消息传得快。金殿上的事，当天中午就传遍了东璃城的大街小巷。茶馆里的说书先生把醒木拍得山响，添油加醋地讲沈鹿溪如何一道符咒劈开金殿、皇帝如何当众下跪、周正源如何磕头拜师。讲到精彩处，满堂喝彩，茶钱翻倍。
沈明珠在内院听见了。
她不聋。隔着三道院墙、两排厢房、一丛竹子，丫鬟们在走廊里交头接耳的声音还是钻进了她的耳朵。断断续续的，像苍蝇嗡嗡叫，但每一句都扎在她的心口上。
“听说了吗？沈鹿溪被皇上封了名誉会长，位在会长之上呢。”
“可不是嘛，周大人都给她跪下了，叫师父叫得可亲了。”
“那位才是沈家真正的天才吧？明珠小姐跟她比……”
“嘘，小声点，别让人听见。”
沈明珠躺在床上，盯着帐顶。帐子是水红色的，绣着鸳鸯戏水的图案，是她娘去年花了一百两银子从苏州买来的，说是给她做及笄礼用的。帐子在头顶上轻轻晃动，像一片翻涌的血色。
她的胸口在疼。不是灵根碎裂的那种疼，是另一种疼，闷闷的，像有人把手伸进她的胸腔里，一把攥住了她的心脏。她想起了三天前沈鹿溪站在她床前说那句话时的表情——“你还有什么本事？一次性都使出来。”
表情很淡，眼神很轻，像在看一个死人。
沈明珠的手指慢慢攥紧了被子，指节泛白。她的灵根碎了九成，体内灵力几乎枯竭，连坐起来的力气都没有，但她的脑子从来没有像现在这样清醒过。她知道自己打不过沈鹿溪，知道整个沈家加在一起都打不过沈鹿溪，知道就算把东璃国所有玄师凑在一起，也不一定能拦住那道劈开金殿的符。
但她有一个优势——沈鹿溪不杀她。
不是不能，是不想。沈鹿溪看她的眼神里没有仇恨，甚至没有厌恶，只有一种“懒得搭理”的漠然。这种漠然让沈明珠发狂，但也给了她机会。一条被漠视的毒蛇，总有机会在你不注意的时候咬上一口。
“安叔。”她的声音沙哑，像砂纸磨过铁皮。
沈安从外间走进来，手里端着一碗药。药汁黑乎乎的，散发着苦涩的气味，他小心翼翼地把碗放在床边的小几上，在床沿坐下，压低声音：“明珠，别想太多，先把药喝了。”
沈明珠没看药碗，盯着沈安的眼睛：“安叔，你帮我联络王家、李家、赵家。就说我有一桩买卖，能让他们把失去的东西连本带利拿回来。”
沈安的手抖了一下，药碗在几上晃了晃，药汁溅出来几滴，在桌面上留下深褐色的痕迹。
“你疯了？”他的声音更低，低到几乎是从嗓子眼里挤出来的，“那丫头现在是什么身份？护国玄师、名誉会长、SS级修士，皇上都给她跪下了。你拿什么跟她斗？”
“拿命。”沈明珠说。
沈安愣了一瞬。
“我不怕死，安叔。”沈明珠的声音很平，平得像一碗放凉了的水，“我灵根碎了，修为废了，这辈子已经完了。但我不能让她好过。她抢了我的名声、我的家族、我的一切，就算我死，我也要拉着她一起死。”
沈安看着她，眼神复杂。这个从小被他看着长大的侄女，此刻躺在病床上，脸色蜡黄，嘴唇干裂，眼眶深陷，像一朵正在枯萎的花。但她的眼睛里有两团火，烧得又旺又毒。
“王家记恨周家的产业被过户，李家想夺玄师公会，赵家是裴老的人。”沈明珠一条一条地数，“这三家各有所需，但目标一样——都想让沈鹿溪死。安叔，你去跟他们说，我帮他们把沈鹿溪困在沈府里，他们出人出力，事成之后，沈家的产业分文不取，全归他们。”
沈安沉默了很长时间，长到药碗里的药汁表面结了一层薄膜。他站起来，把那碗凉了的药端走，倒进了门外的花盆里。
“我去联络。”他说。
沈明珠闭上了眼睛，嘴角慢慢弯起一个弧度。
当夜，沈安从侧门出了沈府，分三路去了王家、李家、赵家。他是沈家二爷，在东璃国混了几十年，跟这三家都有交情。他登门的时候不提沈明珠，不提围猎，只说“有一桩事关三家前程的买卖，明日酉时，城东悦来客栈二楼雅间面谈”。
三家都来了。
王家的代表是王元盛，四十多岁，国字脸，留着一把修剪整齐的胡子。他是王家当代家主的三弟，管着王家的产业经营，周家三分之一的产业过户给沈鹿溪之后，王家原本打算低价收购的几间铺子全被周正源优先让给了沈鹿溪，王家赔了十几万两银子。王元盛提起沈鹿溪三个字的时候，嘴角会不自觉地往下撇。
李家的代表是李观澜，三十出头，公会现任会长的亲侄子，本来被内定为下一任会长。沈鹿溪出任名誉会长之后，这个内定就成了笑话。他在雅间里坐了一整晚没说几句话，但每次开口都带着一股阴恻恻的味道。
赵家的代表是赵明远，六十多岁，裴长空当年一手提拔起来的门生。他的态度最直接——裴老让我来，我就来。裴老的意思，沈鹿溪现在风头太盛，但风头越盛死得越快。他带了一张阵图，展开铺在桌面上。
“四象困龙阵。”赵明远的手指在阵图上点了几下，“东璃国最强的困杀阵法，需十二名玄师同时施法，阵成之后四象之力困锁四方，连A级修士都无法逃脱。我们三家各出四人，凑齐十二人，足以将她困死在阵中。”
王元盛和李观澜对视一眼，同时点了头。
沈安从袖中取出一张沈府的布局图，摊在阵图旁边。他指着偏院的位置：“她住在沈府最东边的偏院，院子只有一棵老槐树，四周无遮无拦。阵法从沈府外围起，以沈府正堂为阵心，将整个府邸罩进去。你们在外围施法，我在里面接应，内外配合，万无一失。”
四只手同时在两张图上按了一下。
沈鹿溪在偏院书房里，面前的桌上摊着新买的黄纸和朱砂，狼毫笔蘸饱了墨，一张接一张地画符。顾衍之坐在对面的椅子上，手臂上的封印这几日稳定了一些，暗红色的光虽然还在闪，但没有继续扩散。周正源蹲在书桌旁边，替她研墨，研得很慢，怕研出气泡来。
沈鹿溪的笔忽然顿了一下。
她抬起头，看向书房的窗户。窗户纸糊了三层，外面黑漆漆的什么都看不见，但她的灵识捕捉到了一丝微弱的灵力波动——不是一个人的，是一群人，分散在沈府外围的不同方向，正在缓慢地朝沈府合拢。
她掐指推演了一下。
手指在袖中飞快地掐了几个诀，推演的结果让她嘴角微微勾了一下。四象困龙阵，十二个人，三家势力，寅时启动。背后主使——沈明珠和沈安联手策划，王家、李家、赵家出人出力，裴长空在幕后递了阵图。
“师父？”周正源注意到她的表情变化，停下了研墨的手，“怎么了？”
沈鹿溪没理他，低头继续画符。笔尖在黄纸上游走，朱砂的痕迹流畅得像一条红线，画完一张晾在旁边，接着画第二张。她画了整整一个时辰，画了十六张符，八张攻击符，八张防御符，整整齐齐码在桌面上，像一摞扑克牌。
顾衍之看着她画符，一句话都没说。他把袖子放下来，遮住了手腕上微微发光的封印，靠在椅子上闭上了眼睛，像是在养神。
寅时，天还没亮。
十二名玄师同时催动了阵法。四道不同颜色的光柱从沈府外围的四个方向升起——东方青龙位是青色的，西方白虎位是白色的，南方朱雀位是赤红色的，北方玄武位是玄黑色的。四道光柱在空中交汇，形成一个巨大的四色光幕，像一口倒扣的锅，将整座沈府罩在了底下。
光幕落下的瞬间，沈府里的灯全灭了。不是烛火烧完了，是光幕隔绝了外界的一切灵力，连火种的灵力都被压制住了。沈府的护卫们从梦中惊醒，发现自己的灵力完全无法调动，像被人抽空了经脉。丫鬟婆子们惊叫着从房间里跑出来，在走廊里撞成一团。
沈安推开偏院的柴门。
他站在门口，手里提着一盏灯笼，灯笼的光在阵法压制下变得昏黄黯淡，只能照亮他面前一小片地方。他的身后站着十几个人，全是沈府的家丁，每个人手里都拿着刀，但刀尖在往下垂——不是不想举起来，是腿在抖，手在抖，浑身上下都在抖，连刀都握不稳。
沈安站在最前面，灯笼的光照在他脸上，把他的笑容映得忽明忽暗。他深吸了一口气，声音不大，但偏院里安安静静，每个字都清清楚楚。
“沈鹿溪，你的死期到了。”
偏院书房的门从里面打开了。
不是被风吹开的，是被人从里面推开的。门板吱呀一声转到了最大，沈鹿溪从门里走出来，手里拿着一个茶杯，杯里的茶还是热的，冒着白气。她穿着那身月白色的襦裙，头发用一根玉簪挽着，脚上是一双崭新的布鞋。她站在书房的台阶上，低头看了一眼沈安，又看了一眼他身后那些拿刀的家丁，低头喝了口茶。
“寅时三刻，”她抬起头看了看四色光幕，语气像在跟人闲聊，“动作还挺准时。”
沈安的笑容僵了一下。
他身后的家丁们抖得更厉害了，有一个人的刀直接掉在了地上，铛啷一声，在安静的偏院里格外刺耳。有人弯腰去捡，手抖得捡了三次没捡起来。
沈鹿溪把茶杯放在台阶上，从袖子里摸出一张符。不是刚才画的那十六张里的任何一张，是更早之前画的，符纸已经有些发皱了，边角磨得起毛，像揣在袖子里揣了很久。符纸上的朱砂纹路在阵法的压制下依然亮着，金色的光纹在四色光幕的笼罩下显得格外醒目。
她两根手指捏着符纸，轻轻一扬。
符纸燃起来了。金色的火焰从符纸边缘舔上来，烧得很快，眨眼功夫就烧成了一团拳头大的火球。火球悬在她指尖上方，安静地旋转着，既不炸开也不冲天，就那么悬浮着，像一个微型的太阳，散发着温暖的金光。
金光所到之处，四色光幕的颜色就淡一分。先是从赤红色变成淡红色，再从淡红色变成几乎透明的粉白色，最后那些颜色像被水冲过的墨迹一样，一片一片地褪去。
沈安手里的灯笼灭了——不是风吹的，是灯笼里的烛火被金光压灭了。他站在原地，嘴巴张着，脸上的笑容已经彻底消失了，取而代之的是一种他从未在沈鹿溪面前露出过的表情——恐惧。
他身后那些家丁手里的刀全掉了。
沈鹿溪站在台阶上，低头看着他。
“本座的符，”她说，“不光会劈金殿。”
她抬起手，指尖上那团金色火球飞了出去，慢悠悠地，像一片被风吹起的叶子。它飞过沈安的头顶，飞出偏院的院墙，飞向沈府正堂的方向——阵法阵心所在的位置。
火球碰到阵心的那一瞬间，四道光柱同时碎裂了。先是青龙位的青色光柱从中间炸开，碎成无数光点；然后是白虎位的白色、朱雀位的赤红、玄武位的玄黑，一道接一道，像多米诺骨牌一样依次崩碎。光点从天上落下来，像一场彩色的雪，落在沈府的屋顶上、走廊里、院子的泥土里。
四色光点落尽之后，天边露出了一线鱼肚白——天快亮了。
偏院里，沈安还站在原地，灯笼灭在他手里，家丁们跪了一地。沈鹿溪弯腰从台阶上拿起那个茶杯，杯里的茶已经凉了，她一口没喝，随手把茶水泼在了沈安的脚边。
水溅在地上，湿了一小片泥。
沈安低头看着那片湿迹，手里的灯笼掉在了地上。
