沈明珠捂着脸，半边肿起来的腮帮子一抖一抖的。
她看着沈万山，又看了看门口那些探头的丫鬟婆子，眼睛里全是不可置信。从小到大没人动过她一根手指头，今天当着这么多人的面被扇了耳光，还是被她亲爹扇的。
“你们就看着她欺负我？”她的声音尖得变了调，“她把我灵根打碎了，她雇人审我的手下，你们都瞎了吗？”
沈夫人想扑过去，被沈万山一瞪眼钉在原地。
沈明珠忽然不哭了。
她慢慢抬起头，肿着的脸上挤出一个笑。那个笑容很奇怪，不像是被逼到绝路的人该有的表情，更像是一条被踩了尾巴的蛇，终于亮出了毒牙。
“你以为你赢了？”她盯着沈鹿溪，声音压得很低，“沈鹿溪，你以为你修为高就赢了？”
沈鹿溪靠在门框上，没说话。
沈明珠把手伸到枕头底下，摸出一个东西。泛黄的信封，封口处盖着沈家的私章，纸张边角已经磨损发毛，明显被反复翻看过很多次。
“你不是沈家的人。”沈明珠把信举起来，手指在发抖但不是因为怕，“你是抱养的灾星，五岁那年就该死了。沈家宗谱上根本没有你的名字——这封信是母亲亲手写的，你看了就知道了。”
沈夫人的脸色一瞬间变得比纸还白。
她猛地往前扑，想抢那封信，但沈鹿溪比她快。一根手指凌空一点，一道金光射出去钉在沈夫人膝窝上，她双腿一软跪在地上，再也动不了。
沈万山从沈明珠手里夺过信，展开看了几行，手开始抖。又看了几行，脸上的血色褪得干干净净，只剩一片灰败。
信上的字迹确实是他夫人的，他认得。一笔一划，工工整整写着——沈鹿溪非沈氏血脉，系襒子（注：应为“抱养”）之女，流放荒村，生死不论。
“你……”沈万山转头看着跪在地上的沈夫人，嘴唇哆嗦了半天挤不出完整的话。
沈夫人瘫在地上，眼泪鼻涕糊了一脸，说不出一个字。
沈明珠笑了，笑声里带着哭腔：“看到了吧？她根本不是沈家的人，她凭什么站在这里？她凭什么打我？爹，把她赶出去！赶出去！”
沈鹿溪伸手把那封信从沈万山手里拿过来。
她低头看了一眼，两根手指捏着信纸一角，灵力从指尖渗入纸面——是真的，不是伪造的，纸张、墨迹、印章的年代都对得上。这封信确实是沈夫人五年前写的。
她把信纸举到眼前，对着烛火看了一会儿。
“好东西。”她说。
然后信纸烧起来了。
不是用火折子点的，是她指尖冒出一缕金色的火焰，从信纸边缘舔上来，眨眼间就把整张纸烧成了灰烬。灰烬从她指缝间飘落，落在沈明珠的床单上，落在地砖上，落在沈夫人散乱的头发上。
“你——”沈明珠瞪大眼睛，“你烧了也没用，我看过了，爹也看过了——”
“看过了又怎样？”沈鹿溪拍了拍手上的灰。
她往前走了两步，走到房间正中央。烛火在她身后跳动，把她的影子拉得很长很长，投在对面的墙上。
“你们说我不是沈家的人，那就算我不是。”她的声音不大，每个字都清清楚楚，“但你们想好了——我不是沈家的人，那谁给你们换心换根？谁救你们沈家的天才？我一个外人，凭什么把心脏挖给你们？”
沈明珠的嘴巴张了合，合了张。
沈万山站在旁边，脸上的表情变换了好几种颜色。
“但你们说我是沈家的人，”沈鹿溪继续说，“那刚才那封信就是诬蔑。你们陷害沈家嫡长女，意图逼死宗族血脉，按东璃国律法，该当何罪？”
没人接话。
她低下头，看着跪在地上的沈夫人，笑了笑。
“这样吧，我给你们看个东西。”
她右手掐了一个诀，动作很快，快到在场没人看清她的手指是怎么动的。指尖亮起一点金色的光，光点越来越亮，越来越亮，最后在房间半空中炸开。
不是炸，是展开。
光像幕布一样铺开，在半空中形成了一幅画面。画面里有雨，有泥泞的路，有荒村外的那棵歪脖子树。一个年轻女人穿着绸缎衣裳，站在马车旁边，把一包银子塞进一个干瘦婆子手里。
那女人的脸在画面里清晰得不像话——就是沈夫人，比现在年轻五岁，但眉眼一模一样。
声音也从画面里传出来了，像隔了一层水，有点闷但每个字都能听清。
“别让她活着回来。”
“这丫头命硬，你看着办，实在不行就——”
“别说了，我知道了。”陈婆接过银子，掂了掂份量，咧嘴笑了，“夫人放心，荒村那种地方，死个把人没人知道。”
画面定格在陈婆那张干瘪的笑脸上，然后像碎了的水面一样荡开，化作光点消散在空气中。
房间里的烛火重新亮起来。
沈夫人跪在地上，整个人像被抽空了一样，眼睛瞪得大大的，嘴里发出“嗬嗬”的声音。
沈万山手里的信纸灰烬还没抖干净，他看看沈夫人，看看地上那摊灰，又看看墙上已经消失的画面。他的嘴唇哆嗦了好几下，最后什么都没说出来。
沈明珠缩在床角，脸上的得意消失得干干净净。
前世回溯。东璃国几百年没人用得出来的玄术，一个十五岁的丫头当着这么多人的面用了出来，画面清晰，声音清楚，连五年前的雨夜都还原得一丝不差。
“这……这不可能……”沈明珠的声音像从嗓子眼里挤出来的，“这是妖术，这是幻术——”
“你可以找人来验。”沈鹿溪说，“周正源就在门外，让他进来看看，这到底是妖术还是玄术。”
话音刚落，门外传来一声苍老的笑。
“好一个前世回溯。”
笑声不大，但每个人听得清清楚楚。那声音像冬天的风从门缝里灌进来，带着一股说不清道不明的阴冷，让人后脊背发凉。
走廊里的灯笼晃了晃。
一个老人拄着拐杖走进来，脚步不快不慢，拐杖点在青砖地面上发出笃、笃、笃的声响。他穿一身玄黑色的长袍，袍角绣着暗金色的云纹，胸口别着一枚巴掌大的徽章——银底，金字，刻着一只展翅的玄鹤。
护国玄师会前任会长，裴长空。
他身后跟着周正源。周正源今晚的官袍穿得整整齐齐，胸口的银纹徽章在烛火下反着光，但表情跟昨晚在沈府门口判若两人——昨晚是惊讶和兴奋，今晚是紧张和恭敬。他走在裴长空身后三步远的位置，微微弓着腰，手垂在身侧，大气都不敢出。
裴长空走进房间，先看了一眼缩在床角的沈明珠，又看了一眼跪在地上的沈夫人，最后目光落在沈鹿溪身上。
他的眼睛里有一层浑浊的光，像结了霜的湖面，看不清底下是什么。但他的视线在沈鹿溪身上停了很久，久到连沈万山都开始不安地咽口水。
“老夫本不该管沈家的家事。”裴长空终于开口，声音不急不慢，像在跟晚辈说话，“但沈明珠是老友之后。她祖母生前与老夫有旧，临终托付照拂一二。”
他往前走了两步，拐杖在沈明珠床前停住。
“放她一命。”
四个字，轻飘飘的，但每个人都听出了这四个字底下的分量。这不是商量，是通知。
沈鹿溪看着他，没说话。
裴长空把拐杖往地上顿了半下，拐杖底端的铜箍磕在地砖上，发出一声闷响。
“老夫欠你一个人情。”
沈万山的眼睛猛地亮了一下。沈安站在门口，嘴角抽了抽，想说什么又咽回去了。周正源站在裴长空身后，飞快地抬眼看了沈鹿溪一眼，又飞快地低下头。
房间里安静得只剩烛花爆开的噼啪声。
沈鹿溪歪了歪头，看着裴长空那张老脸，忽然弯了一下嘴角。
“行啊，”她说，“那就欠着。”
她转身往门口走去，经过沈明珠床边时停了一步，偏头看了她一眼。
“你最好祈祷你祖母在天有灵，”她说，“保得住你这条命。”
她走出房门，脚步声在走廊里越来越远。
裴长空站在房间中央，浑浊的眼睛盯着她消失的方向，拐杖在地上又顿了半下。
