早朝的天还没亮透。百官列在金殿两侧，烛火通明，御阶上的龙椅空着，皇帝还没到。但没人说话，没人交头接耳，连咳嗽声都压到了最低。所有人的目光都在两个人之间来回扫——站在文官首位的沈鹿溪，和坐在末位的裴长空。
沈鹿溪今日没穿那身月白襦裙，换了一袭玄色长袍，腰间束着一条银线编织的绦带，头发用一根墨玉簪挽起来，干净利落。她站在文官最前面，位置原本是当朝宰相站的，宰相被她挤到了第二排，但宰相没吭声，第二排的其他官员也没人敢吭声。周正源站在她身后半步的位置，官袍穿得整整齐齐，胸口的银纹徽章擦得锃亮，但他的手一直攥着袖口，指节泛白。裴长空坐在末位，拄着那根青铜拐杖，拐杖顶端的灯火燃着一簇幽蓝色的火焰。他穿了一身玄黑色的长袍，袍角绣着暗金色的云纹，跟他第一次出现在沈府时一模一样。但他的脸色不一样了。那种运筹帷幄的从容不见了，取而代之的是一种刻意的平静——像一个人站在悬崖边上，拼命告诉自己不会掉下去，但腿已经开始发抖了。
他的手确实在抖。握拐杖的手，青筋暴起，但拐杖在微微颤动，杖顶的蓝色火焰跟着忽明忽暗。他感觉到了满殿的目光，但他没有抬头，低着头看着面前的地砖，像在数砖缝。
太监的嗓音划破了沉默：“皇上驾到——”
皇帝从御阶侧面走出来，龙袍加身，步伐比平时快了半拍。他坐上龙椅之后没有像往常一样先扫视百官，而是直接看向了沈鹿溪，目光在她身上停了一瞬，然后转向末位的裴长空。他的眼神变了——那是一个猎人在确定猎物还在不在原地的眼神。
“众卿平身。”皇帝的语气很平，但平得不太自然。“沈爱卿。”沈鹿溪微微颔首，算是回应。皇帝的手指在龙椅扶手上敲了两下，沉默了片刻，忽然直截了当地开口：“天道诛杀令上的裴长空，可是朕的裴老？”满殿寂静。这个问题没法接——说“是”，裴长空是叛国贼；说“不是”，天道宝鉴的诛杀令是假的。横竖都是坑。
沈鹿溪没有犹豫：“正是。”
两个字，轻描淡写，但像两块石头扔进了平静的水面。裴长空猛地抬起头，浑浊的眼睛里射出两道寒光。他没看皇帝，看的是沈鹿溪。拐杖在地上重重一顿，咚的一声，震得殿中央的烛火齐刷刷矮了半截。
“血口喷人！”裴长空的声音不是从嗓子里出来的，是从胸腔里炸出来的，带着几十年的积威和怨气，“老夫为东璃国效力六十年，镇守边境三十载，手把手教出的玄师遍布朝野。你一个在荒村吃了五年猪食的黄口丫头，凭什么定老夫的罪？”
他的拐杖又顿了一下，这一次力道更重，杖顶的蓝色火焰猛地窜高了一尺，灼热的气浪从末位一路推到御阶前，几个离他近的官员被热浪烫得往后缩。“老夫的功勋，东璃国的史书上有记载！老夫的清白，天地可鉴！你口口声声说老夫是背叛者，证据呢？天道宝鉴说老夫是，天道宝鉴的证据在哪？”
他说到最后声音已经拔高了八度，不再是辩解，是咆哮。御阶上的太监吓得往后退了两步，皇帝的脸色也变了一瞬。但沈鹿溪站在那里，衣袍纹丝不动。
她等他说完。等他的咆哮声在金殿里回荡了三次，等他的拐杖不再顿地，等他的呼吸从急促变得粗重——然后她抬起右手，食指和中指之间夹着一张符纸。符纸是金色的，不是黄纸的那种黄，是真正的金色，像用金箔碾成粉末混着朱砂画出来的，在烛火下反着耀眼的光。她没甩，只是松了手，符纸从她指间飘落，飘到一半的时候自燃了。
不是炸开，是自燃。金焰从符纸的中心向四周蔓延，纸张化为灰烬，灰烬在空中凝结，形成了一面光幕。天道宝鉴的投影，比她在偏院书房里看的那个大十倍，大到整座金殿的每一根柱子、每一片瓦都被金光笼罩。
光幕上浮现出一封信。不是一封，是几十封，从最古老的到最近的，按时间顺序排列得整整齐齐。最早的一封信写在三十年前，字迹工整，措辞谦卑——“裴长空拜上国师玄清子大人。”最新的那封写于三日前，信上只有一行字：“沈鹿溪，SS级，造化境上品，战力评估已超出东璃国应对范围。建议国师大人提前部署。”
每一封信的落款处都盖着裴长空的私章，金色光幕把印章的纹路放大到清晰可辨。光幕上又浮现出一份名单，是裴长空三十年间向东璃国境外传递的情报汇总——S级修士三人，A级十七人，B级三十四人，C级以下不计其数，每一条情报都标注了传送时间和接收方。接收方那一栏永远写着同一个名字：天澜王朝国师府。
“这不可能……”裴长空的声音变了，不再是咆哮，是一种被抽空了的、虚弱的声音，“这些信你们不可能拿到……”
“天道宝鉴拿到的。”沈鹿溪说，“你要不要找天道去对质？”
裴长空的拐杖从手里滑落，青铜拐杖倒在地上发出沉闷的声响，杖顶的蓝色火焰熄灭了，烟从杖顶冒出来，细细的一缕，升到半空就散了。他瘫坐在椅子上，浑浊的眼睛盯着头顶的光幕，光幕上他自己的字迹在发着光。
皇帝从龙椅上站了起来。他没有看裴长空，看的是沈鹿溪。目光在她身上停了几秒，然后扫过跪了一地的百官，最后落在殿门口的禁军队长身上。“拟旨。”太监连忙捧上笔墨。皇帝接过笔，声音没有任何起伏：“裴长空叛国，荼毒东璃国玄学界三十载，罪不容诛。即日起剥夺一切封号职位，交由护国玄师沈鹿溪执行天道诛杀令。”
裴长空动了。他没有冲向沈鹿溪，没有冲向皇帝，一掌拍碎了身旁的立柱。金殿的柱子有三人合抱那么粗，被他这一掌拍得木屑飞溅，支撑屋顶的力道瞬间失衡，殿顶的瓦片哗啦啦往下掉。烟尘弥漫中，一道黑影从碎木中窜出，速度极快，快得像一只受惊的鹰隼。裴长空的身影在金殿门口闪了一瞬，然后消失在宫墙之外。
“追！”周正源拔腿就要跑。
沈鹿溪伸手拦住了他。“不用追，”她说，“他在城门外。”
城门外三里，官道。裴长空落地的时候踉跄了一下——他的左腿在刚才撞碎立柱的时候被碎木划了一道口子，血从裤管里渗出来，但他顾不上疼。他回头看了一眼城门的方向，确认没有人追上来，松了口气。然后他感觉脚底下踩到了什么东西。
软软的，像踩在一张纸上。他低头看——脚底下踩着一张符纸，黄色的，上面画着朱砂纹路。符纸被他踩中的一瞬间，金光大盛，金色的光从符纸里喷涌而出，像火山爆发一样，在他脚底下炸开了一个三丈宽的光圈。光圈外围升起四面金色的光壁，把他困在了里面。他抬头，光壁上面刻着密密麻麻的符文，每一道符文都在发光，符文的光连成一片，像一张巨大的蜘蛛网，把他罩在正中央。他认出了这座阵——不是四象困龙阵，是比四象困龙阵更高级的东西，是一种他从未见过的困杀阵法，阵法的灵力流向以他的修为完全看不懂。
沈鹿溪从官道另一头走过来。玄色长袍，墨玉发簪，步态从容。她从城门走到这里花了一盏茶的功夫，裴长空跑过来只花了半盏茶——但他在半路上每跑一步都在触发符阵的节点，等到他跑到这里的时候，整座阵法已经被他用自己的脚激活了。
“你用我自己踩阵？”裴长空的声音沙哑。“你不跑，这阵不会启动。”沈鹿溪站在光壁外面，看着他，“你跑得越快，阵启动得越快。本座没拦你，是你自己把自己困住的。”
裴长空愣了一瞬，然后笑了。笑得很苍凉，笑得很绝望，笑得眼泪都出来了。他伸手摸了摸面前的金色光壁，手指刚碰到光壁就被弹了回来，指尖上冒起一缕青烟。他是A级修士，通玄境上品，在东璃国玄学界当了三十年的太上皇，此刻被困在一个十五岁丫头随手布下的阵法里，连手指都伸不出去。
“你布这阵的时候，”他问，“就知道老夫会跑？”“你不跑，就不是裴长空了。”沈鹿溪从袖中抽出一张符咒，这是她今天带的最后一张符，也是最强的一张。符纸上的朱砂纹路密密麻麻，整张纸被画得没有一处空白，纹路的走向像是暴风雨来临前的海浪，一层叠一层。她把符纸贴在光壁上，符纸透过光壁飘了进去，在裴长空的头顶悬停。符纸上的纹路开始发光，从朱砂红变成了刺目的金白色，亮度越来越高，高到裴长空不得不闭上眼睛。
他闭上眼睛之前，听见沈鹿溪说了最后一句话。声音不大，但阵法把声音放大了，大得像天雷在耳边炸开。“裴长空，天道诛杀令，第一人。”
符纸炸开了。不是爆炸的炸，是绽放的炸，像一朵金色的花在裴长空头顶盛开。花瓣一片一片地展开，每一片花瓣都带着劫雷的气息，裴长空的护体灵力在第一片花瓣触碰到的瞬间就碎了，像纸糊的一样。灵力碎片在空中飘散了一会儿，便化作光点消失了。花瓣从头顶落下，穿过他的天灵盖，穿过他的脊柱，穿过他的四肢百骸。他感觉到自己的身体在一寸一寸地失去知觉，从头顶开始往下蔓延，蔓延到脖，蔓延到胸口，蔓延到小腹，蔓延到膝盖。
他倒地的时候，最后的意识听见了马蹄声。周正源带着一队禁军赶到，翻身下马跑到沈鹿溪面前，气喘吁吁地看着光壁里倒在地上的裴长空。“师父，你……”
沈鹿溪走进光壁弯腰，从腰间抽出一把短刀。刀刃很薄，在晨光下反着冷光。她蹲下来，手腕一转，干净利落地割下了裴长空的首级。血溅在她玄色的衣袍上，看不出来。她站起来把首级递给周正源，周正源双手接过的时候手抖得厉害，差点没接住。
“挂城门上。”沈鹿溪说。周正源捧着那个血淋淋的东西，喉咙里发出一个奇怪的声音，像是干呕又被自己压回去了。他转身把首级交给身后的禁军队长，队长接过的时候脸色铁青，但手很稳。
禁军们牵着马往城门方向走，马蹄踩在官道的石板路上发出清脆的哒哒声。沈鹿溪站在光壁里，阵法还没撤，金光还没散。她低头看着裴长空的无头尸体，尸体的手指还在微微抽搐，像是还没反应过来自己已经死了。她弯腰从地上捡起裴长空那根青铜拐杖，拐杖顶端的灯已经灭了，但杖身上刻着的一行小字还在——东璃国护国玄师会·裴长空。
她把拐杖放在尸体旁边，走出光壁，一挥手撤了阵。光壁从顶部开始碎裂，金色的碎片落下来，落在裴长空的尸体上，落在那根拐杖上，落在官道上的血泊里。晨光从东边的山脊线后面透出来，第一缕阳光照在城门的箭楼上，照在禁军们渐行渐远的背影上。
周正源跟在沈鹿溪身后往回走，走了十几步忽然问了一句：“师父，你是不是早就猜到他会跑这条道？”
沈鹿溪没回答。她把短刀在道边的草叶上蹭了蹭，蹭掉上面的血渍，然后插回腰间的刀鞘里。官道旁边有一棵歪脖子柳树，树干上刻着几个字——“东璃城，三里。”字迹歪歪扭扭，像是哪个顽童随手刻的。
远处城门的方向传来一阵喧哗，禁军队长把裴长空的首级挂上了城门。城门口聚集的人群爆发出惊呼，有人鼓掌，有人呕吐，有人跪在地上朝天磕头。
周正源解了腰间水囊递过来，沈鹿溪接过去喝了一口，是凉的。她把水囊递回去，伸手抹掉嘴角的水渍。晨风从东边吹过来，吹得官道两旁的野草沙沙作响。一只早起的麻雀从柳树枝头飞起来，落在城门的垛口上，歪着脑袋看了看那颗刚挂上去的首级，叫了两声，又飞走了。
