密室在国宾馆后院地下，入口藏在东厢房的衣柜后面。慕君夜推开衣柜的时候，沈鹿溪看见柜子背板是一扇暗门，暗门后面是一条窄得只容一人通过的石阶，石阶向下延伸了二十多级，尽头是一间不到两丈见方的石室。石室里没有窗户，只有一盏油灯，灯芯浸在桐油里，火光昏黄暗淡，把四个人的影子投在石壁上，拉得又长又扭曲。
慕君夜坐在石桌对面，手指在桌面上叩了两下：“事成之后，天澜王朝所有玄学资源对你开放。皇宫藏书阁，龙脉禁地，皇室的灵药圃，兵部的玄师资库，你要什么我给什么。”他说这话的时候语气很随意，像在说今天晚饭吃什么。沈鹿溪看着他，看着他手指叩桌面的频率——三下，停两秒，再三下。这是紧张的表现。一个在夺嫡斗争中摸爬滚打了二十年的皇子，跟人谈判的时候还会紧张，说明他把自己逼到了没有退路的地步，把所有的筹码都押在了这一局上。
“可以。”沈鹿溪说，“但我有两个条件。”慕君夜叩桌面的手停了。“第一，”沈鹿溪竖起一根手指，“事成之后，诛劫剑的事你不得过问。这把剑归我处置，跟你、跟天澜皇室、跟你父皇体内的魔物都没有关系。”慕君夜沉默了片刻，点了点头。“第二，”沈鹿溪竖起第二根手指，“你父皇体内的魔物，我要带走。不是杀，是带走。我有用。”慕君夜沉默了更久。他端起桌上的茶杯喝了一口，茶是凉的，他咽下去的时候喉结动了一下，像咽了一块石头。
“你知道我父皇体内的魔物是什么吗？”
“诛劫魔主的残魂。”
“你知道魔主残魂离开人体后会怎样？”
“宿主会死。”
慕君夜把茶杯放在桌上，杯底磕在石面上发出一声脆响。他看着沈鹿溪的眼睛，看了很久，久到油灯的火苗跳了好几次。然后他说话了，声音比刚才低了一些，但很稳：“好。我答应你。”沈鹿溪把第二根手指收了回去，端起她自己的茶杯喝了一口。茶也是凉的，但她喝得很自在，像喝惯了凉茶的人。
慕君夜从袖中取出一卷羊皮纸铺在桌上。羊皮纸是淡黄色的，边角磨得起毛了，上面密密麻麻画满了图，字迹有黑有红有蓝，显然是不同时间不同人手笔。他在图上点了三下，点的是皇室地图上的三块区域。“天澜皇帝有三子。大皇子慕君昊，三十四岁，掌控军方，天澜王朝六成以上的军队将领是他的人。他性格刚愎自用，目中无人，但他的实力最强，灵力A级，是三个皇子中修为最高的。他的软肋是他太自信了，自信到觉得不需要任何人帮忙，自己就能搞定一切。”慕君夜的手指移到大皇子的标注旁边，写道：灵力A级，军方支持率约六成。
“二皇子慕君煜，三十二岁，掌控财权。天澜王朝的钱袋子在他手里，盐铁茶马，海关税收，全部归他管。他不会打仗，但会用钱打仗。他的灵力只有C级，但他养了三十多个门客，其中有三个人是B+级修士。”慕君夜的手指在二皇子标注旁边顿了一下，写道：灵力C级，财富掌控度七成以上。
慕君夜的手指移到地图的最中央，指着自己的名字。那个名字写得很小，墨迹也最淡，像是不太好意思写上去似的。“我，三十一岁，只有少量文官支持。军方不听我的，财权不在我手里，门客也没几个像样的。我的灵力B级，不算太差，但跟大哥比差远了。”慕君夜说到这里笑了一下，不是自嘲，是苦笑。
沈鹿溪看着地图上三个皇子的势力分布，手指在桌面上画了一个问号。
慕君夜没有卖关子，直说了：“三日后，金殿。皇室对决淘汰战，赢的人当太子。以往的淘汰战是皇子之间一对一比试灵力，简单粗暴，谁拳头硬谁赢。但今年父皇改了规矩——允许皇子聘请外援。”他抬头看着沈鹿溪，目光里的意思很清楚：你就是那个外援。沈鹿溪略一思索便点了头，不是因为她想帮慕君夜当太子，是因为这是最快接近天澜皇帝、调查皇宫深处那个超S级目标的方式。
内室的门开了。
顾衍之从里面走出来，步子很慢，每一步都像踩在棉花上，但他走得很稳，没有扶墙，没有踉跄。他的左肩上缠着新换的纱布，白色的布条从衣领里露出来一截，纱布上没有渗血，证明伤口已经止住了。他的脸色还是白，但比刚才好了一点，至少嘴唇上有了一点血色。他的手腕上封印的光纹已经完全暗了，但不是被压下去的暗，是主动收敛的暗，像一把刀被插回了鞘里。
“我也去。”顾衍之的声音沙哑。沈鹿溪看着他。
“诛劫剑的封印只有靠近父皇才能彻底解决。”顾衍之走到石桌边，在沈鹿溪旁边坐下来，跟慕君夜面对面。他低头看着桌上那张地图，看着地图上标注的皇宫布局，看着自己三岁之前住过的那座偏殿——地图上标的是“废弃”，两个字用的红墨，红得像血。“他体内的魔物和诛劫剑本是一体。剑是力量的载体，魂是意志的容器。两者分开得太久了，它们在互相召唤。父皇召唤诛劫剑，不是因为他想要这把剑，是因为魔主的残魂想要它完整的容器。只要诛劫剑还在我体内，父皇就会一直找过来。与其躲，不如迎上去。”他的声音很平静，平静到不像是在说自己的事。
周正源从内室追出来，手里还拿着半卷没拆完的纱布。他看见顾衍之已经坐在石桌边了，张了张嘴想说什么，又咽了回去，把纱布塞回袖子里，搬了把椅子坐在角落里。不是他想坐角落里，是他觉得这种场合没他说话的份。但他又不想走，师父在里面谈正事，他得守着。
慕君夜从袖中取出三张烫金请柬，放在桌上。请柬正面印着天澜皇室的徽章——五爪金龙盘踞在日月之上，背面写着淘汰战的时间地点：三日后，辰时，金殿正殿。他抽出最上面那张递给沈鹿溪：“外援的身份牌，我已经帮你报上去了。名字写的是沈鹿溪，东璃国护国玄师，天道宝鉴SS级。”他又抽出第二张递给顾衍之：“你想去我可以帮你报备。名字写顾衍之，身份——质子，还是剑鞘？”顾衍之接过请柬把它翻过来看了看，没有回答，把请柬塞进了袖子里。
沈鹿溪站起来，走到石室门口，回头看了一眼桌上的地图，地图上三个皇子的标注像三颗棋子摆在棋盘上。大皇子的红字最大，二皇子的蓝字最密，三皇子的黑字最淡。她要把最淡的那颗棋子送到棋盘的另一头。
她推开暗门走上石阶，脚步声在狭窄的甬道中回荡。顾衍之跟在她身后，保持着三步的距离，跟他们在东璃国巷子里第一次见面时一样。慕君夜最后出来，他把地图卷好塞进袖子里，吹灭了石桌上的油灯。
四人先后走出密室，回到东厢房。顾衍之走回床边坐下，从袖中取出慕君夜给的那枚藏书楼密钥，在手里翻来覆去地看。密钥在烛火下泛着温润的光，正面那个“藏”字的笔画很深，指腹摸上去能感觉到凹槽。他把密钥攥在手心里握紧，手心的温度把玉焐热了，热得烫手也不放开。
院子里银杏树的叶子还在掉，沙沙沙沙的声音从不远处黑暗中传来，黑黢黢一片什么也看不见，但那声音没有停过。从下午飘到夜里，从夜里飘到该掌灯的时候。风大了一些，沙沙声变成了哗哗声，像有人在翻阅一本很厚的书。翻过去，翻过来，翻过去，再翻过来，永远翻不到最后一页。
