照在城墙上，照在旗帜上。旗帜上的“夏”字被阳光照得金光闪闪。
远处的山峦轮廓渐渐清晰。他转回头，加快了速度。
队伍最末尾，赵铁山坐在弹药车上，怀里抱着账册。账册上密密麻麻记着这场仗消耗的弹药和缴获的战利品。他算了一笔账，消耗巨大，但缴获更多。他合上账册，往车板上一靠。
辎重车继续往前走。车轮碾过碎石，沙沙的声响混在队伍行进的脚步声中。前方天边的云层散开了，阳光普照。
