周正源还跪着。
沈鹿溪从他身边走过去之后，他就一直跪在那里，双手举着那枚银纹徽章，额头贴着地砖，一动不动。碎瓦片硌得他膝盖生疼，他没动。地上有灰尘呛进鼻子里，他没打喷嚏。后背上有一道目光像刀子一样扎着他——裴长空的目光，他知道，但他没抬头。
皇帝从地上站起来，拍了拍龙袍上的灰，重新走上御阶坐回龙椅。他坐下的时候看了裴长空一眼，那一眼很短暂，但意味深长。
沈鹿溪走到金殿门口，停下来。
没回头，但声音传遍了整座大殿：“还跪着干什么？进来。”
周正源猛地抬起头，膝盖在地上蹭了两下，爬起来就往门口跑。碎瓦片在他脚下嘎吱嘎吱响，官袍下摆拖在地上扫出一条灰痕。他跑到沈鹿溪身后三步远的地方停下来，不敢再往前，也不敢靠太近，就那么站着，手里还捧着那枚徽章。
沈鹿溪转过身，低头看着他。
“拜我为师？”她说。
周正源拼命点头。
“你知道本座的规矩吗？”
周正源摇头。
沈鹿溪伸出三根手指。
“第一，”她把第一根手指弯下去，“把我前五年缺的俸银，十倍的俸银，全部补回来。”
周正源愣了一下。前五年缺的俸银——沈鹿溪被册封为护国玄师之前没有俸银可言，五年加起来也就几千两银子，十倍不过几万两。这个数目对周家来说不算什么。
“第二，”第二根手指弯下去，“周家三分之一的产业，归入沈鹿溪名下。”
周正源的脸色变了。
周家三代经营，田产、铺子、矿脉加在一起，三分之一的产业不是小数目。他张了张嘴，想说什么，但沈鹿溪的第三根手指已经竖起来了。
“第三，”她顿了顿，目光越过周正源的肩膀，看了一眼还坐在观礼席上的裴长空，“从今日起，你只听我的，不听裴老的。”
大殿里安静了一瞬。
裴长空的手在扶手上扣了一下，发出“嗒”的一声脆响。
周正源没有回头。他的脸色从白变红，从红变白，嘴唇哆嗦了两下，脑子里在飞速算账——前两条是钱，第三条是命。钱没了可以再挣，命没了什么都没了。而且，他早就受够了。
他犹豫了三秒。
三秒之后，他把手里的银纹徽章放在地上，双手撑地，额头重重磕在金殿的地砖上。一下，两下，三下，磕得比刚才更响，磕得额头上渗出了血丝。
“弟子周正源，”他的声音沙哑但坚定，“拜见师父。”
沈鹿溪低头看着他，嘴角微微弯了一下。
皇帝在龙椅上笑了。笑得很大声，笑声在金殿里回荡，笑得几个老臣面面相觑。他从龙椅上站起来，走到御阶边缘，居高临下地看着周正源，又看了看沈鹿溪。
“好！”皇帝一拍扶手，“朕准了。”
他转头看了一眼身边的太监。太监立刻从袖中抽出一卷空白圣旨，铺在御案上，研墨铺纸。皇帝提起朱笔，笔走龙蛇，一气呵成。
“周家三分之一的产业，即日过户到沈鹿溪名下。”皇帝一边写一边念，“沈鹿溪前五年应得俸银，由国库十倍补发，从朕的内帑出，不必经户部。”
最后一句是故意加的。“从朕的内帑出，不必经户部”——这句话的意思是，这笔钱不走国家财政，走皇帝的私人小金库。皇帝在告诉所有人：沈鹿溪是朕的人，朕亲自养着。
圣旨写完，太监捧起来念了一遍，声音又尖又亮，每个字都像钉子一样钉进在场每个人的耳朵里。
裴长空的表情在这一刻彻底变了。不是愤怒，是一种说不清道不明的东西——像是一个下了几十年棋的人，突然发现对手在棋盘上多了一颗子，而这颗子的位置他完全没想到。
皇帝没有停笔。
他拿起第二张空白圣旨，朱笔蘸饱了墨，写道：“护国玄师沈鹿溪，天纵之才，玄术通神，即日起出任护国玄师公会名誉会长，位在会长之上。公会一切事务，沈鹿溪有终裁之权。”
这道旨意一下，大殿里彻底安静了。
名誉会长，位在会长之上，有终裁之权——这意味着沈鹿溪在公会里的权力比现任会长还大，比裴长空这个前任会长更是大出一截。她可以不通过任何人，直接否决公会的任何决定。
周正源跪在地上，抬起头，看了一眼那道圣旨，又看了一眼沈鹿溪的背影。他的眼睛里有一种很奇怪的光——不是敬畏，是庆幸。庆幸自己刚才跪得够快，庆幸自己犹豫的时间只有三秒。
裴长空终于动了。
他从椅子上站起来，动作很慢，慢到像是在做一件需要很大力气才能完成的事。他的拐杖倒在脚边没有捡，他就那么站着，双手垂在身侧，手指微微蜷着。他的脸色已经恢复了平静，平静得像一潭死水，但了解他的人都知道，这种平静比愤怒更可怕。
他没有看皇帝，没有看周正源，没有看满殿的文武百官。
他只看了沈鹿溪一眼。
那一眼里没有恨，没有怒，甚至没有任何明显的情绪。但沈鹿溪从那双浑浊的老眼里读出了四个字——来日方长。
裴长空转身，走了。
他的背影在金殿门口顿了一下，像是在等什么，但什么都没等到。然后他跨过门槛，走下御阶，步步行远。没有拐杖的支撑，他的腰板反而挺得更直了，像是在证明自己不需要那根东西。
沈鹿溪目送他离开，没有说话。
她弯腰，从地上捡起周正源留下的那枚银纹徽章，在手里翻了翻。徽章背面刻着“周正源·掌印大玄师·B+级”几行字，边缘磨得有些发亮了。
她把徽章塞进袖子里，转身朝殿外走去。
经过皇帝身边时，她脚步没停，只扔下一句：“谢了。”
两个字，跟上次一模一样。
皇帝站在御阶上，看着她走出金殿的背影，嘴角慢慢弯了起来。他转头看了一眼身边的老太监，老太监立刻会意，小跑着跟了出去。
沈鹿溪走出金殿大门的时候，太阳已经升到了正头顶。日光白晃晃地照在宫墙上，照在金殿被劈开的屋顶上，照在她的脸上。她眯了眯眼，沿着御道往宫门方向走。
身后传来急促的脚步声。
周正源追了上来，跑得气喘吁吁，官袍下摆卡在腰带里都没顾上整理。他跑到沈鹿溪身后，不敢并肩，落后半步跟着。
“师父，”他喘着气，“周家的产业清单我今晚就送到沈府——”
“不急。”沈鹿溪说。
“俸银的事我下午就去户部——”
“说了不急。”
周正源闭嘴了，但脚步没停，就这么跟着沈鹿溪走出了宫门。宫门口的禁军看见沈鹿溪出来，齐刷刷跪了一地，没人敢抬头。沈鹿溪从他们中间走过去，像一阵风。
顾衍之在宫门外等着，靠在一棵槐树底下，手里拿着一包糖炒栗子，正低头剥壳。看见沈鹿溪出来，他把栗子往怀里一揣，跟了上来。
他看了一眼跟在沈鹿溪身后的周正源，没说话。
周正源也看了他一眼，认出了这个白衣少年——上次在街上差点跟他马撞上的那个。他张了张嘴想问，但看了一眼沈鹿溪的脸色，又把嘴闭上了。
三个人沿着长街往南走。
沈鹿溪走在最前面，左手边是顾衍之，右手边靠后是周正源。
街上有人认出了沈鹿溪，小声嘀咕着“就是她”“金殿被雷劈了”“皇上都跪了”，声音不大，但沈鹿溪的耳朵听得一清二楚。她面不改色地继续走，像什么都没听见。
走到醉仙楼门口的时候，沈鹿溪停下来看了一眼。二楼窗户开着，弹琵琶的姑娘还在，调子换了首欢快的，咿咿呀呀的。
“饿了。”她说。
顾衍之从怀里掏出那包糖炒栗子递过去。沈鹿溪看了他一眼，接过去，剥了一个塞进嘴里，嚼了两下，含混地说了句“还行”。
她站在醉仙楼门口，一边吃栗子一边抬头看天。天很蓝，云很白，金殿被劈开的屋顶在远处露出一个豁口，像一个张开的嘴。
周正源站在她身后，犹豫了半天，终于忍不住开口：“师父，裴老他——”
“会回来的。”沈鹿溪又剥了一个栗子，“但不是今天。”
她把栗子壳捏碎，碎屑从指缝间漏下去，被风吹散在石阶上。
街上传来货郎的吆喝声：“桂花糕——新鲜的桂花糕——”声音由远及近，又由近及远，最后拐进了旁边的巷子里，听不见了。
