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耿直是被院子里的脚步声吵醒的。
他睁开眼时，天刚蒙蒙亮，窗外的水轮声还咕噜噜响着。昨晚趴在桌上睡着了，脖子酸得厉害。正要起身，院门“哐当”一声被推开。
苏晴冲进来，手里攥着一张纸，脸色比晨雾还沉。
“出事了。”她把纸拍在桌上，声音压得很低，却压不住那股急，“县农业局的通知，说我们涉嫌传播伪科学，三天内必须提交‘咸鱼提水’的技术说明。”
耿直揉了揉眼睛，接过那张盖着红章的通知单。字印得密密麻麻，核心意思就一句：卧牛村的“永动咸鱼水车”被周边村子大量仿造，引发混乱，要求澄清原理，否则定性为误导性宣传。
“仿造？”耿直皱眉。
“你自己看论坛。”苏晴把手机递过来。
本地“青山在线”论坛里，一个热帖已经刷了三百多楼。标题刺眼：《卧牛骗局？咸鱼水车变臭鱼烂虾，村民血汗钱打水漂！》
主楼贴了几张照片：一条溪边堆满腐烂的死鱼，苍蝇乱飞；另一张是绑着腊肉的水车被野猫撕咬得七零八落，溪道堵塞；还有张更离谱——有人用拖鞋当配重，结果拖鞋被水冲走，连杆直接崩断。
发帖人自称是隔壁刘家坳的村民，痛斥卧牛村“故弄玄虚”，“用咸鱼当噱头骗补贴”，底下跟帖骂声一片。
“刘家坳、大王庄、柳树屯……五个村子都在搞。”苏晴指着手机，“他们根本不知道核心是风干鱼片的形变蓄能，以为随便挂条咸鱼就能转。现在有的村用死鱼发酵，臭气熏天；有的绑腊肉，引来野猫；还有的连咸鱼都不用，直接挂石头——那能转起来才怪！”
耿直放下手机，走到院子里。
晨光里，阿黄正叼着一条破布条在晒谷场边跑来跑去，布条拖在地上，老狗跑几步就回头看看，那模样活像在玩“假咸鱼”。它跑到水车旁，把布条往连杆上一搭，然后蹲坐下来，歪着头看。
耿直看着这一幕，忽然笑了。
“你笑什么？”苏晴跟出来。
“他们不是不信科学。”耿直蹲下身，摸了摸阿黄的脑袋，“是被荒诞外表骗了。咸鱼太扎眼，扎眼到让人忘了去琢磨它为什么会动。”
***
当晚，村委会灯火通明。
林会计把账本摊在桌上，手指点着其中几行：“如果被定性为误导性宣传，所有项目补贴——风选机、水电站、甚至刚报上去的冷链仓——全部冻结。这可不是闹着玩的。”
赵二柱搓着手：“咱们自己人知道耿工的本事，可外人哪懂这些弯弯绕？他们只看见咸鱼，就觉得是胡闹。”
苏晴看向耿直：“你怎么想？”
耿直一直沉默着。他面前摊着那叠被仿造得乱七八糟的照片，还有论坛里那些刺眼的评论。过了很久，他才从抽屉里抽出一张空白图纸，拿起铅笔。
笔尖落在纸上，沙沙作响。
标题写下：《关于“生物形变驱动提水装置”的基础原理与常见误区》。
“我可以公开设计逻辑。”耿直说，笔没停，“但不能让人拿拖鞋和臭鱼糟蹋这套思路。”
他画了一张简化版框架图：鱼片风干收缩，拉动连杆，带动水轮。旁边标注了关键数据——鱼片厚度、风干时长、收缩系数、杠杆比。但在调频缓冲结构那里，他留了空白。
“这部分不公开？”苏晴问。
“公开了，他们照样会乱改。”耿直在图纸右下角写下一行字，“真正的动力，从来不是咸鱼，是风干时那一毫米的收缩。”
他抬起头：“我要办个比赛。”
“比赛？”
“民间水利擂台赛。”耿直说，“限本地材料、自然能源，目标提水三米以上，持续一小时。不设奖金，只颁一座‘竹篾奖杯’——由失败者亲手编织。”
林会计愣了：“这……能行？”
“行不行，试了才知道。”耿直把图纸推过去，“与其让人在背后瞎猜，不如摆到明面上，让大家看看，到底什么是科学，什么是胡闹。”
消息第二天就传开了。
阿凯架起直播设备，在村口挂了条横幅：“别问咸鱼能不能飞，先问问你会不会算力矩。”报名点设在晒谷场，小满负责登记。
到下午，已经来了六村十三支队伍。
刘建国是最后一个到的。他带着七八个汉子，扛着锄头铁锹，走到报名桌前，把身份证“啪”地拍在桌上。
“刘家坳，‘去耿化联盟’。”他嗓门很大，故意让周围人都听见，“我们不用图纸，纯靠经验。倒要看看，是你们那些弯弯绕管用，还是老祖宗传下来的手艺实在！”
小满抬头看他：“规则看了吗？”
“看了！”刘建国哼了一声，“提水三米，一小时。简单！我们村后山那条沟，祖祖辈辈都是这么引水的！”
耿直站在不远处的水车旁，没说话。他看见刘建国身后那些村民，有人眼神里带着怀疑，有人纯粹是看热闹，也有人——比如那个蹲在路边抽烟的老汉——眼里有种不服输的劲。
那是好事。
***
比赛前夜，晒谷场东头的工棚亮着灯。
耿直没动手。他坐在小板凳上，看着小满和小石头在旧窗框搭成的支架前忙活。
“如果风太小，怎么让鱼片多攒点劲？”他问。
小满想了想：“加蓄能簧片？像钟表发条那样？”
“试试。”
小石头从工具箱里翻出几片废钢锯条，用砂轮磨薄，弯成弧形，卡在连杆交接处。
“齿轮打滑怎么办？”耿直又问。
“换竹钉！”小石头跑到墙角，从一堆废料里抽出几根老竹，削尖，比了比齿轮孔，“竹钉有韧性，比铁钉耐磨，还不会生锈。”
两人忙到半夜。工棚里叮叮当当，窗外月光如水。
最后组装成的复合水车，比原来的“咸鱼版”轻巧得多：旧窗框支架，猪脬风干部件替代鱼片，杠杆末端加了橡皮筋缓冲。小满摇了摇启动手柄，水轮“哗”地转起来，提上来的水稳稳落进水槽。
“成了！”小石头跳起来。
耿直走过去，从工具箱里摸出一把小刻刀。他在水车底座侧面，慢慢刻下一行小字：
“献给所有试错过的咸鱼。”
刻完，他收起工具，拍了拍两个孩子的肩：“明天就看你们的了。”
走出工棚时，阿黄蜷在机器旁打盹。老狗嘴里还含着那截旧电线，尾巴轻轻搭在启动拉绳上，随着呼吸微微起伏，仿佛在睡梦里，已经替明天的挑战者预演了无数次唤醒。
远处，刘建国那伙人的工棚还亮着灯，隐约传来争论声：
“腊肠不行！太油！”
“那用萝卜干？”
“你他妈傻啊，萝卜干一泡水就软了！”
耿直笑了笑，转身朝家走去。
夜风吹过晒谷场，带来溪水的气息，还有远处那些工棚里传来的、混杂着困惑、争执和不服气的声响。那些声音很吵，但耿直觉得，比一片死寂要好得多。
至少，有人在思考了。
哪怕思考的方向是错的，至少，他们开始问了。
