布庄伙计把最后一块门板卸下来的时候，天上的金光炸开了。
不是上次那种慢慢铺开的金幕，是直接炸开——像有人在苍穹之上打碎了一轮太阳，金色的光从裂缝里倾泻而出，整条街亮得像着了火。所有人同时抬头，卖包子的摊主手里的笼屉盖掉了，买菜的老太太扔了菜篮子，连糖葫芦架上插着的糖葫芦都被照得金灿灿的。
沈鹿溪停下脚步，抬头看了一眼。
天道宝鉴。
又是它。
天上的金光开始凝聚，一行字浮现出来，比上次大了一倍，大到全城每一个角落都能看清——
“检测对象：沈鹿溪。”
沈鹿溪挑了挑眉。她什么都没做，这玩意儿自己跳出来了。上次是因为她跟沈明珠的灵力碰撞触发了评级，这次呢？她低头看了看自己的手——刚才烧沈明珠的底牌时用了点灵力，但那点量连热身都算不上。
天音降下来了，比上次更洪亮，震得街面石板缝里的灰尘都跳了起来。
“综合评级：SS级（超品造化境）。”
“战力评语：三界罕见，万中无一。”
“灵力纯度：99.9%。”
“灵根评估：仙品灵根，已激活。”
“战力评估：超出当前地域评级上限，详细数据暂不公开。”
整条街安静了一瞬，然后炸了。
“SS级？上次不是S吗？”
“一天之内从S升到SS？这他妈是怪物吧？”
“谁？沈鹿溪是谁？沈家那个灾星？”
消息比风还快，一条街还没走完，半个东璃国已经知道了。茶馆里的说书先生扔了醒木趴在窗口看天，赌场里开了新盘口——沈鹿溪VS全城玄师，赔率一比一百。
沈鹿溪站在街中央，抬头看着天上那行“SS级”的字，表情没什么变化。
她注意到一个细节——评级公告下面多了一行小字，上次没有。
“系统提示：全国玄学战力排名系统将于三十秒后上线。”
三十秒。
她数了二十个数，金光再次变化。天上的字迹重新排列，形成一张榜单，从第一名往下排，每一行都标注了名字、评级和简要评语。榜首那一行最大最亮，加粗了——
“第一名：沈鹿溪。评级：SS级。所属：东璃国沈氏。战力评估：超品造化境，当前地域首位。”
第二名往下就正常多了，字也小了一号。
“第二名：裴长空。评级：A级。所属：护国玄师会。战力评估：通玄境上品，资深玄师。”
“第三名：……”后面跟着一长串名字，沈鹿溪没细看。她往下扫，在第九名的位置看到了周正源，B+级。第十一名是她没听过的名字。
最后一行写着：“排名持续收录中，东璃国境内修士请耐心等待。”
沈鹿溪的目光停在裴长空那个A级上。
A级。通玄境上品。东璃国玄学界的太上皇，在她这儿只能排第二。
她嘴角勾了一下。
天上又弹出一行新字，不是排名，是附加榜单——“跌幅榜：灵力损毁幅度最大修士排名。”
榜首那个名字大得刺眼。
“第一名：沈明珠。灵力损毁：90%。评级变化：未评级→D级（损毁状态）。评语：建议避免一切灵力相关活动，专心养伤。”
沈明珠三个字下面还有一行小备注：“该修士于两日内从D级（下品初窥境）灵力全盛状态跌至当前状态，跌幅创东璃国历史记录。”
街上有好事者念出了这行字，念完就笑了。
沈鹿溪没笑。她转头看了一眼沈府的方向——沈府正门大开，门房老刘头趴在门槛上抬头看天，脸都吓白了。
她转身往回走。
顾衍之跟在她身后，一句话没说。但他抬头看天的时候，眼神不是在看榜单，是在看沈鹿溪的名字。他的目光停在那行“SS级”上，停了三秒，然后垂下眼，睫毛遮住了眼底的情绪。
沈府正厅已经乱成一锅粥了。
沈明珠被人从内院抬出来放在正厅的软榻上，身上盖着被子，脸色青灰，嘴唇干裂，灵根碎裂带来的痛苦让她整个人缩成一团，但她的眼睛死死盯着天上的榜单——第一名沈鹿溪，跌幅榜第一名沈明珠。
两个第一，一正一反，对比鲜明得像在嘲笑她。
沈夫人跪在软榻旁边，哭都哭不出来了，眼泪已经流干了，眼眶红肿得像两个桃子。沈万山站在正厅中央，仰头看着天上的榜单，嘴唇哆嗦着不知道在念叨什么。沈安缩在角落里，手里的折扇捏变了形。
裴长空坐在客位上，脸上的表情很微妙。他没看天上，在看自己的手。拐杖靠在椅子扶手上，他的两只手平放在膝盖上，手指微微蜷着，指节泛白——A级，第二名，他在这张榜单上被一个十五岁的丫头压了一头。
周正源站在他身后，偷偷瞄了一眼裴长空的脸色，又飞快地低下头去。
就在这时，府门外传来一阵整齐的脚步声。
不是普通的脚步，是禁军的铁靴踩在青石板上的声音，每一步都踩在同一个节拍上，震得地面微微发颤。沈万山的脸刷地白了——禁军来了，那意味着……
“圣上驾到——”
太监的嗓音又尖又长，穿透了整个沈府。
沈万山腿一软跪了下去，沈夫人扑通一声趴在地上，沈安从椅子上滑下来跪得比谁都快。裴长空拄着拐杖站起来，没有跪，但深深弯下了腰。
正门大开，禁军分列两侧，明黄色的銮驾停在门外。东璃国皇帝从銮驾上走下来，四十来岁，面容威严，龙袍上的五爪金龙在阳光下耀武扬威。他身后跟着六名带刀侍卫，个个气息沉稳，一看就是通玄境的修士。
皇帝没有在门口停留，大步流星地走进沈府，穿过前庭，踏进正厅。
他第一眼就看见了软榻上的沈明珠——不是因为有兴趣，是因为沈明珠挡路了。皇帝皱了皱眉，沈万山赶紧让人把软榻往旁边挪。
“沈鹿溪呢？”皇帝开口，声音不大，但带着不容置疑的威压。
没人回答。
因为沈鹿溪正好从正门走进来。
她踏进正厅的时候，浑身上下还是那身打扮——破烂的衣裳，麻绳扎的头发，脚趾头露在外面的布鞋。身后跟着一个白衣少年，低着头，像一个不起眼的影子。
皇帝看了她一眼。
沈鹿溪也看了皇帝一眼。
满厅的人都屏住了呼吸——没有人敢这样直视皇帝，就算是裴长空，跟皇帝说话的时候也是微微低着头的。
但皇帝没有发怒。
他盯着沈鹿溪看了三秒，忽然笑了。不是那种高高在上的笑，是那种“果然名不虚传”的笑。他转过身，从太监手里接过一道明黄色的圣旨，亲手展开。
“沈鹿溪听旨。”
沈鹿溪站着没动。
皇帝也不在意，朗声念道：“奉天承运，皇帝诏曰——沈氏有女鹿溪，天纵奇才，玄术通神，天道宝鉴评SS级，为我东璃八百年来第一人。即日起册封为护国玄师，赐金印一枚，入朝不拜，见官大一级。钦此。”
太监捧着托盘走过来，托盘上垫着明黄色的绸缎，绸缎上搁着一枚巴掌大的金印，印纽刻着一只盘踞的麒麟，栩栩如生。
沈鹿溪伸手拿起金印，在手里掂了掂。
纯金的，分量不轻。
她把金印塞进袖子里，朝皇帝点了点头：“谢了。”
两个字，没有跪，没有鞠躬，连腰都没弯一下。
皇帝脸上没有不悦，反而笑得更深了。他看了裴长空一眼，裴长空微微颔首，皇帝便转身带着禁军走了——来也匆匆，去也匆匆，前后不到一盏茶的功夫。
銮驾远去的声响消失在街角。
沈府正厅重新安静下来。
沈鹿溪把袖子里的金印掏出来，翻来覆去看了两眼，然后随手搁在桌上。金印磕在红木桌面上，发出一声闷响。
她转过身，看着正厅里跪了一地的人。
沈夫人第一个动了。她从地上爬起来，扑到沈鹿溪脚边，抱住她的腿，哭得撕心裂肺：“鹿溪，娘错了，娘真的错了——你原谅娘，娘以后一定好好对你，你就是娘亲生的——”
沈鹿溪低头看着她。
“亲生的？”她重复这三个字，语气很轻，“亲生的会被扔进荒村等死？”
沈夫人的哭声卡了一瞬，然后更大声了：“是娘糊涂，娘被猪油蒙了心，你就原谅娘这一次——”
沈鹿溪没理她，抬头看向沈万山。
沈万山跪在地上，额头贴着地砖，身子在发抖。他的额头底下渗出了一小摊血——磕破皮了。他不敢抬头，不敢说话，不敢动。
沈安缩在墙角，努力把自己塞进阴影里，恨不得变成墙上的一幅画。
沈明珠躺在软榻上，脸色青灰，嘴唇上全是干裂的血口子。她睁着眼睛，眼眶里没有泪，只有一种空洞的、绝望的光。她看着沈鹿溪，张了张嘴，什么都没说出来。
沈鹿溪从沈夫人怀里抽出了腿。
她没有再理会跪在地上的任何人，转身朝正厅门口走去。路过裴长空身边时，脚步顿了一下。
“裴老，三日后醉仙楼的宴，我会到。”她说。
裴长空深深看了她一眼，点了点头。
沈鹿溪走出正厅，穿过前庭，走到沈府大门口。她没有出门，而是拐了个弯，沿着院墙走到沈府最高处——正厅的屋顶，歇山顶，屋脊上蹲着一排琉璃神兽。
她踩着瓦片爬上去，在最中间那尊最大的神兽旁边坐下来。
从这儿能看见整座东璃城。
暮色已经开始降临了，天边的云被晚霞烧成了橘红色，城里的灯火一盏接一盏亮起来，像地上的星星。远处皇宫的金顶上反着光，近处街市的灯笼连成一条火龙。
顾衍之不知道什么时候也上了屋顶，他坐在屋脊另一头，保持着距离，没靠近。
沈鹿溪没看他，看着满城灯火，开口了。
声音不大，像在自言自语，但每一个字都清清楚楚。
“本座，打完了。”
她抬手弹掉了膝盖上的一片碎瓦屑。
“明天，正式登场。”
更夫敲响了第一更的梆子声从远处传来，咚——咚——咚——三声，沉闷而悠长。
