昊天六年的秋天，社稷神坛下聚集了来自五湖四海的人。神坛上铺着青石板，打扫得一尘不染。神坛下黑压压的人海从坛脚一直蔓延到视线尽头，一望无际。没有人喧哗，所有人都在等待。
辰时三刻，沈惊鸿出现在神坛的台阶下。她今天没有穿龙袍，没有戴冕冠，穿了一身布衣，头发用一根木簪挽着，跟街上卖菜的妇人没什么两样。唯一不同的是她的眼神，平静得像一潭深水，看不到底。
她一步一步登上神坛。
谢灵韵站在神坛下，双手捧着那枚玉玺。玉玺是开国时新刻的，用了不到十年，但她觉得这枚玉玺比任何古董都重。孙茂才站在她旁边，手里捧着账册，手一直在抖，不是因为害怕，是因为舍不得。王大壮站在武将队列最前面，甲胄擦得锃亮，但眼眶红红的。赵铁山站在人群中，头发全白了，眼睛红红的。王老憨蹲在人群最后面，嘴里叼着一根草，今天没有嚼。
沈惊鸿站在神坛顶，从袖子里取出七枚龙符。七枚符片已经完全融合成一块完整的玉，摸不到任何接缝。她举起龙符，声音不大，但全场的人都能听到。
“十年前，朕用这枚龙符，在南郡起兵。十年后，朕站在这里，把它还给天下。龙符代表皇权。但皇权不应凌驾于法律之上。从今日起，大夏不再需要龙符。”
她从谢灵韵手里接过火把，点燃了面前的铜盆。铜盆里堆满了炭火，火焰舔着盆沿。她把龙符投入火中。
龙符在火焰中发出灿烂的金光，刺得人睁不开眼。裂纹处渗出光华，七枚符片开始分离，在空中缓缓旋转。金光越来越盛，将整个广场笼罩在金色的光辉中。百姓们被光芒刺得闭上眼睛。然后，一声巨响。
轰——！
金光炸裂，化作无数光点四散飞溅，像烟花般绚烂。光点落在人们身上，很温暖。与此同时，远处传来一声沉闷的巨响，大地微微颤抖了一下。
远在数百里外的凤凰山方向，烟尘冲天而起。旧皇陵的最后一座机关，与龙符生死相连，随着龙符的毁灭而彻底崩塌了。
沈惊鸿转身从神坛上走下来，走到谢灵韵面前。谢灵韵跪下，双手捧着玉玺举过头顶。沈惊鸿接过玉玺，走到首任议会议长面前。议长是个六十多岁的老者，白须飘飘，被选出来的时候还不敢相信。此刻他跪在沈惊鸿面前，浑身发抖，额头抵着冰冷的石板。
沈惊鸿把玉玺放在他手中。
“从今天起，大夏实行君主立宪。皇帝不再过问朝政。这枚玉玺，交给议会保管。”她顿了顿，“朕只保留一个荣誉头衔——开国元勋。”
议长捧着玉玺，老泪纵横。
谢灵韵哭了。孙茂才哭了。王大壮没哭，但嘴唇咬出了血。赵铁山蹲在地上，两只手捂着脸，肩膀一耸一耸的。王老憨嘴里的草掉在了地上，他没有捡，喉咙里堵着什么说不出话。
广场上的百姓先是安静了片刻，然后爆发出震天的欢呼声。有人高喊“陛下万岁”，有人高喊“大夏万岁”，有人高喊“民主自由万岁”。声音汇成一股洪流，在京城上空回荡。沈惊鸿站在神坛上，听着这些欢呼，嘴角微微翘了一下。
人群渐渐安静下来。沈惊鸿环顾四周，看着那一张张激动的脸。她的嘴角微微翘了一下，然后开口说了一句话。
“我来自一个你们永远想象不到的地方。”
广场上安静了下来，所有人都在听。
“那个地方，没有皇帝，没有王爷，没有奴隶。那里的每一个人，从生下来就是平等的。他们有饭吃，有衣穿，有书读。病了有人治，老了有人养。他们不需要皇帝，他们自己就是自己的主人。”
她顿了顿，目光越过人群，望向远方。
“我很荣幸，曾为这片土地带来工业与和平。但我只是一个引路人。真正的路，是你们自己走出来的。现在，我要将它交还给你们。这本就该是你们亲手创造的盛世。”
她深深地鞠了一躬。
帝国万岁。民主自由万岁。
广场上，无数人泪流满面。
一辆马车停在神坛下。沈惊鸿走下台阶，上了马车。谢灵韵追上来，喊了一声“陛下”。车窗里探出一只手，朝她挥了挥。
马车驶出广场，驶过长安街，驶出城门。车轮碾过碎石，咕噜咕噜的声响混在风中。百姓们站在路边，不知道车里坐的是谁。有人鞠躬，有人跪拜，有人压根没注意。
马车上了官道，越走越远。
谢灵韵站在城楼上，手里捧着议会刚刚通过的第一份法案——《平民教育法》。风吹过来，吹得法案哗哗作响。
王大壮骑马站在城门口，看着马车从身边驶过。他翻身下马，单膝跪地，没有说话。孙茂才站在户部门口，手里捧着账册。赵铁山蹲在兵工厂门口，手里拿着一把刚铸好的新式燧发枪。
王老憨蹲在矿洞口，嘴里叼着一根草。今天的草有点苦，矿洞里的蒸汽机还在轰鸣。
马车继续往前走。
沈惊鸿靠坐在马车里，窗外的阳光照在她手上。她的手上没有龙符，没有玉玺，空空荡荡。
她看着自己的手，看了很久。
她要去的那个地方，没有人在等她。但她知道，那里有她想见的人。
远处的天际线在阳光下闪闪发光，那是铁轨的反光。火车在铁轨上奔驰，载着货物，载着旅人，载着这个国家的未来。蒸汽机的轰鸣声在田野间回荡，孩子们的笑声在风中飘散，官学里传来朗朗的读书声。
她闭上眼睛，嘴角带着一丝笑意。
马车继续往前走。
昊天殿檐角的铜铃被秋风吹动，叮当叮当，像是在为她送行，又像是在迎接一个崭新的时代。
铜铃在风中响着。
夕阳西下，天边被染成了金红色。昊天工业革命纪念碑的碑影被拉得很长很长，碑顶的蒸汽机模型在夕阳下闪着金光。
那个穿布衣的女子，从神坛上走下来，走进历史，走进传说。而那个由她亲手开创的时代，才刚刚开始。
未来已来，而她会将一切，讲给新的时代听。
