沈鹿溪把三个刺客解了定。
不是一起解的，一个一个来。她蹲在最左边那个面前，两根手指捏着一张空白的符纸——没朱砂了，用血现画，指尖在纸面上划拉几下，一道“吐真符”就成了。符纸拍在刺客脑门上，金光一闪，那人眼神立刻涣散，嘴巴不受控制地张开。
“谁派你来的？”
“沈...沈明珠。”
刺客说这三个字的时候，顾衍之靠在巷子墙上，手臂上的伤口还在往外渗血，但他好像完全不在意。他低头看着沈鹿溪蹲在地上审人的样子，目光在她脸上停了一会儿，然后移开，像是不想被注意到自己在看她。
沈鹿溪继续问：“为什么杀他？”
刺客的嘴张了又合，像是在跟什么东西抗争，但吐真符的力量压过了他的意志：“沈明珠说...说这小子在沈府门口转了好几天，碍眼...杀了能制造混乱...让沈鹿溪分心...”
第二个刺客的口供差不多。第三个更详细——沈明珠通过一个中间人找到他们，出价五百两黄金，买顾衍之的命，理由是“一个没人在乎的质子死了没人查，死了正好”。
五百两黄金。买一个质子的命。
沈鹿溪站起来，拍了拍膝盖上的灰，偏头看了顾衍之一眼。
顾衍之迎上她的目光，表情平静得像一潭死水。他抬起没受伤的那只手，把被割破的袖子撕下来一条，胡乱缠在伤口上，牙咬着布条一端打了个结。动作很熟练，像做过很多次。
“天澜王朝送来的质子，”他说，声音不大，巷子里有回音，“在东璃国住了三年，住驿馆最西边那间房，夏天漏雨冬天漏风。没人管我死活。”
沈鹿溪盯着他看了三秒。
她在判断。这人身上缠着劫雷气息，来历不明，一个质子能活到今天本身就说明问题。但他体内的劫雷排列方式跟她前世的手法一模一样，这不是巧合。留着有用。
“跟我干。”
她说这三个字的时候语气跟说“今天天气不错”差不多，没商量，没解释，就扔出来三个字。
顾衍之怔了一下。
不是惊讶，是那种猝不及防被人往心口戳了一下的怔。他垂下眼，睫毛遮住了眼底翻涌的情绪，沉默了大概两个呼吸的时间。
“干什么？”他问。
“斥候。”沈鹿溪说，“打探消息，跑腿办事，挡刀送死。”她顿了顿，“我保你命。”
顾衍之抬起眼看她。
巷口的晨光又亮了一些，照在她脸上。她还穿着那身破烂衣裳，头发用麻绳扎着，脚趾头露在布鞋外面，站在三个被定住的刺客中间，表情懒洋洋的，像在说一件微不足道的小事。
但他从这桩“小事”里听到了不一样的东西。
“好。”他说。
沈鹿溪点了点头，没多说，转身往刺客那边走了两步，忽然停下来，头也没回地扔了一句：“去医馆把手包扎一下，天黑之前到沈府东侧门等我。”
“你不怕我跑了？”
“你跑不跑关我什么事，”沈鹿溪蹲下去翻刺客身上的东西，“命是你自己的。想活就来，不想活就滚。”
顾衍之站在巷子里，看着她的背影，嘴角慢慢弯了一下。
那弧度很小，小到沈鹿溪如果回头都不一定能看见。但他的眼睛在这一刻变了——温润的表层裂开一道细缝，底下露出的东西炽热而疯狂，像被压抑了太久终于找到出口。但那道裂缝只存在了一瞬，就被他重新封上。
他转身离开巷子时，脚步比来时轻了一些。
当夜，子时。
沈鹿溪在偏院那棵老槐树底下盘腿坐着，膝盖上摊着一本从沈府书房顺来的《东璃国地理志》，翻了两页就扔一边了。沈家人在院门口跪了一天一夜后终于散了——不是不想跪了，是沈明珠又吐了血，沈夫人哭着跑回内院，沈万山被沈安拉走商量对策。
她本以为今晚能清净一下。
八个人翻墙进来的声音太大了，大到她怀疑这八个人是不是故意的。领头的是个独眼汉子，脸上有一道从额头斜拉到下巴的刀疤，翻墙的时候还踩碎了两片瓦。
沈鹿溪没动。
八个人落地之后分散开来，两个人摸向柴门，三个人包抄屋后，三个人直扑老槐树。配合有章法，不像沈府那些护卫，倒像是从战场上退下来的老兵。
独眼汉子的刀离她脖子还有三尺的时候，地上的金光亮了。
不是一张符，是六张。沈鹿溪午饭后在院子四周补了一圈符阵，六张符按六合方位埋好，灵力连通一气。八个人同时踩中不同的触发点，金光从泥土里窜出来，像八只无形的手同时掐住了他们的脖子。
八个人定在原地，姿势各异——有人刚举起刀，有人半蹲着准备突袭，有人正回头跟同伴打手势。全成了雕像。
沈鹿溪从老槐树底下站起来，活动了一下脖子。
她走到独眼汉子面前，把吐真符拍在他脑门上。
“谁派你们来的？”
“明珠小姐。”独眼汉子的嘴不受控制，“她说...说让我们今晚必须得手，杀了你，趁你灵力耗尽的时候...她已经联系好了能接手移植的大夫，只要你的尸体送到内院就行...”
沈鹿溪挑了挑眉。
尸体送到内院就行。沈明珠倒是不挑，新鲜的就行。
“她给了你们多少？”
“一千两黄金...事成之后再给一千两...”
沈鹿溪把吐真符收回来，拍了另外两个人，口供一致。她站起来，看了一眼地上这八个人，又看了一眼偏院外面。沈府内院的方向亮着灯，沈明珠的卧房窗户纸上映着人影，在来回走动。
“押上。”她对身后说了一句。
没人应。她忘了顾衍之还没来。
沈鹿溪叹了口气，弯腰拽住独眼汉子的后领，拖着他往外走。另外七个人她没管——符阵的效力还能撑两个时辰，够用了。
她把独眼汉子一路拖到沈明珠卧房门口，一脚踹开了门。
沈明珠正半靠在床上喝药，碗刚送到嘴边，门就被踹飞了。她吓得手一抖，药碗摔在地上碎成几瓣，药汁溅了一地。
沈鹿溪把独眼汉子往地上一扔，从袖子里掏出一叠供词——下午审三个刺客的时候写的，晚上这八个人的还没来得及写，但没关系，有活口就够了。
“你的人。”沈鹿溪说，语气像在陈述事实。
沈明珠脸色刷地白了。
“你...你胡说！我不认识他！”
独眼汉子被吐真符的后劲儿弄得还没清醒，趴在地上迷迷糊糊地嘟囔：“明珠小姐...你说好的一千两黄金...”
沈明珠的嘴唇开始发抖。
沈鹿溪靠在门框上，双手抱胸，看着她。
这时候走廊里传来急促的脚步声。沈万山披着外衣跑过来，头发散着，鞋都没穿好，后面跟着沈夫人和沈安。三个人挤在卧房门口往里一看——地上趴着一个带刀疤的独眼汉子，碎了的药碗，面如死灰的沈明珠，还有靠在门框上打哈欠的沈鹿溪。
“怎么回事？”沈万山的声音发紧。
沈鹿溪把供词往他胸口一拍。
沈万山低头看了几行，手开始抖。他又看了几行，脸色从红转白，从白转青，最后定格在一种说不清道不明的颜色上。他把供纸狠狠揉成一团，抬头看着床上的沈明珠。
“你雇杀手？”他的声音沙哑得不像自己的，“你还想杀她？”
沈明珠摇头，眼泪哗地下来了：“爹，不是这样的，是她陷害我——”
“陷害你？”沈万山从地上捡起独眼汉子掉落的匕首，刀柄上刻着一个“沈”字——沈明珠私卫的标记，“这也是她陷害你的？”
沈明珠张着嘴说不出话。
沈万山走到床前，举起手。
那一巴掌扇得很响，响到隔壁院子都听见了。沈明珠整个人从床上摔下去，半边脸肿得老高，嘴角破了皮，血丝挂在嘴唇上。
沈夫人尖叫着扑上去抱住沈万山的胳膊。
沈安站在门口，表情复杂，但一个字都没说。
沈鹿溪从头看到尾，脸上的表情始终没什么变化。她低头看了一眼袖口上沾的血渍——拖独眼汉子的时候蹭上的，在袖口上洇开一小片暗红色。
伸手弹了弹。
