裴长空的面子，沈鹿溪给了。
不是因为她怕这个老头，是因为他拐杖上那枚徽章——前任护国玄师会会长，太上皇级别的老东西，在东璃国玄学界跺一脚整座城都得抖三抖。这种人今天没带人来围剿她，反而说欠她一个人情，说明他看明白了局势，不想跟她硬碰硬。
沈鹿溪不傻，没必要把这种老东西推到对立面去。
“裴老的面子我给，”她站在房间中央，声音不大但每个字都清清楚楚，“沈明珠的命我暂时不要。”
她顿了顿，目光从裴长空脸上移到沈明珠脸上。
“但沈家的事，我自己解决。”
裴长空捋了捋胡须，没说话，浑浊的眼睛里闪过一丝光。周正源站在他身后，飞快地在袖中记了什么东西。
沈明珠缩在床角，肿着的半边脸还在疼，眼睛里全是怨毒。她听见沈鹿溪说“暂时不要”四个字的时候，指甲掐进了掌心——暂时不要，意思就是早晚要拿。
但她还没输。
沈鹿溪忽然动了。她没往门口走，反而转身朝沈明珠的床走过去。步子不快，但每一步都踩得很稳，布鞋底磨在地上的声音在安静的房间里格外清晰。
沈明珠本能地往后缩，背抵住了墙，再也退不了。
沈鹿溪越过她，伸手按在床头那块雕花木板上。三长两短，五下叩击，木板发出空鼓的闷响。她五指一扣，灵力从指尖吐出，木板应声裂开，露出里面一个巴掌大的暗格。
暗格里躺着两样东西——一封泛黄的信函，和一卷用绸带扎着的手稿。
沈明珠的脸彻底白了。
“你……你怎么知道……”她的声音像被人掐住了脖子。
沈鹿溪把信函和手稿拿出来，在手里掂了掂，低头看了沈明珠一眼。
“你这样的人，”她说，“不会不留后手。”
她说这话的语气平淡得像在评价今天的天气，但沈明珠听出了底下的东西——不是猜测，是笃定。这个女人从走进这间房的第一刻起，就知道暗格里藏着东西。
信函和上一封一模一样，沈夫人的笔迹，沈家的印章，白纸黑字写着“沈鹿溪非沈氏血脉”。手稿更详细，足足十来页纸，把“沈鹿溪身世造假”的来龙去脉编得有鼻子有眼，连所谓的“抱养证人”都列了三个，名字、住址、证词全齐了。
沈鹿溪把东西举到眼前翻了翻，嘴角微微勾了一下。
裴长空站在门口，看着她手里的东西，没动。周正源忍不住往前迈了半步，又退回去了。
沈鹿溪转过身，朝裴长空走过去。
裴长空的拐杖顶端嵌着一盏青铜小灯，灯芯燃着一簇幽蓝色的火苗，那是护国玄师会历任会长的信火，百年不灭。沈鹿溪走到他面前，把信函和手稿一起扔进了那簇火苗里。
纸张遇火即燃，蓝色火舌舔上泛黄的纸面，墨迹在高温中扭曲变形，沈夫人的笔迹一筆一划地消失在火焰里。沈明珠眼睁睁看着自己藏了五年的底牌变成一捧黑灰，从裴长空的拐杖顶端飘散下来，落在青砖地面上碎成粉末。
“不……”她嘴唇哆嗦着挤出这一个字。
沈夫人跪在地上，看见自己的笔迹被烧成灰，浑身抖得像筛糠。沈安缩在墙角，从刚才起就没说过一句话。沈万山站在床尾，脸上的表情已经说不清是怒是悔还是怕了。
沈鹿溪把手上沾的灰拍干净，转身走到卧房门口。
她停下来，偏头回望房间里的所有人。沈明珠瘫在床上，沈夫人跪在地上，沈万山僵在床尾，沈安缩在墙角，四个人的脸映着烛火，全是同一种颜色——死灰色。
“你们还有什么本事？”她说，声音不大，但整间房每个角落都听得清，“一次性都使出来，省得本座麻烦。”
没人说话。
沈明珠张嘴想说什么，嘴唇动了两下，什么都没挤出来。
沈鹿溪等了三秒。
“没有？”她点了点头，“那我走了。”
她抬脚迈过门槛。
“沈姑娘留步。”
裴长空的声音从身后传来，不急不慢，带着老年人特有的沙哑。沈鹿溪脚步顿了一下，没回头。
“三日后护国玄师公会在醉仙楼设宴，”裴长空捋着胡须，语气像在跟晚辈拉家常，“老夫想请沈姑娘赏光，喝杯薄酒。”
醉仙楼，东璃国最贵的酒楼，一桌菜顶得上普通人家半年的嚼谷。护国玄师公会在那儿设宴，请的不是达官显贵就是玄学名宿，裴长空亲自开口请一个十五岁的姑娘，这事传出去能上城门口的头条。
沈鹿溪偏过头，侧脸的轮廓被走廊灯笼映出一层暖光。
“裴老想试探我，”她说，嘴角弯了一下，“尽管安排。”
话落，她抬脚就走。
走廊里的灯笼被夜风吹得晃来晃去，她的影子在地上忽长忽短，脚步声越来越远。沈明珠卧房门口的帘子被她走时带起的风掀起来一角，啪嗒啪嗒拍了几下门框。
房间里安静了很久。
裴长空拄着拐杖站在那儿，看着门口的方向，浑浊的眼睛里光彩变幻。过了好一会儿，他轻轻笑了两声，转头看了周正源一眼。
“三日后的事，”他说，“你亲自去安排。”
周正源躬身应了一声：“是。”
裴长空拄着拐杖往外走，经过沈万山身边时停了一下，看了他一眼，没说话，走了。周正源跟在后面，出门的时候忍不住回头看了一眼房间里的情景——沈明珠趴在床上无声地哭，沈夫人跪在地上像丢了魂，沈万山僵在那儿脸上没有表情。
他收回目光，快步跟上裴长空。
走廊里传来拐杖笃笃笃的声音，越来越远。
沈明珠卧房里的烛火烧了一整夜。
沈夫人跪到天亮才被人扶起来，膝盖肿得像发面馒头。沈万山一宿没睡，坐在书房里把那封烧成灰的信看了几百遍——桌上只留下一滩黑灰，他盯着那滩灰看到天亮。
沈明珠躺在床上，眼睛睁得大大的看着帐顶，眼泪已经流干了。
天亮的时候，隔壁偏院传来院门开关的声音。守门的老刘头探头看了一眼——沈鹿溪穿着昨天那身衣裳从偏院走出来，头发还是用麻绳扎着，手里多了一把新买的狼毫笔和一包朱砂。
她路过沈府正门的时候，门匾上“沈府”两个大字描了金，在晨光里亮得刺眼。
她抬头看了一眼，没停，拐进了东侧那条窄巷子。
巷子里，一个白衣少年靠墙站着。
他的左手臂上缠着新换的纱布，白衣换了身干净的，头发重新束过，整个人比昨天清晨在沈府门前徘徊时精神了不少。灰尘落在肩上。
“来了？”沈鹿溪看了他一眼。
“来了。”顾衍之说。
沈鹿溪点了点头，没问他是怎么找到侧门的，也没问他等了多久。她把新买的狼毫笔塞进袖子里，转身往巷子另一头走。
“跟上。”
顾衍之跟在她身后，保持着三步的距离。
巷子口有卖早点的摊子，热气腾腾的包子屉掀开，白雾扑面而来。摊主扯着嗓子喊“包子——热乎的包子——”
沈鹿溪路过摊子的时候停了一下，从袖子里摸出几文钱，买了两个包子。她咬了一口，边走边吃，烫得嘶了一声，但没停脚。
顾衍之跟在她身后，看见她边走边吃包子的背影，嘴角动了一下。
晨光从巷口照进来，把两个人的影子拉得很长很长，一个在前，一个在后，影子叠在一起又分开。
沈鹿溪把包子咽下去，忽然头也没回地说了一句：“三日后跟我去一趟醉仙楼。”
“好。”顾衍之说。
“不问去干什么？”
“你让我去我就去。”
沈鹿溪咬了一口包子，含混地哼了一声，也不知道是满意还是不满意。
巷子尽头拐了个弯，视野豁然开朗，主街上的早市已经开了，卖菜的、卖布的、卖糖葫芦的，吆喝声混在一起热热闹闹。
沈鹿溪把最后一口包子塞进嘴里，拍了拍手上的渣，大步走进了人群里。
顾衍之跟上去，三两步缩短了距离。
旁边的布庄伙计正把门板卸下来，一块接一块，哐当哐当的声响盖过了巷子里的脚步声。
