沈鹿溪闭眼的瞬间，黑暗从四面八方涌来，但不是普通的黑暗，是带着灵力波动的暗，像一块浸满了血的海绵，把所有的光都吸了进去。她不怕黑，前世在万界之巅修行的时候，她曾在绝对黑暗中闭关三年，三年没睁过眼。黑暗对她来说是老熟人。灵识从眉心探出，化成无数根无形的丝线，扎进了炼狱杀阵的血色光幕。
阵法的结构在她脑中展开。炼狱杀阵不是平面阵法，是立体阵法，节点分布在穹顶、地面、四壁，呈球形包裹整座遗迹。四十个背叛者还在吐血，但他们的血已经被阵法抽干了，只剩皮囊还站着。阵法的灵力来源不是他们，是玄清子脚下的那块石板——阵眼。石板下方三丈处埋着一枚拳头大的血色晶石，晶石里封着上百个修士的精血，那是玄清子花了三年时间从各地猎杀修士收集来的。他不是在布阵，他是在献祭。献祭别人的命，换沈鹿溪的命。
铁锈味灌进了鼻腔，混着灰尘和血腥气。沈鹿溪没有皱眉，灵识继续往下探，探到血色晶石的核心，晶石内部有一个微小的裂纹，裂纹从晶石中心向边缘延伸，像一道闪电的形状。她把这个裂纹的位置牢牢记在了脑子里。
第一息。
顾衍之的短剑劈开了第一个冲上来的背叛者。那人穿的是天澜王朝的官袍，胸口绣着三品玄师的银鹤，年纪不大，三十出头，但眼睛里的光已经灭了，变成了一种空洞的狂热。他双手握着一把灵力凝聚的长刀，刀身漆黑，刀刃上爬满了暗红色的符文，每一道符文都在跳动，像活物。他冲向沈鹿溪的时候，嘴在喊什么，但声音被阵法的轰鸣盖住了，只看见嘴巴在一张一合，口水从嘴角流出来。顾衍之没有给他靠近的机会。短剑从下往上撩，剑尖划过那人的喉咙，喉结被切成两半，血喷出来的时候还在跳动。那人的身体往前冲了两步才倒下，手里的灵力刀在落地前就散了，化作黑色的烟雾飘散。
第二息。
第二个背叛者从右侧扑过来，速度比第一个快得多，身上穿的是瀚海大陆某小国的玄师袍，袍子上绣着不知名的图腾。他的武器是一对短叉，叉尖淬了毒，毒液在暗红色的光幕下泛着绿光。顾衍之的短剑来不及转过来，他把左臂横在身前，硬接了那一叉。叉尖刺入他的前臂，刺得不深，刚破皮就被肌肉夹住了。封印在手臂上猛地炸开一道暗紫色的光，诛劫剑的剑意从封印缝隙里涌出来，顺着叉尖逆流而上，像一条看不见的蛇钻进了那人的经脉。那人的表情从狰狞变成了恐惧，他的灵力在诛劫剑意的侵蚀下瞬间崩溃，经脉从手腕开始一寸一寸地断裂，断裂的声音像枯枝被折断。他倒下去的时候，两只手已经变成了两条软塌塌的面条。
第三息。第四息。第五息。第六息。第七息。
第七息的时候，顾衍之已经杀了七个人。他的白衣服被血浸透了，分不清是他自己的还是别人的，左臂上的伤口还在往外渗血，血从指尖滴下来，一滴一滴落在石板上。他的呼吸开始急促了，但握剑的手还是稳的。周正源在他身后，手里的符只剩最后三张了，每一张都是压箱底的保命符，平时舍不得用，现在全攥在掌心里。他看见一个背叛者从侧面绕过来，手里的匕首已经举过肩头了，他点燃一张符扔过去，金光炸开，那人被震退了七八步，撞在石壁上，后脑勺磕在石棱上，当场昏了过去。
第九息。
沈鹿溪睁开了眼。
她的眼睛在黑暗中亮了一瞬，像两盏被点燃的灯。灵识收回来的同时，所有分析出的数据在脑中完成了整合，她看见了阵眼的位置——玄清子脚下，三丈。她把手伸进袖中，摸到了最后一张金色符咒，这张符她画了三个时辰，用了半包朱砂，灌注了她四成灵力中的两成。符纸在指尖微微发烫，烫得像刚从火里捡出来的烙铁。
她抽出符纸，两根手指捏着，灵力灌入。符纸上的朱砂纹路一条接一条地亮起来，亮到整张符纸变成了一个金色的小太阳，光芒刺目。她没有甩，是把符纸推出去的，掌心向前，五指张开，像推一扇门。金色符咒从她掌心飞出去，速度不快，慢得像一片被风吹起的落叶，但轨迹诡异，忽左忽右忽上忽下，像一个喝醉了酒的人在路上晃。玄清子看见了那道金光，抬手一掌拍出一道白色的灵力波企图将它打偏。灵力波击中了符咒的边缘，符咒晃了一下但没有偏离方向，继续往前飞。它的目标不是玄清子，是他脚下的地面。
符咒击中阵眼上方石板的一瞬间，金光炸开。不是爆炸，是绽放，像一朵金色的花在地面上盛开，花瓣向四周展开，每一片花瓣都带着劫雷的气息。石板在花瓣的冲击下出现了裂纹，裂纹从中心向四周扩散，像蜘蛛网一样布满了整块石板，石板碎片往下塌陷，露出了底下三丈深的坑洞，坑洞底部那枚血色晶石暴露在空气中。
晶石上那道裂纹在这一刻被放大了无数倍，从一条细线变成了一道深深的裂口，裂口贯穿了整个晶石。晶石内部的精血从裂口涌出来，不是流出来的，是喷出来的，像一座小型的血色喷泉，喷出的血雾在空中弥漫，被阵法的余波卷成了一个旋转的血色漩涡。
玄清子的脸色终于变了。不是之前那种装出来的愤怒或冷笑，是真正的、发自内心的震惊。他看着沈鹿溪，浑浊的眼睛里写满了不可置信。他的声音从喉咙里挤出来：“不可能——你的灵力怎么还没被抽干？”
沈鹿溪没有回答。她从石碑旁边冲了出去，玄色长袍在血雾中像一道黑色的闪电。她冲向玄清子的路线不是直线，是一个之字形，每一步都踩在阵法节点被炸开后残留的灵力空洞上。这些空洞没有灵力压迫，她的速度在这些空洞里可以发挥到极致。
玄清子抬起双手，凝聚灵力准备迎击。他的灵力是S级的，圣主境初期，放在任何一片大陆都是一方霸主。他双掌之间凝聚出一团白色的光球，光球里夹杂着黑色纹路，那是他修炼的禁忌功法——噬灵诀，专门吞噬对手的灵力化为己用。他把光球推出去，光球在空中膨胀，从拳头大变成脸盆大，从脸盆大变成磨盘大。
沈鹿溪没有躲。顾衍之从侧面插了上来，短剑刺出，不是刺向玄清子，是刺向他推出来的那个光球。剑尖刺入光球的瞬间，诛劫剑意从封印中倾泻而出，暗紫色的剑气顺着剑身灌入光球内部。光球内部的灵力结构在诛劫剑意的侵蚀下开始崩塌，从中心向四周溃散，像一座被抽掉了承重墙的房子。光球在他面前炸开，碎片从他身边飞过，有一片划破了他的脸颊，血从伤口渗出来，他连眼睛都没眨。
他的短剑穿过光球的残骸，继续往前刺，刺进了玄清子的左肩。剑尖从肩胛骨和锁骨的缝隙中穿过去，穿透了肌肉，穿透了筋膜，从后背透出来。玄清子惨叫了一声，那声音不像人声，像野兽被踩住尾巴时发出的嚎叫。他左手抓住剑身想把剑拔出来，手指刚碰到剑刃就被诛劫剑意灼伤，指尖冒起了青烟。他猛地松手，退了两步，左肩上还插着那把短剑，剑身随着他的呼吸微微颤动。
周正源引爆了最后三张符。三张符同时燃烧，三道金光从不同方向射向阵眼坑洞。第一道金光击中了坑洞边缘，碎石飞溅；第二道金光击中了坑洞底部，血色晶石上的裂口又扩大了一倍；第三道金光击中了晶石中央，晶石承受不住第四重冲击，从内部炸开。
炼狱杀阵崩塌了。暗红色的光幕从穹顶开始碎裂，裂成无数碎片像碎玻璃一样往下掉，在掉落的过程中化为血雾，血雾在空中飘散，像一场无声的红色的雪。四十个背叛者同时惨叫，他们被自己的阵法反噬，精血在阵法崩塌的瞬间全部抽离身体，有人当场昏倒，有人跪在地上咳血，有人全身抽搐口吐白沫。站着的人越来越少，倒下去的人越来越多。还有人站着，但没有人在战斗了。
沈鹿溪和玄清子之间已经没有障碍了。
她走到他面前，距离不到一臂。玄清子的左肩上还插着顾衍之的短剑，血从伤口涌出来浸透了半边道袍，灰白色的布料变成了暗红色，湿漉漉地贴在他身上。他看着沈鹿溪，浑浊的眼睛里第一次出现了恐惧，但不是纯粹的恐惧，是那种混合着不甘、怨恨、悔恨和某种说不清道不明的东西的复杂情绪。
“你……不该回来的……”他的声音沙哑气若游丝，“你不回来，你还是九玄天道的圣主，你还是万界第一玄学宗师，你还是那个高高在上、谁也够不着的沈九劫……”
沈鹿溪看着他，抬起右手，手掌摊开，掌心朝下。金色的灵光在掌心凝聚，光芒越来越亮，越来越浓，最后凝成了一团拳头大的金色光球，光球里没有黑色纹路，没有杂质，纯得像一潭清水。她把掌心按在了他的天灵盖上。
灵力震碎了他神识。
不是慢慢侵蚀，是一瞬间完成的事。玄清子的瞳孔在灵光灌入的瞬间猛地放大，眼球上布满了血丝，血丝在灵光照耀下像一张红色的网。他的嘴巴张开又合上，合上又张开，像一条被扔上岸的鱼，嘴唇在动但发不出声音。他的身体开始从头顶往下变冷，先是头皮冷了，然后是额头冷了，然后是眼睛、鼻子、嘴巴、下巴、脖子。
他的身体倒下去的时候没有任何挣扎。
石板上留下了暗红色的印记，像一个人形印章。沈鹿溪弯下腰，从他腰间解下那枚传讯符，从他袖中搜出一沓密信，密信用火漆封着，火漆上盖着天澜王朝皇室的徽章。她把传讯符和密信一起塞进自己的袖子里。
沈鹿溪从袖中取出一张符纸，点燃，扔在玄清子身上。金色的火焰从符纸上蔓延到他的道袍，道袍燃起来了，头发燃起来了，皮肤在高温下皲裂，油脂从裂缝中渗出来助长了火势。火烧得很快，不到半盏茶的功夫，玄清子就变成了一堆灰烬。灰烬的形状还保持着人形，像一个用黑灰画在地上的影子。
沈鹿溪转过身，面对遗迹中央那些还活着的人。四十个人，此刻站着的不到十个，而且每个人都受了重伤，有人的灵力已经枯竭到连站都站不稳，只能靠在石壁上喘气。他们看着沈鹿溪，眼睛里全是恐惧——那种羊被狼追到了悬崖边上、回头看见狼的嘴已经咬到自己后腿的恐惧。
沈鹿溪没有看他们，她看了一眼顾衍之，他的白衣服已经看不出原来的颜色了，血从衣角往下滴，一滴一滴落在石板上。左臂上的伤口还在渗血，血顺着手指流到剑柄上，把剑柄缠着的布条浸成了暗红色。他的脸色白得像纸，但他的眼睛是亮的，不是兴奋，是那种完成了一件事之后的平静。她又看了一眼周正源，正蹲在地上大口大口地喘气，官袍破了七八个洞，脸上全是灰，嘴角挂着血丝，但他在笑，笑得像个傻子。
沈鹿溪从袖中取出那枚黑色玉牌，激活了它。玉牌上背叛者联盟的标记还在，但标记后面多了一行小字——“首脑已伏诛，联盟剩余成员战力评估：可忽略。”她看了一眼那行小字，把玉牌收回了袖子里。
穹顶上的裂缝还在扩大，碎石从高处落下来，砸在地上发出沉闷的响声。遗迹开始塌了，不是一下子全塌，是从边缘开始慢慢往里塌。沈鹿溪转身朝遗迹出口走去，走了两步又停下来，从袖中取出一块干粮，掰了一半递给顾衍之。顾衍之接过去咬了一口，干粮太硬，硌得他牙疼，但他没有吐出来，嚼了几口咽了下去。他又掰了一半递给周正源，周正源接过去的时候手还在抖，干粮差点掉地上。
顾衍之把短剑插回腰间的剑鞘，石头从穹顶上落下来，砸在他刚才站的位置，石板被砸出了一个大窟窿。他看了一眼那个窟窿，快步跟上了沈鹿溪。
遗迹外的海风很大，把周正源的头发吹得朝一个方向倒。他回头看了一眼正在崩塌的遗迹入口，石门在身后的烟尘中缓缓关闭，门板上的浮雕——那只从云层中伸出来握着闪电的手——被碎石砸掉了两根手指。门缝越来越小，遗迹内部的暗紫色光芒从门缝中透出来，像一只正在慢慢闭上的眼睛。
远处，海面上传来水手们的欢呼声。
周正源的脚步踩着碎石的声音在甬道中回荡，三人的脚步声叠在一起，像一场不整齐的雨。
